Хайко Вольц – Стражи небес (страница 25)
Снова раздались аплодисменты. И снова Кендрик ни слова не понял.
Глава 23
– «Если бы врата восприятия были чисты, всё предстало бы человеку таким, как оно есть – бесконечным», – процитировала мисс Уинтерботтом. – Это замечательные слова поэта Уильяма Блейка.
Ранним утром понедельника Кендрику предстал бесконечным путь на мельницу. Двадцать учеников бодрым шагом парами спускались с холма следом за мисс Уинтерботтом. Английскую литературу необходимо не только изучать в классе, но и ощущать на собственном опыте. Так сказала учительница.
Зато погода наконец-то установилась летняя. В ближайшие выходные обещали рекордную температуру – выше тридцати градусов. В воздухе веяло приятным теплом, что не могло не радовать после переменчивой погоды последних дней.
На пастбище, слева от тропинки, весело скакали два ягнёнка. Стая гусей проскочила под воротами и с гоготом пронеслась по гравию. На другой стороне они снова исчезли за стеной.
– Прекрасно, – с широкой улыбкой откликнулась мисс Пигглз. Она сопровождала учеников мисс Уинтерботтом вместе с мадам Лафурж. Имела ли она в виду стихотворение, погоду или гусей, Кендрик не знал.
Впрочем, о том, какое настроение царит среди учеников, она не могла не знать. Когда они выходили из замка, двое Чёрных устроили короткую стычку с Белой младшеклассницей. И лишь вскользь извинились под гневным взглядом мадам Лафурж. В ответ некоторые Белые повели себя заносчиво и самодовольно – в конце концов, именно Белую выбрали Хранительницей. Снова.
Только авы с лодки Кендрика нормально общались друг с другом. Но важнее было другое. В выходные Кендрик собирался поговорить с Айви о Хрониках. И ещё узнать о падении в скалу, о котором упоминала мисс Боксворт. K сожалению, Айви была очень занята выполнением обязанностей новой Хранительницы, и у остальных тоже не было времени выслушивать его вопросы.
Айви шла со Скарлетт далеко впереди. Мисс Пигглз догнала её и поздравила, наверное, в сотый раз. Похлопав Айви по плечу, учительница направилась к мисс Уинтерботтом и на время закрыла от коллеги вереницу учеников.
Кендрик решил не терять времени и бросился вперёд.
– Его Светлости правила не писаны, – прогнусавил неприятный, похожий на жужжание назойливого насекомого голос.
– Заткнись, «репа»! – бросил Кендрик. Он был не в настроении слушать бред сумасшедшего. Кларенс охнул, и Кендрик проскользнул дальше. Добравшись до пары Скарлетт и Айви, он похлопал Скарлетт по плечу и кивнул на своё место в дальнем ряду.
– Меняемся.
Скарлетт закатила глаза и пошла, тихонько бормоча под нос:
– Сначала меня прогоняют из комнаты, а теперь…
Впрочем, хитрая улыбка выдавала, что она лишь разыгрывает негодование. Айви упрямо смотрела вперёд. Должно быть, она давно заметила Кендрика. Он кашлянул.
– Никак не мог поздравить тебя раньше. Очень рад и поздравляю.
– Ну да, у тебя были дела поважнее.
Кендрик пожал плечами:
– На пике все как с ума посходили. Да ты и сама, наверное, заметила.
– О, я много чего заметила.
Кендрик не ответил.
– Так ты теперь Хранительница. Со всеми сопутствующими. 3а всех отвечаешь, отдаёшь приказы. И сможешь почитать Хроники, если всё получится. Это уж точно.
Айви повернулась к нему.
– Откуда ты об этом знаешь?
– Сиенна дала мне…
Айви фыркнула, не давая ему договорить.
– Сиенна. Ну да, конечно. Зачем я спрашиваю? – В её голосе звучали недовольные нотки.
Кендрик замолчал. Так он ничего не добьётся. Уж лучше вернуться к тому, что важно для Айви.
– Что это за история с падением в скалы? – спросил он. Айви продолжала хмуриться.
Три секунды. Четыре. Уголки её рта дёрнулись – и поползли вверх.
Кендрик тоже усмехнулся. Получилось!
