Хайдарали Усманов – Калейдоскоп миров (страница 37)

Ведь его уже ждал третий корабль – крейсер инсектоидов. Он медленно вращался в пустоте, как чудовищный кокон из хитина и стали. И даже на расстоянии в несколько сотен километров “Троян” фиксировал странные возмущения магнитного поля – словно сама структура корабля всё ещё дышала, впитывая излучение ближайших аномалий.

Это был корабль расы, когда-то называвшей себя Каарх, напоминал огромного саранчевидного хищника. Его корпус, длиной почти в два километра, был составлен из чёрных панелей, изрезанных линиями наподобие жил. Там, где у насекомого были бы крылья, виднелись колоссальные решётки охлаждения, ныне погнутые и пробитые метеоритами. На данный момент в носовой части можно было заметить зияющую дыру, будто кто-то вырвал целую секцию вместе с экипажем.

Когда “москиты” Кирилла приблизились к нему, их сканеры показали, что из-за ионизированных частиц пространство вокруг судна мерцает. Всё вокруг словно дрожало в нетерпении. ИИ “Трояна” заметил ещё и то, что этот корабль всё ещё испускает крайне слабые энергетические импульсы. Скорее всего это были остаточные выбросы энергии реакторной схемы, вероятно, биомеханического типа.

Внутри царила странная, почти ритуальная симметрия. Ходы – узкие, слабо освещённые, словно сделанные под существ с несколькими парами конечностей. По стенам шли цепи полупрозрачных коконов – там когда-то находились воины Каархов, фактически встроенные в корабль, и буквально физически сросшиеся с ним. Многие коконы были пусты, другие – потрескались, а внутри виднелись сухие останки существ, напоминающих гигантских богомолов с панцирями из мощных биометаллических пластин.

Главный зал, к которому вышел Кирилл, напоминал собор, выточенный из кости. По центру – высокая спираль из металла и хитина, оплетённая окаменевшими нервными жгутами. ИИ идентифицировал её как псионическое ядро управления. Похоже, именно здесь коллективный разум корабля соединялся со своими пилотами, и даже простыми членами экипажа.

А когда Кирилл попытался считать данные, на частотах связи что-то ответило —не слова, а шипение, будто шелест тысяч насекомых крыльев. На мгновение по палубе пробежала тень, а из темноты коридора выскользнули тонкие металлические конечности дронов-защитников. Их оптические сенсоры вспыхнули тусклым зелёным, и те замерли, направив оружие на чужака, что посмел потревожить вечный покой этого корабля.

ИИ “”Трояна” мгновенно активировал глушащий импульс. Благо, что дроид с необходимым устройством следовал за Кириллом буквально по пятам. Энергетическая волна пронеслась по помещению – дроны дернулись, затихли и медленно осели на пол, оставляя после себя лёгкий запах озона.

– Записать… Обнаружена остаточная активность. Автоматическая защита. Не трогать ядро. – Тут же приказал Кирилл, слегка напряжённо осматриваясь по сторонам.

Но, прежде чем уйти, он бросил взгляд на древнюю структуру. В свете прожекторов дроидов, прибывших вместе с ним, она выглядела как высохшее сердце, застывшее в момент последнего удара. И ему стало не по себе. Так как ему показалось, будто корабль ждал, когда кто-то снова заставит это сердце биться.

Четвёртый корабль, что привлёк внимание парня, был энергетической сферой. Такие корабли, по данным, что имелись на Древнем корабле Левиафанов, строила раса Ко'Рах – существовавшая вне материального спектра. Так что этот объект почти невозможно было сразу заметить. Особенно без знаний о том, как именно его нужно искать.

Он висел неподвижно в пустоте. Этакая сфера из хрусталя и света, почти прозрачная, словно мираж. Только когда “Троян” подошёл к ней как можно ближе, его датчики всё же среагировали на невидимое поле, излучающее странный ритм – как сердцебиение.

– Это не металл. – Тут же заметил исследовательский ИИ, получавший полную телеметрию в реальном времени. – Это структура из уплотнённой энергии, стабилизированной неизвестным квантовым каркасом.

Визуально она напоминала гигантский стеклянный шар диаметром около восьмисот метров, внутри которого искрились призрачные нити, сплетённые в невероятно сложный узор, похожий на многоуровневую снежинку. Но стоило “москиту” c “Трояна” подлететь ближе, как стало ясно, что это был не просто узор, а полноценный внутренний город, состоящий из сияющих кристаллических башен. Когда Кирилл активировал внешние сенсоры подошедшего практически вплотную корвета, изображение вдруг дрогнуло.

На мгновение он увидел фигуры – высокие, полупрозрачные силуэты, напоминающие существ из чистого света. Они стояли неподвижно, словно время для них остановилось. Потом всё исчезло, как вспышка отражённого солнца.

