Хелен Тодд – Сумрачный город (страница 21)

– Нас просто спасли от гибели, все верно, – холодно подтвердил Николас слова Ани. Алан не мог не узнать ее голос.

– Ты работаешь в стражниках, Джин-Рут вновь взяли в больницу. Ваша помощь заметна.

– Как и твоя. Слушай, наш разговор ни к чему не приведет. Да, я ненавижу ждать и ненавижу неизвестность. Но и тебе, и другим она нравится не больше моего. Пойдем в зал, тебя может искать Алан, а мне не хотелось бы разрушать ваши отношения и вызывать его ревность. Прошлое в прошлом.

– Жизнь в настоящем, – закончила за него Ани. – Иди, я вернусь потом.

– Уверена?

– Да.

Как только хлопнула дверь библиотеки, Алан напрягся. Он зашел с другого входа и теперь, незамеченный Николасом, собирался выйти в зал, но Аннетт его опередила.

– Я рада, что ты не опоздал. И…

Она сделала паузу, показала свой браслет с подвеской в форме человеческого сердца, что переливалось бордовым свечением.

– Ты сам подарил. Браслет показывает, что ты рядом…

– Я и вправду рядом, просто чертова Лавка решила, что я должен попасть на бал последним, судя по тому, что Николас уже здесь.

Алан сделал шаг вперед, нежно обхватил ладонями лицо Аннетт.

– И верю тебе. А пока нас ждут диковинные украшения в зале, танцы и пара часов свободы.

– Нашей свободы, – подтвердила Ани и поцеловала его.

Алан – ее пара. Точка с Николасом поставлена, теперь они лишь старые знакомые и связанные предсказанием ведьмаки.

И пока оставалось время насладиться теплом, Аннетт позволила себе поддаться Алану и провести вечер так, как он предложил.

– Тогда пойдем.

Алан переплел их пальцы и повел к выходу. Не было ни ревности, ни злости на Николаса. После того как прозвучало формальное предложение быть вместе, все стало немного иначе. Алан и Ани сблизились.

Без обещаний, но с будущим, которое, как он надеялся, у них впереди.

– Эмма, идем! – Анри окликнул ее, взял за руку, чтобы Эмма перестала рассматривать мерцающие огоньки.

Они находились посреди болот, в конце которых виднелась подсвеченная коваными фонарями дверь, открывавшая путь на бал Полнолуния.

Анри был в образе Кая: коричневые ботинки, высокие теплые гетры, темно-зеленые укороченные брюки с тремя пуговками по бокам штанин, шерстяной свитер кирпичного цвета и жилет в тон брюк. Эмма нашла для него красные шнурки, чтобы те подходили под шарф и шапку с помпоном. А себе выбрала костюм Герды: надела ботинки на низком каблучке, темно-синее платье простого кроя без украшений и деталей, а также широкую золотистую шаль с красивыми плетеными украшениями на концах, которые после узелков рассыпались на нити и колыхались при движении.

– Эмма? – Анри окликнул ее еще раз, но та даже не обернулась.

Застыла, наблюдая за пляшущими мерцающими шарами, которые то слетались, то разлетались, пока не приняли форму, похожую на ключ.

– Нам стоит поторопиться, вход на бал закроется, а мы останемся либо здесь, либо черт знает где.

Анри не хватало терпения. Он злился прежде всего на себя: боялся давить, боялся потерять то, что вспыхнуло между ним и Эммой. Они были скованы проклятием, обязаны друг другу жизнью и связаны обещанием держаться вместе. Их объединял знак H, позволявший сохранять магический баланс, такой необходимый для ведьмаков.

– Нас нет, – прошептала Эмма, явно не соображая, что говорит.

– Есть, пока тебе не хватает сил источника, а я едва контролирую те, которые мне даны, – сказал и стиснул зубы.

Очевидные слова разжигали сопротивление. Анри хотел верить, что удержит их отношения, несмотря ни на что. Никому не удавалось. А у них выйдет, ведь оба понимали, что вспышки эмоций и то бездумное решение давать клятвы – единственное, что у них было, есть и будет.

– Нас нет, но мы создадим, склеим, составим, нарисуем. Сила в спокойствии. Спокойствие в правде.

Эмма будто читала невидимые для Анри слова и кивала, соглашаясь с ними.

– Смерть тоже свобода… – После этих слов она все-таки повернулась к нему. – Анри, я…

– Веришь, что мы справимся?

Он протянул ей руку, позволяя сделать выбор: идти ли к двери одной или вместе с ним после видения. Анри был уверен, что Лавка Зодчего ей что-то показала.

– Да, чувства не только в сердце, но и здесь. – Эмма приложила пальцы к виску. – Я не отказываюсь от своих обещаний об отношениях.

Сказав это, вложила свою ладонь в широкую мужскую, с улыбкой реагируя на то, как Анри аккуратно, но крепко ее сжал.

– Мы вместе. – Он подтвердил ее слова. – Несмотря на проблемы с силой, чертовым знаком обмена, навязанными магией чувствами. Эмма, я клялся, что не оставлю тебя, и сдержу свое слово.

