Хайдарали Усманов – Клетка (страница 43)

Второй в этом списке шла синтетическая эмпатия, или психомаготехническое вмешательство. Здесь предлагалось то, что раньше называли “сонным мостом” – технология, которая создаёт из внешних сигналов виртуальное пространство, в которое помещается сознание пациента через имитируемые образы. Запахи… Голоса… Тактильные воспоминания… Но для Кирилла это должно было быть не просто воспроизведение лесной глубинки Дикой планеты. Это должно было быть “вызовом-напоминанием”. Запах костра… Шорох листвы кустов, растущих вдоль привычных ему троп… Мерцание узора на камнях… Всё это должны быть самые точные паттерны, которые могли инициировать отклик в глубинах его разума. Хотя медики сразу предупреждали и о том, что такой мост может либо пробудить его, либо загнать ещё глубже в субсон.

Последним в этом списке шло ритуальное сопряжение, что являлось магической, “запретной” ветвью медицины эльфов. Это было самое страшное направление медицины. Для некоторых. Так как во время этого процесса происходило привлечение элементов – управляемое, с обрядами защиты, чтобы “созвать” в теле разумного полноценный отклик Стихий, которые, по их данным, уже в нём обитают. Маг-инженер описал это как “рыхление” той ткани взаимодействия, что связывает его плоть и линии силы. В чистом виде это ритуал, который в прошлом предупреждали не проводить без подготовки. Подобные обнаруженные в его теле элементы можно “попросить” помочь… Но можно и “призвать” неуправляемую реакцию. Риски могли быть самыми разными. От усиления регенерации до выхода из-под контроля и открытия портала локального уровня. И всё только потому, что этот процесс, по своей сути, мало чем отличался от пыток. Но стресс, который будет испытывать тело пациента может помочь ему выйти из комы.

Лираэль слушала всё это, и в голове у неё прокручивались самые разные варианты защиты. Как прикрыть ритуал протоколом безопасности Великого дома… Как подписать бумаги, которые уберут любые возможные претензии… Как завести членов медсекции, кто будет свидетельствовать о том, что приказ был её личный. Она думала о последствиях… Можно ли будет скрыть провал? Если подобное всё же случиться… Что скажут соперники их Великого дома? Но страх потерять полученный ими шанс побеждал буквально всё…

– Делайте всё. – Коротко сказала она после некоторых раздумий. – Подготовьте “мост” как первую фазу. Потом – стимуляцию. И в конце – если будет нужно, ритуал. Никаких публичных отчётов до получения окончательных результатов. Я беру ответственность на себя в полной мере.

Врач покачал головой, но в его взгляде скользнуло уважение. А она встала и подписала электронные документы, которые уже были подготовлены в тени. Этакое юридическое согласие. Печать дома… Разрешение на эксперимент… Потом были вызваны специальные техники, ритуальные мастера и усиленные медкоманды. По приказу старшей сестры все процедуры были помечены как “высокая тайна”, и доступ к материалам получили лишь те, кому доверяли.

Уже этим вечером в палате началась подготовка. Медики обматывали тончайшие электроды вокруг черепной коробки пациента, маг-инженер настраивал резонаторы, чтобы их сигналы не “встряхивали” энергетические жилы в теле, а ритуальный мастер готовил энергетический круг – но не для “вызова”. А для защиты. На тот случай, если стихии попытаются “вырваться”. Каждый из них понимал, что это похоже на слаженный оркестр, где одна фальшь в ноте может стоить очень многого.

В коридоре Лираэль писала пометки – список запахов, звуков, образов, которые, по её памяти, могли хоть что-то значить для него. Дым костра… Скрип кожаной рукояти копья… Запах прелого мха… Ночные шорохи… Затем она попросила врачей синтезировать всё это в безопасной форме. И попутно, она просила одну вещь особенно – не использовать методов, которые ломают личность и насильно формируют зависимости. Она хотела, чтобы мост был “предложением”, а не пыткой.

……….

Ночь. Капсула тихо светилась, и в зале собралось ненормальное множество разумных. Врачи… Маготехники… Стражи… И её старшая сестра пришла, стоявшая теперь в тени. Лираэль уселась рядом со стеклом, ухватившись взглядом за застывшую внутри фигуру. Она почти не дышала, когда медики включили первый цикл – мягкие паттерны звуков и запахов, которые медленно вели к более сложным образам.

По началу – тишина. Потом – едва слышный толчок в дисплеях, фиксирующих активность мозга. Затем – ответ. Короткий всплеск, как эхо, и ветер внутри капсулы – нюанс, который никто из обычных пациентов не испытывал. Линии на коже Кирилла завибрировали, и медик шепнул в рацию:

“Есть отклик. Малый, но есть.”

