Ханна Хаимович – Огненная Арка (страница 171)
***
Прошелестели странно тихие шаги — по улице за оградой прошло несколько людей. Донеслись неясные разговоры. Люди в этом мире как будто бы были, и немало, но скользили, как тени, как необходимые декорации. Даже у Ферелейна они казались более живыми.
Агнесса отвернулась и выбросила их из головы.
Здание, которое высилось на месте резиденции синарха, было ей отлично знакомо. Однажды увидев его, она бы уже не забыла.
Здание гильдии снов. Вот огороженное крыльцо с неровным решетчатым кружевом, свисающим с козырька. И прихотливо изломанная, точно расколотая на части крыша. И узкие окна высоко над землей. И трепещущие огоньки за витражными стеклами с черно-серым узором…
— Не хотите войти, господа? — Агнесса кивнула на светящиеся окна. — Я бы не рисковала.
— Телепортируемся в подвал. Вы говорите, вместо воронки там были ворота? — чуть охрипшим голосом сказал Дальтер. — Ведите нас.
«Ведите». Изящный способ сказать «полезайте-ка туда первой и в случае чего примите удар на себя», подумала Агнесса с усмешкой. И телепортировалась, воскресив в памяти образ подвала, каким она запомнила его по анахронической версии Арки.
Воздух мигнул, но пропустил ее.
Ворота возникли прямо перед глазами. Темный металл ажурной ковки слабо блеснул, когда Агнесса создала под потолком магическое сияние. Она сделала его поярче и поспешно огляделась. Нет, кажется, никого… Из груди вырвался вздох облегчения.
Рядом уже появлялись гильдмейстеры.
— Вот как это выглядело! — с жадным любопытством воскликнул Дальтер. Он бросился к воротам и замер, не решаясь прикоснуться.
— Выглядело, — невнимательно буркнула Агнесса. В тот раз ворота были иллюзией. В этот — их очертания не дрожали и не плыли, как плотное марево. Настоящие?
Она попыталась обойти их, но, как и тогда, ворота не давались. Пространство искажалось невозможными петлями, выворачиваясь из-под ног. В ворота можно было только войти. Не иначе.
Агнесса взялась за металлическое змеиное тельце, служившее ручкой, и потянула на себя.
Створка послушно открылась. Раздался тихий скрип.
Никакой воронки по ту сторону не оказалось. Но Агнесса была почти уверена: ворота — не болванка. Если войти в них, то можно оказаться…
Где? В реальном мире? В ловушке? В Арке? Еще в одной псевдореальности?
От повелителей снов можно было ждать чего угодно. От пришлых — еще более сильных, еще более ловких, — тем более.
Потом пропали и ворота, и камень пола. Только голос Аджарна прозвучал обрывком фразы из-за барьера. Агнесса шагнула вперед, не давая себе времени на размышления. И на всякий случай представила этот же подвал в реальном мире.
Ее встретила темнота. Агнесса раздраженно сотворила магический свет. Да, она оказалась в подвале. Пустом, грязном, пыльном. В углу высилась гора досок.
— Проклятие, — буркнула Агнесса себе под нос и присовокупила еще пару не дамских выражений. Скорее всего, это была их с Аджарном псевдореальность.
Телепортация наружу и обратно подтвердила догадки. Единственное место, которое могло оказаться ходом в реальный мир, вело всего лишь обратно в псевдореальность.
Агнесса с некоторой опаской вновь представила себе ворота. Но однажды созданный ход уже не закрывался. Миг — и она стояла в поредевшей компании гильдмейстеров.
— Что там? — спросил Дальтер.
— Замкнутый круг. Моя псевдореальность… Где Васселен и Илкадис? — она разглядела, кого не хватает.
— Обыскивают здание. Только начали. Васселен говорит, что если это здание гильдии снов, то здесь можно найти утерянные материалы повелителей снов. И, кстати, он прав. Разделимся и поможем искать. Нужны любые книги, сшивки, бумаги. Повелители снов были всего лишь магами, они тоже вели какие-то записи, — произнес Дальтер.
Васселен был прав. Васселен, конечно, был прав и первым понял, что можно не искать ход в реальный мир, если повелители снов — вот они, под рукой. Но кое о чем он в горячке забыл.
Подозрение переросло в уверенность.
— В этом здании люди, — сказала Агнесса. — Как вы обыщете его, чтобы с ними не встретиться? И скорее всего, эти люди — повелители снов.
Слова отразились от подвальных сводов эхом в неожиданной тишине.
— Общий слой, — медленно проговорил Аджарн. — Мы уже на слое повелителей снов?
— Да. Больше ничем это быть не может.
