Хелен Шойерер – Убийство Принца Теней (страница 57)
Она поняла, что лошадь Талемира тоже пропала.
Это был еще один удар.
На самом деле от него не осталось и следа, словно его вообще здесь не было. Если бы только боль в груди позволила ей в это поверить.
Уайлдер вскочил на ноги, и Дрю, покачав головой, посмотрела на него.
— Ты такой же, как все Боевые Мечи. И снова ты бросаешь народ Наарвы, когда мы нуждаемся в тебе больше всего.
Ноздри воина раздулись, и он пронзил ее яростным взглядом.
— Я бы никогда.
— Тогда куда ты, черт возьми, собрался? — вклинилась Адриенна, костяшки ее пальцев побелели на рукояти меча.
— Я собираюсь вернуть его, — прорычал Уайлдер. — Без него нам не победить.
— Следи за нами, — прошипела Дрю.
Но конь Уайлдера взревел, возвышаясь над всеми, и пустился в галоп по равнине.
Рейнджеры смотрели ему вслед.
— Чертовы Боевые Мечи, — пробормотала Адриенна.
Но у Дрю не хватило духу поддержать ее слова. Ее сердце лежало в желудке, израненное и разбитое.
Наарвийцы расположились лагерем на краю жуткого леса, а Дрю и Адриенна пытались перегруппироваться.
Уединившись в палатке Адриенны, Дрю положила голову на руки, ее тело отяжелело от горя и усталости.
— Что, черт возьми, там произошло? — тихо спросила Адриенна.
— Ты видела, что произошло, Адри.
— То, что я видела, не похоже на всю правду…
Дрю вздохнула.
— Он хотел убить их всех.
Адриенна ждала.
Дрю всхлипнула.
— И он был прав, не так ли? Это
Адриенна обняла ее и притянула к себе.
— Не простому рейнджеру решать. Но я поняла, к чему он клонит.
— Значит, я лишила их милосердия? Облегчения?
— Я не могу ответить на этот вопрос, — ответила Адриенна.
Горячие слезы обожгли глаза Дрю, и она больше не могла их сдерживать. Она так долго сдерживала эту часть себя, ту, что могла разрушить и создать заново. Теперь слезы полились сами собой, и она зарыдала, прижавшись к подруге.
— Значит, все они действительно потеряны? После всего, что мы сделали, чтобы попасть сюда… Гус и остальные ушли?
Слезы Адриенны капали ей на плечо.
— Думаю, да… — прошептала она.
Некоторое время они так и стояли, тихо плача вместе. Еще один брат ушел в тень.
Наконец Дрю вытерла опухшие глаза и оторвалась от Адриенны, чтобы высморкаться. Изнеможение сковало каждую косточку.
— Что теперь? — услышала она свой тоненький голосок.
— Я не знаю. — Адриенна все еще сгорбилась, опираясь локтями на бедра и склонив голову. Все всегда смотрели на нее, все всегда ждали от нее ответов, даже когда она сама была охвачена горем.
— Может быть, стратегическое отступление? — предложила Дрю. — Мы живем, чтобы сражаться еще один день? Мы сохраним силы и численность для этого дня?
— Возможно. — На мгновение воцарилось молчание. — Ты знала, что Талемир способен на… то, что он сделал там?
Взгляд Дрю был расфокусирован, а звук его имени словно ударил ее по сердцу. Она провела пальцами по волосам, приподняла их и отпустила.
— Нет.
— Что это было? — Адриенна покачала головой.
— Теневая магия.
— Но… Он спрятал нас от всех них. Он окутал нас тьмой и
— Я не знаю. Мне показалось, что это было падение… — пробормотала Дрю. — Не то чтобы это имело значение.
В последнем слове Адриенна прочла отказ. Она не хотела говорить о Талемире. И еще долго не захочет. Если вообще когда-нибудь…
Створки палатки затрепетали, и вдруг перед ней возник Терренс, хлопая крыльями и дико кувыркаясь по полотну в смятении.
— В чем дело? — спросила Дрю, пытаясь понять, в чем дело.
Он резко клюнул ее в плечо — он никогда так не делал. Дрю вскочила на ноги, и как только она это сделала, ястреб выскочил из палатки.
— Я пойду за ним, — сказала она Адриенне и последовала за ней.
Адриенна шла следом, и, когда они уходили, в лагере поднялась суматоха. Неподалеку раздавались крики, шла драка.
Дрю и Адриенна направились туда. Их предупредили, чтобы они не шумели и не разжигали костров так близко от логова рейфов, но когда женщины настигли их, наарвийцы были так взбешены происходящим, что не обратили на них внимания.
— Что за… — Слова Дрю замерли у нее на губах, когда она увидела, что лежит в основе их толпы.
Они схватили рейфа.
Маленькое существо корчилось на веревках, которыми оно было связано, мужчины били его копьями, лучники с наложенными на луки стрелами прицеливались.
Дрю быстро моргнула, пытаясь сфокусироваться на крылатом существе, связанным веревками. Но не было ни кожистой плоти, ни рогов, ни когтей, рвущих путы. Под грязью и рваной одеждой, за слабыми лентами тени, уходящими вдаль, виднелась знакомая форма.
Сердце заколотилось, и Дрю бросилась в хаос, прыгая перед рейфом.
— Остановитесь! — крикнула она. — Остановитесь! Это Гус!
— Ты сошла с ума? — крикнул кто-то. — Это не Гус!
Раздался одобрительный рев.
— Это не тот мальчик, которого у нас забрали…
— Это проклятый теневой рейф, один из них…
Но Дрю не двигалась. Она противостояла стрелам, копьям и разъяренным рейнджерам.
Вскоре Адриенна оказалась рядом с ней, и ее глаза расширились, когда она увидела существо, от которого защищало тело Дрю.
— Это он, идиоты! — сказала она остальным.
Толпа обступила их, в их глазах полыхали гнев и жестокость.