Харитон Мамбурин – Псалом дробовика (страница 18)
— А, то есть мы занимаемся сексом из экономии? — ухмыльнулся я, за что тут же был в шутку бит и обозван «гадом».
Клиент поджидал нас в указанном месте, стоя возле своей машины и дымя трубкой. Сухой, высокий, совершенно седой, этот дед сильно напоминал МакАлистера довольно щегольским для Старого города прикидом, но при этом его лицо выдавало совершенно другую картину. Там, где глава службы безопасности «Стемии» демонстрировал породу, этот человек, оценивающий выбирающихся из машины нас, выглядел как беспородный пёс, закаленный в тысяче передряг и узнавший себе цену до последней копейки. Немалую цену, если судить по бледным шрамам, исчертившим всю физиономию, увенчанную крупным носом.
— Не ожидал увидеть такую эффектную женщину, — продемонстрировав крепкие желтые зубы, выдал этот тип, — Тем более не ожидал увидеть кого-то, совершенно мне незнакомого, но уже заслужившего репутацию у Кси Тинг.
— Это взаимно, — кивнул я, останавливаясь около старика, — Мы вас тоже не знаем.
— Вы не похожи на ребят, имеющих дело с антиквариатом, — спокойно отреагировал на мои слова он, — Меня зовут Андрей. Как вас зовут — мне нет дела. Мы идём на вылазку, затем расходимся, забываем, что друг друга видели. Если когда-нибудь вы окажетесь в моей лавке, то будем знакомиться по новой. Вас это устраивает?
Нас это устраивало. Вернувшись в машину, мы неторопливо поехали за Андреем, указывающим путь. Ехать пришлось около полутора часов, в том числе и километра полтора по проселочной дороге вдоль джунглей. В одном месте, не имеющим совершенно никаких отличий, не похожий на русского русский остановился, вышел, а затем уведомил нас, что с этого момента мы идём пешком. Затем старик вооружился неплохой полуавтоматической винтовкой, сунул за пояс пистолет, одобрительно глянул на нас, вытащивших из «барчетты» автоматы… да и пошёл прямо в джунгли.
Переглянувшись, мы с Эрикой последовали за ним.
Продираться через заросли не пришлось, буквально в нескольких метрах от дороги начиналась узкая тропа, по которой и устремился вперед наш клиент, шагая спокойно и открыто. Это шло вразрез с предоставляемой услугой по охранению тела, но этот Андрей, не сбавляя шага, уведомил меня, что пока опасаться нечего.
— Нам еще нужно немало пройти, — бросил он, расслабленно держа ружье на плече, — Можете пока закурить, если хотите.
Происходящее меня слегка настораживало. Человек, идущий впереди нас по тропе с расслабленным видом, немало заплатил за охрану, но, при этом, не говорил, куда идём и что там будем делать. Только в общих чертах, про розыск. При этом Андрей не выказывал ни малейшей опаски, вышагивая в дикой местности, производил впечатление человека, находящегося на прогулке. Эрику, постоянно оглядывающуюся и принюхивающуюся к воздуху, это тоже напрягало, судя по всему, но с собственными глазами и ушами мы спорить не могли — всё было чисто.
Через полчаса неспешного хода, старик вывел нас к чужому лагерю. Четыре линялых штопанных палатки на небольшой поляне, очищенной от кустов и травы, десяток испуганных тайцев обоего пола, оцепеневших при виде троицы вооруженных людей, младенческий крик и сброшенные на землю корзины с какой-то травой. Ни у кого никакого оружия не наблюдалось. Андрей, всё также неторопливо, подошёл к одному из напряженных мужчин, встреченных нами посреди джунглей, а затем заговорил с ним на тайском.
Мы, перехватив поудобнее оружие, просто ждали и наблюдали.
Опрашиваемый лесной таец явно не хотел отвечать Андрею, но несколько кивков седой головы на нас, очень красноречивых, быстро вызвали страх в глазах мужика. Он начал куда-то указывать, понурив голову, сопровождая свой жест глухими отрывистыми фразами. Покивав, старик похлопал его по плечу, а затем позвал нас дальше, бросив на прощание пару фраз погромче так, чтобы услышали все обитатели поляны. Сказанное им явно не понравилось бедолагам, но куда меньше, чем наш скорый уход.
— Теперь вы ведете наш отряд, — едва мы вышли с поляны по другой тропке, сказал наш наниматель, — Мы ищем одну женщину, у неё может оказаться пушка. Сама она мне нужна живой и здоровой. Здесь неподалеку есть хижина у ручья. Будьте любезны, молодые люди.
— Вы уверены, что она одна? — осведомилась Эрика, оглядывая лес, — Тут удивительно много людей для дикой природы.
— Не уверен, — легко согласился старик, улыбнувшись, — Но мне нужна только она. В остальных стреляйте, сколько душе угодно.
— Как мы её опознаем? — осведомился я.
