Ханна Хаимович – Огненная Арка (страница 84)
Коридор на втором этаже опоясывал середину здания, заключая ее в полукруглые объятия. С внешней стороны — множество отдельных дверей, с внутренней — гладкая стена, оклеенная темными обоями с черной каймой и усеянная привычными лампами-лепестками. Наверняка за ней находился местный общий зал. Однако деятельность заклинателей огня, похоже, сегодня кипела не там. Миновав небольшой тамбур между лестницей и расходящимся в стороны коридором, Аджарн распахнул крайнюю слева дверь. За ней обнаружилось довольно большое помещение, которое казалось тесным от суеты и мелькания порталов.
За пустым столом посреди комнаты сидело четверо магов. Пятый у окна разговаривал по телефону, опираясь на подоконник и безотчетно дергая коричневые складки шторы. Еще двое за приставным столиком листали толстые книги. У одной стены ютились сдвинутые в кучу лишние стулья, у другой — заваленная хламом тумба и нечто похожее на комод, безнадежно погребенное под грудой обгорелой ткани. При появлении гильдмейстера трое-четверо магов вскочили, остальные как ни в чем не бывало продолжали заниматься своими делами. Аджарн мимолетно улыбнулся Агнессе и стремительно прошел к столу.
— Вайсс, что с картой? — резко спросил он.
— Строится нормально, но ничего не отображает! — выдохнул невысокий кудрявый маг. — Как будто на магическом фоне Малдиса огромные дыры. Мы стерли ее…
— Совсем ничего? — допытывался Аджарн.
— Участками. Смотрите! — Вайсс уставился на стол, и на пустой поверхности проявились движущиеся пятна. Агнесса подошла ближе, пригляделась — действительно карта, только неполная, точно прожженная в нескольких местах. Линии улиц, квадратики кварталов, красные, белые, желтые и зеленые точки, мечущиеся стрелки… И сосуще-черные кляксы, бесформенные, с красновато-коричневыми краями. Аджарн поморщился.
— Оставьте как есть. Лучше не будет, проблемы действительно с фоном. Похоже, координаторы облавы останутся полуслепыми! — в сердцах бросил он. — Надо же было так неудачно спровоцировать искажения!
— Спровоцировать? Хотите сказать, эти слепые пятна — результат атаки у кладбища? — спросила Агнесса.
— Да. На нас обрушили всю магию, которая до этого была рассеяна по Айламаде и создавала равномерное поле. Естественно, оно еще не восстановилось, — нетерпеливо сказал Аджарн. — Вы можете не задерживаться, Агнесса, у вас, должно быть, своих забот полно. Эта клоака — вообще-то дежурный пост моей гильдии. Лайна будет здесь. Я бы отправил ее в отдельную комнату, их предостаточно, но это небезопасно. Проникновения…
— Конечно. — Агнесса сглотнула, вспомнив о сыне Дормитта. — И все-таки мне бы очень не хотелось, чтобы она чувствовала себя в обществе этих магов так, как я — в обществе совета гильдмейстеров.
— Не беспокойтесь, — серьезно сказал Аджарн. — Удачи.
Лайна уже неуверенно отвечала что-то одному из магов за приставным столиком. Тот оторвался от книги, и стало видно, что ему совсем немного лет. Наверняка старшекурсник или недавний выпускник школы при гильдии. Юных магов переводили туда, как только проявлялось врожденное колдовство.
Лайна бросила на комод свою сумку с принесенными из дома книгами — ботаника, артефакторика… Образование будущих ведьм ограничивалось семилетним курсом общих дисциплин. Агнесса раздобыла учебники и занималась с дочерьми сама.
…Она надеялась, что Лайна не потеряет времени даром, пока будет сидеть здесь, но надеждам, похоже, не суждено было сбыться. Теперь дочь разглядывала карту, на которой золотились мелкие вспышки. Что ж, ладно. Уроки подождут. От магов можно научиться гораздо большему и намного быстрее… если те соблаговолят опуститься до невежественных ведьм, которым сами же запрещают учиться.
Что там говорил Аджарн — потребуется не одно поколение?
Агнесса еще несколько секунд пожирала глазами комнату, после чего телепортировалась в главный штаб. Ее крошечная гильдия уже должна была ждать там.
***
Один маг — из собирателей. Бесполезен в условиях боя, хоть и глава группы, скептически оценила Эвелина, мазнув взглядом по его плотной коренастой фигуре и тронутым сединой волосам. Второй, из духоловов, крепко сжимал в руке палочку-артефакт, на которую наспех записали образ сущности, пожравшей Фальджена Дормитта и еще двух человек. Эвелина сочла, что этот выглядит смышленым и, пожалуй, будет знать, что делать, если на группу нападут. Третий — заклинатель огня. Может, и сведущ, но совсем юнец, может растеряться. Четвертый — маголекарь. Наверное, самый полезный из спутников.