Анри говорил о призрачном будущем, хотя прекрасно осознавал: найти ключи и уничтожить остров будет одной из непростых задач, и, возможно, у них осталось не так много времени, как хотелось бы. Хмурился, разглядывая светлые глаза Эммы, и пытался угадать, понимает ли она, что, помимо магического притяжения, он действительно испытывает к ней чувства. Пусть и более слабые, предполагающие медленное развитие отношений, которые рано или поздно перетекут в привычку… В быт и то простое, формирующееся между людьми, знающими друг о друге больше, чем прочие. Но настоящее. Без вспышек и необдуманных поступков.

Анри готов был идти долгим путем, бороться за счастье, так как Эмма ему была близка, но для этого требовалось время. Их время.

– И я не забираю своих слов обратно, – ответила Эмма. – Нам пора, впереди болото, его нужно как-то пройти, чтобы мне не превратиться из Герды в Золушку до преображения.

Она натянуто улыбнулась, пожала плечами и со вздохом сделала первый шаг. Доверялась, но не как раньше, всецело и без оглядки, а осторожно принимая свои решения.

Несмотря на густые камыши, сумрак и мутную воду по бокам тропы, на их пути к двери ничего не произошло. Ни нападений, ни предсказаний, ни вопросов. Это удивляло Анри, он все время пребывал в напряжении, готовый к чему-то неожиданному…

– Ты сделал свой выбор, мы его принимаем. – Голос произнес это так тихо, что смешался с внутренним «я» в голове.

– Я сделал выбор, – отозвался Анри, не озвучивая это. И так услышат.

Теперь все точки были на своих местах: им с Эммой следовало привыкать друг к другу, оставаться вместе и искать способы сохранить то, на что натолкнула их магия, затуманив разум навязанными эмоциями.

Эти вечером их страх развеялся, а его зерна так и не попали в плодородную почву. Оба признали свои отношения спонтанными и слишком быстрыми, чтобы поддерживать их долго, но именно это стало первым шагом к тому постоянному, которое было необходимо Анри и Эмме.

Их проклятие – в спасении. Ибо ведьмаки были связаны не только силой и долгом сохранять баланс, но и чувствами. Это позволит им бороться за жизнь вместе.

Первый шаг в просторный зал бала Полнолуния они сделали одновременно. Этот вечер принадлежит только им.

Горящие фонари, смешные и уродливые тыквы, окутанные магическим туманом, аромат восковых свечей и роз. Лавку Зодчего наполнили декорации и незнакомые люди. Вокруг были шум, веселье, музыка… А внутри – волнение и гулкий стук сердца, пытавшегося справиться с накатывающей тревогой. Но Анри шел рядом, как и обещал. Вопреки всему, всегда. Рядом. И поэтому Эмма позволила себе забыться, вдохнуть запах табака, исходивший от свитера Анри. Пряный, терпкий и такой знакомый.

Празднество пестрило яркими красками и готовило к новому этапу в жизни, к ступени, на которую они встали вместе, зная, что иначе не смогут.

Зеркала, расставленные по залу, показывали рисунки, но Эмма с трудом понимала, что они изображали и чьи это были истории. Ее внимание всецело захватил Анри. Его серые глаза, уверенность, спокойствие и затаенная сила, которая ощущалась и была так близко, что Эмма иногда даже не дышала – лишь бы не спугнуть тот теплый клубок чувств, разительно отличающихся от вспышек эмоций полгода назад. Анри манил ее, и не хотелось этому сопротивляться.

– Мне кажется, я знаю, о чем ты думаешь. Если хочешь сбежать отсюда и прогуляться по Лавке Зодчего, то сейчас самое время.

Он заговорщически прищурился, ожидая ответа на свое предложение.

– Мы останемся здесь, – внезапно сказала Эмма. – Мы будем на балу до самого его окончания, пока Тодор не найдет нас и не скажет, где мы должны быть, чтобы помочь Ани отыскать ключи.

– Это будет после празднования, – возразил Анри, чуть крепче прижимая ее к себе во время танца.

– Мы остаемся, – уверенно повторила Эмма. – Если у нас мало времени, то не создавай новых проблем…

Впервые она не просила, а сама принимала решение. Менялась, с каждой новой порцией магии и испытаниями защиты города Эмма взрослела, и Анри не мог не замечать, как из спокойной и плывущей по течению ведьмы она стала уверенной и способной дать отпор. Пусть и слабой, нуждавшейся в поддержке, но отдававшей отчет в своих действиях. Такой она нравилась ему еще больше.

– За поцелуй я готов провести это время с тобой.

Он наклонился, и чудаковатая красная шапка сползла ему на глаза. Эмма улыбнулась, признавая: Анри научился уступать и смягчать острые углы. Чем дольше камни соприкасаются в бутылке, тем больше они стачиваются. Вот и они притирались друг к другу, создавая новых себя.

– У тебя их два, – со смехом ответила Эмма и поправила его головной убор.

– На весь вечер?

Анри поднял бровь, улыбнулся, борясь с желанием украсть поцелуй первым.