Ханна Хаимович – Огненная Арка (страница 179)

— Вернуть равновесие? — неуверенно переспросила она. — По-вашему, равновесие в мире нарушено? Но мы и так удерживаем Арку изо всех сил!

Ураган взорвался долго зревшим вулканом.

Вернуть! Как было! Арку нельзя трогать!

 «Будьте вы прокляты», — с неожиданной злобой подумала Агнесса и раздраженно прихлопнула ураган. Так, как обычно успокаивала бурление в Арке.

И все притихло.

Информация потихоньку начала складываться в ясную картину.

Вернуть как было. Вернуться к равновесию прошлого. Арку нельзя трогать. То есть нельзя сдерживать. То, что рвется из нее, то, что происходит по ее вине, — электрические бури, аномальные пожары, нападения драконов, — это естественная реакция на подавление…

Как будто Агнесса раньше этого не знала!

«Мироздание не даст равновесию сместиться».

Раньше. А что было раньше?

До того, как Айламаду населили люди?

«Общины медленно продвигались к северу. Там было много плодородных земель, но пользоваться ими было невозможно. Жизнь та была невозможной из-за магического разлома в земле, называемого Огненной Аркой…»

Псевдореальность притихла, давая Агнессе вспомнить курс истории.

«Постепенно образовалась прослойка людей, у которых развились магические способности. Сначала это были шаманы, потом общинные маги. Они ужимали Огненную Арку, пока не освободили большую часть земель».

А потом те, кто научился управлять Аркой, стали гильдией снов.

Остальные занялись поддержанием жизни в городах. Арку ужали, но ее магическое поле осталось.

И маги боролись с ним. Боролись так отчаянно, что  сформировали свою собственную магическую волну, противоположную магии Арки.

А женщины-ведьмы в те времена редко пользовались силами. Им, загруженным работой и твердо уверенным, что колдовать может только господин общинный маг, было не до того. И уж конечно, они не противостояли Арке. Если они обнаруживали в себе способность колдовать, то употребляли ее на самые обычные повседневные дела. Очистить одежду без стирки, починить прохудившуюся крышу, заставить котелок варить быстрее…

Их становилось больше. Магов тоже становилось больше.

Пока не обнаружилось, что мужская и женская магия не способны сосуществовать…

— Вернуть равновесие — это вернуть старую Арку? Которая занимала полмира до самой Вулканики? — пробормотала Агнесса. — Так вы ради этого проникли в Айламаду? Натравили на нас армию покойников из псевдореальностей?

Обсидиан под пальцами вздрогнул, как живой.

Конечно, нет. Никто не проникал в Айламаду и не натравливал на нее давно мертвых повелителей снов. Ведь сущности мыслили не как люди. Если вообще мыслили.

Они просто пытались восстановить равновесие.

Они впускали в Айламаду магию Арки по капле. Они нашли повелителей снов, которые давно хотели выпустить магию Арки в мир и пользоваться ею — о, сущности отлично умели чувствовать желания и исполнять их!.. Они позволили гильдмейстерам создать свои псевдореальности, а потом принялись отрывать от них куски и выбрасывать в Айламаду. Важные куски. Основы псевдореальностей. То, что составляло саму суть желаний, а значит, хранило мощный заряд магии Арки. Они делали все, что могли. И отчаянно хотели, чтобы их не нашли.

Но вернуть равновесие хотели все-таки немного больше…

Небо посветлело, ураган утих. Псевдореальность замерла в ожидании.

Сущности не хотели, чтобы их обнаружили, потому что регулятор Арки был сильнее их.

Если бы они могли, они давно бы вернули свою половину мира.

— Ваше равновесие — пустой звук, — сказала им Агнесса. — Мир отлично держится и без него.

Потянуло сквознячком. Ну хотя бы не рассеивать сущности, которые зарождаются сейчас… Хотя бы позволять им вырываться наружу, не заставлять Арку захлебываться силой, которой не дают выхода…

— Арка не захлебывается, — ответила Агнесса. — Для этого и существуют регуляторы.

Сквозняк вздрогнул, превращаясь в тревожный ветер. Регуляторы создают только временное затишье! Рано или поздно произойдет катастрофа! Нельзя подавлять Арку, нельзя рассеивать сущности! Иначе рано или поздно Айламаду сметет с лица земли!..

