Хайдарали Усманов – Неожиданный сюрприз (страница 54)
Эта эльфийка Сейрион, как помнила Кара, была той самой, что совсем недавно носила рабский ошейник. Сейчас она тоже видела его край – тугую чёрную полосу на шее, которая светилась слабым красным огнём под определённым углом освещения. Символ подчинения, позора и утраты воли. И сейчас, явно скрытый высоким горжетом скафандра, выглядел только как лёгкая тень на коже, которая казалась скорее следом воспоминания, чем реальным предметом.
И вот эта самая эльфийка сейчас глядела на неё с явной ревностью. Не с простой завистью… А именно с ревностью женщины, чьё место, пусть даже не признанное, кто-то пытается занять.
Кара не сразу поняла, почему её пробрала дрожь. Она ведь видела немало враждебных взглядов – и от соперниц из других кланов, и от наёмниц, и даже от тех, кто считал её “добычей” на переговорах. Но в этом взгляде было что-то иное, почти болезненное. Тихое бешенство, скрытое под маской дисциплины. И только теперь, наконец, она осознала – причина не в ней самой. А в Кирилле.
Она медленно обернулась в сторону, где совсем недавно сидел он, у длинного металлического стола кают-кампании, под мягким бело-голубым светом, спокойно и уверенно разговаривая с её отцом, словно родившийся дипломат. И он не выглядел как властелин или герой – в нём не было пафоса. Но в каждом движении, в каждой паузе чувствовалась сила, уверенность и… право. Право быть хозяином этого мира, хотя сам он, как говорил, был человеком – существом, которое уже десять тысяч лет считалось исчезнувшим.
В этот момент Кара ощутила, как внутри всё смешалось. Уважение, страх, недоумение… И что-то ещё – неясное, пугающее, но странно тёплое. И именно в этот миг она ясно поняла, что её настоящая битва только начинается. Не с противником, не с врагами её народа, не с теми, кто пытался уничтожить их клан.
А с теми, кто был здесь – в этом корабле. С женщинами, что смотрели на неё, как на нарушительницу границ, и с самим Кириллом, чья воля, казалось, подчиняла пространство вокруг.
Она чувствовала, что сделала шаг в новый мир, где всё, что она знала о чести, долге и родовых узах – не значит почти ничего. А за дверями кают-кампании, где гулко отдавались шаги уходящих воинов, холодно мигали индикаторы на стенах, словно равнодушно наблюдая за тем, как судьба одной девушки начала свой новый, опасный виток.
Когда автоматические двери за уходящим отцом Кары окончательно закрылся, в помещении будто стало холоднее. И девушка невольно поёжилась, чувствуя, как по коже пробегает дрожь – не от страха, скорее от осознания того, что теперь она действительно одна. Мягкий свет из потолочных панелей ложился на пол, отражаясь в полированных металлических пластинах стен. Просторная кают-кампания, в которой недавно звучали голоса и смех, теперь казалась слишком большой. Воздух пропитался чем-то сухим и настороженным, словно сам корабль замер, наблюдая за новым витком событий.
Кирилла здесь уже не было – он покинул помещение сразу после переговоров, оставив всё, как есть, бокалы с недопитым вином, большую тарелку, больше похожую на блюдо, с фруктами из гидропоники, и непонятную атмосферу недосказанности.
Сейчас рядом с ней оставались только несколько офицеров, и дроидов, выполнявших свои функции без эмоций, и две фигуры, что стояли у дальней стены – Сейорин и Ариэль.
Кара повернулась к ним, ощущая на себе их взгляды. Эти эльфийки отличались друг от друга почти во всём. Сейорин – с серебряными волосами, с почти прозрачной кожей и холодным, отстранённым выражением лица.
Ариэль – с золотистыми волосами, с глазами цвета морской глубины, в которых порой вспыхивал живой огонь.
Но было одно, что их объединяло. Обе на шее носили рабские ошейники. Не те старые, унизительные кольца, какие ставили на рабов в Империи, – а тонкие, почти изящные полосы чёрного металла с вкраплениями энергетических кристаллов.
Казалось, будто это украшение, но Кара прекрасно знала, что это – клеймо. Символ подчинения, невозможности уйти. И всё же… Обе эти эльфийки держались прямо, гордо, с достоинством, будто отрицающим сам факт рабства. В их взглядах не было привычной покорности, как не было и страха, присущего тем, кто оказался в таком положении. Напротив – что-то иное, более сильное и опасное.
Сейорин первой оторвалась от стены и сделала шаг вперёд. Её лёгкие шаги почти не звучали на металлическом полу, движения были безупречно плавные, как у хищницы. И когда она остановилась рядом с Карой, воздух между ними словно сгустился.
– Ты выглядишь растерянной. – Произнесла Сейорин тихо, с мягкой, почти вкрадчивой интонацией. – Не привыкла к тому, что тебя оставили без охраны?
