Хармони Уэст – Плени меня (страница 6)

— Чего ты хочешь? Денег?

Ему не нужно было быть студентом, чтобы знать, какое богатство у моих родителей. Они заплатили за мой мерседес, они платят за мое обучение, и они даже платят за Кэсси. После смерти ее брата они подумали, что было бы хорошим жестом избавить мою лучшую подругу от бремени студенческих долгов. Они дали ей достаточно, чтобы покрыть расходы на колледж, аспирантуру и поставить ее на ноги после окончания. Одним бременем, давящим на нее, стало меньше.

Я молюсь, чтобы именно поэтому он привел меня сюда. Потому что единственными причинами для похищения кого-либо являются деньги, секс и убийство.

Он смеется, звук, который разрывает мое сердце и искажает длинный шрам на его лице.

— Мне не нужны твои деньги, принцесса. Я человек, сделавший себя сам.

Блядь. Я понятия не имею, как охранник в кампусе колледжа может быть человеком, сделавшим себя сам, но если он привел меня сюда не из-за денег, это оставляет только две другие возможности.

— Угадай еще раз, — командует он.

Я говорю сквозь комок в горле.

— Я видела, как ты наблюдал за мной. Ты ходил за мной по кампусу.

Его голос превращается в растопленный шоколад.

— Так я твой преследователь?

— Это ты мне скажи.

Он пожимает плечами, в его взгляде появляется огонек.

— Звучит так, как будто ты уже знаешь.

Часть меня была рада быть в центре его внимания всякий раз, когда наши пути пересекались в кампусе. Я фантазировала о том, как он неторопливо подходит ко мне, называет меня красивой и приглашает на свидание. Ведет меня обратно к себе и заставляет меня чувствовать то, чего никогда не испытывала ни с одним мужчиной.

Но я никогда не думала, что он сделает что-то подобное.

— Итак, ты привел меня сюда для чего? Чтобы воплотить в жизнь свои извращенные фантазии? — Слезы щиплют мои глаза, и я сильно прикусываю губу, когда она начинает дрожать, покрывая медью мой язык. — Ты болен.

— Не притворяйся. — Его рука ласкает мою щеку, и я хочу наклониться, но отстраняюсь. В этот момент он тянется к моему горлу, и я замираю. Он не сжимает, но я знаю, что он чувствует, как под его пальцами бьется мой пульс. — Ты хочешь быть здесь. Не так ли?

— Я хочу убраться нахуй отсюда и подальше от тебя. — Я хочу выплюнуть эти слова, но они вырываются криком.

— Нет, ты не понимаешь. — Он наклоняется, его мягкое дыхание скользит по моей коже с каждым словом. — Я видел, как ты смотришь на меня, когда ловишь мой взгляд. Ты хочешь, чтобы я держал тебя связанной и насиловал.

Мои бедра непроизвольно сжимаются. Слова почти застревают у меня в горле, но я выталкиваю их.

— Ты не знаешь, о чем говоришь. Ты думаешь, что только потому, что ты повсюду следил за мной, ты знаешь меня, но ты ничего не знаешь обо мне.

— Я знаю о тебе все, что имеет значение. — Он заправляет прядь волос мне за ухо. Жест почти любовника, если не считать зловещего тона в его голосе. — Вот откуда я знаю, что под маской идеальной принцессы скрываются твои секреты, такие же темные, как и мои.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

КЭССИ

Глаза моей лучшей подруги следят за мной по всему кампусу с плакатов о пропаже человека.

Пока я была на уроке биологии, миссис ван Бюрен сообщила о пропаже своей дочери и организовала поиски. Теперь, менее чем через двенадцать часов, весь город ищет Ноэль.

Ван Бюрены — одна из самых богатых семей в Уэстбруке, и Ноэль любима всеми. Победительница детского конкурса красоты пять лет подряд, девочка-скаут, президент выпускного класса, принцесса бала выпускников, королева выпускного вечера, отличница, высокооплачиваемая модель.

Когда пропадают такие девушки, как Ноэль ван Бюрен, все опустошены. Все хотят ее найти. И все находятся под подозрением.

Пайпер, Эддисон и я идем рука об руку, следуя за огромной толпой, осматривающей акры земли и леса за кампусом. Солнце опускается за горы вдалеке. Скоро нам нужно будет достать наши фонарики и куртки.

Уже распространяются слухи о том, что могло случиться с Ноэль. Автомобильная авария на обратном пути в кампус. Спонтанная поездка на пустынный пляж, которая закончилась тем, что она утонула в океане. Возможно, она напилась до потери сознания и заблудилась в лесу. Может быть, она ударилась головой и лежит где-нибудь без сознания.

Идеальная Ноэль ван Бюрен не была бы такой безрассудной, но она стала больше пить. Более дикая с тех пор, как ушла из дома, освободившись от оков своей матери. Может быть, как только она почувствовала вкус свободы, она утонула в ней.

Слезы уже текут по лицу Пайпер, ее тушь и подводка потекли. Она шмыгает носом.

— Как ты думаешь, что с ней случилось?

— Не говори так, — огрызается Эддисон. — С ней все в порядке. Возможно, она просто застряла где-нибудь в своей машине или у нее вышел из строя GPS, и она заблудилась. Мы найдем ее с минуты на минуту.

