Хайдарали Усманов – Пробуждение тьмы (страница 24)

К тому молодая графиня была очень зла на старого герцога! Вот только этот дворянин был ей не по зубам. А вот попытаться устроить конфликт с каким-то графом по соседству ей никто не запрещает. Добавьте сюда ещё и то, что сейчас ей надо было бы решать вопрос с остальными проблемами. Но она думала именно о мести! Ну, что же… Они хотят поиграть в такие игры? Давайте поиграем! Тем более, что их семья и так была фактически в моих руках. Одни эти долговые расписки, от которых они теперь никуда не денутся, чего стоят? Правда, они ещё не знают того, что их ждёт в будущем? Но ничего. У меня есть способы заставить этих разумных пожалеть. Даже если старый герцог Маириис и захочет выкупить их земли, то это обойдется ему в огромную сумму денег. А что? Пора бы им узнать о том, что долги надо отдавать вовремя. А они даже не обдумывали того, как бы погасить задолженности перед ростовщиком. По сути, молодой граф сейчас старательно посмеивался над тем самым ростовщиком, который одолжил им денег. Ведь возвращать долг никто из них действительно не собирался? В этом и была его серьёзная ошибка. Может быть он долг и не вернёт? Но его вернёт тогда герцог Маириис. Если же и герцог не захочет платить такие деньги, то тогда часть его герцогства уйдёт в мои руки.

Конечно, кто-то может посчитать так, что раз я забираю часть герцогства, то должен буду и сам стать вассалом этого высокородного дворянина? Вот тут вы ошибаетесь. Всё только по той причине, что вассалом герцога я никогда не являлся. И если земля уходит в моё владение, то она становится частью моей земли. Ну, а герцогу придется какое-то время заниматься воспитанием своих оставшихся вассалов? Ну, а что? Я же их не просил так действовать? И если уж они позволяют себе такую наглость, то этим разумным надо бы усвоить то правило, что за любые действия они будут наказаны! Сам старый герцог мне клялся и божился, что их накажет! Вот только ничего особо не сделал. Так как то, что он их попытался загнать в долговые обязательства, это вполне обычное дело для Империи. Но что изменилось для меня? Да ничего. Поэтому я не стал дальше тянуть эти игры. Два барона упокоились на территории своих семейных склепов. Я же получил доказательства того, что эти разумные сами приехали и попытались на меня надавить. Как результат, наказание не заставило себя ждать.

Вполне естественным было и то, что после случившегося казуса, связанного с вторжением с какими-то претензиями дворян – вассалов его господина, тут же примчался управляющий герцога Маириис. И попытался как-то сгладить ситуацию. Он пытался объяснить, что герцог тут не причём. Что эти дворяне решили сами поиграться в дуэлянтов. И это полностью их фантазия.

– То есть, вы намекаете на то, что герцог Маириис вообще никак не контролирует своих вассалов? – Решительно ударил я по самому больному месту этого высокородного дворянина, и управляющий тут же потух. – А мне какая польза от того, что ваш господин ничего не предпринимает, чтобы призвать своих вассалов к ответу? Сколько ещё мне терпеть их выходки? Я и так вернул их живыми… Замечу! Живыми! Вашему господину! Вы заверили меня в том, что больше подобного фокуса не повторится. И что я узнаю? Эти дворяне, как сумасшедшие, приезжают ко мне, и требуют удовлетворения? Якобы я их оскорбил! Вы о чём там, у себя в герцогстве, вообще думаете? Неужели вы хотите, чтобы я обратился в Императорский суд, чтобы уже сам Император Аргар в конце концов навёл порядок? Вы этого хотите? А кто ещё из ваших дворян сейчас вынашивает планы мести мне? Мне – то ясно, что все те, кто уже был замечен в столкновениях со мной. А может ещё кто-нибудь? Давайте обсудим этот вопрос! Или же нет? Может вы мне по-другому что-то объясните?

