Харитон Мамбурин – Пинок азарта (страница 16)

Интересно, а как бы на моем месте поступил бы Анчар Крой?

Выйдя из кабака, я обнаружил того самого истерично-занудного тролля, которому некто выговаривал сухим сварливым голосом. В общем-то, из-за этого «некто» я и обратил внимание на странную парочку.

Сначала я подумал, что глаза меня обманывают и лысого зомби, бывшего при жизни высоким худым полугоблином, не существует, но… он всё-таки существовал и даже не был зомби! Это был лысый, худой и сутулый полугоблин преклонных лет с кожей непередаваемого серо-буро-малинового оттенка. Дед сварливо выговаривал что-то понурившемуся троллю в очках, сопровождая местами нецензурную нотацию короткой и грубой жестикуляцией. Заметив, что я остановился, снял свои модные оранжевые очки и безуспешно делаю вид, что протираю, в то время как вовсю пялюсь на него, мутант свирепо плюнул на мостовую и зашагал прочь. Тролль засеменил за ним.

Да уж, кого я только не видел за свою жизнь, каких только чудес не подкидывает Омниполис, но столь странного цвета кожу еще не доводилось видеть.

Забавный дед. Может, его прокляли? Судя по роже, характер у него явно не сахар.

Притащив домой книги и озадачив ими девчонок, я узнал, что мне звонил странный абонент, не представившийся, но оставивший свой номер телефона для связи. Сделав по номеру звонок, я с удивлением услышал очень даже знакомый голос, предложивший мне встречу, на которую грехом было бы не согласиться. Тем более в таком ресторане как «Шнеппорс».

— Ресторан? — из-за угла высунулась нагло подслушивающая Алиса, — Ты идешь в ресторан⁈

— Меня пригласили в ресторан, — обломал я рыжую наглость, — А тебя нет. Сидите, зубрите и обрящете.

— Потом, — скорчила рожицу разочарованная девушка, — Мы с Мышью пойдем по магазинам, а с нами будет Джарред. И в «Слоне» посидим. Без тебя!

— Это хорошо, — одобрил я, — Отвыкайте от папочкиного крыла. Только особо не траться, Тарасова, зарплаты мы теперь не увидим.

— Я, вообще-то, твой помощник! Где моя зарплата?!!

— Надо вам с Гарру подраться, — задумался я, — Кто победит — тот и будет помощником. И будет иметь право спрашивать о том, где его зарплата.

— Так, вот сейчас я не поняла. Только спрашивать?

— Тарасова, как мы выяснили, с тобой сейчас можно пойти либо в кабак, либо по магазинам. В приличное общество тебя не возьмешь, ты никак не ориентируешься в расах Срединных миров. Какой из тебя помощник детектива?

— Джарред тоже не ориентируется!

— Он волчер, милая. У него есть зубы, хвост и некоторая склонность к применению насилия. Ему не надо.

— А вот это обидно прозвучало…

— Чтобы не было — читай книги, а не смотри на окружающих как на человеков в разных обликах!

Наконец-то она задумалась.

Подавив искушение заставить «птенца» промаршировать по дому с громким пением какого-нибудь немецкого марша, я вымелся на освещенные проклятым солнцем улицы проклятого конкретно Арвистером города, собираясь заняться работой, то есть пробежаться до ресторана по мелким ворюгам, которых мне слил блондинистый полугном Дарвин.

Здесь меня ждал провал за провалом. Кого-то из этих жиганов не было в местах, где они постоянно трутся, кто-то отказался разговаривать, кто-то обгадился, когда я, устав от происходящего, снял личину. Причем, даже после этого вертлявый подросток отказался говорить. Чуть сознание не терял от страха, но на своем стоял горой! Тряся штанинами.

Уважаемо.

Так ничего и не добившись, я отправился в «Шнеппорс».

Есть разные заведения для услады желудка и облегчения кармана, у каждого своя специализация. Взять того же «Отвернувшегося слона»? Он уникален тем, что кормят и поят хорошо, качественно, надежно и не особо дорого, тем не менее, изысков в меню нет. Это именно храм еды и выпивки в его первоначальном значении с апостолом в виде падшего ангела. «Шнеппорс» же место совершенно иного рода.

Здесь столовались гномы.

Огромный пятиуровневый ресторанище предлагал отведать натуральных гномьих блюд любому желающему, оснащенному достаточной глубины кошельком. Причем в кошельке должны звучать только и строго империалы, приходить сюда с бумагой считалось настолько дурным тоном, что такого хама больше не пускали, вообще. Первые три этажа предназначались для любых рас, населяющих наш волшебный мир, а вот нижние два только и строго для их гномьих высочеств. Впрочем, никто не жаловался.

Дорого. Роскошно. Престижно. Огромные порции. Огромные цены. Невероятно огромные калории. Эльфы? Да, есть пара ресторанов в городе, но это именно про посидеть с шиком, но преимущественно в растительную пищу. В «Шнеппорс» ты сидел и жрал тысячу видов сочного, жирного и прекрасно приготовленного мяса. Никаких ограничений… ну, кроме того, что со своим нельзя. Да, даже вампирам. Причем, нам даже гномьей крови не наливали.

Расисты.

