Хайдарали Усманов – Флибустьер (страница 17)

Пока же он со спокойной душой и другие мины, которые нужно было совсем немного подремонтировать и как следует модифицировать. А у него для этого сейчас было и время, и место, и возможности…

.................

– И надо же было этому огру начать свой характер показывать? – Раздражённо фыркнул старый пират, который очень гордился своим кораблём, являвшимся линейным крейсером, хоть и второго поколения, но всё-таки достаточно крупным. Особенно для вольных территорий. Сейчас они преследовали корвет огра. И старый орк хотел показательно наказать этого наглеца. По сути, он прекрасно понимал, что огры как бойцы могут быть весьма хороши. Это было понятно по трофеям, которые продавал этот умник в сети на их станции. Старый пират и сам с радостью приобрёл бы пару артиллерийских башен среднего калибра, которые тот продавал со всеми необходимыми модулями. Только вот денег для этого у него не было. Так он придумал этот план. Просто заманить данного парня в свою эскадру, и забрать у него, хоть со временем, или при первой же возможности, как сам его корабль, так и все трофеи. Тем более, что проданный им в рабство пилот чётко рассказал о том, с какого он был корабля. И пиратам стало очень интересно узнать то, как же простой и очень старый корвет огров так легко смог разделаться с достаточно серьёзным и для кого-то даже опасным тяжёлым крейсером орков. Да. Пусть третьего поколения! Но всё же разница в вооружении между кораблями была слишком велика. Корвет, как бы он ни старался, просто не мог справиться с крейсером. Тем более с тяжёлым. Конечно, этот пилот, после того как его купили, начал рассказывать какие-то странные истории о том, что они пытались первыми атаковать его с помощью торпед, а он каким-то образом сумел от них отбиться. А потом вообще сделал… Всего один выстрел… И их крейсер… Просто разорвало на два куска… Только в это мало кто мог поверить. Все заподозрили, что, скорее всего, сам этот пилот банально отстал от своего корабля. В лучшем случае, их крейсер мог быть ранее серьёзно повреждён в бою с весьма серьёзным противником. После чего корвет огров просто подобрал уцелевшего пилота или добил остатки их команды. Так что тут ситуация могла быть как угодно интерпретирована…

………..

Старый линейный крейсер второго поколения, некогда гордость орочьих верфей, теперь медленно, но верно рвал ткань гиперпространства, оставляя за собой тяжелый след, словно бороздил море древний дредноут. Его обшивка была покрыта старыми ожогами, вмятинами и слоями дополнительной брони, наложенной десятилетиями походов и стычек. Вибрации старых генераторов едва не срывались в гул, будто сам корабль, давно списанный на свалку, упорно не желал сдаваться и продолжал служить своему хозяину.

Перед ним – цель. Старый корвет огров, всего в три с половиной сотни метров длиной. Быстрый, резвый, но с явным недостатком. Ведь его экипаж пока что состоял всего из двух душ. И старый пиратский капитан понимал, что двое разумных просто не смогут полноценно управлять таким судном. Автоматика поможет, конечно, но не заменит слаженной команды. А значит, серьёзного сопротивления они не окажут.

Капитан, тяжёлый, грузный орк, с выцветшими от старости глазами, уже предвкушал свою очередную победу. Его мысли были просты и практичны. Этот корвет нельзя уничтожать. В его руках даже старая техника превращалась в оружие, и такой кораблик, как маленький, но цепкий хищник, мог стать полезным инструментом. Подобные суда часто использовали для охоты в паре с тяжёлым кораблём. Корвет выдавливал или даже выманивал противника в нужное место, вынуждая активно маневрировать, а линейный крейсер своими мощными артиллерийскими батареями, завершает дело.

– Готовьте москитов, как только войдём в нужную систему – сразу вперёд. – Хрипло бросил он, обращаясь к штурману. Два десятка истребителей уже готовились к запуску. Они были старыми, как и сам крейсер, но отлично подходили для задачи. Укусить… Отвлечь… Перегрузить щиты противника… Торпедоносцы он пока что трогать не собирался. Пара тяжёлых попаданий их снарядов – и корвет разлетится на куски, а это никак не входило в его планы.

И всё же старый орк не мог избавиться от странного ощущения. Где-то глубоко, в нутре, словно кто-то когтями царапал по сознанию. Опыт, прожитые кампании и слишком долгий век в открытом космосе подсказывали – не всё так просто.

– Ещё раз всё проверьте! Навигатор! – Рявкнул он.

– Господин капитан! Я уже трижды сверял данные. – Смиренно ответил худой офицер, с заострёнными чертами лица. – Расчёт тот же. Их оборудование не даст им большого преимущества. Мы выйдем в системе почти одновременно. Разница… Максимум два – три часа.

– Два часа… – Задумчиво пробормотал старый капитан, медленно сжимая когтистую руку. – Два часа, и они только и смогут, что спрятаться в астероидном поле. Но там мы их и дожмём.

