Хайдарали Усманов – Новые встречи (страница 39)

Подумав об этом, молодой принц с большим трудом сдержал усмешку. Ему хотелось бы знать, скольким прихлебателям и прихвостням своей сестры он испортил этим фактом настроение? Ведь они наверняка рассчитывали на то, что будут чётко контролировать все перемещения молодого высокородного, выжидая с его стороны какой-либо ошибки, которая могла легко подтолкнуть старшую принцессу к мысли о том, что было бы неплохо избавиться от потенциального конкурента на трон Империи? Да… Елену назначили Наследной принцессой? Но сам Император мог в любой момент изменить своё решение. Особенно легко это могло произойти как раз после окончания принцем обучения в Академии. Если принц будет более эффективен, как маг, чем его сестра. Тогда всё может измениться. Естественно, что сам молодой принц тут же взял на заметку всех тех, кто постарался его предать. И теперь он не доверял никому. Только вот молодому дворянину из семьи графов Юрис, который продолжал его поддерживать. Даже несмотря на все попытки советников его сестрицы испортить с ними отношения. Ведь подобное действительно может быть чревато проблемами? Возможно, она даже и не знает о том, что они делают? Советники членов Императорской семьи часто могли вполне себе самостоятельно принимать решения. И это могло принести как пользу, так и проблемы. Всё зависит от того, насколько советник знает о потенциальных последствиях, которые может получить в данной ситуации.

Вот и сейчас, например… Эта молоденькая фрейлина его сестры, проявляя недюжинный интерес к принцу Георгу, буквально готовая на всё, всё же пришла в себя, но продолжала изображать бессознательное состояние. Зачем? Да, просто затем, чтобы подслушать разговор двух молодых благородных. Чтобы потом доложить своей хозяйке о том, про что они постоянно беседуют. Но… На данный момент она не слышала ничего, кроме каких-то странных, по её мнению, обсуждений чудовищ, испугавших девушку до потери сознания. Ну, а что поделаешь? Молодой принц, как никто другой, уже прекрасно понимал, что в данном случае у него просто нет выбора. Девушка была красивая. И достаточно неплохую родословную имела. Однако сам факт того, что она согласилась стать своеобразным агентом его сестры, уже портил всё впечатление о ней. К тому же, как истинная придворная фрейлина, она могла разговаривать только о различных украшениях, нарядах, балах, и тому подобных вещах. А принцу всё это было совершенно неинтересно. Ему сейчас было интересно другое. Он понимал, что если не сможет превзойти собственную сестру на поприще магии, то будет просто обречён. Скорее всего, если это и произойдет, его собственный отец не будет поддерживать собственного отпрыска. И тогда никто не помешает приверженцам его сестры просто постараться избавиться от молодого принца. Такое уже бывало в истории их семьи. И поэтому ему оставалось только рассчитывать на свои силы.

Конечно, сама новость о том, что на территории Мрачных земель можно было обнаружить настолько опасных существ, не говоря уже про какие-нибудь артефакты, снова всколыхнула буквально всех, до кого только докатилась. По сути, подобная новость могла стать весьма опасной. Например, для самого принца. Ведь и он понимал, что принцесса Елена тоже понимает угрозу, которую для неё могут представлять такие вещи. Тем более, что в их своеобразном поединке, который обязательно пройдёт после завершения принцем Академии, никто не помешает, например, ей использовать подобные артефакт? Который пройдёт все проверки. Это будет и немудрено. Ведь артефакты древних людей были знамениты тем, что не излучают и даже часто просто не содержат магии. В Империи уже был случай, как такое артефакт попал в руки одного из дворян. Который позволил себе вызывать на дуэль достаточно серьёзных противников. После чего буквально одним ударом из этого артефакта уничтожал их. Но и его всё же ждало некоторое разочарование. Так как оказалось, что этот артефакт имел конечный заряд, который больше не пополнялся. Всего восемь ударов он смог нанести из этого артефакта, убив своих противников каким-то необычными фактически небольшим кусочком металла, имеющим форму конуса. И этот кусочек металла пробивал даже тяжёлый латный доспех. Всё это происходило при громком хлопке, что чётко давало понять то, насколько опасны могут быть такие артефакты. Хотя… Про них уже давно ничего не было слышно. Однако сам факт того, что кто-то что-то новое нашёл на тех самых землях, которые имели отношение к той опасной территории, уже заставлял задумываться. Так что сейчас даже сам молодой принц с удовольствием бы постарался узнать всё возможное о том, каким образом это всё произошло? Чтобы самому получить возможность взять в руки подобный артефакт. Да… Он не хотел убивать свою сестру. И в чём-то он её даже понимал. Но ему хотелось защитить себя. А для этого было нужно что-то более серьёзное, чем простая магия Огня, которой он владел. К тому же, его сестра тоже была достаточно подкована в таких делах. И недооценивать её не стоило бы никому.