Верный слуга старого герцога ничего мне так и не смог объяснить. Да тут было понятно всё без него объяснений. Конфликт нарастал. И постепенно переходил в новую ипостась. В ипостась выгодную мне. Чем я и собирался в конце концов воспользоваться. Да, по большей части эти разумные всего лишь заложники собственных шаблонов. Ведь они считали себя неприкасаемыми! А что произошло в результате? Они банально попались в ловушку. Честно говоря, все эти ловушки были предназначены для тех, кто будет мне пытаться делать гадости. Если бы эти разумные не захотели сделать чего-либо подобного, то и не попались бы. Однако они очень сильно хотели сделать всё это. И даже старались ради этого. Вот только не учли того факта, что я не собираюсь больше играть в такие игры благородно. Хватит. Сколько можно? Они, значит, никакой грязью не брезгуют? А я должен терпеть? Нет. Теперь я буду действовать также. Нашёл на них Убойный Компромат? Использую по назначению! Сейчас старый герцог Маириис ещё не знал того, что уже фактически лишился не только земель графства Нагрим. Но также и одного из своих, якобы, верных вассалов. Молодой барон Сакар будет вынужден подчиняться мне. Он будет служить мне, и старательно доносить на своего хозяина. Всё только из-за того, что не является бароном. По чистоте крови. А это больная тема.

Надо сказать, что когда я вышел против приехавших ко мне баронов, одетых в тяжёлые доспехи, всего лишь в лёгкой кольчуге под моим камзолом, эти разумные сначала заулыбались. Видимо они думали, что я стану для них лёгкой добычей? Но когда я снял камзол, и эта кольчуга стала хорошо видна, бароны очень сильно покраснели. Ведь этот доспех был явно качеством получше чем всё то, что имелось у них? Как результат, эти разумные банально ничего не могли поделать. Я их гонял по дуэльному кругу, который кстати имелся даже у меня в замке, как каких-то щенков. Эти ребята настолько привыкли к тому, что с герцогством Маириис никто не связывается, что даже отвыкли от рукоятей собственных мечей. Это было заметно по тому, как эти дворяне их доставали. Когда разумный, привыкший к таким делам, у него это движение естественное. Тут же было заметно, что эти разумные категорически не умеют использовать собственное оружие. Действительно не умеют. Поэтому разделаться с ними было просто. Достаточно было банально отбить их клинок в сторону, и насадить этих умников на свой, как тушку птицы на вертел. Что явно не понравилось их родственникам. Да, кто спрашивает их мнение? Сейчас этим разумным придётся сидеть и не возмущаться. Вряд ли старый герцог Маириис простит им и их семьям подобного самоуправства? Но знать о том, что я старательно поспособствовал этому, ему не стоит. Как я уже сказал, если начать тянуть эту нить, то можно вытащить на поверхность всю грязь его собственных дворян. Мне-то что? А вот сам этот герцог просто не мог бы себе позволить подобного. Так что отвечать им всё равно придётся. Естественно, что и меня будут спрашивать что-нибудь по поводу случившегося? Но мне есть, что ответить в этом случае. Свидетелей произошедшего было слишком много. Даже жрецы Храма Светлых Богов видели всё это. Так что, вариантов у них просто нет.

Разделавшись с этими дворянами, я решительно занялся другими делами. Ведь мне надо было позаботиться о развитии своего графства? Эта весьма своеобразная ссора с старым герцогом Маириис позволяла мне не появляться в столице Империи ещё некоторое время. Всё-таки не стоит забывать и о том, что тот же Император Аргар является родным сыном этого высокородного дворянина? Так что как только я там появлюсь, существует возможность того, что сам Император просто призовёт меня к себе, и предложит помириться? Если я соглашусь на это, а у меня просто выбора не будет, так как это прямая просьба моего сюзерена, то весь этот конфликт сойдет на нет. И тогда у меня возникнут проблемы с воплощением в жизнь моего плана по поводу графства Нагрим. Так что, мне придётся позаботиться о том, чтобы у самого старого герцога не было возможности пойти на своеобразное перемирие со мной. Пока что… Я слишком большие деньги в это дело вложил, чтобы позволить случиться подобному конфузу. Так что тут ничего не поделаешь. Кроме того, мне нужно было время, чтобы ещё пару раз сходить в Пустошь. Поискать что-нибудь ценное. И проверить ближайшую территорию. Особенно ту, которая открыто касалась Чёрного водопада. Были у меня некоторые предубеждения против этой территории. Я опасался того, что обитающие там некротические твари могут в один прекрасный момент попытаться мне как-то навредить? А это не то, что мне было нужно.

