Харпер Смит – Истинная вождя нарксов (страница 2)

Когда Аиша снова смогла открыть глаза, существ уже не было. Над ней по-прежнему был странный потолок, но ремни расстегнуты. Она лежала, не в силах пошевелиться, всхлипывая и глотая соленые слезы, стекавшие по вискам в волосы. Она мелко дрожала, пытаясь принять реальность.

Инопланетяне.

Это не теракт, не похищение с целью выкупа. Это что-то из плохих фантастических фильмов, в которые она никогда не верила. И это происходило с ней прямо сейчас.

Аишу грубо подхватили под руки и под ноги и поволокли куда-то. Она почти не сопротивлялась, парализованная шоком. Ее проволокли по длинному, изогнутому коридору и втолкнули в помещение, похожее на камеру. Пол и стены были гладкими, серыми. Дверь за ней бесшумно закрылась, растворившись в стене.

В камере уже были другие. Сидели, лежали, обняв колени, стояли, прислонившись к стене. Все ее подруги Лима, Сара, близнецы, Кара, Лайла, и четыре незнакомки.

Лима первой бросилась к ней.

— Аиша! Боже, ты в порядке? Что они с тобой сделали?

Аиша не могла говорить. Она просто уткнулась лицом в плечо подруги, и ее тело снова затряслось в беззвучных рыданиях.

— Они… они что-то вставили мне в голову, — выдохнула она, наконец, касаясь пальцами виска. Кожа была цела, но под ней чувствовалась крошечная, едва заметная выпуклость.

— У всех, — тихо, с другой стороны сказала Сара. Она сидела, обхватив себя руками, ее обычно яркий макияж был размазан слезами. — Это чип какой-то.

Кара тихо плакала, раскачиваясь. Тарани, одна из близнецов повторяла: «Мы умрем здесь! Мы все умрем! Они съедят нас!» Ее сестра, Саманта, пыталась ее успокоить, но сама была на грани. Лайла просто смотрела в стену, глаза стеклянные, отрешенные.

Шум нарастал. Паника, заразительная и удушающая, заполняла камеру. Аиша чувствовала, как ее собственный страх, и без того чудовищный, готов вот-вот вырваться наружу тем же криком. Но что-то внутри, какой-то глухой, заглушаемый ужасом инстинкт, заставлял ее сжать зубы. Она должна была взять себя в руки.

— Тише, — хрипло сказала она, но ее не услышали. — ТИХО! — Голос прозвучал резко, властно.

Это была Лима. Она встала посреди камеры, ее поза, прямая и уверенная, была позой инструктора, берущего контроль над группой туристов перед опасным спуском.

— Криком мы ничего не добьемся, — сказала она, уже спокойнее, но так, чтобы было слышно каждое слово. — Соберитесь. Прямо сейчас. Дышите глубоко, вдох и выдох. Давайте, все вместе еще раз: вдох и выдох.

Она скомандовала так естественно, что большинство девочек, включая Аишу, машинально повиновались. Постаралась дышать глубже.

— Мы не знаем, что это за существа и что они хотят, — продолжала Лима, глядя на каждую по очереди. — Но они не убили нас сразу. Они что-то вживили. Значит, мы для чего-то нужны. Пока мы живы — есть шанс.

— Какой шанс?! — всхлипнула Тарани. — Мы в космосе!

— Шанс выяснить, что происходит, — твердо сказала Аиша, найдя в себе силы поддержать Лиму. Голос ее все еще дрожал, но слова были четкими. — Шанс наблюдать, найти слабые места. Они же живые, значит их можно убить. Надо придумать план.

— Аиша права, — кивнула Лима. — Я видела, как они двигаются. Угловато, будто не очень удобно в своих телах. И между ними есть иерархия. Те, зеленые и высокие, что сделали нам эти штуки в голову, — они главные. Те, что низкие и серые, которые таскали нас, обслуживающий персонал. Может, рабы или солдаты. Пока мы вместе, пока мы думаем, у нас есть преимущество.

— Какое?! — спросила Сара, вытирая лицо.

— То, что они нас не понимают, — сказала Аиша, и в ее голове вдруг щелкнуло. — Они вживили нам что-то в голову. Возможно, для перевода. Или для… контроля. Но пока он не работает, наш язык — наш секрет. Мы можем говорить открыто. Они не поймут.

Это крохотное преимущество, призрачная надежда, но она сработала. Истерика пошла на спад, сменилась тихим, гнетущим страхом, но уже более управляемым. Девушки сбились в кучу в центре камеры, как стадо животных перед штормом.

Внимание Аиши привлекла незнакомка с темно-каштановыми волосами, она держалась в стороне от всех и обнимала свой живот. Светло-розовое платье было испачкано в крови, один рукав оторван.

Аиша подошла к ней и села рядом.

— Как ты? У тебя что-то болит?

Незнакомка покачала головой и сжала губы.

— Меня зовут Аиша. А тебя?

Девушка вздохнула и тихо спросила:

— Они убьют нас?

Аиша посмотрела как девчонка гладит свой живот. Страшная догадка вспыхнула в мозге.

— Ты беременна?

