Ханна Хаимович – Огненная Арка (страница 167)
— Не собираются же они штурмовать дом, — неуверенно сказала Эвелина.
— Мне показалось, что собираются, — буркнул Интан. — Быстрее!
Он одним прыжком преодолел отрезок тропинки и заколотил в заднюю дверь. Открыла Ястмин — хмурая, в переднике.
— Звоните магам. Всем, каким успеете, — сказал Интан. — Лучше перестраховаться.
Глава 19
— Что они делают? — пробормотала Осканна, нервно теребя пушистый кончик косы.
— Пытаются завалить чем-то разлом… Ну-ну, — крепкий полуседой маг отступил от окна. — Мне даже интересно, что у них получится.
— Жаль, я не могу выпустить пару сущностей, — кровожадно шепнула Ястмин.
Откуда-то взялся грузовик. По сравнению с длинным и довольно широким разломом он казался не больше жучка. Но жучок выплюнул пригоршню темно-бурых палочек, убежал, затем вернулся снова, и выплюнул опять… Копошились мелкие муравьи-люди, таская охапки ветвей.
Разлом стал чуть короче. Или это только показалось?
— Они крышу над ним сооружают, что ли? — вздернул брови Интан, глядя в окно поверх головы Эвелины.
— Сумасшествие, — мечтательно проговорила Ястмин. — Ох как их сметет… Арка не потерпит никаких крыш, иначе мы бы давно накрыли все разломы.
— А вы пробовали? — поинтересовался Интан.
Ему не ответили. Горстка ведьм — обитательниц дома и несколько магов, которых нашествие застало за обедом, толпились у окна в конце коридора. Ведьмы даже отложили на время свою скорбь. Теперь, впустив в разум холод, Лайна подозревала, что скорбь на самом деле была не слишком глубокой и искренней. Просто девчонки впечатлительные.
Интан и еще несколько магов готовились отражать нападение, но орава с рынка почему-то не нападала.
— Вы полицию вызвали? — спросил юный взъерошенный заклинатель огня, которого разбудил шум в коридоре. — Или хоть воинов! Они и без магии могут справиться… Кстати, еще не поздно уйти!
— Поздно. Все двери перекрыты, — ответил полуседой.
— Воинов? Ну вызови, — все тем же мечтательным тоном протянула Ястмин. Заклинатель огня потоптался рядом еще немного, теребя мятый воротник рубашки с крошечной нашивкой гильдии, и побежал к лестнице.
— Полиция нужна, — сказала Эвелина, глядя ему вслед. — Мы не сможем отбиться, если вся эта толпа нападет. Обычные люди разгоняют толпы без магии…
— Водой разливают, — неуверенно добавил тощий маг с узким, каким-то фанатичным лицом. — Ястмин, у вас есть шланг?
— В кладовке надо посмотреть, — ответила та. — Да не нападут они! Арка сожрет их раньше!
— Наша задача — не позволять, чтобы Арка причиняла людям вред, — веско вмешался полуседой. — Даже когда они нападают первыми.
Воцарилось неловкое молчание. Свет в этой части коридора погасили, чтобы лучше видеть улицу. Выражения лица Ястмин было не разглядеть. Наконец она произнесла:
— Ладно, сейчас тот мальчишка вызовет кого-нибудь.
— А если они нападут раньше, — продолжал полуседой, — не вздумайте колдовать, чтобы наслать на них призраков-людоедов. Я понимаю, что возможность отплатить обидчикам той же монетой — это огромный соблазн. Многие испытывали его хоть раз в жизни. Долг мага — защищать людей, а не натравливать на них тварей из Арки. В этом доме есть где спрятаться?
— Подвала нет, только погреб с припасами, — буркнула Ястмин.
— Плохо. Значит, попытаемся договориться, — крякнул полуседой и снова выглянул в окно. Люди суетились, но уже не так уверенно. У края разлома полыхал небольшой костер.
— Вот вы и будете, господин Магнус, — сказала Ястмин. — Расскажете им, кто кого должен защищать. Но если жизни хоть одной ведьмы будет что-то угрожать, я применю магию. И пусть плотоядные призраки выбирают любого из толпы.
— Правильно. Давно пора было это сделать, — ответил Магнус. И, прежде чем Лайна успела изумиться, что он вдруг одобрил расправу над людьми, подошел к окну и распахнул створки.
— Эй! Вы меня слышите? — зычно крикнул он.
Копошащиеся муравьи оживились. Они даже оставили свои доски и палочки.
— Чего вы хотите?
Толпа заволновалась. Ответа пришлось ждать довольно долго. Пару раз кто-то начинал выкрикивать, но ему затыкали рот. Наконец вперед вышел главный оратор.
— Ничего нового мы не хотим, господин маг. Чтоб Арка не досаждала. Чтоб все спокойно было. Но вы же нас не слушаете, поэтому мы сами…
— Взяли дело в свои руки! — крикнул кто-то.
— То есть вы пытаетесь построить над разломом крышу, чтобы Арка вам не досаждала? — Магнус так изумился, что его голос потерял эффектный тембр.
