Хайнц Фенкл – Солнце и луна, или Легенды Чосона (страница 23)
– Эй, где ты?
– Возьми свою миску, копни землю и увидишь меня, – сказал тонкий голосок.
Юноша взял миску, копнул землю и нашел улитку размером с совиный глаз.
– Что ты за существо такое? – спросил он.
Улитка не ответила. Тогда он отнес ее домой и положил в пустой кувшин. Наутро юноша, как обычно, отправился в поле, а когда вечером вернулся домой, чтобы приготовить себе ужин, она сидела на месте.
Так и шло: юноша варил себе рис, ужинал и ложился спать, а поутру вставал и брал остатки риса с собой в поле. В сумерках он возвращался, и все повторялось. Но через три дня, придя с поля, юноша взял горшок, чтобы приняться за стряпню, и обнаружил, что рис уже сварен. К его изумлению, кроме риса, на столе стояла и еще кое-какая снедь. И повар сыскался умелый, гораздо лучше, чем он сам. Хоть юноша и удивился, он не стал долго об этом раздумывать и лег в тот вечер спать сытый и довольный.
Поутру он обнаружил, что завтрак готов, а вечером, вернувшись с поля, увидел на столе ужин.
Он поел, но ночью, лежа в постели, подумал: «Завтра я вернусь пораньше и посмотрю, что тут творится».
Наутро он съел завтрак, который его уже ждал, и, как всегда, отправился в поле. Однако вместо того, чтоб трудиться до темноты, парень вернулся пораньше и заглянул в окошко.
Поначалу ничего странного он не увидел. Только когда настало время готовить ужин, что-то зашевелилось в кувшине, и вдруг, к огромному удивлению юноши, появилась красивая девушка. Она вымыла тарелки и горшок, приготовила еду и скрылась в кувшине.
Так юноша узнал правду. Он тихонько зашагал обратно на поле, а когда солнце село, вернулся домой как ни в чем не бывало. В тот вечер он сытно поужинал, а на следующий день опять пришел пораньше. Когда из кувшина появилась девушка, он вбежал в дом и схватил ее за руку.
– Будь моей женой, – попросил юноша. – Я одинок, и ты тоже, так давай жить вместе.
– Еще не время, – ответила девушка. – Не принуждай меня, и через три дня мы станем мужем и женой. Будь терпелив и возделывай свою делянку.
Юноша ждал три дня, усердно трудясь, а когда настало время, девушка вновь вышла из кувшина и больше в него не вернулась. Как она и сказала, принуждать ее не пришлось. Она приготовила еду и накрыла на стол – на сей раз на двоих.
В тот вечер они дали друг другу торжественную клятву, поставив на алтарь чашку с водой, и стали жить вместе.
Молодая была очень красива, и соседи, конечно, начали болтать. По округе разошлись слухи о крестьянине, который нашел себе жену небывалой красоты. Местный судья услышал об этом и исполнился зависти.
– Неужели она такая красавица? – спросил он у своих слуг. – Это ведь обыкновенная простолюдинка!
– Говорят, она красива, как обитательница Небесного Царства, – сказали слуги.
Судье захотелось самому взглянуть на нее. Увидев женщину, он понял, что слухи не лгут, и подумал: «Она слишком красива, чтоб быть женой презренного крестьянина». Судья решил забрать ее и сделать одной из своих наложниц. Он прислал крестьянину письмо с наказом явиться в суд и привести с собой жену. Когда тот пришел, судья сказал:
– Твоя жена слишком хороша для такого бедняка, как ты. Отдай ее мне.
– Разве она вещь? – ответил крестьянин. – Мы стали супругами перед лицом Неба. Кроме того, моя жена – не обычная женщина.
Одни рассказывают, что жестокий судья просто отнял у крестьянина жену, и тот от горя и гнева покончил с жизнью, разбив голову о столб. Но другие уверяют, что судья оказался разумным человеком. Он спросил:
– Да неужели? Что же в ней такого особенного? И каким образом ты, простой крестьянин, женился на самой красивой женщине в стране?
Молодой человек все рассказал, и судья задумчиво погладил бороду.
– Теперь я понимаю, откуда пошли слухи, – произнес он. – Но, невзирая на ее происхождение и ваш брак, по закону ты обязан мне повиноваться.
– Я не взял жену с собой, – ответил крестьянин. – Позвольте я пойду домой и поговорю с ней.
– Хорошо, ступай, и возвращайтесь завтра оба, – велел судья.
В тот вечер крестьянину есть совсем не хотелось, и за столом он сидел угрюмый. Жена это заметила и спросила, что стряслось.
– Сегодня меня вызвал судья и велел отдать тебя ему. Мне кусок в горло не лезет, милая жена!
– Скажи, что не отдашь меня, – велела жена. – Тогда он предложит тебе сыграть в шахматы[19].
– Я играть-то не умею, – ответил крестьянин. – Непременно проиграю и потеряю тебя!