Девушка вздрогнула и распахнула ярко-голубые глаза, а потом нерешительно кивнула.

— Два месяца всего. Я недавно узнала. Не надо было мне в бар идти, но у подруги день рождения и я…

— Твоя подруга тоже здесь.

Незнакомка покачала головой и заплакала. Аиша ее приобняла и постаралась успокоить. Кое-как удалось выяснить имя: Оливия.

Глава 3. Аиша

Время тянулось бесконечно. Девушки спали по очереди, пытались строить планы и успокаивали друг друга. Считать дни было сложно, телефоны у них отобрали. Только часы на руке Тарани инопланетяне почему-то оставили, по ним и ориентировались.

В камере не было смены освещения, только ровный тусклый свет. Их кормили, приносили безвкусные батончики и воду.

Аиша заметила перемену первой. Она лежала, прикрыв глаза, и слушала тихий разговор Лайлы и Саманты. И вдруг… среди невнятного шепота она уловила знакомый звук. Не слово, но что-то близкое. Потом, чуть позже, когда один из стражей за дверью что-то булькнул другому, в ее сознании всплыл смутный образ… дверного замка. Как будто ее мозг пытался подобрать картинку к звуку.

Имплант заработал.

С каждым часом звуки вокруг начинали все больше смысла. Это было похоже на изучение иностранного языка в полусне, слова были незнакомы, но общий смысл фразы иногда проскальзывал, как тень. «Цикл проверки». «Поддерживать жизнеобеспечение». «Партия».

А потом Аиши услышала то, отчего у нее похолодела кровь. Два серых существа проходили мимо их камеры.

«Товар. Готовить к аукциону. Рабы»

Она не сразу рассказала остальным. Надежда итак была слишком хрупкой, а такое знание могло их раздавить. Но она поделилась с Лимой своими догадками о том, что имплант начинает «переводить».

— Рабство, — мрачно пробормотала Лима, когда Аиша на ухо передала ей самое страшное слово. — Значит, мы груз. Это даже хуже, чем если бы они просто хотели нас съесть.

— Нет, — неожиданно для себя сказала Аиша. — Если мы товар, то с нами должны обращаться не повреждая, чтобы не упала цена. И у товара есть пункт назначения. Значит, этот корабль куда-то летит, и там, на этом… аукционе, будут другие существа. Может быть, больше шансов сбежать или найти помощь.

Она сама не верила до конца в эти рассуждения, но они были логичны. И это было лучше, чем абсолютная безысходность. Лима оценивающе посмотрела на нее, затем кивнула.

— Держись за эту мысль, и учи их язык. Внимательно слушай все, что говорят. Любая информация — наше оружие.

Аиша так и делала. Она ловила каждое слово, каждый обрывок диалога, проходящий сквозь стену. Мозг работал, жадно впитывая новые данные. «Гравитация». «Корабельный контур». «Навигация». «Гиперпрыжок». Некоторые понятия оставались пустыми звуками, но общая картина прояснялась.

Они были на небольшом торговом судне. Экипаж состоял из нескольких «старших» зеленых существ, которых Аиша мысленно назвала «Надзирателями», и множества «младших» серых «Работников». Летели они уже несколько суток. Пункт назначения — какая-то станция под названием «Кольцо Просперо». Аукцион.

Надежда таяла с каждым услышанным словом. Кольцо Просперо звучало как нечто огромное, безличное, кишащее такими же, как их похитители, существами. Шансы убежать там казались призрачными.

А потом корабль вздрогнул. Глухое гудение двигателей сменилось пронзительным воем, а затем тревожной, прерывистой сиреной. Свет в камере заморгал и погас, сменившись тусклым аварийным красным свечением.

Девушки вскрикнули, прижавшись друг к другу. Аиша вцепилась в руку Лимы. По коридору за дверью засеменили шаги, послышались резкие, теперь уже понятные Аише выкрики:

— Удар по корпусу! Пробоина в третьем секторе!

— Двигатели не отвечают! Падение из гиперпространства!

— Приготовиться к экстренному спуску!

Корабль снова тряхнуло, на этот раз сильнее. Их всех швырнуло на мягкую стену. Раздался оглушительный скрежет разрываемого металла. Красный свет мигал, бросая на испуганные лица жуткие, прыгающие тени. Воздух наполнился запахом гари и чего-то едкого, химического.

— Мы падаем! — закричала Сара.

— Держитесь за что-нибудь! Упритесь в стену! — скомандовала Лима, но ее голос потонул в новом, нарастающем гуле.

Корабль, казалось, разваливался на части. Треск, грохот, вой сирен — все смешалось в какофонию конца света. Аиша чувствовала, как ее тело бросает из стороны в сторону, как оно становится невесомым на долю секунды, а потом снова с силой вдавливается в пол. Свет погас окончательно. В темноте слышались крики, плач, звуки ударов.

И вдруг все замерло. Сквозь потрескивание, шипение и отдаленные стоны корабля, вдруг прорвался новый звук, пронзительный вой ветра сквозь пробоину.

Дверь в их камеру, вернее, проем в стене, деформировался, но не открылся. Воздух стал другим, густым, влажным, с запахом гнили, цветов и чего-то дикого, первобытного.