Хайдарали Усманов – Первозданная сила. Слово магистра (страница 36)

После его слов Лиандор почувствовал, как волна раздражения всколыхнулась в груди. И всё только потому, что он и сам уже прекрасно понимал тот факт, что столь поздний визит – это всегда дурной знак. Эти молодые эльфы не посмели бы его беспокоить в столь неподходящее время, если бы дело не было серьёзным. Он знал их, как не особо умелых агентов, которых едва удалось внедрить в Академию. Сам факт того, что они пришли в такую позднюю пору, мог означать одно из двух: либо они наконец-то принесли важные новости, либо их миссия полностью провалилась. И сама только возможность развития событий по второму варианту Лиандора злила больше всего.

– Впустите их! – Холодно бросил он слуге, даже не поднимая на него взгляда. – Я встречусь с ними в своём рабочем кабинете! Ведите их туда!

Слуга немедленно вышел, оставив Лиандора один на один со своими мыслями. Посол нервно вздрогнул, чувствуя, как в его голове зашевелились тёмные мысли. Он был в ярости. Если эти молодые неразумные эльфы осмелились прервать его отдых без действительно важной причины, то последствия будут плачевными. Они должны понимать, что такие дела нельзя оставлять без наказания. Быстро перейдя в рабочий кабинет, что располагался рядом с спальней, он провёл рукой по длинным волосам, пытаясь успокоиться, но гнев только нарастал.

«Как смеют они тревожить меня в такое время? Если они опять провалились или пришли с пустыми руками, то лучше бы им уже готовиться к наказанию!» – Думал Лиандор, нахмурив брови. Практически сразу его голова наполнилась мыслями о слабости молодого поколения. Эти молодые эльфы, которых он отправил на важное для всего королевства дело, казались ему слишком неуклюжими и некомпетентными для выполнения важной миссии. Они должны были быть аккуратными, хитрыми, умными. А вместо этого, судя по всему, они провалили своё задание. Каждый раз, когда Лиандор посылал их на важные дела, они возвращались с пустыми руками. И вот теперь, ночью, они осмеливаются беспокоить его.

«Если они опять потерпели неудачу, – зло думал Лиандор, сжимая кулаки, – они будут жестоко наказаны. Я велел им выследить этого мага-артефактора, и выяснить, кто он такой, и как мы можем его подчинить. Неужели они снова потеряли след или облажались?»

Едва в его воспалённом от усталости разуме промелькнула такая мысль, Лиандор практически сразу ощутил, как гнев разливается по телу, поднимая его температуру. Каждый шаг эльфов, нарушающий его планы, отдалял их родной народ от великой цели – подчинения себе Империи Суран. Люди, этот грубый, ограниченный народ, не заслуживают тех сокровищ и знаний, которыми обладают, и его задача – исправить это.

«Люди должны знать своё место, а эти молодые глупцы не справляются с простыми задачами. Если они пришли только для того, чтобы снова оправдываться, то я не стану выслушивать их!» – Раздражённо думал Лиандор, когда повернулся к входной двери, приготовившись встретить молодых эльфов, и уже знал, что если они не принесут новостей, которые стоили его времени, им придётся серьёзно заплатить за свою некомпетентность. Но только он об этом подумал, как посол резко нахмурился. Так как услышал какой-то глухой звук в коридоре, ведущем к его кабинету. Шум был достаточно громким, но напоминал скорее падение чего-то крупного и тяжелого. Посол мысленно списал это на свою усталость, убеждая себя в том, что после долгого дня напряженных интриг его слух мог сыграть злую шутку. Возможно, слуги уронили что-то, готовясь к ночи. Лиандор проигнорировал это, сосредоточившись на ожидании встречи с молодыми эльфами, которые часто красовались своей принадлежностью к Великим домам, банально забывая о том, что есть вещи и поважнее.

Вдруг двери его кабинета распахнулись с неожиданной резкостью, и внутрь шагнул эльф из Великого дома Тюльпана – тот самый, которого Лиандор поставил ответственным за миссию в Академии магии. И сейчас этот молодой эльф выглядел встревоженно, но старался держаться собранно, как и подобает представителю одного из Великих домов. Однако что-то в его появлении всё же насторожило Лиандора. И едва вошедший эльф перешагнул порог кабинета, как посол краем глаза уловил движение за дверью, что заставило его инстинктивно сделать шаг в сторону, чтобы лучше разглядеть коридор. Его взор метнулся туда – и он замер.

