Харитон Мамбурин – Джо 5 (страница 11)
Астольфо поперхнулся. Что? Как? Почему? Куда? За что? А как же он? Вопросы наполнили голову бедолаге, но его собеседник вовсе не собирался ждать, пока они изольются сплошным потоком. Маг поднялся с завалинки.
— Идём, ученик. Идём к дракону. Мы еще успеем до полуночи. Тут всего часа три ходьбы.
— Зач-хем?!! — выдавил из себя пораженный в самую кору головного мозга сын барона.
— Переговоры, — мрачные тени под глазами волшебника усугубились, когда он хитро ухмыльнулся, — Мы наймем дракона, чтобы убить дракона.
— Какого дракона?!! — вяло и тихо, но очень выразительно пропищал окончательно потерянный для логики и общества Астольфо.
— Да какая разница, какого⁈ Любого другого! — искренне изумился маг, — С драконом на нашей стороне это будет куда проще!
Глава 5
Троянские скотины
Вал огня бился в выставленный мной силовой щит со всей яростью стихии, спущенной с поводка. Ну или как-то так, потому что удерживал я защитную конструкцию без особого напряжения. Наверное, за это стоит благодарить слегка шевелящийся посох, сделанный из каменного червя, а может быть, мой непревзойденный талант мага, который, правда, существовал лишь в моем воображении, но будем честны — дракон был не силен и дышал он слабо.
Рёв пламени сменился звуковой атакой в виде надсадного кашля гигантской рептилии, у которой в пещере закончился кислород.
— Слышь, зеленый! — заорал я, — Ты уже всё или как⁈
Кашель сменился звуками подавившегося ежом крокодила. Я терпеливо дождался, когда бедолага прочихается и пропукается, а затем… ну да, снова добавил мощи в щит, потому что упрямая зелень выдала очередную струю пламени. Пока воздух сгорал, дракон задыхался, а я скучал, в голову пришла неожиданная и свежая мысль, которую я реализовал, как только защищающийся рептиль вновь выдохся.
— Слышь, дебил перепончатый! — гаркнул я, — Мы тут не за твоей жизнью и не за твоими сокровищами!
От такого заявления кашель прекратился внутри пещеры и начался вне её, издаваемый уже Астольфо. Вьюноша бледный со взором горящим уже пятнадцать минут как сверлил меня в ночи своими глазками, безмолвно умоляя прибить дракона здесь и сейчас, а потом сказать, что он это сам сделал. В моем орлином взоре, обращенном в ответ, было обещание столовой цареубийственной ложки, у которой еще есть перспектива смениться на чайную, но сын барона мне почему-то не верил. Очень зря.
— А НАХРЕНА ТЫ ПРИПЕРСЯ ТОГДА, МАГ⁈ — загудело из пещеры надсадным и очень громким голосом.
— Я пришел договориться!
— О ЧЕМ⁈
— Тебя заказал король Рикзалии, — пояснил я любопытной ящерице, — Твоя песенка спета. Мы — лишь первая ласточка от него, сечешь? Только…
Сделал паузу, скушал бы «Твикс», но его тут нету. А у зеленого коровокрада в его логове совершенно не было терпения, только нервы и одышка.
— ТОЛЬКО?!?!
— Ты бедный, — со злорадной улыбкой пнул я эго летающей рептилии, — Совсем бедный. И слабый. Иначе бы ты не отселился так далеко от своих собратьев, не крал скот у местных так разумно, тщательно выбирая места налетов, чтобы не сердить крестьян сверх меры. Твоя пещера чистая, человеческих останков поблизости нет, а мы все тут знаем, какие люди жадные дебилы… Они не могут не соваться к дракону. Что это значит? Это значит, что ты уносишь их кости подальше, приятель…
Старина Джо вовсе не могучий богоподобный герой. Да, было дело, неоднократно, но в прошлом. Также моими сильными сторонами не являются ловкость, сила, мозги, способные объять необъятное или магическая мощь невдолбенной дури. Всё, что у меня есть — это разум негодяя, который понимает, как работают чужие мозги. Потому что? Потому, дорогие мои, что все негодяи похожи! Разница лишь в концентрации.
— Я НЕ БЕДНЫЙ!!! Я НАЧИНАЮЩИЙ!!! — заорала пещера так, что в ней что-то осыпалось.
— Как скажешь, чувак, — не стал спорить я, — Просто подумай вот над чем. Нам нужен дракон, похожий на тебя, но богатый. Мы его убьем и ограбим. Но почему бы не сделать это
— ТЫ ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ Я ПРЕДАЛ СВОЙ РОД, ЖАЛКИЙ ЧЕЛОВЕЧИШКА⁈ — возмутился дракон, правда каким-то чересчур задумчивым голосом.
— О, точно, пещера! — обрадовался я, — Тебе даже не надо будет переносить свою долю сокровищ из освободившейся пещеры, наоборот, ты займешь место своего трагически погибшего собрата!
Теперь почему-то кашляли все, кроме меня. Ну что за болезненные разумные в этом лучшем из миров!
