Хайдарали Усманов – Первозданная сила. Слово магистра (страница 35)

– Тише! —Зло прошипел Элиан сквозь сжатые зубы, оборачиваясь к своим подчинённым. – Если нас обнаружат, это будет конец. Нельзя упустить его!

Идущие за ним эльфы, виновато замерев, снова слились с тенями, продолжая следовать за молодым магом. Они проходили всё глубже и глубже в сеть узких улочек Верхнего города. Эти места явно не предназначались для знатных особ или важных персон, несмотря на их расположение. Длинный, тёмный переулок, появившийся перед ними, казался странно пустым и каким-то неуютным. В конце него стоял небольшой дом, абсолютно не вписывающийся в архитектуру остальной части Верхнего города. Он был невзрачным, с низкими дверями и полностью закрытыми окнами, как будто его давно покинули. Увидев открывшуюся перед картину Элиан нахмурился.

"Что это за место?" – Думал он, глядя на странное строение. В этом районе не должно было быть таких домов, и это место выглядело слишком подозрительно для того, чтобы быть укрытием для человека, которого они преследовали. Но вот Юрий двигался прямо к этому дому, явно не испытывая ни малейшего сомнения.

"Он точно направляется сюда. Пора действовать." – Осознав это молодой эльф решил, что это подходящий момент, чтобы напасть. Именно поэтому он поднял руку, сигнализируя своим эльфам готовиться к захвату. Но в этот момент Юрий, словно почувствовав их приближение, резко остановился. Его движения стали настороженными, и он медленно обернулся. Именно в это мгновение Элиан замер, наблюдая за тем, как молодой человек… Вдруг… Изменился… Неожиданно для всех преследующих его эльфов, молодой студент Академии буквально на глазах начал расти. Его фигура становилась выше, шире, плечи раздались в стороны, а черты лица начали меняться. В следующую секунду перед эльфами стоял совсем другой человек – более высокий, мощный, с угрожающим взглядом. Лицо его стало суровым, почти звериным, и взгляд, которым он окинул преследователей, был полон холодной угрозы.

– Это не он! – Тут же осознал Элиан, его сердце сжалось. Всё произошло практически мгновенно. Только что перед ними был тот самый молодой маг-артефактор, всего один взмах ресницами, и на месте Юрия оказался кто-то другой. Командир эльфов тут же застыл на месте. Так как шок от осознания того, что их обвели вокруг пальца, пробрал его до костей.

"Это же ловушка!" – Внезапная мысль молнией пронеслась в голове Элиана. Он только успел подать сигнал отступления, как стало ясно, что их план по захвату этого наглого мальчишки полностью провалился. Так как на выходе переулка, зажатого высокими каменными заборами, также промелькнули какие-то не совсем дружелюбные тени. Элиан снова замер, осознавая, что ситуация обернулась катастрофой. Его разум, не привыкший к подобному молниеносному изменению ситуации, лихорадочно искал выход из ловушки, но прежде, чем он успел что-то предпринять, сзади раздались глухие возгласы его товарищей. Повернув голову, он увидел, что вход в переулок действительно был перекрыт несколькими фигурами разумных, которые выглядели как близнецы. Все они были похожи друг на друга до мелочей – одинаковые лица, одинаковые движения, и от них веяло холодной угрозой. В это мгновение Элиан почувствовал, как его сердце ускорило свой ранее весьма непринуждённый бег. Это были не просто люди. Они источали какую-то необъяснимую опасность, которая заставила даже его, командира эльфийского отряда, потренировавшегося с элитной Зелёной стражей, насторожиться. Эти существа, словно хищники, молча окружали эльфов, и их движения были точными и скоординированными, как у охотников, готовых к броску.

Впервые за долгое время, молодой эльф почувствовал настоящий страх. Он быстро оценил ситуацию. У него было всего десять эльфов, и они все были вооружены, но против них – десять странных людей, которые двигались с пугающей слаженностью. Их лица оставались безэмоциональными, как будто они были лишены воли или чувств, действуя как единый механизм. И пока Элиан колебался, раздумывая, как лучше всего отступить или перехватить инициативу, нападавшие не стали терять время. Они бросились вперёд с молниеносной скоростью. Всё случилось за считанные мгновения. Один из них ударил своим клинком по рукам ближайшего эльфа, и тот мгновенно обмяк, падая на землю, оглушённый и обезоруженный. Остальные эльфы, ошеломлённые внезапной атакой, пытались сопротивляться, но нападавшие действовали с безжалостной точностью. Удар за ударом, эльфов просто выбивали из строя.