— Знаете что? — сказала Агнесса. — С теми, кто просит слишком многого, не разговаривают. А с теми, кто убивает, не церемонятся!

Она сощурилась, выбросив из головы весь мысленный мусор о равновесии и идеальном прошлом. Осталась злоба. Беспредельная злоба.

В памяти электрической вспышкой полыхнула картина — закрытые глаза Аджарна, черная струйка пепла, трупы — один, второй, третий, алые пятна на лицах…

Агнесса хотела уничтожать. И она стала уничтожать.

Сущности нашлись сразу. Они висели прямо над головой мокрыми простынями. И Агнесса начала рассеивать их одну за другой. Они не пытались убежать — хотя и сопротивлялись. Подсовывали лживые обещания, слали обнадеживающие мысли, которые она даже не дослушивала до конца. Она уничтожала и чувствовала уже знакомое торжество. Но на этот раз — подлинное, а не навязанное.

А потом небо, скалы и почва под ногами вдруг куда-то исчезли.

Агнесса снова падала.

***

Высота больше не пугала. Агнесса бросила взгляд вниз, увидела знакомый муравейник Малдиса и телепортировалась на центральную площадь.

Уже после она запоздало удивилась, что в Малдисе так светло. Над городом словно сияло несколько солнц. Хотя… нет, как для солнц они все же давали маловато света.

Воздух растаял. Агнесса очутилась в гуще толпы. Люди расступились. На нее оглядывались, на лицах появлялось узнавание. Скоро она оказалась в центре большого круга любопытных.

— Мадам Инайт! Вы вернулись навсегда? А где остальные гильдмейстеры? А вы сможете изгнать плотоядных призраков? А когда закроется женская гильдия?..

Последний вопрос окончательно выбил из колеи. Агнесса подняла руку, пытаясь заставить замолчать все эти оскаленные рты, выкрикивающие, выплевывающие вопросы ей в лицо. Затем кое-как огляделась, вытягивая шею. Со светом и правда творилось что-то странное. Улицу заливало тусклое сияние. Солнца в высоте слабо вспыхивали. Агнесса рассеянно уставилась на них. Так, что дальше? Что происходит в Айламаде? Что с дочерьми? Кто еще из гильдмейстеров выжил?

— Вам обо всем сообщат позже. Ждите, — бросила она и под возмущенные возгласы телепортировалась в особняк Мэри и Смирланы.

***

— Лайна! Эвелина!

Едва ступив в холл, Агнесса создала два связных портала к каждой из дочерей. Она была так взвинчена, что, наверное, разнесла бы дом на щепки, если бы они промедлили с ответом. Но они ответили сразу.

— Да, мам? Ты у Мэри и Смирланы? Я сейчас буду… Я сейчас приду…

В следующий миг они уже появились посреди холла.

Еще через мгновение Агнесса спохватилась.

— Лайна! Как ты здесь оказалась?

— Телепортировалась, — ответила младшая дочь с довольной улыбкой. — Здесь бушевала такая магическая буря, что и мне досталось чуть-чуть сил…

Она вскинула глаза к потолку, и длинная тусклая лампа на нем зажглась сама собой.

— Буря, — повторила Агнесса. — Ладно, с ней разберемся потом.

И она принялась создавать один портал за другим, созывая ведьм. Сверху уже спускалась Мэри.

***

История о том, что творилось в Айламаде, пока Агнессы не было, оказалась предсказуемой. Не считая магической бури. Мэри рассказывала в своей краткой рубленой манере, а Агнесса сопоставляла события. Явления из псевдореальностей сыпались в Айламаду, чтобы усилить поле Арки. Буря… откуда взялась буря? Словно кто-то взял и искусственно заставил уровень магии подскочить до небес. Но способа сделать это не было…

Нет. Был такой способ.

— Перед этой бурей не было… скажем, какого-нибудь всплеска популярности «пыли»? Притон дожали? — спросила Агнесса.

Ведьмы возмущенно заговорили наперебой. Лишь немногие сохранили спокойствие. На Агнессу вывалили еще одну историю — об облавах на магов-наркоманов. Она слушала, кивая. Да, так многое стало понятней…

— Мелани, — сказала Агнесса, когда поток слов чуть поутих. — Ну-ка поделись тем, что тебе известно.

Мелани вздрогнула. На лице, не выражавшем никаких эмоций, на миг проступило изумление.