Хайдарали Усманов – Неожиданный сюрприз (страница 40)

– Капитан! Нас вызывают… – Офицер связи, слегка замявшись, показал на экран, выделив один из кораблей, который только-только вошёл в Звездную систему и был, как ни странно, хоть и устаревшим второго поколения, но всё же линейным крейсером орков. – Видимо теперь это их флагман? Может быть временный… Но не это важно. Важно то, что оттуда идёт сигнал помеченный титулатурой Король Огров.

– Да он что вообще уже обнаглел? – Взъярился вождь клана Пепельных Волн, раздражённо ударив кулаком по подлокотнику кресла капитана, возле которого стоял. —Ему что – законы не писаны? Когда это он королём стал? Чтобы он стал королём, его должны признать все кланы огров. Этого же не было. Неужели он считает, что какие-то опять кланов, которые не сумели защитить свою самостоятельность, что-то решают в нашем мире?

Кара хотела было поддержать своего отца. Но понимала, что чем больше силы будет за этим ублюдком, тем сильнее он будет себя чувствовать. И тем меньше будет желающих конфликтовать. Даже несмотря на тот факт, что их народ всегда был агрессивным и свободолюбивым. Но учитывая то, что перед ними будет стоять выбор либо жизнь, хоть какая-то… либо просто полное уничтожение, причём всех кланов, кто будет им противостоять… Такие индивидуумы лучше склонят головы, хоть и затаят зло.

– Отец успокойся! – Она махнула рукой офицеру чтобы тот всё-таки подключил связь с тем кораблём, который так нагло вызывал своего оппонента. – Давай послушаем, что этот ублюдок хочет нам заявить. И посмотрим, что он в этот раз выдумал. Вряд ли он захочет полноценого столкновения. Ведь он должен и сам понимать, что если здесь начнётся резня, то, как минимум, половину своего флота он здесь и потеряет. А учитывая тот факт, что среди них почти пять десятков кораблей – это пираты, можно понять, что он останется главой хоть и крупного, но всё же не настолько большого соединения кораблей. И тогда другие кланы смогут с ним разделаться. Никто не помешает ещё паре кланов объединиться, чтобы стереть эту наглую ухмылку с его лица.

– Только это меня сейчас и успокаивает. – Раздраженно фыркнул старый огр, поднимая взгляд на экран, на котором уже появлялось изображение их оппонента. Экран дёрнулся, вспыхнул… и показал картину, которую в первый миг никто не смог воспринять всерьёз.

На фоне темно-красных драпировок, наложенных так небрежно, будто их просто сорвали со стен чужого корабля, стояло огромное кресло, вырезанное из дерева или похожего на него чёрного материала. Оно было покрыто узорами, спиралями и символами, будто выдолбленными тупым ножом – не искусством, а фанатичным усердием. Перед верхней балкой свисали три черепа – два явно огрских, третий похож на череп орка, только распорото воском и скреплён металлическими нитями для устрашающего вида. На поясе кресла висели кусочки знамен, прибитые гвоздями. По бокам – ржавая цепь и два трофейных копья, явно украденные с каких-то старых полей боя.

Всё выглядело как попытка воссоздать легендарный “королевский трон” по чьей-то нелепой, карикатурной фантазии – больше похожей на декорацию к плохому ритуалу, чем на символ власти огров.

По мостику фрегата прокатился смешок. У огров смех – это не лёгкий звук. Это рык… Вибрация… Будто бы даже сама броня трескается.

– Это что за… – Глухо пробурчал один из артиллеристов.

– Трон? – Отозвался штурман, чья рожа была более похожа на скалу, чем на лицо.

– Это что, детские игры? – Хмыкнул тактик, почесав ворот своего скафандра.

Кара ничего не сказала. Но угол её красиво очерченного рта чуть дрогнул. Огры не признают декоративных угроз. Страх давит победами и силой, а не тряпками и черепами.

И вот, в центре всей этой странной постановки – сидел молодой огр. Действительно молодой. Это было видно даже по глазам. Не говоря уже про тело, на котором виднелись явно нарисованные шрамы. Это было видно по тому, что его кожа была слишком гладкая, не изрезанная дуэльными ножами. Только на щеках виднелась лишь пара мелких шрамов, явно полученных не в настоящей битве, а в стычке за… Место у костра. Плечи широкие, но движения слишком аккуратные, выверенные.

И главное – на лице, казалось навечно, застыла брезгливая ухмылка. Та, что обычно появляется у тех, кто никогда не держал в руках собственную кровь. У тех, кто считает, что кричать и украшаться трофеями – значит быть сильным.

Он горделиво откинулся на трон, тяжело, с пафосом, который был бы смешон, если бы не был таким жалким. Потом протянул руку, украшенную арбалетными болтами, которые были воткнуты в нарукавник ради “красоты”, не из практичности.

И тут он заговорил:

– Огры Пепельных Волн! Перед вами – тот, кто является королём.

И эти, хотя и неожиданные слова, прозвучали так, будто были заведомо выучены по бумажке.

Кара с трудом сдержалась. Она не смеялась. Она смотрела. Долго, тяжело, как огр смотрит на какое-то мерзкое насекомое, которое пытается пугать, расправив крылья.

