Ханна Хаимович – В круге страха (страница 15)
— Прыгать нужно вместе. Прямо сейчас!
И Фелд вскочил на подоконник. Леферия последовала его примеру, отодвигаясь, чтобы не столкнуться в падении. Она не сомневалась, что это будет падение. Купол и ощущение, что Эфирные Судии рядом, притупляли страх и чувство опасности. И стонущие балки не казались такими смертоносными, и дым не таким удушливым, и чад — вовсе не убийственным. Прыгать не хотелось. Хотелось переждать в комнате, пока все закончится.
Она с усилием заставила себя оттолкнуться от подоконника.
Падение показалось бесконечным. На миг Леферия с ужасом поняла, что сейчас перевернется на спину и именно в этом положении грянется о землю, что она неправильно сгруппировалась, что… но тут же чьи-то несуществующие руки точно вздернули ее вверх и замедлили полет. А еще через мгновение все закончилось.
Она сидела на корточках. Ныли ушибленные ступни. Ныли, но совсем немного — как если бы она прыгнула с высоты своего роста, не больше.
Она вскочила и метнулась прочь, наступая на что-то мягкое. Сверху летели головешки.
— Мапатт-хар!
Это проорали прямо над ухом. Леферию схватили за руки и дернули к бушующей толпе.
— Рассатас! Краор!
Беспуника было не видно. Леферия попыталась лягнуть того, кто ее держал. Тот ответил ударом по голове, от которого сознание едва не улетучилось в эфир вслед за исчезнувшими Судиями. Леферия наконец поняла, что происходит в толпе. Обитатели Вече окружили горящую башню кольцом и хватали всех, кто ухитрялся выбраться невредимым.
Где остальные мотхи? Почему не спасают своих плененных собратьев? Что теперь делать? Куда бежать, в конце концов?
Она снова рванулась. И, может, освободилась бы, если бы на нее тотчас не толкнули кого-то. Она подняла голову — Фелд! А к ним уже спешили какие-то оборванцы с веревкой.
— Призови Судий еще раз! — прошипела Леферия на ухо адвокату. — Они их боятся!..
Толпа оттеснила ее в сторону, но Фелд уже снова вскинул руки.
Паутинки поползли в разные стороны, такие же невидимые, но оттого не менее убойные. Идеальный триггер! Как бы только Судии не прихлопнули и адвоката, и его клиентку, вздумавших использовать их присутствие как страшилку для самозащиты… Впрочем, Фелд ведь призывает их не просто так. Он что-то сделал, и они помогли не разбиться в прыжке с третьего этажа… Проклятье, была бы она адвокатом!
Она уже вертела головой, ища Беспутника. Тот оказался недалеко. В радиусе полуканата все застыли, заторможенно следя за паутинками — и Беспутник в том числе. Запястья его стягивала веревка. Леферия развязала узел и потащила провожатого за собой.
— Сопротивляйся, ну! Это обычный триггер! Обычный страх! Просто ты еще не привык е его вкусу, скоро сам поймешь, ну же, не будь трусом!
Беспутник тряс головой, но не мог отвести взгляда от рук Фелда. Леферия, недолго думая, прикрыла ему глаза рукой, и он вскрикнул, точно она вогнала ему в глазницу раскаленный прут.
Фелд, пятясь, принялся отступать к углу здания Вече. Толпа там редела.
За углом не оказалось никого, лишь полыхал на столбе огромный факел, такой нелепый средь бела дня. Леферия хотела схватить его — удобнее будет отбиваться, если кто-то попробует задержать — но Беспутник неожиданно произнес:
— Не трогай. Это антитриггер.
— Еще один?
Стоило коснуться столба, как факел зашипел и плеснул в лицо огнем. Леферия отпрыгнула. Беспутник окончательно пришел в чувство.
— Все, бежим! В лес, сейчас же, ну!
Фелд опустил руки и пошатнулся. Леферия на всякий случай подхватила его под локоть и нырнула за Беспутником в густые колючие заросли, в которых пряталась каменная тропинка. В ушах стучала кровь, шорох веток казался оглушительным. Вот-вот они широко раздвинутся, пропуская вооруженную погоню, десятки обитателей Вече, мотхов и Судии знают кого еще… но кусты лишь колыхались, когда их задевали, и ничего не происходило.
Потом Беспутник остановился и поднял руку.
— Все. Они нас не найдут. Сейчас…
Он прикрыл глаза, подставил лицо дождю, и Леферии показалось, что воздух вокруг зазвенел от напряжения. Длилось это совсем чуть-чуть. Беспутник взглянул на нее.
— Я поставил… ментальную защиту. Нас не найдут, пока не увидят. Но нужно будет вернуться к мотхам.
— К мотхам? Их разве не разогнали?
— Их лагерь где-то неподалеку. Я почувствую его. Дайте только отдышаться… Фелд, объясни, что ты сделал? Это была магия?