— Она чернокожая и в совершенно неспортивной форме, юноша. Думаю, в этом лесу таких больше нет.
В этот момент в мою голову попытались заползти какие-то смутные сомнения и воспоминания, но для них было совершенно неподходящее время. Опыта у нас с вампирессой по джунглям было немного, нужно было максимально сосредоточиться, не забывая отслеживать малейшее движение идущего за нами человека, вполне неплохо вооруженного, но чересчур уж мутного.
К хижине мы вышли без приключений. Оно нас ждало прямо на входе, под тихий шум бегущего ручья, у которого располагалось это шаткое строение. Оно стояло, уперев руки в бока, с видом насквозь фальшивой уверенности и страхом в глазах. Последний сменился горькой обреченностью, когда Мама Сола распознала в выходящих из джунглей людей меня.
— Какая ирония судьбы, — я покачал головой, глядя на одетую в грязный комбинезон негритянку, которой в свое время предсказал, что она сбежит от своих неблагодарных и трудных клиентов, — Кто бы мог подумать.
— О, вы знакомы, — равнодушно отметил Андрей, выходя из-за наших спин, — Позаботьтесь об округе, молодые люди. Мне с Мамой Солой необходимо срочно поговорить.
— Я же тебе уже всё сказала, Андрей… — пробормотала фальшивая колдунья, хватаясь одной рукой за косяк, — Я не могу тебе помочь…
— Этот ответ меня не устраивает! — холодно отрезал старик, шагая к ней и роняя свою винтовку на землю, — Тебе придётся придумать другой. Срочно.
Ситуация внезапно стала неудобной для моего чувства меры. Кивнув Эрике, чтобы подстраховала от округи, я подал голос, когда наш клиент уже протянул руку к дрожащему плечу фальшивой колдуньи:
— Она вам не поможет, Андрей.
Старик развернулся быстрее разъяренной змеи, выхватывая пистолет и направляя его на меня. Эрика почти успела среагировать, но я лишь покачал головой.
— Вы что, заодно? — несмотря на ярость, неожиданно исказившую его лицо, голос Андрея прозвучал почти ровно.
— Нет. Но именно я предупредил Маму Солу, что за ней рано или поздно придут те, кому она не сможет помочь, — пояснил я, тут же спрашивая, — Тьма, которая путает воспоминания?
— Что ты об этом знаешь? — оценив диспозицию, старик распрямился, убирая пистолет. Он не мог контролировать одновременно меня, стоящую у него за спиной отчаявшуюся женщину и отошедшую в сторону Эрику, пребывающую настороже.
Удивительно быстро сделанный вывод… для антиквара.
— Если я скажу, то нам придётся
Очень простая сделка. Выход для человека, страдающего от проклятия, которое каждую ночь делает новую брешь в его воспоминаниях. Мысли не появлялись на лице русского, совершенно не похожего на русского, но я их видел и так. Мама Сола не могла нас купить, у неё не было таких денег. Не было возможности всё это провернуть через старую китаянку. Совпадение. Случай. Счастливый ли?
— Чего будет стоить ваша помощь?
Закономерный вопрос, но по сути — лишь просьба о паузе для человека, которого буквально заставляют менять все его планы.
— Не денег и не связей, — я аккуратно выбирал слова, — Вы живой, вменяемый, адекватно соображаете. Моим коллегам нужен подобный… свидетель. Срочно. И они, как минимум, смогут прекратить воздействие.
— Молчание, — расслабился Андрей, выпрямляясь, — Этим заплатить придётся точно.
— Молчание очень ликвидный товар, — согласился я, — И если вы, Андрей, согласны — то оно начинается прямо сейчас. Мне бы очень не хотелось убивать Маму Солу, но вы нам нужнее, чем она.
— Вы очень странные… наемники.
Образовалась пауза, которую заполнил ворон, рухнувший на крышу небольшого домика и каркнувший с неё так, что трясущаяся негритянка, чья жизнь висела на волоске, коротко завопив, села там, где стояла, продолжая цепляться за косяк.
Глава 9
Рутина и радости
— «Сверху всё чисто, но не расслабляйтесь. Там может быть засада», — голос Алебастра в ухе был сух и отстранен.
— Понял тебя, — шепчу я, неторопливо приближаясь к одной из десятков заброшенных лодочных станций, догнивающих в гаванях Старого города. Глаза провожают отлетающего мелкого дрона, улепетывающего куда подальше.
Если кто увидит нашего крылатого разведчика, могут возникнуть вопросы. Не смертельные, но неприятные. Здесь не любят технику.
Мы с Эрикой чуть ли не обнюхиваем здоровенный сарай, закрытый на висячий замок едва ли не годы назад. Внутри всё тихо, но продолжаем перестраховываться, проверяя даже примитивные запоры перед тем, как подойти к ним с длинными клещами, созданными для перекусывания металлических прутьев. Пока меня прикрывают, занимаюсь взломом, сразу же бросая инструмент после звонкого злобного щелчка раскушенного звена цепи.