Хайдарали Усманов – Кукловод (страница 31)

– А ты случайно не забываешь о том, что именно этот студент выяснил всю подноготную этой ситуации? – Великий герцог возмущённо хмыкнул, положив указку, и вернувшись в свое кресло. – Именно этот студент сумел найти ответ на те вопросы, на которые Гильдия Магов до сих пор, уже три года, не может найти ни единого ответа! Более того, этот студент будет твоим личным эмиссаром! И магам не останется ничего другого, как прислушиваться к его словам. Если когото чтото не устраивает, то так уж и быть… Я с ним побеседую в казематах моей службы! Вот только возьму те самые кандалы у графа взаймы, чтобы пообщаться с магами с глазу на глаз! А то они, видите ли, слишком многое о себе возомнили? У них есть сила, значит им всё можно!

– Ты всё никак не успокоишься после заговора Архимага Таируса? – Тихо усмехнулся покачав головой Император, и снова посмотрел на карту Империи. – Когда ты уже поймешь, что не все маги такие? Есть вполне нормальные и адекватные люди, которые не пытаются какимлибо способом взять то, что им не принадлежит!

– Ято как раз это и понимаю! – Великий герцог со злостью сжал кулаки, и посмотрел на побелевшие пальцы. – Но я просто устал уже сталкиваться с теми, кто считает, что если он маг, то стоит выше обычных людей!

– Но ведь и у тебя дочь маг? – Император Ларук с легкой улыбкой вернулся на своё место, и сел в кресло. – И моя дочь маг! Так что нам теперь, с ними вообще не разговаривать? Они часть нашей семьи и то, что в них проснулся дар, всего лишь признак древности рода. Ты сам не хуже меня знаешь, что если кровь достаточно древняя, то в ней вполне могут проявляться подобные возможности и силы! Так что ничего удивительного в этом нет. Да, некоторые из магов считают, что они выше обычной жизни. Но для этого и существуют законы Империи, чтобы ставить таких зазнаек на их настоящие место! Или ты со мной в этом не согласен?

– В этом, я как разтаки с вами согласен, мой Император! – Великий герцог Курраз тихо выдохнул, и расслабил руки. – Но я просто понимаю и то, что у этих магов именно в Академии магии возникают все эти подлые мыслишки! Стоило только одному из магов появится там, который мог управлять другими магами, и что мы имеем в результате? А в результате мы имеем то, что практически большая часть магов, проживающих на территории Империи, считают себя элитой общества. И естественно то, что их не устраивают наши законы. А как изменить законы? Правильно, нужно изменить саму власть! И в результате мы получаем целую армию одарённых повстанцев или бунтовщиков… А нам нужны такие проблемы?

– Ну как видишь, не все среди них такие податливые даже магии Разума! – Грустно улыбнулся в ответ на его вопрос Император. – Взять хотя бы графа… Ведь он же не поддался магии Разума Архимага, и не предал своего сюзерена. Он сделал всё, чтобы защитить Империю, и мою семью. И я ему за это благодарен!

– Да не только ты ему за это благодарен! – Отмахнулся от слов своего старого друга Великий герцог. – Ну ты же не хуже меня понимаешь, что в данном случае парня защитила только природная защита абсолютного мага! А если бы он был обычным какимнибудь магом Огня, или же Воздуха? Какой был бы тогда результат? Вряд ли бы он смог хоть чтото противопоставить этому старику, который с большой радостью с помощью этого парня нанес бы удар тебе в спину.

– Кстати, а что там с Архимагом? – Видимо Императору уже надоело обсуждение этого вопроса, и он тут же постарался переключить тему разговора. – Ты вынудил его рассказать всё то, что тебе было нужно?

– Я выяснил от него не только то, что мне было нужно… – Криво усмехнулся в ответ Великий герцог, каждый раз горделиво надуваясь, когда речь заходила о работе его службы и палачей. – Этот мерзкий старикашка рассказал мне всё, вплоть до того, как совращал молоденьких студенток в Академии! Ты знаешь, например, что он собирался точно так же поступить из твоей дочерью? А про мою девочку я вообще и не говорю!

– Что он собирался сделать? – Теперь уже пришла пора Императору Ларуку сжимать в ярости кулаки. – Да за такое преступление, я его сам… Огнём пытать буду!