Элиан поднял меч и попытался организовать оборону, но всё было бесполезно. Каждый удар его клинка приходился в пустоту, словно противники предугадывали его движения. Он видел, как один за другим его подчинённые падали, оглушённые или связаны быстрыми и точными ударами. Тела эльфов тяжело падали на землю, не издавая ни звука, а странные противники продолжали наступать, практически не испытывая сопротивления. Охваченный всё более возраставшей в его душе паникой, молодой эльф стремительно, как ему казалось, бросился на ближайшего нападающего, пытаясь ударить его по плечу, но тот легко увернулся, блокировав меч своего противника, и, прежде чем эльф успел среагировать, он получил точный и достаточно мощный удар в грудь. Элиан рухнул на колени, ощутив, как всё его тело пронзила боль. Он едва не потерял сознание, но успел собраться с силами и огляделся.

На ногах остались только трое его подчинённых, все остальные лежали на земле без сознания. Против десятка этих странных нападающих эльфы выглядели обречёнными. И Элиан, тяжело дыша, и пытаясь прийти в себя после удара в грудь, медленно поднялся на ноги, понимая, что битва проиграна. Именно сейчас, всё больше чувствуя, как его разум охватывает паника, он попытался всё же взять себя в руки. Так как он знал о том, что ситуация сложилась весьма критическая. Но решил всё равно использовать последний козырь. Голос его задрожал от боли, но он старался говорить уверенно, как привык это делать, командуя своим отрядом.

– Вы понимаете, что если с нами что-то случится, Империя Суран ответит за случившееся? – Произнёс он, чуть приподнимая голову. – Это не просто акт нападения. Вы вызываете гнев не только нашего народа, но и всего эльфийского королевства! Я требую…

Но его речь была грубо прервана. Один из нападавших, даже не удосужившись на него посмотреть, вырвал из сумки грязную тряпку и сунул её в рот эльфа, перебив все его слова. Элиан был ошеломлён. Он не привык к такому обращению. Челюсти свело от гнева и унижения, когда тряпка, пахнувшая пылью и грязью, впилась ему в рот, лишив возможности говорить. Попытавшись оглянуться, он увидел, что его подчинённые также были обезоружены и связаны. Последние трое эльфов, что оставались на ногах, пытались оказать сопротивление, но нападавшие двигались слишком быстро. Элиан с удивлением наблюдал, как молниеносные удары и точные движения этих странных людей буквально парализовали его товарищей. Один из эльфов бросился с кинжалом на нападавшего, но тот с лёгкостью увернулся и ударил его рукоятью меча по затылку. И тот упал без сознания. Остальные были быстро скручены и связаны, словно беспомощные жертвы.

Сейчас представитель правящей семьи Великого дома Тюльпана чувствовал, как тугие верёвки охватывают его запястья, больно сдавливая кожу. Его разум лихорадочно пытался найти выход из ситуации, но он был бессилен. Внезапно раздался стук – один из нападавших ударил по двери того самого маленького дома, который эльфы заметили в конце переулка. Дом казался странным, слишком маленьким для Верхнего города столицы Империи, словно что-то в нём было не так. И когда его дверь открылась Элиан едва не задохнулся от удивления, так как из неё вышел человек, которого они так долго преследовали. Это был Юрий – тот самый молодой маг-артефактор, из-за которого всё это началось. Он выглядел совершенно спокойным, будто всё происходящее было для него обычной рутиной. Именно сейчас Элиан уже окончательно понял, что они попали в специально для них расставленную ловушку. И всё только потому, что их собственный план обернулся полной катастрофой.

Он попытался что-то сказать, но тряпка, всунутая ему в рот ранее, просто мешала ему говорить. Гнев кипел внутри молодого эльфа, но его тело уже не слушалось. Последнее, что он видел, это Юрия, который что-то коротко приказал своим спутникам, и вдруг резкая боль вспыхнула в его голове. Удар был точным и сильным – и тьма мгновенно поглотила его. Элиан потерял сознание.

………..

Посол эльфов, Лиандор из Дома Лесных Лилий, не так давно занявший место Лириана Теала, что был зачем-то вызван в королевство эльфов с очередным докладом, уже готовился к отдыху после долгого дня напряжённых встреч и интриг. Его мысли были заняты предстоящими планами по внедрению эльфийского влияния в Империи Суран, когда тихий стук в дверь прервал его размышления. После его разрешения в комнату вошёл один из слуг, вежливо поклонившись.

– Господин Лиандор, у дверей резиденции находятся те самые молодые эльфы, которых вы отправили в Академию магии людей. – Быстро и тихо проговорил он, стараясь лишний раз не нервировать своего хозяина, уже известного своим несдержанным характером. – Они настоятельно просят вас принять их, несмотря на поздний час.