ИИ не смог прочитать ни одного сигнала. Но в лентах связи прошёл тихий резонанс – словно кто-то шептал прямо в сознание:

“Мы не ушли… Мы – форма… Мы – отражение… Не трогай каркас…”

Кирилл отпрянул, сердце гулко ударило. Он приказал отключить активное сканирование. Тогда сфера изменилась – её внутренний свет стал холоднее, а поверхность начала медленно вращаться, испуская слабые энергетические волны. На мгновение сенсоры “Трояна” показали скачок в спектре антиматерии.

– Это не корабль. Это… Могила… Склеп целой цивилизации… – Глухо прошептал парень. А кластер ИИ подтвердил его догадки, сообщив, что эта структура стабилизирует что-то внутри, возможно, коллапсированный разум, сдерживаемый остатками энергетического поля.

После таких выводов “Троян” отошёл назад, оставив эту сферу дрейфовать в пустоте между множества аномалий. Её свет медленно угасал, но внутри всё ещё мерцал крошечный импульс – будто пульс существа, которое всё ещё спит…

Потом пришла пора провести исследование корабля, который напоминал дредноут, который могли построить гуманоидные расы. Этот корабль, который стоял на своей вечной орбите, выглядел для Кирилла самым “знакомым”. Его корпус был геометрически выверен – длинный, с чёткими линиями и глухими панелями, в которых угадывалась чуть ли не “человеческая” логика инженерии. Но при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что он не принадлежал ни одной известной цивилизации. Слишком древний стиль, слишком тяжёлые обводы. Металл потемнел от тысячелетий, кое-где прогнулся, словно под воздействием микрометеоритов, но общая структура сохраняла величие. Это был корабль, созданный для войны, а не для полётов. Его тень отбрасывала на окрестные обломки ощущение давления – будто даже мёртвый он всё ещё помнил бой. И именно из-за своих не очень “хороших” предчувствий, парень решил отправиться к нему на более тяжёлом корабле, чем корвет. Благо, что возможность для манёвра подобного крупного судна рядом с ним вполне себе имелась.

Находясь на борту своего нового корабля, Кирилл вывел изображение нового объекта на главный экран – “Рассекатель” медленно скользил вдоль борта старого исполина. Голографические датчики фиксировали маркировку, частично стёртую временем. Некоторые символы совпадали с древними метками, встречавшимися в забытых архивах гномов – но их расшифровка не имела смысла. Слишком старые, слишком изуродованные.

– Структура корпуса – сплав на основе титан-кобальтовых кристаллов, – озвучил ИИ “Трояна”, получавший телеметрию в реальном времени даже несмотря на то, что в этот момент находился в ангаре. – Возраст – предположительно от семидесяти до ста пятидесяти тысяч стандартных лет. Внутренние системы – неизвестного образца. Реактор мёртв, но остаточное электромагнитное излучение присутствует.

– То есть кто-то его отключил, а не он сам заглох. – Задумчиво ответил на его выводы Кирилл. – Значит, у них был выбор.

Разведдрон, скользнувший в один из зияющих разломов на боковой секции, передал изображение внутреннего коридора. Всё внутри напоминало заброшенный храм. Высокие, узкие проходы, с металлическими арками, уходящими вверх. На стенах – рельефы, похожие на надписи. Но ни одна система перевода не могла их расшифровать. Пол был покрыт толстым слоем серой пыли, но кое-где оставались следы. Не отпечатки ног, а углубления, как будто по полу кто-то полз или волочил нечто тяжёлое.

В центральном зале – когда-то это, вероятно, был командный отсек – стояли ряды кресел. Они были сплавлены с полом, словно вылиты заодно с ним. В них всё ещё сидели мёртвые… Офицеры? С виду это были существа, очень похожие на людей – вытянутые лица, костяные нашлемники, встроенные в череп, и длинные, почти прозрачные пальцы. Глаза у них отсутствовали, вместо них на лицах этих существ выделялись гладкие пластины из полупрозрачного кристалла.

Кирилл заметил, как по одной из пластин пробежал слабый отблеск – от отражения света дрона. Но этот отблеск будто… Ответил. На мгновение кристаллы вспыхнули изнутри.

– Не двигаться. – Прошептал Кирилл. И буквально через мгновение в тишине что-то щёлкнуло. На потолке открылись люки. Из них медленно выдвинулись стволы турелей. Сначала три, потом пять, потом десятки. Они двигались плавно, без звука. Дроны попытались замереть, но датчики движения всё равно зафиксировали их присутствие.

– Защита активна. – Отчеканил ИИ. – Система идентификации не распознаёт объекты.

Секунды тянулись. Кирилл уже готов был приказать отступить, когда в центре зала ожил тусклый голубой свет. Из пола, из самой его структуры, поднялась полупрозрачная голограмма. Это был силуэт – высокое, худое существо в изорванном мундире. Его лицо – без глаз, без рта, но в движениях угадывалось нечто живое.