– Ну, в этом вопросе ты уже опоздал! – Радостно усмехнулся в ответ на его реакцию Великий герцог. – Здесь постарались мои палачи! Оказалось, что Архимаг терпеть не может раскаленное железо. Поэтому он всё рассказал! И как мы договаривались, я отдал его графу. Парень обещал разделаться с ним гденибудь, где не будет возможности столкнуться с его учениками. Вот только куда он мог его утащить, я даже не скажу! Честно говоря, мне интересно, что парень мог с ним сделать? Но подробностей знать почемуто не хочется! Я подозреваю, что граф постарался всё обставить так, чтобы Архимаг Таирус сам пожалел о том, что он пытался сделать…

– А куда ещё он мог его утащить? – С трудом успокаиваясь после новостей, Император несколько раз сжал и разжал кулак, а потом посмотрел на своего друга. – Ведь он, сразу после того как ты отдал ему Архимага, отправился в Проклятую пустошь! Как ты думаешь, зачем он это сделал? Только ли ради того, чтобы найти какиенибудь артефакты? Я сомневаюсь! Скорее всего, он гдето там убил самого Архимага, а потом уничтожил и его тело.

– Думаешь? – Великий герцог Курраз задумчиво посмотрел на Императора, а потом перевел свой взгляд в окно. – А может быть он его просто там отпустил? И тогда не факт, что мы больше про него не услышим? Парень молодой, эмоциональный… Мог попытаться поиздеваться над стариком, а тот мог сбежать! Ты же не забывай ещё и то, что он довольно долгое время сам был очень удачливым поисковиком на территории Проклятой пустоши! А такой опыт так просто не уходит!

– Нет, в этом вопросе я полностью доверяю графу! – Наконец успокоившись Император Ларук откинулся на спинку своего кресла. – Всётаки он был сильно спокойный, когда нам рассказывал обо всех новостях. А значит, про Архимага можно забыть. Вполне возможно, что граф использовал его для какогонибудь эксперимента. Всётаки, ты не забывай, что он ещё студент, и тянется к чемуто новому. Было бы интересно посмотреть на то, что он сделал с Архимагом. Но мне это интересно только с большого расстояния! Почемуто не хочется оказаться рядом с Огнедышащим старцем в такой момент! Кто знает, какая дурость придёт в голову старого мага, который почувствует приближение смерти?

– Да, в этом вопросе я с тобой согласен! – Великий герцог наконецто заметил стоявший рядом с ним кубок с вином, и схватился за него как как путешественник хватается за кружку с водой в пустыне. – Огнедышащий старец очень опасен, когда будет в гневе. Но почемуто мне кажется, что парень не оставил ему ни единого шанса! Значит, он скорее всего всё сделал быстро и тихо. Я уже узнал немного характер парня, поэтому могу со спокойной душой заявить о том, что он предпочитает всё делать быстро. Да, он любит риск. Но только риск оправданный! А когда риск граничит с глупостью, то этот паренёк предпочитает подстраховаться. Так что подобных глупостей, вроде различных экспериментов над старым Архимагом, он бы вряд ли делал. Он делает подобное только в том случае, если полностью уверен в безопасности самого себя, и тех, кто может в случае чего пострадать. Так что сейчас нам нужно сосредоточиться именно на возможных волнениях в Нижнем городе, а также и на ситуации в северных провинциях! Как уже говорил, я прикажу чтобы мои агенты в сопровождении Охотников за нечистью тщательным гребнем прошлись по тем лесам. А Гильдия Магов по твоему приказу, будет вынуждена проверить всю эту территорию на наличие источников необычной магии. Может быть поэтому они не могут их найти, ведь они ищут силу Тьмы, или силу Смерти… А если там сила Хаоса, то они могут её просто не видеть!

– Да, так и сделаем! – Решительно припечатал рукой по столу Император. – Займись этим сам, потому что я больше никому не доверяю! И как только всё будет известно, сообщи мне, и мы решим, что дальше будем делать. Боюсь что графу недолго осталось учиться в Академии! Пришла пора ему приниматься за активную работу на благо Империи! Если всё будет так, как он расписал, то ему действительно некогда будет учиться!

Тихо усмехнувшись Великий герцог Курраз буквально двумя глотками проглотил содержимое кубка, и раскланялся. Сейчас ему нужно было срочно принимать меры. Кто знает, сколько у них осталось времени? Ведь они уже три года гонялись за разной нежитью и нечистью по территориям северных провинций. А это означало, что ситуация могла катастрофические измениться буквально в любой момент. Тем более, что армия Империи сейчас была сосредоточена на её границе, старательно отпугивая от попытки вторжения орков, которые намеревались как следует напоить свои клинки кровью. И попытка разделить её тут же была бы ими замечена, и расценена как очередная слабость.