– Не бойся. Судья, конечно, предложит тебе ходить первым, а ты уступи это право ему. Когда он сделает первый ход, на одну из твоих фигур сядет маленькую мушка. Смотри в оба – куда она приземлится, туда и ставь фигуры.
Молодой человек вернулся наутро к судье и ответил, как ему велела жена:
– Она сказала, что не пойдет, и я ее не отдам.
– Тогда давай сыграем в шахматы, – предложил судья. – Если выиграешь, я больше не буду вас беспокоить. А если проиграешь, я ее заберу.
Крестьянин согласился, и они уселись за игровую доску.
– Ты новичок, поэтому ходи первый, – сказал судья.
– Нет, – ответил юноша. – Вы судья, поэтому первый ход ваш.
Судья пошел первым, и тут, как и предсказала жена, появилась крошечная мушка. Она опустилась на одну из фигур, а потом перелетела на доску. Крестьянин с громким стуком поставил фигуру на это самое место. Каждый раз, когда судья делал свой ход, молодой человек смотрел, куда села мушка, и ставил туда фигуру.
Они играли целый день, и к вечеру судья сдался.
– Шахматы – утонченная игра, – сказал он. – А ты играешь, как будто в тебя вселился демон. Так не годится. Приходи завтра, и мы будем состязаться в верховой езде. Кто прыгнет на коне через реку, тому и достанется твоя жена.
Крестьянин вернулся домой и сел за стол, повесив голову.
– Ну, дело плохо, – сказал он жене. – Судья хочет, чтобы мы завтра прыгали на коне через реку. Сам он сядет на хорошего коня, а мне небось подсунет клячу!
– Именно так, – подтвердила жена. – Но ты сделай, как я скажу, и все обойдется. Конечно, судья возьмет себе лучшего коня, а тебе даст скверного, но, чтоб его не уличили, он выберет того, который хотя бы на вид силен. Не бери коня, которого он тебе предложит. Ступай в дальний угол конюшни. Там увидишь маленькую лошаденку. Скажи судье, что сядешь на нее. Он рассмеется и спросит, почему ты выбрал такую плохую лошадь. Скажи, что боишься упасть, ведь раньше ты никогда не ездил верхом. На маленькой лошади тебе, мол, будет спокойней. Он согласится. Когда будете у реки, конь судьи отступит на пять шагов, прежде чем прыгнуть. Ты отступи на десять, а перед прыжком шепни лошади: «Старая кляча, старая кляча, сделай так, чтоб жену у меня не отняли». Потом прыгай.
Утешившись, крестьянин крепко спал в ту ночь, а поутру пошел к судье.
– А, пришел-таки, – сказал судья.
Он сел на лучшего коня, а крестьянину велел привести из стойла кобылу.
– Ох, какая большая! – воскликнул крестьянин. – На нее и влезать страшно.
Он пошел в конюшню и отыскал в дальнем углу лошаденку ростом с осла.
– Вот эта лошадь сгодится!
– Да ты, верно, шутишь, – сказал судья.
– Я никогда раньше не ездил верхом. А эта лошадка как раз по мне, я ее не боюсь.
Судья хотел дать противнику хорошего коня, чтоб его не обвинили в плутовстве, но раз уж крестьянин сам выбрал старого одра, он не стал спорить. Когда молодой человек подъехал на своей кляче к реке, местные жители сбежались посмотреть на его унижение. Все они над ним насмехались. Но юноша остался непоколебим.
– Я выбрал себе лошадь и буду состязаться на ней, – сказал он.
Судья прыгнул первым. Его конь отступил на пять шагов, галопом подскакал к реке и с громким ржанием взвился в воздух. До другого берега он едва допрыгнул – увяз задними ногами в тине и еле выбрался.
Когда крестьянину пришла очередь прыгать, он сделал, как велела жена – отступил на десять шагов и похлопал старого конька по крупу.
– Старая кляча, старая кляча, сделай так, чтоб жену у меня не отняли, – шепнул он, и ободранная лошаденка, захрапев, легко перепрыгнула через реку.
Тогда судья признал свое поражение.
– Твоя жена, несомненно, дар Небес, – сказал он. – Она принадлежит тебе, и я желаю вам долгой счастливой жизни.
После того как крестьянину пришлось пройти столько испытаний ради чести жены, судья не мог отослать его домой с пустыми руками. Он отдал ему половину своего богатства[20].
Эпилог. Загадочная пассажирка[21]
Один таксист, возвращаясь после смены домой, всегда проезжал мимо городского кладбища в Мияри. Однажды вечером его там остановила женщина с длинными черными волосами, вся в белом. Таксист немного струхнул, но в тот день он заработал мало и не стал отказывать.
Женщина села назад и назвала ему адрес. Таксист по пути пытался завязать разговор и поглядывал в зеркало заднего вида, но ее отражения не видел.
Добравшись до места, он услышал детский плач. Женщина хорошо ему заплатила, вышла из машины и исчезла.