На полу, у самой двери, лежал странный предмет, который не узнать сам посол не мог в принципе. Так как это была… Рука его верного слуги. Пальцы были разжаты, а рукав темной формы, который Лиандор узнал бы из тысячи, тянулся к остальной части тела, скрытой за углом. Теперь-то ему было понятно то, что за странный звук он услышал перед тем, как этот молодой эльф вошёл в его кабинет! Это был звук падения тела его слуги! И как только он осознал это, его сердце на мгновение замерло, и в грудь ворвался холодный страх. Он быстро собрался с мыслями, напряженно сжав челюсти, и вернулся взглядом к молодому эльфу, который, казалось, ждал его реакции.

– Что здесь происходит? – Холодно и весьма требовательно спросил Лиандор, его голос внезапно стал как лезвие ножа. Но прежде, чем он получил ответ, в его голове закрутились панические мысли о том, что могло произойти за порогом его кабинета. Почему его слуга лежит на полу, а никто не обратил на это внимания? Это было настолько странно, что даже сам Лиандор застыл, наблюдая за происходящим с растущей тревогой. В коридоре лежал его слуга, а молодой эльф из дома Тюльпана, только что вошедший в кабинет, стоял напротив него с настороженным взглядом. Посол королевства эльфов попытался осмыслить ситуацию, но прежде, чем он успел предпринять хоть какое-то действие, события приняли неожиданно быстрый и жестокий оборот.

Молодой эльф, безмолвно стоявший перед ним, внезапно сделал стремительный рывок вперёд, сократив расстояние до посла за мгновение. Лиандор даже не успел дотянуться до своего защитного артефакта, спрятанного в ящике стола. Мощный удар в грудь выбил весь воздух из его лёгких, заставив посла отлететь к противоположной стене. Его тело с глухим стуком ударилось о каменные плиты, и в голове взорвалась вспышка боли. Он попытался закричать или хотя бы вдохнуть, но ничего не вышло – грудная клетка, казалось, отказала. Оглушённый, он сполз на пол, чувствуя, как постепенно теряет контроль над своим телом. Глаза начали затуманиваться, но, несмотря на это, его разум цеплялся за происходящее, пытаясь до конца понять, что же происходит. Когда его взгляд вновь вернулся к снова неподвижно застывшему перед ним молодому эльфу, то увиденное заставило кровь застыть прямо в жилах. И всё только потому, что тело молодого эльфа резко изменилось. Его черты начали искажаться, словно под воздействием магии. Кожа словно растекалась и тянулась, увеличивая его рост, делая фигуру шире и массивнее. Вскоре перед Лиандором стоял не эльф, а кто-то другой – существо с хищными чертами лица, больше похожее на человека, но с явными следами чего-то зловещего и чуждого. Именно в это мгновение посол эльфов, из последних сил цепляясь за сознание, осознал, что он попал в ловушку, но ему уже не суждено было понять все подробности. Так как его взгляд начал терять фокус, тьма окружала его со всех сторон, и в конце концов, сознание Лиандора покинуло его, погружая в безмолвие и пустоту.

А тот, кто сбил Лиандора с ног, вместе с десятком таких же, схожих между собой как братья людей, принялся быстро и умело связывать захваченных живыми эльфов. Каждый из них действовал с хищной, бесстрастной точностью, без суеты и промедления. Одного за другим они крепко связывали эльфов, что остались лежать на полу кабинета, в коридоре, и даже в зале на первом этаже, где их и застало это неожиданное и явно предательское нападение, после чего начинали выносить их на улицу.

Лошади, стоявшие в конюшне резиденции, были ими использованы для погрузки пленников. Связанных эльфов аккуратно укладывали на спины животных, укрывая их плащами, чтобы не привлекать лишнего внимания. Всё это происходило почти бесшумно, с теми же отточенными движениями и координацией, словно вся операция была многократно отрепетирована. После того как все захваченные эльфы были погружены, странные люди без промедления начали опустошать резиденцию. Они прошли по всем помещениям здания, открывая двери с таким рвением, словно точно знали, что именно искали. Комнаты обыскивали быстро и эффективно. Особое внимание они уделили личным покоям посла и его кабинету.

Тайники, которые создавались ещё первым послом эльфов в этом государстве, а потом тщательно дорабатывались каждым новым представителем народа Светорождённых, оказались без труда раскрыты. Несмотря на сложные магические защиты, встроенные в эти секретные ниши, нападавшие вскрывали их с пугающей лёгкостью. Руны и плетения вспыхивали и осыпались под их руками, словно они вовсе не представляли для них угрозы. Каждая магическая защита, на которую Лиандор из Дома Лесных Лилий так полагался, разлеталась в клочья, не причиняя им ни малейшего вреда. Мебель и всё ценное, что не могли забрать на месте, исчезло в таинственной безразмерной сумке путешественника, которую нападавшие принесли с собой. Столы, шкафы, ковры, даже личные документы и артефакты посла – всё исчезло, оставляя помещения абсолютно пустыми. Здание резиденции посла королевства эльфов словно превратилось в раковину, лишённую своего внутреннего содержания.