Сам же Император остался задумчиво размышлять над ситуацией происходящего на территориях его государства. Его размышления затянулись настолько, что на это обратил внимание его собственный Наследник. Принц Рукар заявившись в кабинет Императора, потребовал объяснений тому, что могло его так напрячь. Ведь он фактически целый день не покидал свой кабинет, после того как к нему туда заходил молодой граф Гранур и Великий герцог Курраз. Вполне нормальным было то, что наследнику Императорского трона хотелось бы узнать какие такие события могли привлечь внимание Императора настолько, что он совершенно забыл про придворных, теряющихся сейчас в догадках о ситуации, которая могла бы так отвлечь Императора. Ларуку не оставалось ничего другого как рассказать своему сыну последние новости. Естественно, что они никоим образом не обрадовали Наследника. Выслушав внимательно информацию, полученную Императором от графа Гранур, принц точно также задумался, отлично понимая, что сейчас Придворная жизнь вряд ли могла бы отвлечь Императора от таких проблем, окруживших Империю. Понимая, что у сына может возникнуть просто невероятно большое количество вопросов, Император принялся рассказывать своему сыну обо всех последних событиях, в которых принимал участие этот молодой дворянин, являвшийся одним из приближенных его детей. Чем дальше длилась речь Императора, тем более удивлённым становилось лицо молодого принца. Он совершенно не ожидал того, что один из его приближенных оказывается является довольно опытным агентом его отца. Более того, парень даже не догадывался о том, что его государство было на краю гибели, находясь буквально в двух шагах от глобальной войны. И только вмешательство этого молодого дворянина, который какимто неуловимым способом умудрился уничтожить практически всю армию королевства Наиру, сумело остановить большое кровопролитие, которое могло бы захлестнуть Империю. Но по крайней мере теперь принц полностью понимал всё то отношение его отца к этому дворянину. Ведь последние события, а тем более и те самые льготы, которые были предоставлены этому графу, в виде разрешения сидеть при членах Императорской семьи, многие дворяне сейчас просто не понимали. За какие такие заслуги этому молодому дворянину могли пожаловать подобное разрешение? Но теперь сам Наследник отлично знал эти причины. И полностью был согласен со своим отцом. Более того, когда император рассказал ему о противостоянии графа и его новых соседей по территориям, принц также безоговорочно поддержал решение своего отца о разрешении для графа, касающегося захвата соседних территорий. Честно говоря, принц Рукар был бы не против таким образом усилить своего вассала, который в один прекрасный момент мог стать равным по своей силе и могуществу какомунибудь Великому герцогу. Это была самая больная часть взаимоотношений вассалов и сюзерена. Ведь чем могущественней был вассал, тем более независимо он себя вёл. Большая часть таких дворян старалась как можно дальше дистанцироваться от придворной жизни, создавая свое собственное подобие Императорского двора, из своих придворных вассалов. В результате получалось как бы государство в государстве. А этот дворянин неоднократно позиционировал себя как верный вассал, и честный дворянин. Поэтому от него подобных сюрпризов ожидать не приходилось. Естественно, что все вассалы этого графа были бы единым ударным кулаком, который бы в любой момент мог поддержать Императорскую семью. В этом Наследник был просто уверен. Конечно его немного удивила та прыть, которую проявил молодой дворянин, старательно усиливая свои территории. Видимо чутье этого парня говорило ему о том, что какаято угроза безопасности Империи всётаки существует. Он чувствовал это заранее, и сейчас вся информация, которую он всётаки сумел раздобыть, буквально кричала об этом. Взять хотя бы этих самых жрецов Бога Хаоса… Откуда же они взялись спустя столько тысяч лет? Что им не сиделось и дальше в своих подземельях, или где они там прятались? Нет! Повылазили! И по какойто причине, вылезли именно на территории Империи! Хорошо ещё что парень успел выяснить признаки этой самой магии Хаоса. Услышав об этом принц начал откровенно ругаться. У них была целая и довольно сильная Гильдия Магов! И это не считая тех магов, которые сейчас набирались опыта в Гильдии Охотников за нечистью. Только толку от всех этих разумных, которые так кичились своим даром, опытом, и знаниями – не было никакого! Ведь они за три года так и не смогли определить причины