Его рот с выступающими кривыми зубами медленно растянулся в подобии улыбки. Он чувствовал, что добыча уже в его руках. Старый линейный крейсер тянулся через искривлённые слои гипера, а москиты, будто злобный рой, готовились вырваться из его ангаров. Всё складывалось идеально.

Но глубоко внутри, в сдавленном предчувствии, старик-орк ощущал, что всё это было как-то… “Слишком просто”… И оттого он и нервничал, заставляя навигатора снова и снова пересчитывать траектории, сверять данные. Он привык доверять инстинкту – и сейчас его инстинкт подсказывал, что лёгкой прогулки просто не будет.

Три резких, долгих прыжка на пределе допустимых для старого каркаса линейного крейсера параметров – и тяжёлый корпус, с едва удерживаемым гулом гиперполя, выпал в плоскость нормального пространства. Пустота содрогнулась, когда в ней, точно выныривая из вязкой темноты, возник старый линейный крейсер орков. Его броня скрипнула под нагрузкой, отсеки слегка дрогнули – но всё выдержало.

Перед ними раскинулась система. Блеклое светило… Пара тусклых планетных сфер… И два довольно крупных пояса астероидов… И… Пустота между ними… Именно сюда, как утверждали расчёты навигатора, и стремился убегающий от неизбежного корвет молодого огра.

– Сенсоры! – Рявкнул капитан, вдавливая свои когтистые пальцы в подлокотник кресла.

– Нет контакта, господин капитан! – Послышался напряжённый ответ офицера. Голографическое поле оставалось пустым. Никаких вражеских отметок на нём не было видно. Даже несмотря на то, что его сенсорный комплекс уже старательно фонил в эфире всеми возможными волнами.

Капитан сузил глаза. Не может быть, чтобы цель исчезла. Даже если корвет шёл на максимальной тяге, и даже если использовал маскировку – след от гиперпрыжка не скроешь полностью.

– Москитов вперёд! – Глухо приказал он. – Пусть всё как следует проверят! Если он здесь был, то они должны его следы найти.

И через считанные минуты со старых катапульт сорвались первые два малых корабля. Москиты-разведчики. Скрипучие истребители… По сути – лишь каркасы с двигателем и сенсорным блоком, но незаменимые в подобных операциях. Их силовые установки завыли, и кораблики растаяли в темноте, уносясь вперёд.

Именно они первыми уловили тонкую сигнатуру слабого сигнала. Прерывистый, еле уловимый след, оставшийся от разогретых двигательных камер корвета. Никакая автоматика не могла его скрыть полностью – и москиты нашли его.

– Есть! – Тут же донёсся возбуждённый голос с разведчика. – След подтверждён. Корвет ушёл к астероидному полю!

В рубке крейсера раздался раскатистый смех капитана. Тяжёлый, злорадный, от которого даже молодые пираты на палубах переглянулись.

– Вот он, наш зверёк! – Проревел он. – Догоняйте! Но не подпускайте к границе системы. Отрежьте ему дорогу, пусть только дёрнется! От нас он уже не уйдёт.

Его план был прост и отточен годами. Линейный крейсер – центральный узел, тяжёлый и непоколебимый. Вокруг него – сеть, вытянутая десятком москитов, рассредоточенных так, чтобы перекрывать возможные траектории беглеца. Ни один кораблик такого класса не прорвётся сквозь подобное построение. Любая попытка маневра наткнётся на огонь истребителей или будет пресечена огнём из батарей главного калибра линейного крейсера.

Старый корпус тяжёлого корабля медленно заворочался, смещая курс к астероидному полю. Там, в клубящейся массе каменных глыб, должен был скрываться корвет. И вскоре один из москитов-разведчиков, двигавшийся ближе всех, первым уловил отчётливую сигнатуру – пульсирующие колебания энергии среди камней.

– Контакт подтверждён! – Донеслось с борта москита. – Корвет прячется в астероидном поле.

В ту же секунду устаревшие, но всё ещё цепкие сенсоры пиратского крейсера тоже поймали цель. На голограмме, рядом с серой массой астероидного пояса, вспыхнула яркая отметка.

Капитан стиснул зубы и довольно оскалился. В глазах его светилось торжество. Охота обещала быть лёгкой, почти развлекательной. Вся команда, собравшаяся у постов наблюдения и оружейных отсеков, загудела, предвкушая добычу.

Старый линейный крейсер, словно оживший зверь, тянулся к каменному полю, а москиты, подобно голодному рою, уже начали смыкать охотничью сеть. Капитан почти успел отдать приказ – “Москитов в поле, зажимайте!” – когда его помощник, молодой, но с хладнокровным мозгом тактического аналитика, шагнул вперёд и заговорил ровным голосом, который в рубке звучал почти громче старческого рыка командира.