Хелена Хейл – Замри для меня (страница 9)
– Лили?
– Я здесь. Думаю, скоро все же придется отвезти ее к дедушке…
– Так ты с ним не виделась?
– Я отвозила ему вещи…
– Лили! Так нельзя, он потерял единственного сына. Я знаю, тебе очень больно, но не лишай его возможности видеться с Норой.
– Я не… Ладно, давай сменим тему. Как у тебя дела?
– Соскучился, хотел заехать на неделе, можно?
– Давай на следующей: у меня голова крýгом от этого дела.
Они поболтали еще минут двадцать, затем Лили позавтракала глазуньей с тостами, поморщившись, выпила крепкий эспрессо и отправилась одеваться. Темно-синий свитер под цвет глаз, кожаные брюки, ботинки и дубленка – она была готова к встрече с Сайласом. Волосы давно пора было подстричь (о чем непременно напомнила бы мать), но Лили нравилось, что они отросли: так она выглядела на несколько лет моложе.
Картер тоже должен был приехать в морг, но «мустанга» на парковке не оказалось. «Не дай бог он снова решил пройтись пешком», – подумала Лили. Но, как оказалось, напарник уже активно обсуждал с Сайласом последний бейсбольный матч. Лили не успела поздороваться, как зазвонил телефон.
– Детектив Мерфи.
– Лили, это Стэн, отдел криминалистики. Наши почвоведы изучили образцы, взятые с колес машины жертвы. По их словам, ничего интересного не обнаружено, разве что… Они предполагают, что машина могла проезжать близ водоема: в образцах почвы чересчур много каких-то там характерных букашек. Я перешлю тебе отчет по факсу, если нужны точные данные.
– Спасибо, Стэн. Перешли, пожалуйста.
Попрощавшись с коллегой, Лили поделилась новостями с Картером и Сайласом.
– Ну что, прокатимся? – улыбнулся Картер.
– Ты – прогуляешься. Будешь пешком бродить.
– Лили, может, мне просто нравится твое общество! На двух машинах ездить нелогично: если меня посетит какая-нибудь гениальная мысль, мне придется звонить тебе, а так можно просто…
– Расслабься, Картер: что-что, а гениальные мысли тебе точно не грозят.
Картер ухмыльнулся, Сайлас беззвучно прыснул в кулак, но спустя пару секунд его лицо вновь стало серьезным:
– Нам нужно отдать тело родителям для погребения.
– Давайте еще раз обсудим, что нам известно. Когда была убита Селеста?
– В ночь с восемнадцатого на девятнадцатое сентября, – уточнил Картер.
– Исходя из количества обнаруженного формалина, возможно, убийство произошло в девять – девять тридцать вечера, – добавил Сайлас.
– Мы видели, как машина Селесты въезжает на парковку около четырех утра. Если убийца был там…
– А городские камеры? – перебил Сайлас.
– Ничего. Последняя зафиксировала ее автомобиль на заправке вечером в половине восьмого: Селеста заправилась, села в автомобиль и уехала. Салон рассмотреть было невозможно, но вместе с ней никто не выходил, – ответил Картер.
– Значит, нам нужно изучить те места, где нет камер. Включая лес.
– То есть практически всю округу, – хмыкнул Картер.
– Сайлас, спасибо за помощь. Мы поехали. – Лили хлопнула Сайласа по плечу, но немного переборщила, и тот впечатался в Картера. – Ой…
– Все в порядке, я был слишком расслаблен, – защищался Сайлас, пока Картер и Лили хихикали.
Накрапывал дождь, и напарники поспешили спрятаться в автомобиле. Лили включила печку и подставила руки под поток теплого воздуха. Ее живот издал истошную руладу, ругая свою хозяйку за нерегулярное питание чем попало с паузами длиной в сутки.
– Ага, значит, по пути заедем перекусить, – тут же отозвался Картер.
– У нас нет времени, стемнеет раньше, чем мы хоть что-нибудь обнаружим…
– Ты отключишься за рулем!