массовых появлений различные нечисти и нежити на территории северных провинций Империи! А этот парень сумел это понять по косвенным признакам! Более того, он даже обнаружил глобальный заговор этих жрецов, касающийся использования определенных символов на оружии гномов. Единственной проблемой было то, на что уже указывал сам Император. Является ли жрец этого Бога единственным представителем этой семьи, которая на своём оружии использует этот символ? От ответа на этот вопрос зависело очень многое! Если целая семья имела к этому отношение, то тогда вопрос борьбы с этими жрецами стоял как никогда остро! Ведь одно дело случайно помочь исчезнуть какомунибудь одному гному. Естественно, что Тайная служба Империи потом будет яростно демонстрировать государству гномов, что пытается совершить невозможное. Наверняка найдут даже какогото убийцу, который сознается в этом. Всё возможно, когда за дело берутся опытные палачи. В данном случае было проще простого взять какогонибудь приговоренного к смерти преступника, у которого осталась семья. И предложить ему дать семье приличную сумму денег, чтобы они могли существовать дальше без него. Услышав подобное, преступник, который явно переживает за своих потомков, согласится взять на себя дополнительное убийство. Ну и что такого, что он убил гнома? Ведь его за это точно также казнят. Так что для самого преступника ничего не изменится. Добавиться всего лишь дополнительная строка в его деле. А гномы успокоятся, так как будут знать то, что преступник был наказан. Тем более, что он сам при них подтвердит то, что является тем самым негодяем, посмевшим поднять руку на несчастного торгового представителя семьи кузнецов. Естественно, что этому преступнику заранее расскажут все подробности убийства, а также и дадут какойнибудь предмет, который он сам опознает. Это делалось уже не в первый раз, когда нужно было прикрыть какиенибудь действия Тайной службы Империи. Ведь не всегда можно официально судить какогонибудь преступника. Особенно если он является членом какойнибудь могущественной семьи, или же гражданином какогото другого государства. В таких случаях процедура уже отработана, и проблем это составить это не должно. Но как уже говорилось ранее, сначала нужно уточнить то, является ли он одиночкой, или же в этом замешана вся семья этих гномов? Кстати мысль о том, что можно так использовать какогонибудь преступника, пришла первой в голову именно Наследнику. Услышав такое предложение от своего сына, Император Ларук тихо усмехнулся. Всётаки он сумел правильно воспитать принца. И в нём очень часто просыпался настоящий политик. Парень действовал с холодным расчётом, не поддаваясь эмоциям. И это было очень важно! Вспомнив себя в молодости, Император тихо вздохнул. У него таких учителей не было. Его учила всему этому жизнь! Ведь он совсем юным остался один, а его родители погибли в результате очередного заговора дворян. Ему тогда повезло в том, что когда его пытались убить, рядом оказался Великий герцог Курраз, который предпринял все возможные меры чтобы защитить своего сюзерена. Всётаки юношеский максимализм в дворянах бывает очень силён. Именно благодаря этому происшествию Император тогда и приобрёл друга на всю свою жизнь. Как бы они с ним не ссорились, как бы не сходились во мнениях, но они всегда продолжали оставаться друзьями, и действовали всегда только во благо Империи. Уж в этом он обвинить Великого герцога не смог бы никогда. Радовало сейчас старика только то, что его собственный сын учился на чужих ошибках. И рядом с ним сейчас есть верные ему дворяне. Взять хотя бы графа Морин, и графа Гранур! Эти два дворянина сумели не только сплотиться сами рядом с Наследником, но также и начали привлекать к этому других дворян. Граф Морин уже создал целую коалицию молодых дворян, которые часто вступали в конфликт и даже с собственными родственниками. Юношеский максимализм подогретый поведением дворян, которые были приближенными к членам Императорской семьи, сейчас творил чудеса. Эти ребята, которые группировались вокруг него детей, могли составить тот самый костяк придворных, которые ради своего сюзерена пойдут на всё, что угодно. Самое главное, что хоть немного радовало Императора в этой ситуации, так это было то, что эти юные дворяне категорически не воспринимали карьеризма, и подлости. Те, кто был способен на подобное, в эту группу не попадали. Соответственно в данном вопросе Император Ларук мог быть спокоен за своих детей. Рядом с ними всегда будут верные люди.