Харриет Уокер – Новая девушка (страница 52)
— Я знаю, что в Твиттере была ты… Все эти угрозы…
Ее дикий взгляд и неестественная бледность говорили о том, что кажущееся спокойствие дается ей нелегко.
— Прошу, Марго. Мне так жаль, — произнесла Винни. В ее голосе было много патетики, но я, тем не менее, почувствовала ужас.
Ужас от того, что она могла сделать.
— Не меня тебе следует бояться, — осторожно сказала Винни.
И я увидела, что она тоже испугана.
А потом заметила какое-то движение, и в полумраке за спиной у Винни возникла еще одна фигура.
— Дай помогу, Вин, — раздался голос из темноты. — Больше не нужно страдать.
21
Мэгги
Услышав звонок в дверь, Мэгги встала так резко, что миска с арахисом перевернулась, и орешки рассыпались повсюду — они раскатились по полу и попали во множество укромных уголков в диване.
— Приветик, — сказала она, распахивая входную дверь. — Ты как раз вовремя, чтобы спасти меня от падения в бездну Инстаграма.
Но это была не Винни. И не Марго. И не Ник. Вместо них на крыльце стоял нервно улыбающийся темноволосый мужчина.
Так, кажется, в семидесятые начинались порнофильмы: ошибочный адрес и изнывающая от одиночества домохозяйка? Или порно, или фильм ужасов, подумала Мэгги — и сразу же мысленно отругала себя за свое слишком живое воображение.
Мужчина кивнул и потер руки, как будто хотел согреться, а потом засунул их в карманы застегнутой на молнию черной толстовки. Кроме толстовки, на нем были темно-синие тренировочные штаны. Судя по щетине, он не брился вот уже несколько дней.
— А вы кто?..
22
Марго
— Дай помогу, Вин, — вновь произнес тот же голос.
Это Чарльз. Старина Чарльз.
— Я пришел тебе помочь, — пояснил Чарльз жене. — Чтобы все наладилось.
Услышав голос Чарльза, я почувствовала облегчение. Он знает, как успокоить Винни, как ее остановить. Как забрать у нее мою крохотную, невинную дочурку. Чарльз всегда был очень спокойным и доброжелательным. Я увидела, как поза Винни изменилась, будто слова мужа подорвали ее решимость. Ужас, охвативший меня, стал постепенно слабеть.
Мои пальцы сводило от желания обнять мою крошку, чье хныканье доносилось до меня сверху.
— Ты не прав, Чарли, — Винни печально покачала головой. — Из этого ничего не получится.
В тот момент, когда она повернулась корпусом к своему мужу, серебряный свет луны упал на ее руки сквозь окно на площадке. И в руках у нее я увидела плюшевого медвежонка, одного из тех, что подарили Лайле на день ее рождения.
Лайлы у нее в руках не было.
23
Мэгги
— Привет, — протяжно произнес мужчина. — Я друг Ника. Зашел кое-что забрать.
Он улыбнулся — улыбка получилась слегка сумеречной, — и Мэгги подумала: уж не пьян ли он? Уже приходилось встречать подобных модно прикинутых типов.
Улыбнувшись в ответ, Мэгги освободила проход.
— Ясно! А что именно? Ник для вас что-то оставил?
Пока Мэгги оглядывалась в поисках чего-нибудь хоть отдаленно напоминающего передачу, мужчина вошел и закрыл за собой дверь.
— Ник делал для меня кое-какую графику, — пояснил он. — Я хочу забрать свои фотографии. Они были в конверте. Вы не возражаете, если я…
Мужчина вытащил одну руку из кармана толстовки и махнул ею в сторону лестницы. Вопрос он так и не закончил.
— Нет, конечно, — ответила Мэгги. — Я их видела. Сейчас принесу.
Но друг Ника был уже возле первой ступеньки лестницы.
— Я сам — мне надо проверить, все ли они там…
Мэгги заколебалась: отказать ему было бы невежливо, а с другой стороны, нельзя позволять ему копаться в вещах хозяев.
Но она постаралась отбросить эту мысль, потому что сама занималась тем же самым всего какой-нибудь час назад.
