Харитон Мамбурин – Джо 6 (страница 37)

— Так это был ты! — один мрачный и лишь слегка покачивающийся тип, обладающий шикарными усами, неухоженной бородой и определенно большим авторитетом, ткнул в меня грязным пальцем, — Ты натравил на нас этих летающих малявок!

— А это мы сейчас обсудим, — не стал ничего отрицать я, — Как деловые люди.

— Не выйдет, колдун! Мы под контрактом! — твердо заявил мне этот взявший слово наймит, — Нам отдали приказ тебя грохнуть на месте!

— Так кто против-то? Попробуйте, обязательно попробуете! Только сначала давайте поговорим…

— О чем⁈ — тут уже не выдержал какой-то крепыш с грязными соломенными волосами, одетый в довольно приличные доспехи.

— Как о чем? — удивился я, — О чем можно говорить с наемниками? О деньгах, о работе, о будущем…

— Ты глухой⁈ Мы исполняем контракт! — насупившись, довольно чуткий, как оказалось, бородач потянул меч из ножен.

— Контракт действует, пока одна из сторон, его подписавших, жива, — уведомил его я, заставляя свою палочку, сделанную из каменного червя, немножко зашевелиться, наливаясь свечением, — У вас, мужики, есть сомнения, что Горбыль долго протянет? Он вас бросил здесь. Свалил. Его колдуны сдохли или пропали. Амулетов у вас теперь нет. В городе бардак. Капитаны начинают предлагать вам заманчивые вещи. Но! Вы стоите тут перед нами целые и здоровые, потому как я с вами не воюю. Вы расскажете мне интересную байку, я вам расскажу тоже что-нибудь очень захватывающее, затем вы на нас немножко нападете, мы немножко отобьемся и всё останутся довольны.

Добрым словом и злой волшебной эльфийкой можно добиться куда большего, чем просто добрым словом. А Наталис Син Сауреаль действительно имела довольно злобный вид, потому что ужасно нервничала, стоя перед толпой маскулинных маргиналов, вооруженных и отъявленно плохо пахнущих. Уж поверьте мне, тут я вообще ни при чем, мой внешний вид, даже если я постараюсь, может напугать человека в темной подворотне, но никак не полсотни боевых мужиков, у которых и так крышечка почти свистит.

Однако, я пришёл договориться, а как известно, если маг приходит вовремя и приходит договариваться — он всегда договаривается. Иногда даже до момента, когда ему прилетает по голове.

— Ай! Чего дерешься⁈

— Я с тобой больше никуда не пойду, понял⁈ То в чужую страну меня пьяную привозит, то заставляет на человеческих бандитов в атаку идти!

— Ну так всё же хорошо кончилось⁈

— Неважно, как кончилось, главное — как начиналось⁈ Где уважение, Джо⁈ Я требую уважения!!

— Слышь, я тебе целого лося подарил! И пол-дракона! — обиделся я на такое пренебрежение, — Смотри какой красивый!

Лось, зверски утомленный щебетанием сотни фей, посмотрел на меня крайне осуждающим взглядом. Эльфийка, злобно бурча, пихнула меня кулаком, вскочила в седло, а потом воинственно вопросила:

— И что теперь?

— Теперь мы едем домой, — вздохнул я, — Ты же слышала всё. Эти парни понятия не имеют, куда могли деться эти трое. Мол, сидели почти всё время в этом доме, отдавали распоряжения, то один, то другой пропадал. Чаще всего Захребени, скрывающий свою морду лица от всех и каждого. Горбыль, то есть наш крестьянин, показывался на глаза армии чаще всего, но при этом каждая собака знает, что придурок просто служил ширмой, слишком дурной мужик был. Однако, над ним не смеялись, кормящую руку не кусают, а отсебятины он не нес.

— Хм… — задумалась почесывающая лося девушка, уже накрывшая клетки с феями тканью, — То есть парадом командует этот самый Гоген Захребени?

— Больше некому, — откликнувшись, я побрел сквозь лес к ближайшей башне с лосем на хвосте, — Они и действовали ровно так, как стал бы действовать наемник. Собрали наемников, нашли занятие для наемников, начали тренировать нае…

Лось меня боднул в спину. Это было очень по-предательски и, если бы на мне не было качественной робы волшебника, защищающей не хуже полного рыцарского доспеха из высококачественной стали, то пришлось бы плохо. А так пролетел с десяток метров, боднул какой-то невовремя выросший на моей дороге дуб, да и всё. Ну да, и обнял его, конечно же. А кого еще обнимать? Сплошные предатели кругом.

— Ну всё, ты попал… — когда умиление от дуба рассеялось через пару секунд, я обернулся к ехидно усмехающемуся лосю и восседающей на нем довольной эльфийке.

— Эй, я буду защищаться! — тут же предупредила она, выхватывая палочку, — Ты сам напросился!

— Он — тоже!

