Харпер Вудс – Что таится за завесой (страница 47)

Мужчина уставился на друга, который, по его словам, мог видеть сквозь чары фейри, и тот наконец кивнул. Напавшие на нас вздохнули с облегчением. Тот, кто приставил меч к моему лицу, выступил вперед и протянул руку Кэлуму.

– Меня зовут Дженсен, – сказал он, выдержав суровый взгляд Кэлума, с усмешкой смотревшего на протянутую руку.

– Мне неинтересно пожимать руку мужчине, который предпочитает мою руку руке женщины, которая уложила его на землю, – сказал Кэлум, кивнув в мою сторону в знак признания.

Идя к Кэлуму, Дженсен прошел мимо меня, как мимо пустого места, чего бы он никогда не сделал, если бы у меня был член. Даже после того, как я доказала, что достойна, чтобы со мной обращались как с равной, он все равно выбрал Кэлума. Но я не могла полностью винить его, ведь в данный момент самой большой угрозой таки являлся Кэлум.

И все же Кэлум защищал меня, хотя никто другой не стал бы этого делать.

– Ты же знаешь, Дженсен, что женщин не стоит недооценивать, – проворчал голос, и из-за угла туннеля вышла женщина.

Она полностью закуталась в плащ, а капюшон натянула достаточно глубоко, чтобы закрыть голову и волосы. Двигалась женщина по туннелю с каким-то смертоносным изяществом, и ее походка выглядела почти мужской. Во всяком случае, в Мистфеле женщины так не ходили, они ценили только свою женственность.

Она медленно откинула капюшон плаща и открыла красивое лицо, искаженное с одной стороны шрамом, пересекающим бровь и скулу. Светлые волосы были туго заплетены в косу, перекинутую через плечо и спускавшуюся по плащу к животу. По коже к шее вилась метка фейри, заканчивавшаяся завитком у лица.

Она встала передо мной, взглянула на двух мужчин, от которых я защищалась, и кривая ухмылка скользнула по губам. Затем ее внимание переключилось на Кэлума. Женщина долго разглядывала его, а затем пожала плечами.

– Полагаю, мне не нужно спрашивать, умеете ли вы двое драться.

– Если вам не нравится тратить время на констатацию очевидного, то, похоже, нет, – ответила я, взглянув на протянутую ею руку.

Я вложила ей в ладонь свою, наблюдая, как метка у нее на шее светится мягким красным светом.

– Язык такой же острый, как и клинок, – сказала женщина со смешком. – Как вас зовут?

– Меня Эстрелла. А это Кэлум, – сказала я.

– Добро пожаловать в Сопротивление, Эстрелла. Мы выступаем против всех сторон, которые хотят диктовать нам образ жизни. Таким образом, мы предлагаем убежище любому, кто ищет его, чтобы скрыться от фейри, монархии или Стражи Тумана. Меня зовут Мелиан, и я настоятельно рекомендую вам пойти со мной. Мои разведчики заметили фейри в этом районе прошлой ночью. Нам повезло, что мы нашли вас первыми, – сказала она и наклонила голову, чтобы оглянуться на туннели, которые уходили глубже в гору.

– И зачем нам идти с вами? Откуда мы знаем, что завтра снова не проснемся с мечом у лица? – спросил Кэлум, а я взглянула на него, пряча удивление.

Он же говорил, нам надо надеяться, что мы встретим Сопротивление. И мы его встретили. Так почему бы нам не отправиться с ними, чтобы пережить грядущую зиму?

– Хотите прятаться в этих пещерах, как животные? Да пожалуйста. Но я могу предложить вам кое-что получше, этого вы никогда не найдете сами, – сказала Мелиан.

– И что, например? – спросил Кэлум, глядя на женщину, которая имела наглость не выказать вообще никакого беспокойства из-за того, что он мог бы выпотрошить ее в мгновение ока.

– Например, безопасное место, чтобы было где приклонить голову. Где можно жить без страха, – ответила Мелиан. – Кровать с одеялами, еду, чтобы не голодать. Подумайте пару минут, обсудите. Решите пойти с нами, мы будем ждать вас за углом.

И она кивнула своим спутникам, поднимавшим с земли отнятое Кэлумом оружие.

Я убрала ногу с запястья человека, которого обезоружила, и он, встав, принял протянутый ему меч с неуверенной улыбкой. Мужчины последовали за Мелиан за угол тоннеля, оставив нас Кэлумом смотреть друг на друга на расстоянии.

– Ты как? В порядке? – спросил он.

Его грудь вздымалась и опускалась, как будто ему потребовалась вся имеющаяся у него сила, чтобы контролировать себя и подавить гнев, который он испытал, когда мы попали в засаду.

– Я в порядке, – сказала я.

В самом начале я сомневалась, что нам удастся найти выход из затруднительного положения, в котором мы оказались, но они не причинили мне никакого вреда. Мысль о том, что они смогут причинить вред Кэлуму, казалась вообще смешной.

– Хорошо, – сказал он, наклоняясь, чтобы поднять одеяло, которое так и валялось на полу, после того как они оттащили его от меня во сне.

Кэлум сунул одеяло в нашу сумку, запихал туда остальные свои вещи и перекинул через спину.

