Ханна Хаимович – Огненная Арка (страница 162)
Глава 17
Приступ кашля оборвался, когда собиратель потерял сознание.
Он был жив. Шевелился, слабо дышал, из легких вырывались хрипы… Его отправили в комнату к Ястмин. Остальные были заняты. Ястмин, снисходительно улыбнувшись, заверила, что она не заразится неизвестной болезнью, чем бы эта болезнь ни оказалась.
— Я могу дать укрепляющего зелья, — предложила Лайна. Кухня, гудящая, как главный вокзал, уже не казалась такой пустой.
— Давай, — с сомнением хмыкнула Ястмин. — Правда, я сомневаюсь, что оно поможет.
Лайна отвернулась и осталась сидеть за столом. Ну вот, теперь и Ястмин присоединилась к этому бесконечному хору.
«Спасибо за предупреждение, но оно ни к чему».
«А старшие где?»
«Зелье давай, только оно не поможет».
Провалитесь в Бездну.
Скрипнула дверь — вернулись трое магов, которые вызвались привести в порядок тела Бригитт и господина Уилкина, маголекаря. Кажется, фамилия маголекаря была Уилкин. Заклинатель драконов молча налил им чего-то, остро пахнущего спиртом. Фамилии заклинателя драконов Лайна не знала. Все рассеивалось, тонуло в ватном отупении.
Позвонила Эвелина, сказала, что до утра останется в гильдии заклинателей огня. Именно там она была, когда с гильдией связалась Ястмин и приказала не выходить на улицу и не использовать магию.
Потом половина тех, кто сидел на кухне, отправились спать. Кажется, у Лайны спрашивали, можно ли лечь на ее кровати, если сама Лайна не собирается. Она разрешила. Спать не хотелось. Отупение навалилось не от усталости, а от выпитого алкоголя, пережитого ужаса и отчасти чувства вины. Кроме того, Лайне не терпелось узнать, что будет утром. Внезапная болезнь мага вызывала неопределенные подозрения.
До утра оставшиеся болтали вполголоса кто о чем. Чай и кофе варили сами, еду разогревали на плите, в последний момент спохватываясь, что нельзя разогреть ее магией, пили виски и бальзам на спирту. Раньше все это подавала бы Бригитт. Такое уж у нее было странное увлечение.
Друг на друга пристально посматривали украдкой. Выискивали новые симптомы хвори. Но никакого кашля ни у кого больше не появилось. Разве что у одного эфирника поднялась температура. Но он, мотая белокурой кудрявой головой, уверял, что всего лишь простудился накануне. Попросил у Лайны зелья — она принесла пузырек, пробираясь со свечкой по своей комнате. Ну хоть кто-то не задался целью убедить ее, что она ни на что не годна и ничего не стоит.
Лайна и сама это знала. Повторять было ни к чему.
Котята набегались и уснули на подстилке у бака с водой.
Едва часы пробили шесть, маги оживились. Еще один собиратель вышел в холл, устроился возле телефонной тумбочки и принялся накручивать диск. Через приоткрытые двери слышались отрывки его переговоров:
— Варнер, гильдия собирателей… Привезем человека где-то через час. Кашлял кровью, сейчас без сознания, иногда приходит в себя. Врачи будут на месте?.. Не знаю какие, честно говоря, давно не обращался в больницы… Нет, маголекари не помогут, пока что никому нельзя пользоваться магией… Да, из-за них… Спасибо!
В больницу можно было позвонить и ночью, но чтобы поехать туда, все равно пришлось ждать утра.
— Рано, — сказала Мелани. — Шесть утра — еще почти ночь.
Сама она все это время просидела у стены на полу, иногда поднимаясь и наливая себе в чашку кипяток. Лайна не видела, чтобы там была заварка или молотый кофе. Она подозревала, что Мелани попросту молча общалась с невидимым Лаочером и не обращала внимания на содержимое чашки.
— Так, может, поедете с нами, мадам? — ответил Варнер, положив трубку и вернувшись на кухню. — Для страховки?
— При чем здесь я? Я не умею бороться с призраками-людоедами. — Бледные губы тронула усмешка.
— Вы знаете, о чем речь.
Мелани промолчала. Постояв немного на пороге, Варнер вполголоса ругнулся и посмотрел на Ястмин.
— Где ночует водитель фургона?
***
Призраки больше не появлялись. Утро выдалось спокойным. Вокруг особняка плавали туманные пряди, но ни из одной не алели раскаленные угли глаз. Лайна с крыльца наблюдала, как мага выносят и грузят в фургон. Больной всю ночь то приходил в себя, то впадал в беспамятство. Сейчас он был без сознания. Сквозь приоткрытую входную дверь слышно было, как Ястмин договаривается с кем-то о катафалке и месте на кладбище.