— Не могу поверить, что мы только что предположили, что она задержалась где-то, — плачет Пайпер. — Мы должны были знать, и она написала бы нам. Если бы мы сказали кому — нибудь, что что-то не так раньше, возможно…

— Не играй в игру ”Что, если". — Эддисон встряхивает ее. — Сейчас мы ничего не можем отменить. Нам просто нужно сосредоточиться на ее поисках. И ей нужно, чтобы ты перестала плакать, чтобы ты действительно могла помочь.

Но Пайпер продолжает плакать, тихие слезы текут по ее лицу.

— Ему вообще разрешено появляться в кампусе без формы? — Спрашивает Эддисон.

Я следую за ее взглядом туда, где Бо Грейсон прогуливается с другими охранниками кампуса, засунув руки в карманы. Он в своей обычной кожаной куртке и темных джинсах, но сменил черную майку службы безопасности на кроваво-красную рубашку.

— Любой член сообщества может принять участие в поисках, — напоминаю я ей. — Он просто пытается помочь.

Листья хрустят у нас под ногами, когда мы преодолеваем границу леса. Даже если Ноэль каким-то образом уронила свой телефон, серьгу или резинку для волос, как бы мы это нашли? Не говоря уже о том, что в Северной Каролине март. В один день может быть за шестьдесят градусов и солнечно, а на следующий идти снег. И любая подсказка о том, куда отправилась Ноэль, будет похоронена вместе с этим.

Чей-то голос зовет нас.

Тео пробегает к нам трусцой в длинных шортах и толстовке с капюшоном на молнии. На месте любого другого он выглядел бы нелепо. Но он Тео Сент-Джеймс. Единственный сын в семье со старыми деньгами. Привлекательная звезда бейсбола, мечтающий окончить Гарвард. Он такой великолепный, что на его фоне бумажный пакет мог бы выглядеть сексуально.

Он сокращает расстояние между нами и обнимает меня. Я знаю, что это объятие для утешения, чтобы выразить наше общее горе из-за отсутствия Ноэль. Мы ближе к ней, чем кто-либо в этом кампусе. Но всего на секунду я представляю, что он подбежал и обнял меня просто потому, что хотел прикоснуться ко мне.

Он такой теплый, желанный источник тепла в свежем мартовском воздухе. Я могла бы оставаться завернутой в него вечно. Я никогда не могла сказать ему, но единственное время, когда я чувствую покой, — это когда я с ним. Как будто я дома. Он отстраняется слишком быстро, и внезапно я осознаю, что Эддисон и Пайпер смотрят на нас.

— Я не могу в это поверить, — выдыхает он.

— Я тоже.

— Это кажется нереальным, — говорит Пайпер. — Как будто она не может на самом деле пропасть, понимаете?

Я знаю. Смерть Хантера все еще кажется нереальной. Я просыпаюсь почти каждое утро, ожидая, что он постучит в дверь моей спальни или заорет, что съест все хлопья, если я не вытащу свою задницу из постели. Потом я вспоминаю, что больше не живу дома, а мой брат мертв.

Этот день тоже не кажется реальным. Все это похоже на сон.

— Я должен был начать волноваться раньше. — Тео проводит рукой по волосам. — Я должен был что-то сделать, когда она не отвечала на звонки. Она всегда отвечает, когда я звоню.

Я ощетиниваюсь, но пытаюсь отмахнуться от этого, прежде чем кто-нибудь из них заметит. Я ненавижу представлять, как Тео и Ноэль часами болтают и смеются вместе по телефону, небрежно рассказывая друг другу о своем дне.

Я хочу стереть морщинку, пролегшую между его бровями. Вернуть того добродушного парня, которого больше всего беспокоило, попадет ли он по мячу или нанесет удар в аут. Не о том, жива его девушка или мертва.

— Я знаю, что ты чувствуешь. — Я крепко обхватываю себя руками и сглатываю. — Хотела бы я начать беспокоиться раньше, в те часы, когда мы не знали, где был Хантер. Если бы я начала искать раньше, возможно, я смогла бы найти его до того, как он…

Согласно отчету, Хантер, вероятно, пролежал на обочине дороги полчаса или дольше, захлебываясь собственной кровью.

Если бы я могла добраться туда вовремя, я могла бы вызвать скорую помощь. Я могла бы спасти его. И у меня все еще был бы мой брат.

Тео качает головой, и когда он делает шаг вперед, я думаю, что он собирается снова меня обнять. Но он этого не делает. Я стараюсь не показывать разочарования.

— Ты не можешь винить себя за это. В том, что случилось с Хантером, нет твоей вины. — Он сжимает мою руку, и мое сердце начинает биться чаще. — Не волнуйся. Мы найдем Ноэль. Мы не потеряем её.

Взгляд Эддисон останавливается на наших соединенных руках, и, хотя я не хочу его отпускать, я это делаю.

К часу ночи, от Ноэль все еще нет никаких признаков. Наши телефоны молчат, за исключением обеспокоенных звонков и сообщений от родителей, удостоверяющихся, что мы тоже не исчезли. Мама не звонит. Она спит с восьми, так как нужно проснуться на работу в четыре. Она, вероятно, даже не знает, что Ноэль пропала. Даже если бы она знала, я не уверена, что ей есть до этого дело.