Хелен Гуда – Попаданка в мир мужчин. Легенда о Единой (страница 36)

— Не лги. Ты скрываешь это, но я-то вижу, потому что знаю, куда смотреть. Ты думаешь, придворные долго будут закрывать глаза на ваши «близкие» отношения с королем? Ты думаешь, он выберет тебя, а не корону и долг перед своим народом? Ведь это он должен снять проклятье. Он верит, что судьба выбрала именно его, и советники искусно подкармливают в нем чувство долга. И ты думаешь, для тебя наказание будет другим? – змей- искуситель указал на эшафот.

А там действие разыгрывалось полным ходом. Осуждённого вывели на место предстоящего наказания, и глашатай зачитывал решение судьи. Вот оглашение приговора окончено, и мальчик со свитком уходит с деревянного настила. Бывший слуга короля дрожит и плачет, он падает на колени и молит короля о пощаде. Я читала закон, касающийся этой части наказания. Король может его помиловать, смягчить наказание, но не станет этого делать. Накануне я стояла на коленях перед королем и умоляла его смягчить наказание, о помиловании я и не смела просить. Но Эдуард был непреклонен, он отказал. «Если я смягчу наказание, то это даст понять моим подданным, что я дал слабину в этом. Начнётся эпоха разврата и насилия, я обязан думать обо всем народе, пусть и пожертвую одним из него».

Я с ужасом смотрела, как мужчину начали раздевать. Слёзы жалости жгли глаза, и я из последних сил старалась не расплакаться. Но вот с мужчины сняли всю одежду, а он стоит на эшафоте обнаженный, униженный и плачет. Я не выдержала и тоже разрыдалась, рухнула на колени и спрятала лицо в руках.

— Тебе его жаль? Или ты представил себя на его месте? — над ухом раздался шипящий голос змея.

— Что вы от меня хотите? Зачем мучаете своими словами? — я убрала руки от лица. Мужчина присел около меня и взял за подбородок, стирая большим пальцем влагу со щеки.

— Я хочу, чтобы ты понял, что оставаться рядом с Эдуардом тебе просто опасно. Если ты дашь мне своё согласие перейти ко мне на службу, то я попрошу короля о смягчении наказания, — мужчина следил за моим лицом. Я была для него как открытая книга, он читал все мои эмоции. А сейчас он меня откровенно шантажировал. Я снова посмотрела на осуждённого, его привязывали к столу. Потом этот стол поставят вертикально, чтобы зеваки смогли разглядеть все в подробностях. Перевела взгляд на короля Эдуарда. Он с каменным лицом смотрел на происходящее, а девица жеманно хихикала и терлась об него. Перевела взгляд на ложу короля людей, встретилась глазами с Ником. Со своего места он наблюдал всю картину, которая сейчас разыгрывалась в ложе змея. 

— Я согласен, — еле слышно прошептала, а змей подскочил ко мне, рывком поднял на ноги и прижал к себе. Только вот эти слова я адресовала не Шаарше, а Нику, и он понял меня, кивнул и перевел взгляд на площадь. 

— Повтори! — потребовал Шаарша.

— Я согласен перейти к вам на службу, но не более того, так что пустите меня, — я попыталась отпихнуть мужчину от себя, но силы были явно не равны. Да, я шла на откровенный обман змея, так как ни к кому я переходить не собиралась. Мне хотелось согласиться на предложение Ника и сбежать вместе с ним в королевство людей. 

— Это мы ещё посмотрим, — слова были произнесены еле слышно, явно не предназначались для моих ушей. Меня усадили в дальний угол ложи, а король змей вышел к самому ограждению и громко, хорошо поставленным голосом прокричал обращение королю.

Что происходило дальше, я уже плохо помню. Шаарша просил о смягчении наказания, король давил на решение суда и равность всех перед законом. Шаарша настаивал, что он, как король соседнего государства, в котором допустимы такие отношения, не может безучастно смотреть на это и просит помиловать осуждённого.

Король отказывается, но соглашается на смягчение наказания. Я все это время смотрела на слугу. Как только он понял, что ему сейчас не отрубят ничего, то снова бросился на колени и плакал от счастья. В конце он попросил короля отпустить его служить королю Шаарша. Эдуард согласился. Конечно, если он выживет после смягченного наказания. Двадцать ударов плетью по спине. Сперва Сэм побледнел, пошатнулся, но взял себя в руки и выпрямился, всем своим видом давая понять, что готов принять наказание. Ему разрешили надеть белье, привязали этому же столу, только теперь спиной к зрителям. Первые удары и тонкие струйки крови из рассеченной от удара плетью кожи начали стекать по спине слуги.

Я, не отрываясь, смотрела за этим ужасом, и меня начало мутить. Каждый удар плетью отдавался у меня в голове, и я будто чувствовала его на своей коже. К концу наказания у меня было ужасное состояние. Дурнота и слабость - вот что я чувствовала, когда уходила из ложи короля змей. Он вызвался проводить меня до моих покоев, и я безропотно кивнула, не найдя в себе сил отказать или возразить. Мы теми же окольными путями оказались около моей комнаты. 