– Выключить звук. – Наконец-то сказала она.

Штурман нажал кнопку, и брезгливая речь молодого “короля” превратилась в беззвучную клоунаду. Потом Кара наклонилась вперёд, разглядывая каждую мелочь. И поняла, что само это кресло точно было вырезано орочьими инструментами. Эти черепа – слишком уж старые, давно выбеленные солнцем, их просто притащили. Эти знамёна… Половина – выдумка, половина – с давным–давно уничтоженных кораблей.

– А этот… – она ткнула пальцем в экран. – Ребёнок, который играет во власть.

Она поднялась, её взгляд стал стальным.

– Огры подчиняются только лучшему. И этот… Отброс… Даже не подходит под слово “воин”.

И экипаж её корабля зарокотал одобрительно.

Молодой огр на экране всё ещё что-то кричал, размахивая кулаками, брызгая слюной, изображая “грозного короля”. Все его жесты были слишком театральными, движения – слишком резкими, позы – слишком наигранными.

Он сидел на “троне”, который сам же и поставил. И выглядел внезапно маленьким. Очень маленьким. Надо сказать, что изображение было специфическим.

Когда Кара приказала снова включить звук, мостик фрегата Пепельных Волн словно втянул воздух. Члены её экипажа стояли как каменная стена – напряжённая, сжатая, готовая к прыжку. И звук вернулся резким хрипом, и сразу же раздался фактически истерический рёв этого… “Короля”…

– Огры клана Пепельных Волн! – Молодой претендент на королевский трон народа огров почти захлюпал слюной, перекрикивая собственный пафос.

– ВЫ ВСТАЛИ ПРОТИВ МЕНЯ – ПРОТИВ ТОГО, КТО СТАНЕТ КОРОЛЁМ!

Он резко поднялся с резного кресла, будто надеясь, что его фигура внушит страх. Но от этого движение стало только более нелепым – видно было, что трон скрипнул, словно сомневаясь в необходимости участвовать в его спектакле.

– А ТЫ, КАРА ТАЛ’КРА! – Он ткнул пальцем прямо в камеру, лицо исказилось злорадством. – Ты – дерзкая дочь старика! Ты – та, кто не умеет склоняться! Так знай… Когда я возьму власть…

Он ухмыльнулся так мерзко, что несколько огров на мостике Пепельных Волн зарычали.

– …тебя ждёт участь самой грязной рабыни в моём стане! И мои самые грязные воины сделают с тобой всё, что я позволю! Потому что ТОЛЬКО ТАК ТАКИЕ, как ты, понимают, кому должны служить!

Если бы корабль имел сердце – сейчас оно бы взорвалось. Огры не просто разозлились. Они вскипели. Огры клана Пепельных Волн, воспитанные на суровой дисциплине штормов, никогда не теряли контроль. Их гнев был не криком – а ударом молота. Но сейчас… Сейчас даже ветераны, что пережили десятки абордажей, ринулись бы вперёд, будь враг ближе.

– Убить его! УБИТЬ! – рыкнул штурман, хватаясь за топор.

– Грязный щенок! – Прорычал тактик.

– Позор для всех огров!

– УБИТЬ ЕГО!

Корабль загудел, как вулкан. Мостик шагнул в грань между дисциплиной и кровавой яростью. Кара же замерла, с невероятным трудом сдерживаясь. Её глаза – тёмные, как ночь перед бурей – стали узкими, как лезвия. Но она не кричала. Она не дрожала. Она просто смотрела. И именно это “короля” видимо взбесило сильнее всего.

– Я УЖЕ ВЫБРАЛ ДЛЯ ТЕБЯ УГОЛ! – Вопил он, размахивая руками. – Ты упадёшь на колени при виде моей армии! Ты посмотришь на мою мощь – и поймёшь, что ты НИЧТО!

Его мерзкая ухмылка стала шире, глаза заблестели грязной похотью и самодовольством. Он наслаждался тем, что говорил. И это было худшим оскорблением из всех.

Но как раз в момент, когда Кара сжала кулак так, что костяшки хрустнули, и несколько её воинов готовились швырнуть что-нибудь в экран, трансляция внезапно… Изменилась. И это было не изображение… А именно… Звук… Приглушённый помехами, но чужой голос, молодой, уверенный, спокойный, разнёсся по обеим флотилиям:

– Ты закончил своё идиотское представление, маленький павиан на деревянном троне?

Все те, кто находился на мостике фрегата Кары, транслируемого изображения – и даже претендент на королевский титул – замерли на месте от неожиданности. Ведь этот голос был не огра. Не хрипловатый, не взрывающийся, не тяжёлый. Нет. Это был… Знакомый Каре голос человека. Молодой. Холодный. Спокойный так, будто обращался к грязному щенку.

– Кто ты такой вообще? Откуда ты вылез? Из какой помойки? – Продолжил он. – Этот трон – мусор. Эти черепа – мусор. И все, кто сидит вокруг тебя – тоже мусор. Потому что идут за мусором.

На экране видно, как “король” заморгал. Его рот приоткрылся. Он явно не ожидал, что кто-то перебьёт его. Да ещё и так.