Именно поэтому я и собирался снова в Пустошь. А все остальные проблемы отодвинул на потом. Дороги достраивались. Город Варио тоже вовсю строился. К тому же, тот самый защищённый посёлок, возле месторождения железной руды, также постепенно приводился в порядок. Туда я собирался со временем приманить хороших кузнецов и оружейников. Идеально было бы приманить туда гномов? Но я не был уверен в том, что эти коротышки решатся покинуть свои подземелья. Поэтому придётся рассчитывать на других разумных. Например, из Гильдии оружейников и кузнецов Шардара? Они тоже делают неплохое оружие. Может не такое качественное, как те же самые гномы, но вполне себе подходящее для массового производства. К тому же, сейчас могла обостриться обстановка вокруг границ Империи? Всё только по той причине, что местный Император, только-только занявший свой трон, по мнению соседей, может быть не сильно контролирующим свою территорию. И, как факт, у кого-то могут возникнуть иллюзии по поводу того, что они имеют возможность попытаться отхватить что-нибудь вкусненькое от территорий Империи? А значит возможна новая война. А к войне надо быть готовым. Как я уже говорил, есть определённые стандарты, которые приходится выполнять дворянам. Например, тот же граф должен привести с собой на сражение не меньше двух сотен вооруженных воинов. Вооружение должно быть минимум средним. Но если граф приведет, например, три сотни тяжело вооружённых воинов, то это будет явный показатель его статуса, силы, и богатства. Я же собирался привести, в случае необходимости, достаточно крупный отряд. При этом не забыв о том, что у меня за спиной остаётся территория, которую тоже надо охранять? Как результат, я намеревался сделать всё так, чтобы мои земли были постоянно защищены. Кто бы там что не думал, своих врагов я постараюсь удерживать на максимально возможной дистанции. Мне ни к чему достаточно большие сложности, связанные с тем, что эти же дворяне, вассалы герцога Маириис, которые сейчас были весьма недовольны моим якобы возвышением, попытались бы впоследствии всё же напомнить мне о своем существовании? Зачем мне так рисковать? Именно поэтому я и собирался действовать так, стараясь предусмотреть возможные проблемы заранее. Кому-то может что-то не понравится? Но если кому-то что-то не нравится, то пусть докажет, что имеет право мне что-то советовать? А это сейчас проблематично. Даже дворяне герцогства Маириис сейчас испуганно затихли. И мои агенты среди их слуг, сообщали о том, что эти разумные действительно испугались! Они на самом деле боялись сталкиваться со мной. Графская семейка Нагрим, после встречи с управляющим герцога, снова притихла. Этот разумный, не стесняясь в выражениях, что было немного странно, так как в данном случае он был всего лишь обычным слугой, высказал дворянам всё то, что он про них думает. И открыто заявил, что после всех этих выходок им лучше сидеть тихо. Иначе старый герцог будет в бешенстве. Я даже узнал о том, что молодая графиня Нагрим порадовалась главному… Тому, что она не стала действовать активно в ближайшее время! Сейчас им действительно придется затаиться. Она так сама сказала своему брату. И тот сразу же затаился. Пробрался в подвал с вином и упился им как последняя свинья. Его там нашли на второй день. Всё так же пьяного, и буквально плавающего в луже из-под собственной мочи. Ну, а что вы хотите? Он хозяин этого замка! Где хочет, там и валяется!