Зайдя в это гномье логово, я оказался атакован тысячью самых соблазнительных ароматов. Массивные двери с не менее массивными привратниками, пропустившие меня в этот дворец вкусной еды, сдерживали такую богатую палитру ароматов, что мой желудок, для которого пища смертных обычно просто игрушка, начал выделывать коленца, требуя, чтобы я немедленно в него сунул всю эту вкусноту.

На втором этаже, в отдельном кабинете, не уступающем по роскоши и отделке королевскому туалету, меня и ждал тот, кто пригласил. Поднявшись со своего места за массивным столом, сплошь уставленным гномьими изысками, он протянул мне свою огромную лапищу, которую я тут же пожал.

— Не знаю, что более странным — что ты меня позвал сюда… или что мы здесь лишь вдвоем, — вздохнул я, садясь на место напротив хозяина застолья, — В любом случае, ситуация нетипичная, шеф.

— Когда-нибудь это должно было случиться, Конрад, — пожал могучими плечами минотавр по имени Оргар Волл-третий, — Сегодня замечательный день для встречи… вот так. Только давай сначала поедим, пока горячее. Было бы преступлением дать всем этим штукам остыть еще сильнее.

— Заказал заранее?

— Ты не опаздываешь, Арвистер. А если бы и опоздал, то я бы всё сожрал сам.

Ситуация была неоднозначной. Шеф, даже будучи во вполне привычном костюме, просто излучал расслабленность. Как директор Управления может излучать расслабленность? Ну, этот вопрос тянет на мешок империалов, но шедевры гномьей кухни пока не дают мне возможность что-либо сказать ртом. Во всяком случае, напрашиваются только два варианта, но что-то я не вижу сидящего вместе с нами Сарката, готовящегося отправить Срединные миры в Великое Ничто, а значит…

— Ты ушёл в отставку, — через пятнадцать минут серьезнейшего поклонения греху чревоугодия объявил я.

— Угадал, — спокойно кивнул минотавр, могуче отхлебывая нечто среднее между компотом, чайным грибом и алкогольной настойкой, — Ах, совсем забыл. Твоё здоровье, Конрад.

— Твое тоже, — находясь в легком недоумении, я отсалютовал чем-то жидким, найденным на столе, а затем выпил.

— Это был кислый соус для таргальет… — обиженно посмотрел на меня начальник.

— Очень… кислый… — просипел я, вытирая набежавшую слезу, — Хорошо, что ты не успел…

Минотавр от души расхохотался, этого я никогда не видел, поэтому, кривясь и поминая незлым словом собственную карму, терпеливо ждал, пока он насмеется. За простым перебрасыванием слов стояла тьма размером с гору, но она была сбоку, а не между нами. Хоть это радует.

— Я рад, что несмотря ни на что, ты сохранил свое чувство юмора, Арвистер, — наконец, выдохнул Оргар, — Но перед тем, как мы поговорим, один вопрос — как твои кости?

— Ноют по ночам, — честно признался я, — Тарасовой полегче, её организм еще в фазе формирования, так что за неделю была как новенькая, а мне, думается, еще пару месяцев подождать надо будет.

Вызов демона Иерихона выжег нам с Алисой множество линий на костях скелетов. Подобное убило бы смертного, но мы выжили, даже не кашляли особо. Так, в кровушке искупались…

— Хорошо, — кивнул Волл-третий, — Я, откровенно говоря, боялся, что для вас это будет непосильным испытанием. Понимаешь…

— Оргар, раз мы наедине, то имеется в виду откровенный разговор? — перебил минотавра я, — Крепость Канадиума висела на шее Управления одновременно и гирей и магнитом. Козырь для чинуш в Магнум Мундусе оплачивался из кармана налогоплательщиков, эльфы норовили протолкнуть дополнительных наблюдателей, которые ну конечно же стали бы тормозить развитие города.

— Да, многим из них ножом по яйцам технология как таковая, — дёрнул щекой Волл-третий, — Мы даже были уверены, что корни культа Матери-Магии в Магнум Мундусе, однако…

— Мог бы спросить меня, — пожал я плечами, — Эксперты утверждают, что Мать-Магия — это разумный или полуразумный артефакт, магический предмет. Эльфы у нас такое не любят.

— Ты знаешь больше, чем Старри? — удивился, даже напрягся, Оргар.

— Это всего лишь предположения, — махнул рукой я, — Не о них речь. Твоя отставка, Канадиум, мы в «Шнеппорс», это ведь все взаимосвязано?

— Как и Старри в виде нового директора, Конрад, — кивнули мне в ответ, — Теперь она — большой босс.

Это конец. Полный. Стопроцентный. Надо уговорить Йага Тага Каббази иммигрировать обратно и напроситься с ним. Иначе Эмма, которую теперь вообще ничто не сдерживает (даже эльфы!!) меня сожрёт.

— Мне крышка… — тут же приуныл я.

— Нет, — с явным сожалением в голосе отреагировал Оргар, привлекая моё внимание, — Видишь ли, именно за этим я тебя и пригласил сюда сегодня, Конрад Арвистер. Чтобы спровоцировать Эмму, ты её должен увидеть, а вот на это я бы не рассчитывал. Вы теперь не будете пересекаться…