Эвелина завершила смотр ничего не подозревающих партнеров по поисковой группе и вздохнула. Она даже не знала их имен — решила, что будет спрашивать, когда понадобится. Мама, конечно, сомневалась, стоит ли позволять ей участвовать в облаве, но в итоге сочла, что сущности, пусть даже аномальные, ведьмам не грозят. А о чем думали гильдмейстеры, отряжая этих магов? Вот ведь беспомощная компания подобралась!
Сама компания, впрочем, себя беспомощной не считала. Спутники переговаривались, то обсуждая инструкции, то сетуя на унылый маршрут. Рядом плыл, то и дело пропадая, связной портал.
— Действительно, когда еще нам бы подвернулся такой удачный случай прогуляться по Театральному бульвару! — ядовито буркнул заклинатель огня, оглядывая этот самый бульвар.
Из шестигранных каменных плит рвались в небо снопы света, заключенные в подставки-абажуры. По правую сторону переливались ало-желтые буквы театральных афиш. Сам театр походил на храм южных солнцепоклонников: огромный сияющий куб с гигантским витражом на весь фасад. Рядом простирался аккуратный уютный парк почти без деревьев — сплошные кусты и ландшафтные композиции, укутанные по случаю зимы в невесомую паутину декоративной пленки, которая к тому же защищала капризные растения от холода.
Эвелина невольно поправила шарф. Да уж, гулять лучше, когда теплее. А в остальном… Напротив театра тянулась цепочка магазинов, и каждый словно кричал — «я! меня! выбери меня!». Влюбленные парочки, театралы, прохаживающиеся туда-сюда в антракт…
Типичный столичный вечер. Безопасный район, прав этот юнец. Отряды посильнее отправили к старому центру, на улицу Каранд, к кладбищенскому парку… Впрочем, духолов чутко следил за свечением своего артефакта. И оно менялось — правда, было в этом что-то странное.
Отвлекшись от созерцания театралов в мехах и атласе, Эвелина поняла, что не так.
— Послушайте… как вас зовут? — тронула она духолова за плечо.
— Яммелен, — буркнул тот.
— Господин Яммелен, так и должно быть, что ваш артефакт гаснет одновременно со следящим порталом?
— Что?
Маг замер на месте. Палочка была подернута едва заметным золотистым флером, напоминая волшебный карандаш. Портал мерцал на уровне глаз.
— Глупости, — отрезал Яммелен и продолжил путь.
Компания скучающих молодых людей, очередной световой столб, обрамленный узорчатым мундштуком из переливчатого стекла… В ослепительном сиянии портал померк, почти скрывшись из виду. Когда же пятерка участников облавы миновала источник света, портал исчез.
Яммелен взглянул на палочку. Артефакт погас.
— Ну-ка… — духолов сделал несколько размашистых шагов назад. Палочка загорелась. Вместе с ней появился и портал.
— Господин Ларадер! — поспешно сказал Яммелен. — Аномалии магического поля!
Не успела Эвелина опомниться, как воздух сгустился, и у переливающегося фонаря возник гильдмейстер духоловов. Участники облавы столпились рядом.
Ларадер выхватил артефакт и молча принялся обходить сноп света по дуге. Там, где исчезал портал, он остановился, с недоумением глядя на погасшую палочку. Потом прикрыл глаза, точно прислушиваясь к чему-то.
— Проклятие! — Он обернулся к магам. Изборожденное морщинами лицо, казалось, принадлежало древнему деревянному идолу — свет зловеще играл в тонких изломах. — Так и есть, провалы в фоне… Госпожа Инайт… или Лейдер… простите, как вас называть?
Эвелина не сразу поняла, что обращаются к ней.
— Меня зовут просто Эвелина! — вырвалось у нее от изумления. — Что вы хотели — проверить, работает ли здесь моя магия?
Ларадер кивнул. Она подошла к нему вплотную.
— Не чувствую никаких нарушений. Что мне сделать для проверки? Портал?
Эвелина чуть прищурилась, сама толком не зная, с кем связаться для пробы. Штаб? Мама? Воздух замерцал.
— Что случилось?
Мелькнула прядь черных волос, ветер взъерошил мех воротника, и мамины глаза встревоженно уставились из пустоты.
— Мадам Инайт! — Ларадер оттеснил Эвелину в сторону. — У вас все в порядке с магическим фоном?
— У моей гильдии — да. Остальные тоже заметили сбои связных порталов, если вы об этом, — быстро ответила мама. — Вы разве не строили карту?
— Да какую карту, у меня и так некому работать, у меня вообще нет постоянного дежурства! — бросил Ларадер. — Я спрашивал не о порталах, а о магии. Я попытался колдовать в слепой зоне, и знаете что? Не вышло! А теперь позовите кого-то еще, только не из вашей гильдии, и пусть проверят!
— Что? — раздался еще чей-то изумленный голос. — Вы серьезно? В разгар облавы мы остались без магии? Бездна! Я сейчас же свяжусь с Дальтером, и мы отменим все, пока фон не стабилизируется!
— Поздно, господин Холлен… — выдохнул кто-то из глубокой дали где-то там, за спинами мамы и второго собеседника. А следом из портала выплеснулись отголоски глухого рокота.