Проблема волшебников в зашоренности сознания, даже таких гибких во всех местах, как Наталис Син Сауреаль. Прекрасная дуэлянтка, талантливая магесса, она и в страшном сне не могла допустить от меня такого коварства, как проклятие, ложащееся на местность. Отразить такое обычными средствами невозможно, нужно бить контр-чарами, а чтобы их грамотно реализовать, необходимо быстро среагировать на заклятие, плетущееся противником. В бою это сделать несложно, но если ты только что надрывала животик над обнимающим деревья другом…

В общем, лось и все остальные обзавелись пышными рыжими волосами. В случае животного это было даже красиво, получилась неслабая такая грива, да и на шкуре очень приятно вышло, но вот бородища самой эльфийке не пошла совершенно. Плохо гармонировала с её натуральными русыми волосами, лезла в рот, мешала ругаться и произносить заклинания, пока девушка верхом на гривастом лосе пыталась меня догнать под возмущенный визг укачиваемых фей.

Ну тут ладно, как всегда, поругались, покидались магией, помирились, поцеловались и… казалось, всё в прошлом, но я, доставивший в Пазантраз сотню бородатых фей, даже не успел что-либо сказать, как эти волшебные женщины с криками, писками и визгами разлетелись в разные стороны! Ну, сначала снял ткань, да, потом они друг друга увидели, а вот потом…

— Ну, тут уже ничего не поделаешь, — вздохнул я, мысленно умывая руки, — Будет у нас тут свой собственный подвид. Зато не перепутаем. И хрен шпиона подошлют!

Так, ладно, теперь пора устраивать общий сбор моих союзников. Раз нужная мне троица буквально бросила всё на произвол и подалась в бега, то вряд ли у них произошла смена командования. У руля по-прежнему Гоген Захребени и, если мои собственные выводы верны, далеко он не убежит. Если эта троица жадюг так легко доверяла деньги волшебникам, то у них с мозгами явный непорядок, о чем и говорит чрезмерная и нелогичная их ненависть по отношению ко мне.

А раз это так, то спрятавшись, они будут готовить следующий удар. Неожиданный и смертельный. Вряд ли у них остались ресурсы на что-то еще.

///

— Проклятье! Проклятье! Тысячу раз — проклятье!! — кулак в железной рукавице грохал по монументальной столешнице каждый раз, когда рот пьяного вусмерть Гогена Захребени, еще вчера чуть ли не генерала целой армии отменных вооруженных ублюдков, изрыгал ругательства.

Человек, прикончивший уже два кувшина крепкой настойки, чувствовал не просто отвратительно. Он ощущал себя уничтоженным… в отличие от испуганной блондинки, прячущейся от его налитого кровью взгляда за спиной растерянно моргающего Хохмеля. Наверное, не будь они оба такими недоумками, Гоген бы прирезал обоих лишь ради того, чтобы свидетелей его позора не осталось, а может, чтобы хоть как-то облегчить свои страдания. Максимум, что у него получалось — пить и долбать по мебели рукавицей. Вторая, голая конечность, предназначалась для кружки с выпивкой.

Но нет, рука на товарищей, потерявших даже больше, чем он, у него не поднялась. Если их богатство, полученное от продажи волшебных безделушек дохлых эльфов, было единственным, что придавало хоть какой-то вес потаскушке и деревенскому увальню, то у Захребени хотя бы оставался он сам. Умелый, опытный и жестокий воин… которого разбили как ребенка. Размотали стратегически, не пролив ни капли крови, если не считать подорванного старого пердуна, хренова восточника, столько пыжившегося и строившего важный вид… а по сути оказавшегося скрюченным ничтожеством, поверженным одним пинком!

Впрочем, а далеко ли они от него ушли…?

Пьяно оскалившись, Гоген подтащил к себе третий кувшин, начав заливать содержимое в глотку.

Недалеко. Да, они собрали армию, вышли на мэра Дестады, стали чуть ли не его скрытой силовой поддержкой, приобрели репутацию, уважение и влияние. Да, Гоген организовал арест складов, принадлежавших проклятому Джо. Что тот мог сделать? Разумеется, только начать суетиться, бегать по городу, договариваться, умолять, искать пути обхода и… попасть в ловушку, которую ему расставил бы Халил агд Браан. А если бы не это, то они всё равно бы завладели его имуществом и пустили бы пойло карлов по тем же каналам!

Это была беспроигрышная стратегия двух вариантов, один из которых зависел от восточника, а второй уже от Гогена, вышедшего на связь с Соурбрудами… но они потеряли безумца Дино Крэйвена. Казалось бы, невелика беда, кому нужен псих, у которого на счетах осталось не так уж и много золота? Но… всё покатилось к чертям так быстро, что Захребени едва успел вывести их всех троих из-под удара. Хоть готовиться начал сразу после смерти Халила. Час назад по амулету, доставшемуся от заносчивого старика, он услышал от одного из своих верных людей, что волшебник, просто вышедший к его людям в Багайзене, за пять минут успел договориться с ветеранами, прекрасно знающими, что золота у «Горбыля» на следующую выплату нет.