Хармони Уэст – Плени меня (страница 8)

— Подожди. — Голос Ноэль повысился на октаву. — Что?

Он глубоко вздохнул.

— Это был Майкл.

Майкл. Их личный механик. Их специалист по техническому обслуживанию. Уборщик бассейна. Садовник. Правая рука мистера ван Бюрена.

Мой желудок сжался.

— О боже мой. — Ноэль прижала руку к груди, ее полные ужаса глаза сверкнули на меня.

— Помнишь, как он отвез "Бентли" в мастерскую? Сказал, что эту штуку нужно поднять, чтобы починить? Очевидно, они закончили работу пораньше, и он взял ее для небольшой увеселительной прогулки. — Я практически слышала, как мистер ван Бюрен качает головой, и меня обдало кислотой. Точно так же, как это было, когда я услышала новости о Хантере. Как будто он снова умирал.

Глаза Ноэль расширились. Ее голос стал приглушенным, как будто я тонула в море, а она была над водой.

— Кэсси?

— Кэсс? — Теперь спрашивает Тео. — Куда ты пропала?

Я прогоняю воспоминания, хотя ни одно из них не уходит далеко.

— Прости. Просто это… слишком много.

Он кивает, сжав губы. Я должна быть благодарна за этот редкий момент наедине с Тео. Вместо этого я провожу с ним свои драгоценные минуты, погружаясь в прошлое.

Я бы хотела поцеловать его. Помочь друг другу забыть. Погрузиться друг в друга и насладиться несколькими блаженными моментами, когда мы не беспокоимся о Ноэль, не вспоминаем близких, которых потеряли, не мучаемся из-за прошлого и не беспокоимся о будущем.

Но я не могу утешить его так, как хочу. Он принадлежит Ноэль.

— Мы можем поговорить буквально о чем-нибудь другом? — спрашивает он.

— Да, — быстро отвечаю я, оглядывая небо в поисках темы для разговора. — Эм… Ты знал, что меня назвали в честь созвездия?

— Там есть созвездие по имени Кэсс?

— Кассиопея. — Я останавливаюсь посреди тротуара и показываю на небо. Огни из Норена, общежития первокурсников, заслоняют некоторые звезды, но не мою. — Видишь эти пять звезд? Они выглядят так, как будто образуют W. Это Кассиопея.

Тео удается слегка улыбнуться, и я чуть не плачу от облегчения. Мне нужно было, чтобы он снова улыбнулся.

— Твои родители действительно увлекались астрономией?

— Мой брат. — Я сглатываю, и Тео терпеливо ждет, пока я произнесу нужные слова. — С тех пор, как мы были детьми, он хотел быть астронавтом. Я хотела быть авиационным инженером, проектировать космические корабли, которые доставили бы его на Луну или Марс.

— Я рад, что ты все еще делаешь это. — Голос Тео теплый, как горячий шоколад в холодный зимний день. — Твой брат хотел бы, чтобы ты следовала своей мечте.

— Да, он бы хотел. — Каким-то образом Тео удалось заставить меня улыбнуться при мысли о моем брате впервые с тех пор, как он умер.

— Мне всегда это в тебе нравилось, Кэсс.

Мое сердце замирает.

— Что именно?

— Какая ты умная. — Тео останавливается, и я понимаю, что мы уже добрались до дома. Комплимент совершенно выбивает меня из колеи. Если бы он назвал меня красивой, я бы, наверное, вспыхнула.

Большая часть света в доме уже выключена, девочки спрятались на ночь. Все мы целы и невредимы, за исключением одной.

Хотела бы я пригласить Тео в дом. Провести ночь вместе. Даже если бы он был не в настроении выебать мне мозги и заставить забыть все дерьмовые вещи, которые произошли за последние шесть месяцев, я знаю, что спала бы как ребенок у него на руках.

— Увидимся завтра, — обещает Тео и снова обнимает меня. На этот раз дольше, томительно. Может быть, ему это нужно так же сильно, как и мне. Может быть, часть его тоже этого хочет.

Он отходит назад, чтобы помахать мне, прежде чем развернуться и направиться вниз по тротуару.

Я крепче прижимаю к себе его толстовку с капюшоном. Может быть, он забудет попросить ее обратно.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

ТЕО

К тому времени, как я приезжаю домой, я совершенно разбит. Но у мамы была истерика по телефону, так что я здесь.

Она бросается ко мне, как только я переступаю порог.

— О, Тео! Ты, должно быть, опустошен!

Я похлопываю ее по спине.

— Все в порядке, мам. Мы найдем ее. — Хотя бы раз я хотел бы быть тем, кому позволено развалиться на части, пока она утешает меня.

В доме всепоглощающе пахнет ее эфирными маслами. Ароматы, которые должны сохранять ее спокойствие, похоже, никогда не достигают цели. Она уже в пижаме, а папа все еще в брюках и застегнутых на все пуговицы, как будто он только что вернулся с работы.

Он кладет руку ей на спину, его одеколона почти достаточно, чтобы перебить ее эфирные масла.

— Дай ему подышать.

Мама отстраняется, шмыгая носом и вытирая глаза.

— Я просто так рада, что это был не ты.

— Мама. — Господи. Если и есть кто-то в мире, кто великолепен в том, что всегда говорит худшие вещи в самый неподходящий момент, так это она.

— Иди успокойся, — говорит ей папа. — Тео нужно немного отдохнуть.

Она слушает его приказ, как всегда. Как и мы оба.

Я направляюсь к лестнице, готовый отключиться, чтобы завтра снова встать ни свет ни заря, но папа кладет руку мне на плечо.

— Подожди секунду, Тео. — Он подходит к шкафчику и достает две стопки, наливая бренди из бутылки. — Если когда-нибудь и был повод выпить, то он наступил именно сейчас.

Мы чокаемся нашими бокалами. Это подготовка к тому, что он собирается сказать дальше.

Я никогда не видел в нем себя. Мне достались волосы и глаза от моей мамы. Все называли меня ее двойником, когда я был ребенком. Единственная черта, которую я унаследовал от своего отца, — это мой рост. Его волосы и глаза темные, строгие, на подбородке всегда щетина. У меня никогда не росло больше нескольких волосков на подбородке.

Он кладет руки на стойку, пытаясь вести себя непринужденно.

— Ты уже говорил с полицией?

— Нет. Они не связывались со мной. Ты думаешь, они свяжутся?

Папа закатывает глаза.

— Ты её парень. Конечно, они будут.

Я тянусь за бренди, и он не останавливает меня, когда я наливаю еще один бокал.

— На самом деле, я больше не её парень.

Папа замирает.

— Что?

— Мы расстались вчера.

— Вчера, — медленно произносит он. По какой-то причине его глаза сужаются. Как будто я либо в беде, либо идиот. Может быть и то, и другое. — Например, в тот день, когда пропала Ноэль.

Я проглатываю шот одним глотком. Когда он так говорит, это звучит плохо. Действительно плохо.