– Так садись и рули, любитель ходить пешком.
Картер хитро улыбнулся и коснулся руки Лили. Она вздрогнула от его прикосновения. Кроме Норы и родителей, за целый год к ней никто не прикасался. Дождь барабанил по стеклам все сильнее. Лили сглотнула и сделала радио погромче. Картер как ни в чем не бывало начал подпевать композиции «Maybe Tomorrow» группы Stereophonics.
– Откуда начнем? – спросил напарник, забрав у сотрудника забегаловки бумажный пакет с бургерами и картошкой. В другой руке он держал два латте в подстаканниках.
– Я думаю, от рекреационного центра. Дорога от него идет прямо к университету.
– Ты хочешь оставить машину?
– Из салона мы ничего не увидим, к тому же наш автомобиль может уничтожить следы.
– За нас их уже уничтожили медведи, охотники и прочие…
Лилиан смерила напарника неодобрительным взглядом.
– Сдаюсь, – хмыкнул Картер.
Перекусив, они сели в машину и доехали до кромки темнеющего леса. Ступив в промозглый мрак, детективы вдохнули головокружительные ароматы природы: сырой земли, влажной древесины, хвои, шерсти диких животных и пресной воды.
– Нужны фонарики, – констатировал Картер.
– В багажнике. И рюкзак прихвати, пожалуйста, – бросила Лили, не оборачиваясь.
Ее манила тьма впереди. Высокие деревья, хруст веток под ногами и чавкающие звуки мокрой земли. Лили вытащила сигарету и закурила, ожидая напарника. Картер нагнал ее и протянул рюкзак и фонарь.
– Свет может привлечь зверей, давай включать фонарь по необходимости, – предложил Картер.
– Ты прав, пошли.
Они блуждали по лесу до изнеможения. Лили уже не чувствовала пальцев ног. В рюкзаке были уже десятки проб: они наткнулись на несколько пятен, похожих на кровь, но в лесу это могла быть и кровь животных. Лили подписывала каждый пакетик, чтобы хотя бы примерно представлять, из какой точки леса эта проба. Картер со вспышкой сфотографировал несколько следов, оставленных чьими-то колесами, чтобы сопоставить их с протекторами шин автомобиля Селесты.
– У тебя губы синие, пора возвращаться.
– Но мы ведь почти ничего…
– У тебя полный рюкзак проб! Сегодня лучше хорошенько выспаться, а завтра будем просматривать записи с камер. Я бы еще хотел пообщаться с двумя персонажами, чьи алиби не подтвердились.
– Ты о ком?
– Об участниках конкурса художественной школы.
– А-а… – От холода Лили плохо соображала и поэтому просто устало плелась вслед за Картером.
Наконец они вышли к машине. Еще никогда Лили так не радовалась при виде своего старенького «доджа». Заведя мотор, она опустила сиденье и прикрыла глаза, пытаясь согреться. Недопитый кофе за четыре часа безнадежно остыл. На небе высыпали звезды.
– Лили, пересаживайся, я поведу, – заявил Картер.
Спорить не хотелось, как и вести машину. Она перебралась на соседнее кресло, пристегнулась и подложила ладонь под голову. Ухабистая дорога совсем ее уморила. Проснулась Лили оттого, что Картер открыл дверцу с ее стороны, впустив в машину ночной холод. Она не успела даже поморщиться, как напарник подхватил ее на руки, словно она весила не больше фунта.
– Я в состоянии дойти сама, Картер, – сонно пробормотала Лилиан, хотя не была уверена в правдивости своих слов.
– Где ключи?
– Запасные в цветочном горшке. – Лили указала на экзотический папоротник, росший слева от подъездной дорожки. – Ты можешь меня поставить.
Картер, поколебавшись, все же опустил ее на землю.
– Спасибо большое, сейчас заеду в гараж. Стоп. А ты как до дома доберешься?
– Э-э… а где ближайшая остановка?