Ханна Хаимович – Огненная Арка (страница 86)

— Имейте в виду, если вы нам не поможете, спруты будут ломиться в здание! Им нужны мы, а не вы!.. Как тебя хоть зовут? — уже тише спросила она, когда за дверью послышался шорох и ключ начал лязгать в замке.

— Интан, — буркнул тот. — Думаешь, будут ломиться?

— Они нас видели. Их создали взбесившиеся маги, которые нападают на себе подобных. Вывод? — бросила Эвелина. Дверь распахнулась и тут же с грохотом сошлась за спинами.

— Они могли забыть о нас, когда потеряли из виду, — буркнул Интан. Эвелина окинула взглядом толпу. Разряженные дамы в шелках и бархате — меха, таинственное мерцание украшений, дрожь локонов; мужчины — бритвенно-острые складки брюк, бриолиновый блеск волос, смешанная со страхом готовность защищать на лицах… Проклятие, только бы не начали снова расспрашивать. Где же гардеробщики?

— Отсюда что, нет другого хода? — раздраженно поинтересовалась она.

— Есть. Сюда, через нашу подсобку, — это появился один из гардеробщиков. Даже в такую минуту он не растерял стариковской церемонности. — Пойдемте за мной. Вы попадете в служебный коридор, а там недалеко и задняя дверь, для работников. Но что, если спруты будут… — Донесся грохот и звон, точно что-то тяжелое ломилось внутрь, и гардеробщик поправился: Продолжат пробиваться в театр? К каким магам нам обращаться?

— Можно телепортировать целый театр людей? — оглянулась Эвелина на Интана. Тот мотнул головой. — Ни к каким. Держитесь от них подальше, они обезумели, ими завладело что-то, что пока сильнее их! Если будут лезть — бегите через ваш служебный вход или прячьтесь в подвалах! Маги вас не защитят, они сами сейчас опасны!

— Маги… не защитят… — понесся по толпе потрясенный шепот. До сих пор Эвелина, пожалуй, не догадывалась, насколько Айламада уверена во всесильности гильдий. От голода помогают спастись одни маги, с аномалиями вроде погодных или геологических борется множество других, от драконов защищают третьи, бесперебойную работу генераторов обеспечивают четвертые. И это не говоря о сущностях, в битвах с которыми полегли уже сотни магов из всех гильдий. Всегда знаешь, к кому идти с жалобой, у кого купить оберег, к кому бежать в самом крайнем случае, в конце концов. И тут — «маги опасны»! Так и до паники в городе недалеко…

— Не выходите на улицу. Предупредите знакомых, — напомнила Эвелина и бросилась за гардеробщиком. Тот маленьким уверенным ледоколом прокладывал путь в толпе.

Щеку шершаво задел рукав чьего-то пальто. Волосы зацепились за подвески на стриженой шубке. Рука потянулась к капюшону, но лабиринт стоек с одеждой уже закончился. В нос ударили запахи пыли, нафталина и почему-то солидола. Гардеробщик щелкнул выключателем.

Эвелина увидела пустой широкий коридор с множеством дверей.

— Я открою, — сказал старик и быстрым шагом направился вперед.

Ход на улицу был легко узнаваем — единственная двустворчатая дверь из всех. Гардеробщик зазвенел ключами, извлекая из кармана увесистую связку.

— Я правильно понимаю — магический барьер только на окнах первого этажа? — вежливо спросил он, поднося их к свету и выбирая нужный.

— На одном окне, — мрачно отозвался Интан. — С той стороны — гильдмейстер духоловов. Я все равно не смогу поставить защиту, которую он не сломает в первую же минуту…

Он закусил губу, словно только теперь понял, что сказал. Как долго спруты будут ломиться в непробиваемое окно, пока воспаленный мозг их создателя не сообразит, в чем дело?

И остановятся ли они, если маги уйдут?

— Если маги уйдут… — прошелестело из темной части коридора. Связка ключей с  грохотом свалилась на пол. Гардеробщик бессильно рухнул на подогнувшиеся колени и распластался по зеленому ковру, неловко подвернув ноги.

Эвелина вздрогнула. Интан метнул в темноту световой импульс — похоже, машинально. Сияние рассыпалось в воздухе десятками мелких вспышек, выхватывая незнакомца в клетчатом пальто. И с кровавыми ранами на щеках!

— Тот самый! — вырвалось у Эвелины, прежде чем она взяла себя в руки. — Не обращай внимания на его фокусы, вся его магия — это иллюзии, отвлеки его! — прошипела она своему спутнику и присела на корточки, ища нужный ключ.

— Если… маги… уйдут… — множились шепотки. Вспышки зазолотились уже над головой. Промелькнуло что-то крупное, черное, злое, хлестнуло хвостом — и Интана смело, отбрасывая к стене. Он выругался, вскакивая.

— Иллюзии, говоришь?

По коридору прокатился сухой отрывистый рокот. Эвелина все-таки не удержалась, вскинула глаза. Тварь оказалась скорпионом. Незнакомец бестрепетно погладил клешню.