— Отправляемся после Большого бала, — сообщил Шаарша. 

— Куда? — я не слушала его весь наш путь и только сейчас выплыла из этого дурмана. 

— Как куда? Ты меня совсем не слушал, — укорил змей, а мне, признаться, было совершенно не стыдно. — Ко мне в королевство отправляемся после Большого бала. 

— А когда этот треклятый бал? — я была морально опустошена, мне хотелось отдыхать, а не видеть довольное лицо змея. 

— Завтра вечером, так что послезавтра отправляемся, — Шаарша чуть ли не пританцовывал от хорошего настроения. 

— Хорошо, — я устало кивнула. — Я бы пошел отдыхать, — уже практически валилась с ног от упадка сил. 

— Конечно, конечно, отдыхай, — мужчина порывисто прижал меня к себе и также резко отпрянул. Я осталась стоять в дверях комнаты, провожая спину Шаарши взглядом. 

Он меня просто поражает, считает, что добился своего и готов танцевать от счастья. Прохожу в комнату, сажусь в кресло. Перед глазами все стоит увиденная мною сегодня экзекуция. Пытаюсь отогнать от себя картинку, но это удается с трудом. Беру белье и иду в ванную комнату, надо смыть с себя усталость этого дня. Всего лишь обед, а ощущение, что день бесконечный. Снимаю кольцо и стараюсь расслабиться в воде. 

Надо увидеться сегодня с Ником и сказать, что я согласна. Как бы мне не больно было расставаться с Эдуардом, да и с тем же змеем, но мне надо бежать. Шаарша прав, мне просто опасно быть в этом королевстве, да и прятаться устала. 

Погруженная в свои мысли, я выхожу в комнату и ошарашенно замираю. В кресле, развалившись, сидит Ясмина, только без вуали, прикрывающей ее лицо, но это точно она, сомнений нет. И в этот момент я понимаю, что не надела кольцо и стою сейчас перед девицей  без личины.

Готова провалиться сквозь землю от досады, но делать нечего, надо выкручиваться из этой ситуации. Да и барышня явно не на чай заглянула. Узнаю, что ей надо, и уже от этого буду думать, что и как. 

— А я еще отцу не верила, что он видел незнакомую девушку в комнате у слуги короля. А ты хороша! — девушка, которая нагло расселась в кресле, изучающе осмотрела меня с головы до ног. — И кем же ты приходишься камердинеру короля? Любовница? Нет, он же у нас по мальчикам, — девушка злобно захихикала, посчитав свою шпильку очень остроумной. — Тогда кто? Сестра? Точно! — вдруг на лице девушки промелькнуло озадаченное выражение, но она снова внимательно смерил меня взглядом и победно озвучила свою мысль. — Вы близнецы!

Одно меня радовало, что гостье не хватило ума сопоставить некоторые моменты, и она не поняла, что я и Стас это одно и то же лицо.

— Как вы сюда попали? — у меня наконец-то прорезался голос.

— О-о-о-о, да ты говорящая даже, как же Стасу удалось тебя протащить в замок? Кому он ещё отдался, кроме Шаарши, чтобы провернуть такую аферу? — девушка бросалась ядом, и я удивленно посмотрела на неё. Она вела себя как задетая любовница, и если бы я и Стас не были одним и тем же человеком, то всерьёз бы подумала, что она ревнует Стаса. А раз не его, то кого? Шааршу? Это вряд ли. Змей увидел девицу вчера на представлении. Вывод сам собой напрашивался: девушка ревнует Эдуарда. А значит, этим стоит хоть как-то, но воспользоваться, или хотя бы не забывать данную информацию и принимать ее в расчёт.

— Я повторю свой вопрос, как вы сюда попали и что вам нужно? Стаса нет, он выполняет поручения короля, — я сразу постаралась обозначить, что мы с моим якобы братом близнецом это не один человек.

— Попала я сюда через дверь. Что мне нужно? А это мы сейчас с тобой и решим, — девушка как-то кровожадно окинула меня взглядом.

Драться я с ней не могу, иначе на шум прибегут стражники и слуги, и тогда они застукают меня в женском виде, а значит, прощай конспирация. И при этой ненормальной я кольцо надеть тоже не могу, она все поймёт и молчать о моем волшебном перевоплощении не будет. Значит дамочке от меня что-то нужно, но что?

Скорее всего, она будет что-то требовать при помощи шантажа и угрозы выдать меня, то есть женскую часть меня королю, чего я категорически не хочу. Ладно, надо выслушать эту интриганку, а потом уже решить, что мне с ней делать. Девица сверлит меня взглядом; видимо, что-то хочет от меня, но пытается нагнать жути и испугать, как следует. Запахиваю халат посильнее и спокойно прохожу к креслу напротив Ясмины. На лице холодная маска, а внутри все кипит. Девица развалилась, хочет показать  свою значимость. Да-а-а, с манерами явная беда, а ещё дочь первого советника.