Харитон Мамбурин – Пинок азарта (страница 37)

Гномам было плевать. Затраты по созданию и обучению одного такого гибрида были чересчур велики. Не плевать было их ручных рэтчедам и гибридам, которых те прозвали «обжорами» — Ассоль, во всем её великолепии, даже последнему тугодуму виделась как рэтчед, способная жить на поверхности. Среди других рас. Как равная.

Именно этого и хотели живущие под землей обленившиеся крысы. Да, они разучились выживать как «настоящие», но обладали куда более развитым умом, отдельным «мозговым танком» в виде «обжор», кое-какими ресурсами, огнестрельным оружием, выучкой… а затем, когда проверяющие из Верхнего мира и Управления в первый раз прошерстили все корпорации, выловив заговорщиков… и свободой.

Они не знали, что будут с ними дальше делать. Будут новые эксперименты? Их всех уничтожат? Такой себе выбор. Зато наверху большой вкусный мир, даже не один, а два, ведь ходят слухи, что преступность в городе серьезно прорежена, а значит — можно занять её место…

О чем еще можно догадаться с нашими подопытными мышками? Ну, например о том, что их не только гладили и кормили, но и привлекали к другим экспериментам. За всю свою жизнь я ни разу не слышал об аналоге технобомбы, способной к уничтожению стабильных магических конструктов, а у рэтчедов она есть. Или была. Вряд ли они сочинили её из говна и палок, а вот украсть могли легко. Гном из дому, мыши в пляс?

Именно. А вот мне пора поступить наоборот.

Закрывшись в спальне и сев на кровать, я сосредоточился, направляя своё внимание в книгу, что положил на стол. Та оказала легкое сопротивление, но всё-таки погрузила моё восприятие в зеленоватый туман своей иллюзии, демонстрируя изнанку моей собственной спальни. Набитую растерянными, потерянными и подавленными мертвецами, бесцельно бродящими туда-сюда.

— Всем привет в этом чате! — ляпнул я одну из любимых присказок когда-то поглощенного мной попаданца.

Некромантию называют магией смерти, но это несколько неверное определение. Есть один естественный симбиоз — «тело плюс душа». Душа попадает в тело, живет в нем, потом уходит на перерождение, даже иногда слегка меняясь, затем цикл повторяется. Но он естественный, хоть и безобразный. Любая попытка вмешаться в процесс и является, по своей сути, некромантией. «Награда» за подобное вмешательство всегда одна и та же — Апатия. Обычный, можно сказать тривиальный конфликт тела и души, который можно сравнить с рукой, растущей у тебя из пятки. Она есть, она шевелится, но понятия не имеет, как дальше жить эту жизнь, потому что это — не жизнь.

Призрак, поднятый мертвец, ревенант, зомби, вампир, лич, даже просто лишенные Искры воспоминания, запертые в книге — всем грозит эта самая Апатия. Душа, живущая в урезанном спектре чувств, не «верит» в то, что жива, и готовится покинуть дохлую тушку. Но даже если она удрала по своим делам, то сам оставшийся разум (считай, воспоминания) тоже жить дальше не сможет. Он постепенно рассыпется как карточный домик.

Создатель гримуара сумел обойти этот момент, попросту «обнуляя» воспоминания заточенных в книгу призраков. Раз в год всё это скопище мертвецов, пока еще не буйное, а озадаченное, лишалось своей памяти, откатывая наступающую Апатию. Правда, процесс был не идеален, поэтому после каждого «обнуления» они теряли частички памяти. Трагедия, скажет высокоморальный и высокодуховный персонаж. «Эй, это лишь воспоминания!» скажу я.

И буду прав.

Ну что, потратим немного времени на их убеждение? Полезность у призраков весьма сомнительная, но…

— А ты еще кто такой⁈ — сварливо гавкнула на меня Роксолана, дохлая орочья ведьма с невероятно зловредным и гадким характером, — Упырь⁈ Вот свезло-то! Сначала крысюки с крысючкой, а теперь упырь!

Постойте, я сказал «сомнительная»? Беру свои слова назад!

Полчаса, затраченные на общение с обитателями книги, доказали, что выводы о похищении Мыши я сделал верные, но добавилось несколько фактов. Рэтчеды подъехали к дому на небольшой грузовой машине, это раз, а во-вторых… Мыш их умудрилась нехило отмудохать перед тем, как получила по тыковке мягкой тряпочной дубинкой. Все-таки она у нас спортивная. Одеты враждебные грызуны были в грязную черную форму, но дополненную капюшонами, а их морды были закутаны в темные тряпки.

Хм… что-то мне это еще напоминает.

Ладно, не суть, нужно идти к Цирсцее. Если глубинные рэтчеды ушли из глубин и приютились где-то в городе, то только местные укажут мне, где надо смотреть.

Под сакраментальным деревом нашей улочки стоял, сложив лапы на груди, сам Йаг Таг Каббази, злой по виду как бурундук, обнаруживший запаянные в пластик орехи. Злился он, причем, не на стоящих перед ним четырех юных орчанок, убалтывающих алхимика на что-то нежными голосами, а на нечто другое. Их он слушал, но сразу понятно, что чисто из вежливости. А вот на меня среагировал как голодная жаба на муху, гаркнув так, что с официанток «Слона» чуть трусы не слетели.