— Те самые? То есть… Те самые, кого не добили у старого кладбища вместе с Лаочером? Те, кто ушел в псевдореальности? — Дальтер в возбуждении принялся ходить туда-сюда. — Которые устроили нам в Малдисе бардак? Это их логово?
Агнесса настороженно кивнула, не сводя с него глаз.
— Так почему бы не отловить и не убить их одного за другим?! Бездна! На них же не зря объявили охоту! Это убийцы, которые уже попробовали крови и не захотели от нее отказываться! Таких уничтожают! Сколько их было? Проклятие, Васселена нет…
— Сначала — пришлые, — оборвал его Аджарн. — Потом можете воевать с повелителями снов сколько угодно. Интересно, как, если их больше и они у себя дома. Но это ваше дело.
— Нет ничего невозможного, — с каким-то мрачным сладострастием выдохнул Дормитт. — Нет…
— Вылечить Ларадера, найти пришлых. Нам придется еще задержаться здесь. Осторожнее, господа. Не приведи судьба кого-то ранят или убьют. Это будет крах. Вспомните все маскировочные чары, какие знаете, — Агнесса обвела их всех взглядом. Ей самой упорно не лезла в голову никакая маскировочная магия.
— Существует одно полезное зелье незаметности, — вздохнул Постейт. — В нашей работе очень полезное.
— Вряд ли против повелителей снов сработают какие-то зелья, — бросил Дормитт. — Жаль, что нельзя убивать каждого на месте.
Агнесса посмотрела в его потухшие серые глаза. В них не читалось ничего. Не было даже ненависти. И почему-то не покидало чувство, что если Дормитт не сложит голову в битве с пришлыми, он специально вернется сюда, и Малдис больше не увидит его живым.
— Слуховая невидимость работает хоть против кого, — уверенно заявил Барнинг. — Мадам Инайт, а как вы собираетесь искать здесь ход к пришлым?
То, чего быть не должно, подумала Агнесса. А чего здесь не должно быть?
***
Слуховая невидимость оказалась магией столь же легкой, сколь и трудновыполнимой. Легко было сотворить заклинание, делающее тебя невидимой до тех пор, пока тебя не слышат. Труднее — не издавать звуков. Агнессе казалось, что она сопит, как племенной бык. А Аджарн — топает, как конь. Но пару раз они уже замирали на месте, увидев неясные фигуры в конце коридора, и оставались незамеченными. Двери в этом мрачном коридоре с низким потолком и обсидиановым полом попадались редко. Из-за каждой доносились голоса, но ни одна так и не открылась.
— Когда мы с тобой в прошлый раз шли по пустому зданию, — прошептала Агнесса, — это закончилось дракой. А сначала тоже никого не было…
— Спокойно. Тут не Секретариат, — так же тихо ответил Аджарн. — Мне кажется, повелители снов сами прячутся. А эти голоса — иллюзия.
— Или готовятся напасть…
Дальше они общались жестами.
Здание гильдии снов напоминало воплощенный ребус. Агнесса не понимала назначения половины залов. Оставшиеся располагались вне привычной системы.
Зачем, например, вот эта пустая комната без единого предмета мебели, зато со стопкой циновок в углу? Или зал, полный обсидиановых фигур? Шары, конусы, кубы и гора бесформенных черных валунов. А обсидиановые же фигурки, щедро украшающие стену, — что это? Крошечные человечки, казалось, застыли в движении, готовые рвануться в пустоту или скорчиться от удара, нанесенного незримой рукой.
А кабинет гильдмейстера все не находился.
И, если задуматься, Агнесса сомневалась, что там, в кабинете, их будут ждать готовые книги с рецептами лечения от яда луксны. Да и потом — кто здесь гильдмейстер? Лаочер? Но Лаочер теперь стал айламадским призраком…
Поэтому Агнесса старалась не задумываться.
На месте будет видно.
Они шли мимо гостиной. По-видимому, гостиной. Оттуда доносились голоса и смех — явственные, живые, а не шелестящие на грани реальности. Дверь была приоткрыта.
Искушение стало нестерпимым.
Агнесса, крадучись, подошла к светящейся полоске и заглянула внутрь.
И не увидела никого.
— Бездна! — не сдержалась она. Голос прозвучал довольно громко. Аджарн сделал страшные глаза, но Агнесса уже сама прикрыла рукой рот.
Разговоры стихли.
Она съежилась, ожидая нападения, но никто не нападал.
— Телепортироваться! — одними губами сказал Аджарн. Агнесса мотнула головой. Создать телепортационный кокон — значило окончательно выдать себя.
Секунда цеплялась за секунду, убегая в небытие. Небытие отвечало молчанием.