— Да не крышу, так, навесик, — с досадой ответил главный. — Вы же не строите! Нам сказали, что это поможет. Духи сквозь крышу пролезть не могут…
— Какие духи? Кто вам это сказал?
— Маг сказал! — завопил некто из-за спины растерявшегося оратора. — Духолов, господин Фиртер! Уж ему-то не знать!..
— Ваш духолов Фиртер от пьянства растерял остатки разума! — обозлился Магнус. — Нашли кого слушать. Бездна поглоти! Да он когда еще на пенсии не был, и то годился только, чтоб быть собутыльником Ларадера!
— Неправда, — печально ответили снизу. — Вы с ведьмами заодно!
Лайна почувствовала, как под ложечкой неприятно засосало. Кто-то недавно говорил ей об этом. Кто-то возмущался, что-де во всех бедствиях Айламады виноваты ведьмы, а маги ничего не делают, потому что с ними заодно. Неужели это достигло таких масштабов?
— Что не так с ведьмами? — поинтересовался Магнус.
— Да они затуманили вам разум? Или вы не видите, что творится в Малдисе с начала зимы? — возмутились в толпе. Костер на краю разлома разгорался весело и пестро.
— То есть вы считаете, что в аномалиях магического фона и в нападениях пришлых магов виновата женская гильдия? — дотошно уточнил Магнус. Лайне показалось, что если бы она стояла среди всех этих возмущенных людей, то почувствовала бы себя круглой дурой. Однако те подвоха не уловили.
— Вы сами говорили — все завязано на Арку! — закричал оратор. — Пришлые использовали сущности из Арки! С фоном неполадки — тоже Арка! А сейчас еще господа гильдмейстеры ушли! И куда? Правильно — в какой-то слой, построенный на Арке! Все в газетах написано! Пока ведьмы не захотели себе гильдию, Арка сидела тихо!
— Я всегда считала, что маги поступают глупо, когда печатают в газетах подробные отчеты и статьи о своей работе, — сухо заметила Ястмин.
— Вы что же, не умеете читать, господа? — Магнус театрально развел руками, играя на публику. — В газетах были объяснения всему, что происходило! Женская гильдия — не враг, а наш союзник. Вам лучше разойтись по домам и еще раз пролистать подшивки.
— Языком болтать много кто умеет, — философски пробасили с улицы. — Лучше не читать их вранье. Мы сами все видим. Виновата Арка, а Аркой заправляют ведьмы. Скажете, нет?
— Я уже сказал. — Магнус едва заметно страдальчески поморщился и тихо пробормотал: — Проклятие, неужели я должен сейчас пересказывать им, что и зачем мы делали все это время?
Толпа тем временем забурлила, собираясь вокруг оратора. Его внимание пытались привлечь несколько одиноких фигурок, которые оставались у костра. Безуспешно. Костер играл огненными переливами, и языки пламени взвивались в седое зимнее небо в бесконечно свободном танце. Больше свободы! И еще больше! И плевать на глупые оковы — палочки и дощечки! Свободный огонь живет сам по себе, ему не нужно горючее, не нужен хворост, ему нужна только воля…
Лайна отвела взгляд. Перед глазами колыхалось багровое марево. Ей снова почудилось, что она может чувствовать неживое. Сначала исчезающий разлом на центральной площади, теперь этот костер… А ведь и правда, пока толпа отвлеклась на разговоры, запас материалов выгорел дотла. Костер должен был потухнуть.
Она поняла, что сейчас что-то произойдет.
— Эй, господин маг! — главный поднял голову. — Наше требование! Прямо сейчас закройте женскую гильдию! Навсегда! Всем ведьмам — обручальные кольца! Ну или чем там вы удерживали их магию! Подавители, вот! Мы не хотим никаких пришлых или женских гильдий на нашей земле!
— Безнадежно, — спокойно произнесла Ястмин. — С той кашей, что у них в голове, уже ничего не сделаешь… Магнус, закройте окно, мне холодно.
Тот даже не оглянулся.
— Я вынесу это на обсуждение совета, — ответил он толпе. — Совет соберется и решит этот вопрос. Сами понимаете, такое не делается за пять минут. Я прямо сейчас позвоню в остальные гильдии, и мы немедленно начнем разбираться. А пока разойдитесь по домам…
— Еще чего! — зазвенел целый хор голосов.
— Звоните прямо сейчас! Только сначала заставьте ведьм вернуть нам совет гильдмейстеров! — выкрикнул оратор. — А то мы не знаем, что такие дела решаются советом гильдмейстеров! Возвращайте их и звоните, мы никуда не уйдем!
— Проклятие! — гаркнул Магнус так, что из-под крыши испуганно взлетело несколько птиц. — Совет занят! Он ищет пришлых магов, из-за которых и начались беды в Айламаде! Виноваты не ведьмы! Вы думаете, в гильдиях сидят одни идиоты и не замечают, что к чему?!
— Не верьте ему! — отреагировал оратор. — Слышите? Только что он обещал закрыть женскую гильдию, а теперь опять ей подпевает!
Ответом служил оглушительный гул. Магнус бессильно развел руками. Перекрикивать было бесполезно.
— Шланг найдите, — оглянулся он на Ястмин. — Если пойдут на штурм — это может помочь.