Харитон Мамбурин – Пинок азарта (страница 36)
Если тут нет связи с канадианцами, вырастившими Мыш — то я готов съесть собственную шляпу.
А еще… Кестерам конец. Петра, ошалевшая от свалившихся на неё новостей, понимает это не сразу, но зато бурно. После того, как компрессоры включат — вниз спустятся проверяющие, которые обязательно найдут кучу трупов, несущих на себе признаки запретного кровосмешения. Квартероны впадают в безумие, а затем умирают от малейшего магического фона, за их «производство» гномов ждет очень крупное наказание…
— Это вы! — внезапно кричит она на нас, вскакивая со стула, — Вы это подстроили!
— Что именно? — с удивленной мордой интересуется мой бывший начальник.
— Всё! — шок, удивление и протест сменяются на моих глазах истерикой, — Всё! Отъезд Старри! Меня в начальники! Отключение компрессоров! Хотите выставить Кестеров виноватыми⁈ Нас похоронят заживо! Всех!
Вопрос даже не в том, найдут что-нибудь оперативники Управы внизу или не найдут. Старые седые задницы живущих внизу гномов, которым в случае эвакуации придётся очень серьезно пошевелиться, просто сожрут Кестеров за такую подставу.
— Извините, госпожа Кестер, — развел лапами Оргар, — но это внутренние проблемы гномов. Они несоизмеримы с безопасностью города… и с вашим долгом. Считаете иначе? Зафиксировать это как вашу официальную позицию?
За дверью стоял Паганини. Сначала, когда мы сюда впёрлись, и я начал свой доклад, то даже удивился — зачем у двери ставить Эриха? Теперь понял. Вот Петра, вот интерком, вот телефон, вот Оргар, вот я, вот Паганини за дверью. Петру банально не выпустят, пока она не отдаст приказ об отключении компрессоров. Или…
— Я мог бы продолжить общение с вашим дедом, госпожа Кестер. Немного времени у нас есть… — в нужный момент, когда отчаяние уже полностью проглотило и прожевало гномку, делает свой ход Оргар Волл-третий.
Вот и всё, шах и мат.
— Вы тут сами разбирайтесь, а я пойду, — встаю я, — У меня есть дела поважнее.
— Да, конечно, иди, Конрад, — кивает пенсионер, как будто еще может меня отпускать, — Мы тут сами разберемся.
Ухожу, причем быстро. У меня действительно дела. Мыш пропала. Из закрытого и защищенного моими заклинаниями дома, натуральной крепости. Точнее, это
Частная предприимчивость — жуткий грех с моей точки зрения. Разумный должен работать в системе. Если он не работает в ней, но пользуется её благами, то рано или поздно он захочет систему подвинуть. Азарт при виде окна возможностей — вот то, что испытывают предприимчивые разумные. За окном должна быть пропасть. Нет, не у бабушки, решившей продать собственноручно наваренное варенье, а у таких как Кестеры.
Мы все тут немного коммунисты и диктаторы.
Дома никого не было, кроме задумчиво пьющего мой чай полуорка на кухне. Ну, что Алисы не было, это понятно. Девушка, взяв с собой вновь ставших обычными котов, вернулась в церковь «отнести вещи», а заодно напиться и забыться. О Мыши ей волноваться мешало пережитое, которое нужно было срочно забыть. Котам, в принципе, тоже.
— Ну что, Освальд? — поинтересовался я, принимаясь варить себе кофе, — Что узнали?
— Ничего хорошего, Конрад, — кисло ответил мне один из ценнейших сотрудников Управления, — Представь себе технологическую бомбу, сдувающую магию. Представил? Теперь представь её такой силы, что она даже кривые и въедливые заклинания тауматурга сносит, не заметив. У тебя всё похерилось, жаб чуть дальше по улице, тоже ругался, ангелу в таверне насрать, он без магии. Еще помнишь ту хату, откуда за тобой наблюдение велось? Там сейчас у нас командировочный с Мундуса, неплохой маг, кстати… у него вообще всё разворотило. Но не сдуло, как у тебя, просто сломало, в квартиру пока не зайти, везде порченная магия. В общем, долбанули по твоему дому чем-то ОЧЕНЬ мощным. Уцелела только книга.
— Книга уцелела? — вспомнил я, что сегодня за день, — Каким образом?
— Гримуары сами по себе очень живучие, — равнодушно пожал плечами полуорк, — А твой какое-то чудище чаровало. Он и в Нижнем мире не развеется. Так что ищи бомбу.
— Именно «ищи», да? — вздохнул я.
— Ну а что ты хотел? — издал странный звук Глазов, — Нам еще вчера пришла разнарядка сидеть в Управе и быть готовым ко всему, хоть ко второму Канадиуму. Это ты у нас птица вольная, да и детектив. Вот и ищи. А я только тебя ждал, да снова в Управу. Вроде бы какое-то большое дело намечается. Нет, ты не подумай, полиции мы ориентировки передали, приоритет выставили как эльфу с Мундуса, но, сам понимаешь…
Наша полиция нас бережет, но криминалистика развита плохо. Впрочем, Глазов меня тут же утешил, что к полицейским поскакал Гарру.