Я бы сильно разочаровался в нашем будущем напарнике, не попробуй бедолага вырваться из пещеры, в которой кончился воздух, и не попытайся нас сожрать. Этот отчаянный рывок на свободу был выполнен после долгой паузы, после которой крылатая рептилия пошла в свою первую и последнюю атаку. Я дракону не препятствовал, просто отступил в сторону, сняв щит и позволил ему всеми четырьмя лапами напрыгнуть на очень скользкие заколдованные камни выхода, которые я заранее заколдовал. Гигантская рептилия с невнятным воплем поскользнулась, вмазавшись мордой в пол, затем инерция заставила её выполнить сальто, а затем… приземлиться брюхом на Воздушную Подушку, тоже наколдованную мной заранее. Кому нужен дракон с переломанными крыльями?
Ненависть Астольфо жгла мне спину и грела душу, пока я подходил к совершенно обезоруженному своей эквилибристикой ящеру.
— Ну чё, здорово! — улыбнулся я, подходя к поверженному зверю, мотающему своей крокодильей башкой, — Меня Джо зовут. А тебя?
Это было началом ошеломительной и крепкой дружбы между драконом Хадузабразом, драконоубийцей Астольфо (будущим) и совершенно непричемным магом по имени Джо!
Оный Хадузабраз был идеальным представителем племени draconis vulgaris. Начинающим, конечно, то есть очень молодым. Покрытый темно-зеленой чешуей, весом в какие-то четыре тонны, этот летающий слон, которому буквально две недели назад стукнуло тридцать пять лет, был очень молод, но невероятно сообразителен. Мои догадки про то, что за ум его в гнезде чморили будь здоров, я оставил при себе, но отметил про себя, что такого ботана нужно было брать аккуратнее, так как эго у Безобраза было очень хрупкое, почти хрустальное… в отличие от его лапок, которыми, как выяснилось, он особо копать не может. Маленький еще.
А сокровищ-то хочется!
— НО НЕЛЬЗЯ, — жаловался нам крылатый крокодил, осознавший, что двое жалких человечков, чуть не пустивших его на шаурму, убивать его на хотят и даже в сторону пещеры не посматривают, — ЧТОБЫ ОТСТОЯТЬ ЛОГОВО — НУЖНА СИЛА. С НЕЙ ПОКА НЕГУСТО. ТАК ЧТО…
— Спрячешь сокровища в несколько нычек, я научу как, — беззаботно отмахивался я, — Будут ждать своего часа, пока наберешь силу и станешь еще больше и зеленее. Потом достанешь и сразу в дамки! Ну, в смысле в паханы.
Концепция «делить сокровища» была настолько чужда драконьему разуму, что нас даже чуть не покусали насмерть, но бытие молодого и чересчур сообразительного дракона было достаточно горьким и обидным, чтобы он стал открыт новым концепциям. То же самое я внушил и нашему драконобою, который, внезапно, осознал щелчок, с которым Его Величество Харс Третий натянет глаз на задницу самому Астольфо, если тот ему принесет ту мелочь, которая лежит в пещере Безобраза.
— ХАДУЗАБРАЗ!!!
— Мы по-дружески!
— Я ВАС СОЖРУ!
— А меня-то за что⁈ — возмутился Астольфо, уже более-менее держащийся возле гигантской плотоядной рептилии, ворующей коров.
— НЕ НРАВИШЬСЯ ТЫ МНЕ, ОЧЕНЬ. ОСОБЕННО НОГА ТВОЯ ЛЕВАЯ!
В общем, обычная такая мужская дружба, правда, без алкоголя. Драконы не бухают. Не потому, что не хотят, а потому что у них лапки. В смысле производить ничего не могут, а
— Ладно, Хадузабраз, — попрощался я, когда уже начало светать, — Всё вроде обкашляли, а теперь нам пора. Есть у меня еще пара дел, которыми надо заняться. Жди нас через три дня, на рассвете.
— ПОЗЖЕ. Я СПЛЮ ДО ПОЛУДНЯ.
— Договорились. Спи, моя радость. Астольфо, идем.
— НЕНАВИЖУ…
Это прозвучало почти ласково. Разумные не умеют выражать свои чувства по отношению ко мне. Вечно скрывают их за грубыми словами. Ты несешь им радость, вроде огромного шикарного сома, а тебе потом это вспоминают так, как будто бы ты воплотил их кошмары, изуродовал морально-этический код, изнасиловал восприятие и опорочил душу…
— Джо.
— А?
— Ты именно это и делаешь.
— Не ври! И вообще не отвлекай. С мелочами мы разобрались, а теперь мне нужно подумать над заданием от бога…
— Над чем⁈
— Шакалот попросил меня передать соль.
— Что?!!
Вот с этим, конечно, были сложности, причем крупные. Это вам не драконам хвосты крутить, а нечто, требующее кого-то именно моей полной квалификации, причем, скорее всего, вместе с поддержкой Шайна. А может и этим не обойдемся. Никаких шуток, дамы и господа, никаких… мне нужно было передать солонку с солью не кому-нибудь вроде пьянчуги у придорожного трактира, а самому Ахризу кар Махнуддибу, второму принцу крови султаната Пиджах. По его личной просьбе и инициативе. Нет, вы не ослышались. Я тоже. Простую солонку с солью,