Хайдарали Усманов – Торговля артефактами (страница 52)
Затем создание прикрытия и маскировки. “Виритус” – списанная ширма – уже показал себя правдоподобно, но этого в сложившемся положении может быть просто мало. Им требовались “подшивки” – фальшивые запросы на ремонт, документы от обанкротившихся торговых фирм, которые можно было подбросить в общий пул. Нужна была фабрика правдоподобных следов, чтобы кто-то другой выстрелил первым.
И только после всего этого наступит время для выбора точки удара. Не стоит идти на главный аукцион или перевалочный пункт. Как они уже проделали на другой станции. Сейчас там слишком много “излишне заинтересованных” глаз. Лучше использовать небольшие склады, где обычно хранятся “подложные” посылки. Первые шаги – в ангары, вторые – к мастерам, третьи – к тем, кто действительно перебрасывает грузы вглубь.
Тяжело вздохнув, Рэнгар медленно отложил планшет с картой и прошёлся по узкой улице торгового кольца. Местные жители украдкой бросали на него удивлённые взгляды – он был чужаком, а чужаков здесь уже явно не любили. Взломщик подал ему наушник для связи. И вскоре на сеть поступил фрагмент обсуждения, явно не предназначенный для посторонних ушей. Продавец обсуждал “управу” – термин, означавший особый набор кристаллов… Называлась и сумма, и имя посредника – старого Хендрика, с которого они поначалу и начинали цепочку.
– Значит, Хендрик действительно работал с кем-то, кто покупал крупные партии… – Тихо, буквально себе под нос, пробормотал Рэнгар. – Но всё это – следы. Они ведут лишь туда, где много рук. Нам нужно найти ниточку, которая ведёт к главной точке в этом лабиринте.
Пока его команда медленно и вдумчиво углублялась в сеть, Рэнгар мысленно перебирал варианты противодействия соперникам. Если кто-то из внешних фракций действительно лучше вооружён и идёт открыто, им нельзя противостоять напрямую. Надо либо перехватить цепь поставок раньше, либо подставить ложную цель – этакий сундук – ловушку, который заинтересует конкурентов, и тогда те откроют себя.
Всё это время члены его экипажа обменивались сообщениями, старательно сообщая о том, кто и что смог обнаружить. Украденные чеки… Случайные показания… Номера подозрительных контейнеров… Всё это позволяло вырисовать чертову карту связей. Но чем больше нитей появлялось, тем ясней становилось, что влияние выходило за рамки одной станции. Люди в светлых скафандрах имели связь с коридорами власти на Фронтире и дальше. Их логистические маршруты – были чисты и застрахованы. И это означало, что кто-то из очень больших игроков также уже был в этой игре.
Обдумывая всё это, Рэнгар остановился у витрины, где лежал целый набор крошечных, специально маркированных контейнеров – всё в одной чековой сумме. Его мысли были просты и холодны. Чем больше крупных игроков, тем выше цена, но и тем больше риск. Он понимал, что не успеет “выбить” всех – и потому решил действовать избирательно.
– Делать или ждать? – Спросил он тихо у навигатора.
– Делай и скрывайся. – Ответил тот. – Они не уйдут, но если мы начнём палить во всех подряд, нас точно заметят.
Продумывая свои следующие шаги, Рэнгар учёл практически всё. Вот здесь, прямо сейчас, в этой толпе, он не сможет сделать решительный ход. Скопление чужаков – и слишком новых технологий – означало, что на следующем шаге кто-то устроит публичную торговлю или проверочную демонстрацию. И именно там легче выследить источник – среди тех, кто не привык прятать свои покупки.
Он отвернулся, закурил ароматическую палочку – редкую, на складе “Виритуса” ещё оставалось несколько пачек. Вдыхая горький, но такой “приятный” дым, он планировал сменить тактику. Не ломиться в середину, а устроить ловушку. Пусть конкуренты проявятся первыми. Пусть один из их “клиентов” сам привезёт лот к аукциону – тогда у Рэнгара будет шанс проследить маршрут от места продажи до грузового карго, а дальше – по цепочке. Самое важное – не дать им перекрыть все возможные следы.
Ночь сменилась утренним тусклым светом станции, и толпа ещё больше наполнилась представителями, чьи лица говорили, что они не приехали случайно. Рэнгар тихо вернулся на “Виритус”, сообщил с помощью шифровки заказчику систему отметок и дал команду:
“Никому не дёргаться. Мы дождёмся, кто сделает первый ход. И если нужно – подкинем приманку. Но никто не затронет нашу основную цель – имя, координаты, корабль. Помните! Кровью можно платить. Но платят тем, кто выживает.”