Хорошо. Волчара как раз приперся, когда я по телефону выяснял у Цирсцеи, не к ним ли побежала госпожа Лаудберг.
— В общем, бывай, Конрад, — поднялся с места Глазов, — В былые времена от такой новости бы все на уши встали, но меня явно к ней пристегнут позже, когда текущая движуха кончится. Кстати, знаешь что-нибудь по этому поводу, м?
— Хм, ходят слухи, что с гномами мы еще не закончили, — дал тонкий намек я, провожая приятеля, — Под землей много чего скрыть можно.
— Гномы? — облегченно буркнул тот, выходя, — Гномы — это хорошо. Гномы — это когда старина Освальд отдыхает.
— А что, кстати, в «Ультроне» нарыли? — решил я тоже уцепить кусочек неположенного.
— Опять не ко мне, Арвистер! — не оборачиваясь, помахал рукой надувшийся халявного чая и уходящий полуорк, — Это к Джоггеру, он сейчас пооотный…
Ага, значит сервера. Запомню.
Пока пил кофе, думал. Про Ассоль особо думать и волноваться не получалось. Те, кто её выкрал, крали именно Мыш и никак иначе. В ином случае пройти мимо моего бренного тела, мирно валяющегося за ничем не защищенной дверью… не прошли бы. Воткнули бы чего-нибудь куда-нибудь. Однако, ничего подобного, сперли только её. Наша хвостатая подруга из себя не представляет никакой ценности, тем более такой, ради которой стали бы врываться в дом к вампиру. Кроме…
Вот тут в дело вступало то, что я выяснил у покойной королевы. Дополнив её слова своими нехитрыми умственными выкладками, у меня получилось выстроить стройную картину того, что происходит здесь и сейчас.
Итак, давным-давно жил-был гномик. Точнее, их жило много, но не суть. Им не хватало друзей. Не прямо друзей-друзей, конечно, а слуг, подчиненных, пушечного мяса, таких вот полезных в хозяйстве штук. И они, эти благородные долгоживущие гномы, обратили свое внимание на рэтчедов, благо полудикие орды крысолюдей буквально лезли к ним уже почти пятьдесят лет. Крысы, это, конечно, крысы, рассуждали гномы, зато их много, плодятся с бешеной скоростью, даже вроде понимают язык и могут общаться. Овца на вид была уродлива, но обещала безумно выгодную выделку.
Не срослось. Рэтчеды, как и полагается крысам, были чересчур животными. Недисциплинированные, подчиняющиеся только своим королевам-матриархам (да и то паршиво), жадные, подлые, невероятно трусливые. Не дрессировались, что бы с ними гномы не делали. Тогда наши умные бородачи решили вывести межрасовые гибриды. Снова не преуспели, потому что та часть биологического механизма, вынуждающая крысюка хоть как-то повиноваться своей мамуле, у гибридов отказывала напрочь, а вот зашкаливающий эгоизм, обжорство и лень продолжали работать на полную.
Армии клонов не вышло. Зато вышло кое-что другое.
Гибриды и чистокровные рэтчеды неплохо ладили, но относительно. Во всяком случае, обычный крысюк с куда большим доверием относился к словам какого-нибудь полуорка-полукрыса, чем к словам гнома, который прокормил последние пять поколений этого чистокровного крысюка. То ли дело в запахе, то ли в чем-то другом, но выньте-нате, де факто.
Разумеется, это взяли в разработку. Только и рэтчеды, какими бы ограниченными не были, тоже взяли гибридов в разработку. Те, обученные гномами-преподавателями, соображали гораздо шире и глубже, чем чистокровные. Глубинные рэтчеды начали пользоваться мозгами гибридов, хотя сами со временем деградировали, превращаясь всем своим сообществом в подобие стаи Цирсцеи. То есть, отсутствие тяжелых жизненных условий, изобилие пищи, высокий уровень интеллектуального общения — всё это стало размывать стайно-подчиненный характер рэтчедов. Они быстро позабыли все навыки выживания в дикой подземной природе.
«Ага!», сказали гномы, расслабились и обрадовались. Значит, надо просто подождать! То, что в итоге (это даже мне видно) они бы получили здоровенных лабораторных мышей, совершенно не приспособленных к любым операциям кроме спать и жрать, видимо, почти игнорировалось. Возможно, на данном этапе. Всё-таки, те рэтчеды в черном были не совсем безнадежны, а вот королевская власть уже ослаблена. Не суть.
Суть была в том, что гномы и рэтчеды мирно жили-поживали, пока не появились канадиумцы, взявшие под контроль стаю Цирсцеи и сотворившие… Ассоль Лаудберг, известную как Мыш. Три человека и одна блондинка сделали больше, чем все подземные евгеники, попросту сыграв на инстинктах нормальной рабочей стаи. Идеальная, без недостатков, крайне приемлемой внешности, обучаемая, с сильно пригашенными инстинктами особь, подчиняющаяся приказам матриарха и при этом обладающая влиянием на стаю, которая её вырастила. Плюс всего лишь полукровка, свободно живущая на поверхности. Успех!