— Конрад!!

— Да, учитель? — тормознул я свой размашистый шаг.

— Ведомо ли тебе, кто учинил такое плохое зло⁈ — насупясь, проворчал саппоро.

— Парочка похотливых орков, — без раздумий ляпнул я, но тут же добавил, — Да не такие уж они и плохие, учитель. Их просто пороли мало.

Жаб недоуменно моргнул. Сестрички-четверняшки тоже. Потом до них дошло.

— Я тебе в пиво плюну, упырь! — надулась Василиса.

— Все плюнем! — поддержали её сестры.

— Только попробуйте, — оскалился я, — Хохолки сбрею.

— ПРЕКРАТИТЬ! — бабахнул Каббази на всю улицу, — Ученик — за мной. С вами — потом!

— Ну господин Каббаааа…

— ПОТОМ!!

Если носишь ветхие маечки — будь готова, что они рано или поздно порвутся. Спасибо, учитель, это было очень приятное зрелище.

Саппоро жаждал крови тех, кто учинил тут взрыв антимагии. Денег, слез, извинений, и крови с внутренними органами, если первого у вредителей окажется недостаточно. Мне с трудом удалось уговорить алхимика сидеть дома и копить злость, пока я ему точно не скажу, куда идти, хотя его решимость взять контрибуцию со всей расы рэтчедов в чем-то мне импонировала. Однако, в данный момент мне вовсе не нужен пышущий злобой танк, желающий раздолбать всё на свете. Что-то очень важное крысы жабе накрысили… в крысу. Прямо за живое задели.

Утешив культиватора, я поспешил дальше. Всё-таки, несмотря на совершенно нулевые шансы того, что Ассоль причинят вред, допускать её хранение в чужих руках я не собирался, это, всё-таки, моя Мыш. И немного Алисы.

Только вот когда я пришёл на свалку металлолома и, отогнув ржавый лист железа, проскользнул в знакомую мне «приёмную» стаи Цирсцеи, меня ждал неприятный сюрприз в виде одинокого молодого рэтчеда, с хрустом вгрызающегося в маленький неспелый арбуз. Его мелкий лопал прямо с коркой. При виде меня молодой испуганно замер, но не бросился бежать, а, преодолев инстинкты, спрыгнул с железяки, на которой сидел и прочавкал до сих пор жующим ртом:

— Ты! Я тебя жду! Конрад-вампир! Конрад-Управа! Ты же⁈ Ты?

— Я, — не стал скрывать очевидное, — где Цирсцея?

— Нет её! — крысёнок всё-таки выплюнул из пасти то, что плохо жевалось, — Ушла! Все ушли! Я остался, тебя ждал! Передать сообщение!

Что-то мне это не нравится…

Сообщение оказалось коротким, но чрезвычайно насыщенным. Стая Цирсцеи разрывает все договоренности с Управлением, но, чтобы не опасаться мести со стороны таких грозных дядь, сообщает напоследок, что теперь все рэтчеды никаких договоров с наружниками придерживаться не будут. Мы мол, сами по себе, а вы сами по себе. И Ассоль не ищи, вампир, она наша, мы её забрали.

— Прямо вы забрали? — уточнил я.

— Мы! Мы! — аж заподпрыгивал юный рэтчед, — Как велели — так и говорю! Мы забрали! Наша! Хоть и жрет много! Обжора! Не ищи её! Не ищи нас! Всё!

Подхватив огрызок арбуза, рэтчед исчез, мелькнув напоследок хвостом, а я только после этого, пройдясь взглядом по сторонам, увидел, что всё барахло, натащенное сюда крысолюдьми для комфорта, отсутствует полностью. Они уходили без всякой спешки… что внезапно делало ситуацию куда хуже, чем могло показаться на первый взгляд. Без рэтчедов я не найду глубинных рэтчедов. Пока мы с Алисой отжигали внизу, эти твари ухитрились опередить нас наверху. Даже если Петра отдала приказ об остановке компрессоров, это ничего не даст в моем поиске Мыши, потому что враги уже здесь. Найти их нужно, причем срочно.

Мне нужна Алиса. Она будет всеми силами против еще одной поездки под землю, но увы и ах, я не догадался схватить мелкого крысюка. Да и тот, кажется, был к подобному готов.

К церкви я подходил в твердой уверенности, что придётся откачивать и Тарасову, и Виолику, потому как нализаться тогда для «птенца» было просто первоочередной необходимостью, но вместо того, чтобы обнаружить в жилой зоне двух упитых девчонок, я обнаружил целую толпу зеленокожих, трущуюся как в церкви, так и около неё. Очень и очень раздраженных орков, гоблинов и полукровок. Они рычали, орали и грозились кому-то сделать чрезвычайно больно.

К счастью — не вампирам. Без проблем протолкавшись внутрь («это Арвистер, он друг Виолики!»), я обнаружил самый настоящий военный совет. У алтаря стоял молодой, но явно видавший жизнь полугоблин с повязкой на одном глазу и что-то рассказывал столпившимся вокруг оркам, на что те кивали, орали и потрясали колюще-дробящим вооружением. Решив, что случилось страшное, я принялся протискиваться дальше, собираясь узнать, что случилось с монашкой или, упаси демоны, с Алисой.