Когда включили вторую фазу – тонкую электрическую модуляцию, синхронизированную с образами, пальцы на руке парня резко сжались. На мониторе замигали узоры. Его мозг словно пробовал связать звук и образ. Лираэль молча шептала его имя, и в тот момент, когда мост достиг своей кульминации, его веки задёргались.

– Это только начало. – Прошептал маг-инженер. – Но мы все в одной лодке.

Лираэль ощущала, как в груди у неё дрогнул старый страх – и вместе с ним – тонкий, болезненный проблеск надежды. Она понимала, на что подписалась и какую цену готова заплатить. Но когда чашка малой искры появилась в глазах у него, и тот слабый, едва слышный звук – “вода” – прорвался снова, она поняла, что весь этот риск был оправдан. Или, если не оправдан, то она хотя бы не останется в стороне, виня других.

Эта ночь превратилась в длинную серию попыток, ошибок и корректировок. Медики взвешивали каждую секунду, балансируя на тонкой нити между спасением и катастрофой. Лираэль не отходила – и в мутном свете приборов её лицо было белым, решительным и жёстким. Она готова была платить цену, и это намерение давало ей силу идти дальше.

В первые часы команда ещё верила в успех. Медики и маги переглядывались, подстраивали частоты, корректировали образы “моста”. На мониторах время от времени вспыхивали крошечные пики – словно слабые отголоски сознания. Но каждый новый цикл заканчивался одинаково. На экране появлялась максимально плоская, и даже какая-то равнодушная линия.

Когда пришла очередь ритуального сопряжения, в зале повисла напряжённая тишина. Маг-инженер, окружённый зеркалами и защитными линиями, вложил в круг первый импульс стихийной энергии. Обычно это сопровождалось резким откликом пациента. Учащённым пульсом… Вибрацией жил… Всплеском ауры… Но здесь произошло нечто странное.

Капсула мягко засветилась, кожа Кирилла заискрилась серебристым налётом – и всё. Энергия ушла внутрь. Мониторы зарегистрировали всплеск… И через секунду линии упали в ноль. Магический импульс просто исчез.

– Ещё раз… – Прошептал маг-инженер, и вложил новый сигнал. На этот раз – сильнее, направленнее. Поток света, который должен был вызвать реакцию, словно влился в его тело… и опять – ничего. Только слабое мерцание, будто он впитывал всё, как сухая земля – дождь.

– Это не “впитывание”. – Глухо сказал старший маг, глядя на панель. – Это… Растворение. Магия исчезает внутри него. Будто уходит в бездонную бочку.

Попробовали третью волну. Её вели осторожно, на тонкой грани, вливали в жилы медленно. Но эффект был тем же. Едва зажглось свечение, что свидетельствовало о насыщении, как оно тут же пропало. Как будто сама ткань тела Кирилла пожирала магическую силу, но не оставляла после себя ни насыщения, ни отклика. Даже губка, напитавшись водой, становится тяжёлой, отдаёт влагу при сжатии. А тут – пустота. Бесконечная, равнодушная.

Лираэль всё ещё стояла рядом с капсулой, пальцы сжаты до белизны. Вначале её глаза горели упрямством, но с каждой новой попыткой это пламя гасло. Когда же последний ритуал закончился ничем, она шагнула ближе, прижав ладони к прозрачному стеклу.

– Кирилл… – Тихо прошептала она, и её голос дрогнул. – Ты должен… Слышать…

Но его тело всё также было неподвижно, его дыхание было ровным, глаза закрыты. Даже малейшего намёка на отклик не было. И линии капсулы, реагирующие на магию, оставались мёртво-чёрными.

– Это невозможно. – После некоторых размышлений заговорил один из врачей, растерянно перелистывая электронные записи. – Любое живое тело имеет предел насыщения. Даже те, кто не владеет магией… У них хотя бы остаётся след! Отклик тканей! А тут… пустота…

Арианэль, до этого времени хранившая молчание, слегка нахмурилась.

– Может, он блокирует её? Подсознательно?

– Нет. – Резко ответил маг-инженер. – Это не защита. Это —… как если бы сама структура его сущности была иной. Она не задерживает энергию, не сопротивляется. Она её… уничтожает.

Лираэль слушала это и чувствовала, как в груди растёт тяжёлый, давящий холод. Все её надежды, все планы рушились прямо на глазах. Она думала, что сможет найти способ пробудить его, достучаться через магию, через ритуал, через силу стихий. Но перед ней лежал человек, в теле которого законы, известные эльфам тысячелетиями, просто не работали.

И сейчас она уже явственно ощущала, как нарастающая паника сжимает горло. А если он так и останется лежать? Если это – не сон, а вечность? Если всё, что она сделала, всё, что принесла ради доверия к нему, окажется пеплом?

– Нет… – Резко выдохнула она, чувствуя, что голос срывается. – Такого не может быть…