Они сидели у экранов “Виритуса”, как акустики в темной кабине перед выходом на охоту – каждый взгляд были притуплён от усталости, но всё ещё достаточно острый от усиленного внимания. Так они провели весь день. Ожидая новостей от своих дронов, что раскидали на станции. Хотя даже тут были сложности. Именно потому, что другие “желающие” тоже прибыли не с пустыми руками. Их дроны также старательно крутились вокруг. И приходилось быть куда более осторожными, чем ранее.
Следующая ночь на станции “Рикхар” была ещё молчалива, пока вся эта собравшаяся здесь толпа готовилась к новому аукциону. И всё, что могло выдать важность момента, шумело в доках. Грузовые подъёмники, звон металла, периодические вспышки сварки. Рэнгар и его люди в пекле мониторов прочёсывали поток данных – логи причалов, шумовые дорожки радиосвязи, записи камер, показания “летунцов” и старых информаторов. На каждой строке они искали ту одну деталь, которая ошибочно была упущена остальными охотниками. Ту самую ниточку, за которую можно дернуть и получить всю паутину.
И тут карта выдала вспышку – две пометки, за которыми стояли координаты захода в систему, время и тип кораблей. Их было двое. Пришли до того, как рынок развернул свою самую яростную деятельность. И до того, как начались первые торги таким ценными экспонатами. И многие собравшиеся, все эти “охотники” с блестящими корпусами и свежими скафандрами, были так озабочены своими билетами на аукцион и своими проверками мастеров, что попросту не заметили эту своеобразную странность – точно не заметил и хозяин аукциона, затянутый в собственные интересы.
– Смотри сюда… – Устало проговорил навигатор, указывая курсором на лог. – За час до открытия причалов в систему зашло два судна. Первый – фрегат огров. Сильно повреждён. Приписка – клан огров Пепельных волн. Второй – нештатный объект. Типология не сходится ни с одной отметкой в нашей базе данных.
Рэнгар тут же нахмурился. На экране появились кадры причальной камеры. На первом – точно фрегат огров с пробоинами по борту… Горелые следы от лазерных импульсов большой мощности на бронеплитах… Выдраны пластины… Кормовая секция наполовину в латах… Вокруг него – явно пахло перегретым сплавом и горелым пластиком. Люди в боевом снаряжении таскали какие-то контейнера и ящики, обтянутые упаковочным материалом. Капитан фрегата – молодая девушка, тут же была отведена в угол местным инженером. Откуда её сразу же “отфутболили” к представителям местной власти. Внешне фрегат выглядел как типичное немного устаревшее судно Фронтира, но повреждения выдавали, что это был далеко не простой бой. “Вырванные” участки брони, характерные для сверхточного ведения огня – чётко выдавали тот факт, что кто-то уж очень сильно старался не уничтожить, а именно остановить этот корабль. И это было очень странно. Так как подобное обычно делали с транспортными кораблями. А это был, хоть и устаревший, но всё же боевой фрегат. Как максимум, он мог перевозить не так уж и много груза. Разве что… Очень ценного… И только этот факт мог пояснить подобные следы и повреждения.
– С этим ясно. – Провозгласил взломщик. – Его уже осмотрели куча людей. Вопросы по нему – к ангарным мастерам – инженерам и к корсарам, что на него нападали. Но второй… Вот второй корабль – очень странный.
На экране тут же появился следующий кадр. Достаточно крупный клиновидный силуэт, выглядевший нелепо в окружении старых барж – тонкие кромки, будто лезвия; обшивка без швов, поверхность матовая, как если бы она была выточена из единого кусочка. В его идентификаторе крупными буквами значилась регистрация – “Тяжёлый крейсер ‘Рассекатель’. Владелец – Кирилл…”. И всё. Тяжёлый крейсер на Вольной станции? Да ещё и никому не известного проекта и формата? Это уже само по себе было вызывающим заявлением. Такие суда обычно держались подальше от серых рынков – слишком дорого, слишком заметно, слишком важно.
– “Рассекатель”? – прошептал Рэнгар. – Что это вообще такое? Если это что-то из новых проектов, то его просто не должно быть здесь. Кто им командует?
И тут система привязала имя к вызову – транзакция, вход на причал, перепускной код. Имя капитана этого необычного судна, а заодно и владельца, на миг вспыхнуло на экране.