Лайна вышла на дорогу, посмотрела, как фургон быстро съеживается до двух светящихся огоньков фар и теряется вдали, и подумала, что, пожалуй, устала от похорон. Не прошло и трех декад, как покойники были повсюду. Все эти изуродованные трупы с пятнами на лицах, как у Лаочера. И нападения на магов, стоило им приблизиться к кладбищу. Мама рассказывала об этом без подробностей, но Лайна читала газеты. Корреспонденты, казалось, соревновались в том, кто сможет домыслить больше. Версии происходящего в разных газетах иногда отличались до неузнаваемости. Но многое оставалось общим: окровавленные лица, клетчатые пальто, кладбище, магические атаки… А еще — фотографии: неприступная стена хвойных деревьев над старой оградой, стеклянные узоры на колоннах в холле гильдии маголекарей и портрет Фальджена Дормитта в траурной рамке.
Над головой вспыхнул свет. Это зажглось окно в комнате Лайны. Она поежилась и побежала в дом. Что-то подсказывало, что призраки не появятся до следующей ночи.
— Спасибо, — пробормотал молодой перепуганный маг, с которым она столкнулась, открыв дверь в комнату. Он выскользнул прочь и затопотал по лестнице. Лайна осмотрелась — вещи нетронуты, кровать застелена… А мама после гостей отправляла постельное белье в стирку.
Лайна заглянула под покрывало. Как будто чисто. К тому же теперь, после смерти Бригитт, некому станет вести дом. Лайна запоздало поняла, что Бригитт была кем-то вроде экономки. Кухонная клуша… И что делали бы все эти блестящие ведьмы, не заботься «клуша» об их быте?
Внизу хлопали двери. Кто-то снова говорил по телефону. Собирались выезжать и искать магов, пострадавших от изменения фона.
Лайна спустилась, взяла с вешалки пальто и выскользнула из особняка следом за группой тех, кто уже справился с влиянием фона. Они говорили о Варнере, о каком-то Нидерсе — наверное, угодившем в больницу собирателе, — и о призраках.
Кое-что казалось странным. Лайна решила проверить свои догадки.
На остановке пришлось довольно долго ждать трамвая. Под жестяным навесом собралось довольно много нахохлившихся людей. Кое-кто тревожно переговаривался вполголоса.
Трамвай следовал по маршруту от рынка до самой восточной окраины Малдиса. Сойдя в начале улицы Каранд, Лайна прогулялась пешком. Цель с высоты моста было видно невооруженным глазом. Это здание по-утреннему светилось окнами, как и все остальные. Но только возле него уже собралась толпа.
С высокого крыльца долговязый и тощий маг вещал что-то, перекрикивая возгласы. Без чар громкости его слова было почти не разобрать. Лайна пробралась в середину толпы, дальше не смогла. И прислушалась.
— Ничем не можем помочь! — надсадно вопил маг. — Мы не знаем такой болезни! Она не магическая!
— Так кровь же! Кашляют — кровь, температура — кровь!
— Отравление…
— И она растворяется в воздухе!
— Я не знаю, почему она растворяется! — заорал маг. — Может, это вообще не симптом! Идите в обычные больницы! Из наших тоже многие заразились! Мы не можем это лечить!
— Я был в обычной больнице! Мне сказали — это магическое!
— Что за больница? Я позвоню им.
— Озерная! Господин маголекарь, не уходите! Дайте нам хоть какого-то зелья!
— Я не знаю никакого зелья! Спросите в аптеке противоядие. Увидите снова эту кровь — попробуйте взбить яичный белок с молоком. И бегите в больницу!
Маг отвернулся, собираясь уходить. Толпа забурлила.
— Проклятие! Люди теряют сознание, а он предлагает вливать им в рот молоко?
— Маги тоже теряют сознание! Но мы не можем лечить эту хворь, я вам ясно сказал! — снова заорал он. — Лучше идите-ка по домам, а то попадетесь призракам-людоедам!
Он хлопнул тяжелой дверью. Толпа ринулась на крыльцо. Люди принялись молотить в массивную створку.
— Нет днем людоедов, — буркнул кто-то рядом с Лайной.
— Это их пока нет, — не удержалась она. — Но всякое может случиться. Вдобавок, если использовать магию, то они сразу появятся, она их приманивает!
— Откуда вы знаете? Вы ведьма? — человек обернулся к ней. Это был круглолицый, добродушного вида мужчина в шапке, натянутой до бровей.
— Ведьма.
Лайна принялась выбираться из людской гущи, пока ее не затоптали.
— А откуда эти призраки? Они нас всех уничтожат, да? Они из Арки? Это сущности? И где совет гильдмейстеров? Когда они вернутся? Что творится? Куда подевалась мадам Инайт, это же с нее все началось? Чего нам ждать?
Лайне показалось, что каждый вопрос тянет из нее кишки по сантиметру. Что происходит и чего ждать… Хотела бы она сама знать, чего ждать! И эти обвинения, от которых женской гильдии не отделаться, наверное, никогда. Чтоб тебя!
— Вы читали объявление в газетах? Было же объявление от совета гильдмейстеров, помните? Да оно занимало всю первую страницу! Почти во всех газетах! О том, что гильдмейстеров некоторое время не будет, что они продолжают бороться с пришлыми магами…
— Это я помню. Так то пришлые, — перебил мужчина. — Или вы хотите сказать, что господа гильдмейстеры бросили нас на произвол судьбы с этими призраками?