– Пошли.

Он направился к выходу из пещеры – в противоположном направлении от Мелиан и остальных.

– Подожди, ты куда? – спросила я, поспешив за ним и схватив его за руку. – Ты же сказал, будет хорошо, когда они нас найдут. Если они могут предоставить нам безопасное место, мы должны пойти к ним.

– Это было до того, как они приставили меч к твоему сердцу, Эстрелла. Мы не можем им доверять.

Кэлум вздохнул и оглянулся на представителей Сопротивления. Я не сомневалась, что ему хотелось познакомиться с ними поближе.

Тот факт, что они существовали до того, как разрушилась Завеса, казался недоступным моему пониманию, но создать что-либо сразу после ее разрушения было просто невозможно – слишком мало времени прошло.

– Ты не можешь винить их за осторожность. Если бы они вели себя по-другому, их бы уже давно уничтожили. Вреда они нам не причинили, – сказала я, потянув его туда, куда ушли наши новые знакомцы.

Кэлум кивнул, но выражение его лица оставалось настороженным: видно было, что его раздирают сомнения. Так и не придумав убедительных объяснений, почему мы должны держаться от них подальше, он оглянулся в их сторону.

– Если у меня появится плохое предчувствие, мы сразу уйдем. Безо всяких вопросов: ты просто сделаешь то, что я тебе скажу, детка, – сказал он и заработал мой сердитый взгляд.

– У меня уже были мужчины, которые только и говорили, что мне делать. Я надеялась, ты другой. – Я попыталась выдернуть свою руку из его.

Если он думает, что я снова стану не более чем его игрушкой и собственностью, то я рискну и уйду без него. Свобода была важнее любви, даже если мое сердце перестанет биться, когда осознает, что именно любовь я чувствовала к Кэлуму.

– Когда я прошу тебя сделать что-то, это потому, что я хочу обезопасить тебя. А не потому, что хочу командовать тобой. Почувствуй разницу, Эстрелла. Ты можешь делать что хочешь, если ты в безопасности, – ответил Кэлум, голос у него напрягся, и я поняла, что он действительно имеет в виду именно это.

– Полагаю, находиться рядом с тобой – тоже требование? – спросила я, глядя на него, когда он взял мою руку в свою.

– Не столько требование, сколько настоятельная рекомендация, – ответил он, ведя меня туда, где скрылись члены Сопротивления.

Они ждали нас за углом, как и обещала Мелиан, подняли с земли факелы и зажгли их кремнем, который достали из карманов.

Из глубины туннелей донесся рокот. Тогда Мелиан немного притормозила и, встав между двумя мужчинами, пошла вместе с ними. По настоянию оставшихся троих представителей Сопротивления Кэлум и я последовали за ней, а остальные прикрывали тыл. Дискомфорт Кэлума ощутимо повис между нами, когда он крепче сжал мою руку в своей.

– Что это за шум? – спросила я, повернувшись к нему лицом, поскольку рокот, казалось, становился все громче с каждым мгновением.

– Пещерные звери, – ответила Мелиан.

В руке она держала меч, остальные тоже были вооружены. Рука Кэлума все время покоилась на рукоятке, и только я чувствовала себя странно голой, потому что оказалась без оружия. Я вытащила кинжал из ножен Кэлума, привязанных к его бедру, и крепко сжала его в руке.

– И что будет, если они нас обнаружат? – спросила я, оглядываясь на мужчин позади меня.

Дженсен встретил мой взгляд, и на лице у него расцвела хитрая улыбка.

– Будет драка. Тебе точно не страшно, красотка? Я буду счастлив защитить тебя. Но помни, что теперь, когда Завеса сброшена, в лесу есть гораздо более страшные существа. Пещерные звери должны беспокоить тебя меньше всего.

Его рука опустилась мне на плечо, и я с презрением взглянула на него.

– Если тебе дорога твоя рука, немедленно убери ее, – прорычал Кэлум, и его голос эхом разнесся по узкому туннелю.

Мелиан остановилась как вкопанная и посмотрела на ссору, вспыхнувшую у нее за спиной.

– А то что, красавчик? – спросил Дженсен, бросая вызов Кэлуму.

– А то я отрублю ее от запястья и подарю ей в знак моей любви, – ответил Кэлум, ощерив зубы.

Казалось, даже туннель нагрелся из-за растущего напряжения между двумя мужчинами.

– Хватит, Дженсен, – сказала Мелиан. – Ты знаешь правила. К ней можно прикасаться, только если она разрешит.

Мелиан продолжила путь по туннелю, который сужался по мере того, как мы продвигались вперед, так что теперь можно было идти только по двое. Причина появления факелов быстро стала очевидной – в туннеле становилось все темнее. Вскоре все признаки естественного освещения исчезли совсем, и только свет огня позволял разглядеть что-то в пространстве перед нами.

Внезапно Мелиан остановилась, а мужчина рядом с ней опустился на колени у ее ног и поднял с земли каменную плиту. Сдвинув ее в сторону, он обнажил отверстие – ход, пробитый в камне. Искусственный туннель шел перпендикулярно естественному туннелю пещеры и исчезал в темноте внизу. Один из мужчин спрыгнул в него.