Харпер Смит – Пышка для звездного лекаря (страница 3)

— Д-да, — мой голос прозвучал хрипло. Я откашлялась. — Да. Доброе утро.

— Как ты себя чувствуешь?

Ри'акс сделал шаг внутрь, и я инстинктивно отодвинулась. Неосознанно, словно меня ударило током. Он замер.

— Нормально, — я сглотнула. — Все… хорошо. Спасибо.

Пауза повисла в воздухе, густая и липкая, как та проклятая пыльца.

— Я принес завтрак, — сказал он наконец, опуская флягу на каменный выступ. — Пресная лепешка и вода. Тебе нужно подкрепиться перед дорогой.

— Спасибо, — повторила я и потянулась за лепешкой, стараясь не встречаться с ним взглядом.

Наши пальцы соприкоснулись. Я отдернула руку быстрее, чем если бы обожглась.

— Кара…

— Я в порядке, — перебила я, сжимая лепешку так, что она начала крошиться. — Правда, все отлично. Просто… не выспалась. Я быстро.

Я откусила кусок, жевала и глотала, не чувствуя вкуса. Только бы не смотреть на него. Только бы не видеть в его прекрасных глазах ту жалость, от которой мне хотелось провалиться сквозь землю.

Я чувствовала взгляд Ри'акса каждой клеточкой. Наверное, ждал, что я подниму голову, что скажу что-нибудь.

— Сбор через десять минут, — сказал он наконец ровным, ничего не выражающим голосом.

— Хорошо.

Ри'акс вышел. Я перестала жевать и просто сидела, глядя на место, где он только что стоял.

«Он просто жалеет меня. Вела себя вчера, как шлюшка. Ри'акс, наверное, всю ночь думал, как бы помягче сказать, что между нами ничего не может быть».

Я заставила себя проглотить лепешку, запила водой из фляги и, собравшись с духом, вышла из пещеры.

Никто не обратил на меня внимания, но мне казалось, что каждый из них знает. Что они перешептывались ночью у костра. Что Ри'акс им все рассказал. «Представляете, эта землянка так надышалась пыльцой, что набросилась на меня. Еле отбился. Пришлось даже учить ее, как рукой себя удовлетворять, потому что она вообще ничего не умеет».

— Мы готовы, — голос Ри'акса выдернул меня из этого кошмара. — Кара, ты идешь за мной.

Я не могла отказаться и уйти прочь тоже. Мы посреди джунглей, и я должна была просто подчиниться.

Он не взял меня за руку. И я не попросила.

Глава 4. Кара

Воины изредка переговаривались между собой, обсуждая дорогу, возможные засады, состояние припасов. Я не вслушивалась, смотрела под ноги и считала шаги. Две тысячи двести тридцать четыре. Две тысячи двести тридцать пять.

Ри'акс несколько раз оборачивался. Я каждый раз отводила взгляд и делала вид, что очень занята — поправляю лямку, рассматриваю листок на ветке, отгоняю мошку.

— Кара, — позвал он после очередной такой проверки.

— Мм?

— Как ты себя чувствуешь? Вчера ты ударилась, когда упала.

Я даже не вспомнила про это. На фоне вчерашнего позора ушибленный копчик был ничтожной мелочью.

— Все прошло, — ответила я коротко. — Спасибо.

— Ты бы сказала, если…

— Скажу. Обязательно.

Ри'акс посмотрел на меня долгим, изучающим взглядом. Потом отвернулся и ускорил шаг. Я выдохнула.

В груди что-то ныло, тянуло, саднило. Я уговаривала себя, что это просто усталость. Мы прошли уже больше половины пути, ноги гудели, спина затекла. Нужно думать об этом. Не о нем. Ни в коем случае не о нем.

— Впереди люди, — подал голос Арго.

Я подняла голову и замерла.

Олл предупреждал, что от их племени остались лишь пара десятков человек, женщины, дети и старики, почти все больны. Но все оказалось хуже, чем я представляла.

Они не смогли себе построить даже временные укрытия, ютились у скалы под небольшим естественным навесом. Несколько очагов, ни один из которых сейчас не горел. Люди лежащие вповалку на шкурах, расстеленных прямо на земле.

Воздух пах болезнью, тухлым мясом и кровью.

Нас увидели не сразу, когда заметили, не бросились навстречу, только подняли головы.

— Мы явились к вам с миром и помощью, — начал Ри'акс. — Олл пришел к нам в поселение, он рассказал о болезни и кратонах. Меня зовут Ри'акс, я лекарь, это моя помощница Кара. Сейчас мы осмотрим вас, чтобы решить, что делать дальше. Мы принесли еду и лекарства. Позволите помочь вам?

Несколько неуверенных кивков.

Ри'акс присел перед одной из женщин. По меркам нарксов, наверное, очень старой. Ее кожа, когда-то темно-фиолетовая, теперь приобрела нездоровый сероватый оттенок. Голубые линии, покрывающие тело, потускнели. В руках она сжимала небольшой сверток ткани. Она смотрела на него, тихонько покачиваясь.

Больных было много, а Ри'акс один. Воины, что пришли с нами растерялись и не знали, за что хвататься. Нужно было, чтобы кто-то взял над ними шефство. Пришлось вспомнить свои навыки помощницы директора архитектурного бюро.

Я подошла к одной из девушек, которая выглядела самой бодрой:

— Почему здесь только женщины и старики? Олл сказал, что с вами были несколько воинов.

— На нас напали несколько дней назад, — ее голос дрогнул, — Идока убили, а Ари сильно ранили. — Девушка показала в сторону, где в тени скалы лежал мужчина. — Он не приходит в себя.

— Ри’акс! Там тяжело раненый!

Ри’акс нахмурился, но сказав тихо несколько слов пожилой женщине, пошел в сторону мужчины, по пути бросив мне:

— Нам нужно распределить раненых по степени тяжести.

— Я сделаю.

Девушка обняла себя за плечи и проследила взглядом за Ри’аксом. Я подавила неуместную вспышку ревности и тронула ее за руку, возвращая ее внимание.

— Остальные воины?

— Ки'ир ушел на охоту, добыть еды, а Лулу… А вот он! Лулу! — Девушка помахала стройному молодому мужчине, который с опаской приближался к нам, держа охапку веток. — Лулу, они пришли нам помочь. Олл послал.

— Мой брат жив?

— Да, — я обернулась к нашим парням. — Нам нужно больше веток, чтобы зажечь костры, скоро ночь. Бо, Лулу вы собираете хворост. Фа'Лен проверь, чем пахнет. Здесь что-то стухло.

— Это умершие… у нас не было сил их похоронить. Ки'ир и Лулу отнесли их подальше. — Вставила девушка.

— Они могут привлечь диких зверей. Фа'Лен и Векс займитесь погребальным костром. Успеете до заката?

Парни кивнули.

— Как твое имя? — спросила я у девушки.

— Зиана.

— Покажи им, где лежат умершие.

— А почему ты командуешь? — нахмурилась Зиана.

Я собралась ей ответить, но Фа'Лен меня опередил.

— Идем, нет времени на споры.

Ва'кор вызвался добыть еще мяса, а Арго я взяла с собой. Мы обошли всех людей, чтобы подсчитать количество раненых, лежачих, детей и тех, кто был способен идти самостоятельно. Картина сложилась неутешительная. Только две девушки, не считая Зианы были здоровы, хоть и ослаблены путешествием и недоеданием.