— Если бы, — вздохнул тот. Леферия поняла, что одной рукой до сих пор держит его под локоть, а другой панически сжимает ручки сумок, и отступила в сторону. — Я выпросил у Судий авансовую награду. Видишь ли, Краор, в нашем мире Эфирные Судии реальнее ваших богов, уж прости за кощунство. Они всегда наказывают за преступления и изредка вознаграждают за бескорыстные добрые дела. Адвокаты могут добиться смягчения наказания или вовсе его отменить… Но можно и выторговать награду, ничего не совершив. Авансом. Правда, отработать все равно придется, не отвертишься.
Беспутник негромко рассмеялся.
— Всемогущие боги, которые наказывают, но если очень не хочется кары, то могут и не наказать? Пожалуй, мне нравится! А что будет, если не отработать аванс? И какой срок?
— Н-ну… «В разумные сроки», так звучит формулировка. Ничего страшного не будет, просто нас постигнет небольшая, но досадная неудача. Например, погибнет проводник или…
— Небольшая неудача! — хохотнул Беспутник. — Ладно, я понял. Пойдемте, лагерь мотхов чуть севернее. Было бы идеально войти в город вместе с ними.
Леферия покачала головой. Любая неудача в их положении могла оказаться фатальной, хоть большая, хоть маленькая. А насчет шансов отработать аванс не стоило обольщаться. За всю ее жизнь заслуженная награда ей выпала всего однажды…
Никто больше не вспоминал о том, что присутствие Эфирных Судий действовало на таондарцев как отборный триггер, но Леферия знала: спутники об этом не забыли. И почти наяву видела, как крутятся шестеренки в их головах, генерируя идеи, как это использовать.
***
Получив заверения, что новоявленные союзники легко откроют ворота Оньяра, мотхи тут же тронулись с места.
Их стоянку сложно было даже назвать лагерем. Они не нуждались в палатках, подстилках, в десятках всевозможных приспособлений, призванных облегчить изнеженному горожанину встречу с природой один на один. Выступая в поход, они просто спрыгнули с деревьев, где отдыхали в развилках ветвей, как гигантские птицы. Скоро ничто уже не говорило о том, что здесь кто-то был. Леферия лишь моргала, разглядывая их легкое снаряжение и серую кожу. И молчала, хотя молчание становилось с каждым шагом все мучительнее. Да Тифоновы кишки, ей хотелось задать сотню вопросов! Как мотхи собираются действовать в Оньяре, и почему они напали на Вече — неужели верили, что кто-то способен сделать то, что не получилось у них, и как выглядит столица, в конце концов! Леферия подпрыгивала от нетерпения, лопалась от вопросов и от души злилась, что не знает таондарского.
— Их кто-то ведет, — шепнул вдруг Беспутник, поравнявшись с ней и Фелдом. — Кто-то помогает им строить военную стратегию. Кто-то из таондарцев. Рассатас, хотел бы я знать кто!
— Почему ты так уверен? — Леферия оглянулась на мотхов.
— Они десятилетиями мутили воду там, у своей пустыни. Хватало только пары сдерживающих батальонов. А теперь они входят в столицу… — он снова ругнулся. — Явно ведь кто-то из наших, какой-то перебежчик…
— Из наших?
— А я был когда-то офицером таондарской армии. И в «пустынном барьере» стоял… Мотхи никогда не умели организовываться. Их максимум — большое племя человек в пятьдесят. Налетят, ударят, получат ответку и отползают в пески.
— А сейчас ты что, уже не офицер? — поинтересовался Фелд. Беспутник недобро покосился на него.
— Это скучная история…
Городские ворота словно выпрыгнули из самой темной чащи: неприступная стена в три человеческих роста, а в ней — две тускло поблескивающие стальные створки. По створкам бежала тонкая вязь, плохо различимая в… В ночи?! Леферия огляделась и с изумлением вскрикнула. Кругом было черно. Нервно дергалось пламя факелов — мотхи делали их из обычных зеленых веток. Подсвеченные огнями, вспыхивали капли дождя.
— Когда наступила ночь? — прошептала она.
— Ментальные штучки, — буркнул Беспутник. — Слышал я, мотхи такое умеют. Мозги просто отключаются, пока тело занято монотонной работой… или монотонно плетется куда-то. Меньше усталости, меньше скуки. Не знаю, как они это делают…
— Как они еще не захватили ваш мир, если столько всего делают? — насмешливо прокомментировал Фелд.
— Цивилизация в разы опаснее этих мелочей. Леферия, ты уже решила, как откроешь ворота?
И ни малейших сомнений, что она на это способна. Леферия не знала, оскорбляться или считать себя польщенной. Так что она лишь кивнула, следя глазами за гипнотически плавными перемещениями мотхов по опушке:
— Скажи им, когда подойдут, что мне нужно немного времени.
***
Яд был готов. Он слабо золотился в распылительной колбе. Леферия, окруженная мотхами, из последних сил изображала таинственность. От невозможности понять, о чем говорят вокруг, хотелось визжать.
— Пройдем ворота — и я отведу вас к себе в убежище. Потерпи совсем немного, — еле слышно прошелестел на ухо Беспутник.
— Я хоть пойму, где эта печать с ловушкой? — вырвалось у Леферии. — Я же из другого мира! На нас ваши триггеры могут и не действовать!