Ханна Хаимович – Огненная Арка (страница 76)
Потом Агнесса увидела, на что они испуганно смотрят, то и дело переводя взгляд на горящий красным знак гильдии на двери. И боятся постучать: красный — значит, закрыто, значит, защита активирована, кто ее знает, не испепелит ли…
— В чем дело? — Аджарн обошел Агнессу и сбежал с крыльца. — Проклятие! Не бойтесь стучать в дверь, если увидите такое! Звонок тоже работает! — раздраженно сказал он собравшимся. — Давно?..
Агнесса протолкалась к нему и увидела наконец, вокруг чего толпятся люди.
У крыльца, скорчившись, неподвижно лежал мужчина.
Глава 7
Аджарн присел на корточки перед лежащим, перевернул его на спину. Донеслись возгласы. Кто-то крикнул: «Осторожнее!». Аджарн всматривался в безжизненное лицо.
— Мертв, — сказал он. — Придется снова созывать совет.
— Зачем?
Агнессе было не видно головы мертвеца, и она искренне недоумевала. Не может быть, чтобы маги созывали свой совет гильдмейстеров из-за каждого покойника, найденного у гильдий. Значит, что-то не так…
Аджарн поднялся и отступил в сторону. Свет фонаря упал на мертвое лицо лежащего.
Пятна.
Вот что. На нем темнели кровавые пятна, похожие на те, которые покрывали лица незваных гостей, недавно вторгнувшихся сюда и в сторожевой особняк Смирланы. Эвелина рассказывала, что, пока Агнесса была в Арке, один такой труп с похожими пятнами уже нашли возле очередного разлома.
Да, созвать совет не помешало бы. Еще и для того, чтобы обсудить, признаки какой магии нашли на первом трупе, предложить повторное заклятие следа, предупредить об исчезновении сущностей — тут Агнесса поморщилась, но деваться было некуда. Как бы ни вели себя гильдмейстеры, они имеют право знать. И еще этот покойник…
— Я позвоню Дальтеру, — сказал Аджарн. — Агнесса, пожалуйста, телепортируйте этого человека в холл, пусть толпа разойдется.
И он взбежал по ступенькам крыльца.
Агнесса заморгала. Нужно взять откуда-то носилки, но почем ей знать, где маги их держат? Трансформация — это слишком сложные чары, которыми немногие владеют, да и то пользуются артефактами… Тем временем зеваки начали потихоньку расходиться, переговариваясь. Агнесса услышала свое имя, произнесенное заинтригованным шепотом, и слова: «Это не та, которая сбежала от господина Лейдера? Ну и ну, посмотрите только…»
Шепот стих. Агнесса так и не поняла, осуждали ее или восхищались.
Хмыкнув, она телепортировала труп в холл гильдии заклинателей огня. Без носилок. Потом вошла внутрь сама и с наслаждением вдохнула теплый воздух. Озноб понемногу утихал, втягивая когти.
Нервная дрожь… С чего бы? Не мертвеца же она испугалась, в самом деле. Скорее напоминания: пришлые ничего не забыли и они не иллюзия. Они здесь, в Малдисе, кружат, примериваясь, рядом с магами, не делая различий на гильдии, и готовы нанести удар, но никто не может выяснить, кто они и чего хотят. Быть под колпаком — вот что страшно. Это, а не израненный мертвец.
Агнесса медленно подошла к залитому ярким медовым светом трупу, тихо ступая по щегольской кремово-кофейной ковровой дорожке. Дорожка убегала к лестнице и карабкалась наверх, прильнув к ступенькам. Труп лежал рядом, на голом полу, на бежевом с коричневатыми искрами мраморе плит.
Незнакомое лицо. Пятна уже успели потемнеть, а кровь давно запеклась. Агнесса покачала головой. Как это понимать? Выходит, некто начал методично уничтожать тех, кто проникал в гильдии? Но кто? В Айламаде действует не одна группа пришлых, а две?
Раздались шаги, и в холл вышел Аджарн. Агнесса отвлеклась. На лице его застыло странное выражение.
— Совет будет созван неофициально, — сказал он. — Все собираются сейчас в гильдии маголекарей. Ночью у Дормитта убили сына. Об этом стало известно всего час назад.
— О, — пробормотала Агнесса, не зная, что сказать. Дормитт, конечно, ограниченный спесивый сноб, ненавидящий ведьм, но такое несчастье… — Почему? Как это вышло?
Аджарн в замешательстве переводил взгляд с нее на покойника.
— Как именно его убили — пока неизвестно. Сыну Дормитта было около двадцати пяти, тоже погодный маг. В их гильдии сегодня приемный день, все были заняты с самого утра, — он невольно бросил взгляд на пустующий секретарский стол у входа. — Сын жил отдельно, кажется, был женат… Спохватились недавно. Но тело нашли при… гм… весьма скандальных обстоятельствах. Настолько, что меня попросили соврать вам и сказать, что собрание откладывается, чтобы вы не приезжали.
Брови у Агнессы взлетели вверх. Час от часу не легче! Маги демонстрируют новые стороны своего пренебрежения, а Аджарн предает цеховую солидарность, поддерживая ведьму-отщепенку.