Кара подняла голову, сжав губы. Она знала, что тот, кто говорит подобным тоном, вовсе не хочет завести разговор – он испытывает.
– Я не нуждаюсь в охране. – Спокойно ответила она, стараясь не показать раздражения.
– Разве? – Сейорин прищурилась, и в её голосе скользнула насмешка. – Здесь – на корабле человека? Среди тех, кого твой род счёл бы “низшими”?
– Ты называешь его просто человеком. – Тихо сказала Кара. – Но ты сама знаешь, что это уже давно не просто человек.
Мгновение тишины. Эльфийка не ответила сразу. Только глаза её сверкнули, и Кара уловила в них ту самую боль, что не прячут – боль прошлых лет, унижения, разрушенных надежд.
– Да. – Наконец сказала Сейорин, чуть наклонив голову. – Не просто человек. Потому мы и остались.
Её пальцы коснулись ошейника на шее. Кристаллы на нём едва заметно вспыхнули – слабо, будто от дыхания.
– Этот металл может удержать тело… но не дух. Здесь у нас есть то, чего у нас не было в Империи. Право выбирать, кому принадлежать.
Она произнесла последнее слово чуть громче – с явным вызовом. И в этот момент Кара ощутила, как сердце предательски дрогнуло.
– И ты выбрала его?
– Мы обе. – Раздался мягкий и мелодичный голос за спиной.
Это Ариэль уже подошла ближе. В её глазах не было ни тени покорности – только спокойствие, но за ним скрывалась ревнивая, почти болезненная ярость.
– Он дал нам дом, когда Империя нас вычеркнула. Хотя тоже мог бы просто от нас избавиться. – Продолжила она. – И дал смысл. Так что, если ты думаешь, что можешь просто войти сюда, улыбнуться и… Забрать его внимание – то ты очень сильно ошибаешься.
Кара почувствовала, как внутри закипает кровь.
– Я ничего не забираю.
– Пока нет… – Прошептала Сейорин, глядя ей прямо в глаза. – Но ты можешь. И в этом твоя угроза. Угроза для нас.
Обе эльфийки стояли теперь почти вплотную, и Кара ощутила, как тяжёлое напряжение нависает над ними, будто перед бурей.
Металлические стены “Рассекателя” отразили их голоса, будто сама машина наблюдала за этим новым противостоянием, понимая, что именно здесь, в этой холодной кают-кампании, зарождается не просто вражда – новый узел судьбы. И в этот момент Кара ясно поняла, что эти две женщины – не просто соперницы. Они – часть его прошлого. И, возможно, того будущего, в которое ей самой только предстоит сделать шаг.
Автоматические двери в глубине кают-кампании мягко зашипел, когда их створки разошлись. Тишину прорезал глухой, уверенный шаг – тяжёлый, отмеренный, с тем ритмом, который узнаёт любой член экипажа.
В открывшийся проём вошёл Кирилл. На нём был не парадный, а обычный командирский костюм – плотный, графитово-чёрный комбинезон с встроенными сегментами брони. На поясе – тактический планшет и короткий лазерный пистолет, от которого тянулась тонкая жила питания, и какая-то странная, покрытая узорами трубка, которая не кажется простым украшением. Его лицо оставалось спокойным, но взгляд, острый и сосредоточенный, мгновенно выхватил из воздуха всё – позу Кары, настороженно выпрямившуюся. Хищную стойку Сейорин. И даже напряжённое дыхание Ариэль.
Он не сказал ничего сразу – просто прошёл внутрь, позволив дверям за собой закрыться. Плотный воздух, наполненный невидимыми искрами чужих эмоций, чуть дрогнул.
– Что здесь происходит? – Тихо, без повышения голоса, спросил он.
Сейорин опустила глаза, но не ответила. Ариэль лишь прижала губы, будто решив, что молчание безопаснее слов. Кара отвела взгляд – не из вины, а потому, что не понимала, как объяснить, что именно тут произошло.
Парень медленно прошёл мимо стола, окинув всех троих взглядом. Его голос, когда он заговорил снова, был спокоен, но в этой спокойной интонации чувствовался тот стальной оттенок, от которого по спине у многих членов экипажа бегал холодок:
– Я не успел выйти на минуту, а вы уже устроили дуэль взглядов в кают-компании?
Он остановился рядом со столом, положил ладони на гладкую металлическую поверхность и слегка наклонился вперёд.
– Сейорин. Ариэль. – Его голос стал чуть тише. – Напомнить вам, где вы находитесь?
Эльфийки не двигались. Только Сейорин еле заметно напрягла плечи.
– Вы – на борту
Он указал пальцем вниз, на пол, где тонкая синяя линия, едва заметная глазу, проходила вдоль кают-компании – линию дисциплины, обозначавшую область капитанской власти на корабле.
– В пределах этой линии решения принимаю только я.
Он выдержал короткую паузу, глядя поочерёдно на обеих эльфиек.