Мужчина уже успел подняться на первые несколько ступенек, прежде чем она придумала достойный ответ. Он быстро преодолел оставшиеся, и его спина исчезла из виду, когда он завернул за угол, направляясь к кабинету.
Мэгги не могла не подумать, что все это выглядит несколько странно. Она прислушалась к происходившему наверху, но ничего не услышала. Он провел там всего какие-то тридцать секунд.
Прошло еще секунд тридцать, и ей в голову пришла мысль — как раз в тот момент, когда небольшой монитор на столе мигнул своим крупнозернистым изображением, среагировав на движение в комнате Лайлы.
На экране Мэгги увидела, как в колыбель просунулась рука.
Все это выглядело до нелепости мелодраматично, чтобы быть правдой — наверняка есть какое-то вполне логичное объяснение тому, почему мужчина оказался в комнате Лайлы, — но Мэгги бросилась вверх по ступенькам, даже не успев толком сообразить, что она делает. Оказавшись в дверях детской, она увидела темную тень, склонившуюся над кроваткой.
Когда Мэгги заговорила, то заговорила шепотом, похожим на крик, а первая мысль, которая пришла ей в голову — так по-британски! — была: «А не слишком ли я груба?»
— Осторожно, не разбудите ее! Вы нашли все, что искали?
Прошептав это, она услышала, как мужчина что-то мурлычет в колыбель. Сначала Мэгги подумала, что это не известная ей колыбельная.
— Детка, детка, — негромко напевал мужчина. Мэгги задержала дыхание и задумалась, что ей делать дальше.
— Винни будет так любить тебя, — приговаривал незнакомец.
Винни? А при чем здесь она? Голова Мэгги пошла кругом, пока она одновременно пыталась проследить за Лайлой и за тенью этого человека — кем бы он ни был, — и при этом не побеспокоить ни девочку, ни нежданного пришельца.
Этот мужчина, этот приятель Ника… Если он знает Винни, тогда Винни, скорее всего, знает Марго.
А почему Винни не удосужилась сказать об этом ей, когда она рассказывала о своей работе на месте Марго в «От»? Когда она дала Винни адрес того места, где будет сидеть с ребенком? Ведь Винни должна была немедленно узнать его, если они с Марго знакомы…
И где сама Винни? Почему она до сих пор не по-явилась?
Пока колесики со скрипом вращались у нее в голове, Мэгги пришла в голову мысль, которая заставила ее забыть обо всем на свете: «А вдруг это… Чарльз?»
Мужчина выпрямился, и Мэгги с облегчением увидела, что он оставил Лайлу в кроватке. Все эти вопросы она задаст ему внизу.
«Вообще-то он немного странный», — решила про себя Мэгги.
Это, наверное, то самое, о чем Винни говорила в пабе, — что смерть сына повлияла на Чарльза еще больше, чем на нее саму. Мэгги почувствовала приступ жалости к осиротевшему отцу.
Чарльз повернулся, посмотрел на нее, и, казалось, решил выйти из детской. Он что, приглашает ее пройти вслед за ним? Мэгги с готовностью кивнула в сторону лестничной площадки, где свет, лившийся снизу, освещал ступеньки.
Но, не выходя за порог детской, Чарльз поднес руку к ее лицу, схватил за подбородок и сноровисто ударил головой о серую гипсовую стену за спиной — сначала один раз, а потом второй, — так просто, как будто разбивал яйцо о край сковородки.
24
Марго
У меня перехватило горло, когда я увидела свою малышку у него на руках. А лунный свет, осветивший ее сморщенное и ничего не понимающее личико, осветил и лицо Чарльза. И я поняла, что происходит что-то ужасное.
Глаза у него были красными и опухшими, а щеки, обычно гладко выбритые, покрывала многодневная щетина.
— Посмотри, что у меня есть для тебя, Вин, — произнес Чарльз высоким голосом, в котором ясно слышались слезы. Слова были невразумительными, как будто во рту у него перекатывались камешки.
— А она хорошенькая, правда? — Голос Винни звучал легко и весело. — Милый, дай мне ее на руки, чтобы я могла прижать ее к себе…