— И при каких же обстоятельствах его нашли? — поинтересовалась она.
— В Прибежище. В публичном доме, — судя по выражению лица, Аджарн был не до конца уверен, что поступает правильно, посвящая ее в детали. — Но я все-таки спрошу: вы серьезно хотите к месту разбирательств? Не думаю, что вас там хорошо встретят.
— О Бездна! В Прибежище есть публичный дом?! — Агнесса потрясенно смотрела на собеседника, пытаясь вспомнить, видела ли что-то подобное в этом воздушном городе, залитом молочными туманными реками и выглядящем возмутительно деловым и респектабельным. — Так вот куда… — Ей вдруг ясно, как вчера, вспомнились неистребимые байки, ходящие среди ведьм в Центре контроля. — Маги!
Она выдохнула это, как ругательство. Аджарн слушал стоически, но носогубные складки обозначились четче, а рука оттягивала ворот пальто. Того самого пальто, к лацкану которого было так уютно прижиматься лицом и слушать утешения. Агнесса смотрела на эти сильные пальцы и думала, сколько раз, вот ими, в публичном доме…
Лучше не спрашивать.
— Я все-таки пойду. Если Дормитту стыдно обсуждать все это при мне, то здесь уж точно не моя вина, — заявила она наконец. — Я регулятор Арки и имею право знать, что происходит. Если вам не понравится, как меня встретят, можете отвернуться или заткнуть уши.
Шок от услышанного вырывался наружу, заставляя кусать протянутую руку помощи. И вместе с тем внутри рос злорадный извращенный интерес. Ну, как будете выкручиваться, господин Дормитт? Наверное, вам не понравится, что старый знакомый не внял вашим просьбам и разболтал обо всем вездесущей наглой ведьме, забывшей свое место? А еще предстоит расследование…
В этих чувствах не было, пожалуй, ничего человеческого. Агнессе было плевать. Она все еще злилась из-за бредовых обвинений совета.
— Пойдемте, — сказал Аджарн, предпочтя свернуть щекотливую тему. — Мне можно телепортироваться ко входу в гильдию маголекарей, а потом попытаться войти… Ломиться внутрь с ходу я после Арки не рискну.
— Телепортироваться вместе с трупом? — Агнесса с сомнением покосилась на окоченевшего покойника.
— Труп — в Алхимический зал. Я сам. Проклятие, в этом же зале сейчас и сын Дормитта… — Аджарн снова дернул воротник. — Знаете что, Агнесса, наверное, вам лучше будет зайти вместе со мной. За реакцию остальных я не ручаюсь.
— И все-таки вы не послушали их просьбы, — заметила Агнесса, беря его под руку.
— Не люблю, когда на меня давят, — он сверкнул глазами, и труп исчез в пелене сгустившегося воздуха. — Еще не люблю, когда пытаются решать за других.
Агнесса ощутила, как тело обхватывает душный кокон телепортации. Не любит, когда решают за других, — и все же участвовал в программе контроля над ведьмами, женился на ведьме, подписал обязательство решать за нее… Благие намерения. Исковерканная система ценностей. Зашоренный взгляд.
Маги есть маги.
И все-таки этот маг был, по крайней мере, не безнадежен.
***
…Улица выглядела незнакомой. Агнессе и раньше приходилось бывать в гильдии маголекарей, но сейчас она не узнавала ни местности, ни здания. Тогда, много лет назад, оно находилось в центре Малдиса. Агнесса оглянулась. В газетах писали, что маголекари строят себе новый корпус, но, очутившись здесь, она ненадолго потерялась.
— Улица Каранд, — сказал Аджарн.
Каранд, надо же. А место — то же. Значит, вот как все выглядит в реальности, а не на фотографиях в газетах.
Новое здание гильдии оказалось длинным, семиэтажным и фантасмагорически ажурным — забранные стеклянными загородками или увитыми зеленью решетками площадки, балконы и террасы перемежались с чопорными аккуратными окнами в ряд. Зелень! И это зимой! Наверняка у них и на террасах тепло. Все условия для своих. Нужно взять на заметку.
И все-таки Аджарн не сплавил ее сюда с ожогами…
Агнесса взглянула на своего спутника, ожидая услышать еще что-то о здании и о гильдии. Но тот отвлекся. Он боязливо приблизился к крыльцу и с опаской протянул руку к бледно-серебристой металлической вязи перил.
Вязь вспыхнула перламутровыми искорками. Они взвились в воздух, окутали Аджарна и растаяли.
В следующую минуту донесся вздох облегчения.
— Еще не все потеряно, если защиты видят во мне своего, — пробормотал Аджарн. Заразившись его тревожностью, Агнесса тоже осторожно коснулась серебристого металла, но тот не среагировал на нее вовсе.
— Это должно что-то значить? — поинтересовалась Агнесса.
— Только то, что Ферелейн добросовестно настроил свою защиту на женскую магию, — последовал ответ. — Алхимический зал на первом этаже.
Они прошли через длинный полутемный холл, по мраморному полу которого каблуки стучали просто оглушительно, а на полках вдоль стен красовались ряды таинственно поблескивающих склянок. В склянках призрачно светилось что-то, складываясь в причудливые зеленоватые фигуры.