Закончив разговор с молодым графом, принц вежливо проводил прочь из музея растерянную фрейлину, которая так и не услышала для себя ничего полезного. Только какие-то умозаключения о том, по какой причине эти монстры могли иметь огромную физическую силу. А также и о том, делали ли они сами подобные артефакты в виде тех самых дубин, или же им в этом кто-то помогал? Вопрос был загадочным. Ведь, по сути, считалось, что подобные дикари не могут иметь знаний о структурированной магии. Тут же всё было наоборот. Хотя эти плетения в дубинах для магов-артефакторов Империи выглядели очень грубо, но они были и действовали. А с учётом имеющихся запасов магической энергии в телах этих существ, становилось понятным то, насколько могут быть опасны подобные виды вооружений. Особенно в руках таких существ, действующих на голых инстинктах. Хотя… Само наличие своеобразной сбруи на этих монстрах, напоминающей ремни, какие-то сумки, и даже ножны для оружия, настораживало тех, кто изучал этих чудовищ.

К тому же, принц уже сам знал о том, что маг-артефактор, который занимался подобной торговлей, уже недвусмысленно дал понять, что хочет продолжить сотрудничество с этим индивидуумом, раздобывшим такие трофеи. Более того… Он намеревался попробовать всё-таки каким-то образом постараться, но всё же наладить с ним общение. И, возможно, в ближайшее время Академия магии всё же сама отправит в Мрачные земли собственную экспедицию? Естественно, что такое известие заставило многих представителей студенческих кругов Академии начать переживать. Так как, по сути, подобное считалось невозможным. Одарённым не было места на территории Мрачных земель. Это могло очень плохо закончится для тех, кто рискнёт поступить настолько глупо и предсказуемо. Уже только поэтому многие студенты старших курсов переживали. Хотя сам принц переживать о подобном не должен был. Он только поступил на первый курс Академии. Так что, все это не имело для него значения. Первокурсника никто не станет использовать в таких делах. Скорее всего, в экспедицию отправят тех самых преподавателей с их учениками со старших курсов? Пообещав тем студентам просто хорошие выпускные баллы на экзамене в обмен на их участие в экспедиции. И стоит сразу заметить, что в данном случае они имеют возможность получить определённую выгоду. Практически все студенты в Академии – это представители дворянских семей. И они явно постараются взять с собой максимум возможного снаряжения, чтобы обеспечить себе безопасность. А там, где будет обеспечена безопасность для студентов, будет безопасно и для самих представителей Академии. Так что тут всё становится вполне закономерным и объяснимым. Такой отряд будет усилен не только магами, но и воинами. Ведь и среди студентов Академии много тех, кто является наследниками довольно значимых семей. А значит, если они не захотят рискнуть своей жизнью, то рядом с ними будет как минимум целый отряд, по своей силе не уступающий гвардии Императора. Да, это будут наёмники. Но никто не помешает Академии нанять тех же орков для подобного задания? Соответственно можно было понять, что защита там будет надёжная.

Вот только все прекрасно понимали, что без надёжного проводника там делать даже такому отряду будет просто нечего. А значит, тут уж ничего не поделаешь. Академия нужно найти того, кто смог подобраться к этим монстрам, проживающим в глубине Мрачных земель. Если он сумел это сделать, и вернуться живым, то значит он просто превосходный проводник на тех территориях. И сможет сделать так, чтобы отряд не только прошёл на те территории, но и вернулся назад.

Молодой принц это знал по той причине, что старый маг-артефактор, который занимался этим делом, тоже любил общество молоденьких девушек. В основном студенточек. Ну, не у всех магов-артефакторов получается использовать свою силу сразу после поступления в Академию. Некоторым приходится очень сильно напрягаться. И, как результат, они вынуждены искать возможность сдавать зачёты любым возможным способом. Некоторые старательно вгрызаются в этот самый гранит науки, стараясь всё же добиться того, чего им хочется. А некоторые… В основном молоденькие девушки из каких-нибудь побочных дворянских ветвей, вынуждены банально идти на поводу у самых низменных желаний своих преподавателей. И тут, к сожалению, они ничего поделать не могли. Так как для учёбы на мага-артефактора нужно было не просто иметь дар или желание заниматься подобным. Для этого нужно было ещё иметь и деньги. Потому что на таких занятиях представители кафедры Артефакторики обычно оперировали весьма ценными ингредиентами и различными предметами, несущими в себе магию. Всё это стоило довольно крупных денег. Даже обычные свитки требовали особого пергамента. И тут у них выбора не было. Если им хочется проявить свой талант, и приобрести знания, но при этом у них есть гордость, то это обходилось очень дорого.