— Иллюзии, говоришь? — повторил он с таким трудом, будто глотка была забита землей. Глаза, неподвижные, мутные, вареные, смотрели на жмущегося к стене Интана.

— Иллюзии… — живой труп снова перешел на шепот.

Больше он ничего сказать не успел. Огненный вихрь снес его прочь вместе со скорпионом, мешая тело и панцирь в один хрипящий клубок. Интан следил за черно-красным сгустком пламени, пока тот не врезался в дальнюю стену в само конце служебного коридора, и только тогда отвел глаза.

— Господин Аджарн меня убьет, это же нападение на человека… — завороженно выдохнул он, словно сам удивился собственной магии. Эвелина наконец подобрала ключ и с трудом провернула в замке, одновременно создавая связной портал.

— Мама? Какой особняк? — торопливо спросила она.

— Убьет… — согласились вдруг совсем рядом. На миг лицо мамы в портале оказалось напротив восставшего из ниоткуда мужчины в клетчатом. Целого и невредимого! Точно это не его превратили в огненно-скорпионий фарш!

— Вы что, в театре? — с ужасом воскликнула мама. Паники в ее голосе не слышали никогда, но сейчас это была настоящая паника. — А, ладно, все равно…

И не успела Эвелина спросить, о чем речь, как связной портал вдруг раздался в стороны. Крошечное мерцающее окошко превратилось в большое окно, затем растянулось до размеров двери…

— Нельзя! — сказал Интан. — Вы же не собираетесь использовать связной портал для телепортации? Это запрещено не без причины, про…

Он оборвал безобидное «проклятье» на половине и выплюнул цветистое ругательство позабористее, когда Эвелина схватила его за руку. И все еще договаривал, расширенными глазами глядя на бурлящие края портала, когда сильный рывок выдернул обоих с другой стороны.

«Окно» сошлось так неожиданно, что отхватило у Эвелины часть подола пальто.

— Что, в школах  при гильдиях придется вводить лекции по этикету? — спросил Аджарн.

— Не вздумайте, — серьезно предостерегла мама.

***

Помещение, в которое она вытащила Эвелину и Интана, оказалось залом на втором этаже какого-то из сторожевых особняков. Точно не того, что был закреплен за Смирланой и Мэри, — комната выглядела незнакомой. Но такой же пустой. Ни мебели, ни тем более ламп. Голые стены с сохранившейся кое-где облупленной терракотовой плиткой, голый пол — выкрашенные в коричневый потертые доски. И люди.

Эвелина удивленно моргала, узнавая знакомых. Вот Ланда с Мэри спорят над карманным зеркальцем, а Айлита рядом то и дело сверкает глазами, словно пытается колдовать, но не может; и Смирлана сидит опустив веки, будто дремлет, и Наталлин забилась в угол и подозрительно косится на толпу незнакомых магов… Сами маги — судя по нашивкам, все до одного из заклинателей огня. И Аджарн с ними — стоит, прислонившись к стене, с таким видом, будто всю жизнь провел в пустых сторожевых особняках, где нет ни стульев, ни столов, ни даже старой скамейки.

Эвелина тряхнула головой и посмотрела на подол. Пальто было безнадежно испорчено. А ведь какая-то пара секунд — и портал точно так же отмахнул бы ей руку или ногу. Мама пошла на подобный риск? От какого же чудовища она спасала?..

— Так что случилось? — громко спросил Интан. — Почему наш отряд взбесился?

— Взбесился не только ваш отряд, — сказала мама, приобнимая Эвелину за плечи. — Пришлые что-то сделали с айламадским магическим полем. И вот результат.

Здесь, похоже, уже успели всё обсудить. Но когда? Весь путь по бульвару и бегство в театр заняли не так уж много времени.

— Когда вы собрались? — недолго думая спросила Эвелина. — Ларадер явился к нам всего минут десять-пятнадцать назад, и тогда маги еще были адекватны. И почему…

Ей не дали договорить. Руки мамы, ставшие неожиданно жесткими и цепкими, развернули ее, и насмерть перепуганные глаза всмотрелись в лицо. Боковым зрением Эвелина заметила легкую вспышку и резкое движение Аджарна.

— Прошло полтора часа, — сказала мама. — Когда вы встретились с тем мужчиной с ранами?

— Ну… сначала маги начали драться между собой, потом Ларадер создал спрута, мы сбежали в театр, потом пришлось потратить несколько минут на укрепление стекол, потом гардеробщик хотел вывести нас через черный ход, и у самого выхода… Мама, ты же сама нас оттуда забрала!

— Я забрала вас только что. Началось все полтора часа назад, — отчеканила мама. — Тогда же мы с тобой разговаривали, ты была на бульваре. Потом я пыталась с тобой связаться, но не получалось. Я уже собиралась идти туда.

Эвелина только раскрывала рот, не в силах вымолвить ни слова. Мама переглянулась с Аджарном, который удерживал Интана. Взгляды были нехорошие. Мрачные.

И очень тяжелые.

Остальные маги стояли на изготовке. Даже со Смирланы слетела обманчивая дрема.

— Эвелина, — бесцветным голосом произнесла мама, — ты и теперь не помнишь, что делала эти полтора часа?