Айви взволнованно заговорила:
– Падение в расщелину – это древний ритуал. Через несколько десятилетий после победы над Зверем вокруг пика вспыхнули беспорядки. Kруг сжимался, шли жестокие бои. – Голос Айви звучал в такт быстрому шагу, которым ученики почти бежали к мельнице. Как и в прошлый раз, когда мисс Харт говорила о саге, Кендрику показалось, что он слышит крики, звон мечей, поступь армий. – Высшая ава была дочерью первой Белой. K тому времени она состарилась. И обрела мудрость. Она назначила Хранительницей сильную молодую защитницу. Авы готовились к битве. Тюрьму, в которую заключили Зверя, необходимо было удержать любой ценой! Чтобы понять, насколько важна её миссия, Хранительнице предписывалось увидеть спящего Зверя. Высшие авы нашептали ей тайный путь через лабиринт в скале. Проход в него открывается лишь изредка. После проведения ритуала его снова запирают, чтобы никто не мог пробраться туда без разрешения. И вот, храбрая воительница без колебаний вошла в расщелину в скале.
Айви сияющими глазами посмотрела на Кендрика. История – высший класс. A что дальше?
Они дошли до мельницы и выстроились полукругом перед мисс Уинтерботтом, которая прочитала ещё одно стихотворение. Кендрик жестом попросил Айви продолжить рассказ.
– Так появился ритуал, – прошептала она. – Его проходят все только что избранные Хранительницы. Каждые несколько лет. Но до Зверя никто не добирался уже давным-давно. Речь скорее о том, чтобы провести ночь в горах. Чисто символически. Вот и всё.
Кендрику не понравилось, как заблестели её глаза.
– Что ты задумала? – встревоженно спросил он. Она же не собиралась?.. Что хорошего в том, чтобы смотреть на спящего монстра? Вернее, на его гнилое тело. И вообще… – Разве это не опасно?
Айви пожала плечами. Пожалуй, слишком поспешно.
– Несчастные случаи происходят редко.
– Что? – воскликнул Кендрик.
Все взгляды устремились на него. Он покаянно улыбнулся и сделал вид, что слушает безумное стихотворение мисс Уинтерботтом, а сам подтолкнул Айви локтем.
– Какие ещё несчастные случаи?
– Понимаешь, там внизу довольно запутанный лабиринт, – попыталась она объяснить непринуждённым тоном. – Первая Хранительница глубоко не забиралась. Некоторые другие тоже. Но последний инцидент произошёл, наверное, лет двадцать назад.
В мыслях Кендрика будто зазвенел колокольчик, но, когда он попытался сообразить, к чему бы это, ничего не вспомнилось. Айви выглядела уверенной в себе, как никогда.
– Я прекрасно подготовилась. Летаю лучше всех и отлично чувствую направление. И уж, конечно, не собираюсь просто провести ночь на корточках за камнем у входа в лабиринт.
– Да ты с ума сошла!
– Мистер Найт! – обратилась к нему мисс Уинтерботтом. – Вы мешаете уроку! Я вынуждена призвать вас к порядку!
Учительница могла призывать к чему угодно! Кендрик отрывисто кивнул, но тут же обернулся к Айви.
– Здесь что-то не так. Давай ты сделаешь как остальные, ладно? Залезь в гору, посиди там и выходи обратно.
Айви ответила ему суровым взглядом. В облике ястреба она, наверное, угрожающе растопырила бы крылья.
– Айви? Пожалуйста!
– Мистер Найт! – гневно воскликнула мисс Уинтерботтом. – Я пытаюсь познакомить вас с Уильямом Блейком, одним из величайших поэтов Англии. Его нелегко понять. Поэтому, пожалуйста, будьте внимательны!
– Его Светлость не ценит поэзию, – вмешался Кларенс. Кендрик даже не заметил, как тот оказался рядом.
– Заткнись, Диппдейл! – прошипел он.
– Мистер Найт! – Мисс Уинтерботтом окинула его строгим взглядом. Кендрику пришлось собрать все силы, чтобы попросить прощения. Мисс Уинтерботтом кивнула и продолжила разглагольствование о некоторых особенно красивых поэтических строках.
Кендрик наклонился к Айви.
– Просто послушай, ладно? У меня плохое предчувствие. Я думаю, тебе не следует…
– Сам додумался? Или кто-то помог?
– Не понимаю.
– Не успел, говоришь, меня поздравить? – прошипела Айви. – A с Сиенной поговорить успел? A потом вы взялись за руки? Она-то уж была в восторге оттого, что меня выбрали, да?
Конечно, нет. Но что Кендрик мог ей ответить? Что Сиенна предпочла бы видеть Хранителем его? И он тоже предпочёл бы получить этот пост, хотя и по другой причине? Так будет только хуже. И Айви уж точно не поделится с ним информацией из Хроник, когда получит к ним доступ.
– Я всё сделаю как надо, – пробормотала Айви. – И я увижу Зверя. Мне предстоит стать особенной Хранительницей. И я ни за что не упущу этот шанс!