Ханна Хаимович – Огненная Арка (страница 153)

— Что ты сделал? — немедленно поинтересовалась Агнесса, как только воздух разгладился, являя взгляду гостиную.

— Оставил у Ларадера небольшого огненного духа, — признался Аджарн. — Не мог же я просто забыть, что он вышвырнул нас к призракам и даже не дал вернуться в гильдию!

Агнесса посмотрела на него, поджав губы.

— Зачем? Тебе что, пять лет? Я даже не знаю, как это назвать, — сказала она наконец. — Иногда мне кажется, что маги вообще не пользуются головой.

— Успокойся. Скандал смотрелся бы жалко, а повода лезть в драку формально нет.

— В драку? Ты выглядел умнее, — фыркнула Агнесса, оттаивая. Что там она думала о ребячливости?.. Хотя что греха таить, самой иногда хотелось сделать какую-нибудь совершенно детскую гадость Дальтеру или любому другому из их тесной компании магов-снобов. Арка в прошлый раз отгрызла те части стола, где на собраниях совета сидели недруги Агнессы. А если даже Арка не гнушается…

Агнесса прыснула и сказала:

— Пора спать. Только сообщу Мэри, что меня сегодня не будет.

***

Затишье продлилось недолго — всего-то до вечера.

Дом гудел, вскрикивал отдельными голосами и сверкал магическими вспышками из нижних окон. Лайна не вертелась на кухне, хотя и было интересно, как сейчас обстоят дела. Она вернулась из парикмахерской и придирчиво разглядывала себя в зеркале. Но на этот раз увиденное нравилось ей намного больше.

Блестящие рыжие волосы ложились на плечи. Теплый и насыщенный оттенок был ярким, но не броским. Она понятия не имела, почему так казалось. Может, оттого, что цвет подобрали действительно удачно. Не зря же пришлось оставить в парикмахерской почти все деньги, полученные от мамы на расходы. Тех крох, которые Лайне вернули в качестве сдачи, хватило бы, только чтобы пару раз проехать в трамвае.

Но неважно. Кормят у Ястмин бесплатно, а в трамвае можно ездить, приняв зелье незаметности.

Пожалуй, не так уж и сильно изменили оттенок волос… Он и был похожим. Надо же. Интересно, а красящее зелье сварить можно? Чтобы потом ни от кого уже не зависеть…

Лайна нехотя выпустила из пальцев шелковистую прядь и вернулась к своему отражению. С новой прической почему-то резко выделялись скулы, отчего лицо больше не напоминало блин. Узкие брови чуть выгибались от переносицы к вискам. Даже слишком тонкие губы теперь смотрелись гармонично!

«Надо же», — снова подумала она и отложила зеркало. Настроение стремительно поднималось. Не так уж и страшно, что нет магии. Появится рано или поздно. Зато можно варить зелья. Эвелина вон не умеет… Наконец-то и Лайна хоть в чем-то не хуже других!

И только в самом уголке души засела гниль сомнения. Все это ненастоящее. Поддельное. Маска, нарисованная на уродливом обличье.

Впрочем, ей ли привыкать носить маску?

Лайна набросила домашнюю кофту и спустилась вниз. Не мешало узнать, как дела с магическим фоном в Малдисе. Аккуратно прикрывая маской свои истинные мотивы.

В холле было больше людей, чем обычно. Казалось, они толпятся среди вешалок и зеркал, прихорашиваясь перед неким из ряда вон выходящим балом. Только от бала, наверное, зависит чья-то жизнь. Иначе почему они так напряжены и сосредоточены? И не прихорашиваются — только хлопают себя по карманам, будто проверяя, все ли на месте; и не щебечут, а сдержанно переговариваются… Но иногда то здесь, то там все же раздаются взрывы смеха. Значит, не настолько серьезен этот бал.

Лайна стремительно прошла на кухню. Бригитт сидела там за столом в компании пятерых магов, с аппетитом поглощавших рагу.

— Что такое в холле?

— А-а, — Бригитт подняла голову и лениво помешала сахар в чашке с чаем. — Ничего особенного. Собираются на вылазку. Хотят еще раз прочесать Центро-Север и бегать по дворам, пока не переловят всех, кто имеет отношение к наркопритонам с «пылью». Еще парочку нашли, подвал какой-то. Или два подвала…

Один из магов замычал и попытался вставить что-то, но с набитым ртом его слова так и остались невразумительным бормотанием.

— Вот как, — протянула Лайна. — Что, сейчас?

— А когда? Разгар сеансов, клиенты как раз дохленькие валяются, — авторитетно заявил молодой маг, с сожалением заглядывая в пустую тарелку.

Тут Бригитт сощурилась:

— А у тебя волосы как будто чуть-чуть другие были…

— Были, — с вызовом кивнула Лайна, судорожно размышляя. Облава на наркопритоны — это поиск всех поставщиков «пыли»… а он всего один… плюс найденный подвал… Нужно сказать Мелани! Та найдет способ предупредить Элвина! Проклятие, почему они с Мелани не подумали о способе держать связь? Не ехать же через полгорода!

Да как раз понятно почему. Потому что Мелани это не нужно. Зачем ей лишняя связь с докукой.

— Не рановато в тринадцать лет волосы красить? — усмехнулся пожилой маг в ярко-зеленом шарфе, который почему-то не снял даже в тепле кухни.

— Нет! — рявкнула Лайна и выскочила в коридор.

Она взлетела по лестнице в свою комнату, набросила пальто, отхлебнула большой глоток из пузырька с зельем незаметности и побежала на трамвайную остановку. Зелье подействовало мгновенно. Пока Лайна проталкивалась через холл, ее не увидели, даже когда она отпихнула кого-то локтем.

Вечер до боли напоминал вчерашнее утро. Только вместо текучих туманных клочьев в воздухе кружилась мелкая снежная пыль. Зима принесла горсть снега. На этот раз — настоящего, а не созданного безумным магом погоды. Лайна полюбовалась этим зрелищем с минуту, пытаясь успокоиться и не видеть ничего, кроме искр, лампочек и полупрозрачной вуали, брошенной на тротуары. Мелкие искорки-точки вспыхивали в свете фонарей, витрин и фар, гасли, а на смену им уже летели другие, расцвечивая ночь переливами микроскопических огней.

Отвлечься не получалось. Глаза то и дело начинали искать хищно блестящий корпус трамвая за снежной завесой. Постояв, Лайна бросилась на остановку.

Тревога нарастала. Проклятие, в чем же дело? Ну накроют этого Элвина, ну отнимут «пыль»… Лайну трясло так, словно это ее вот-вот должны были схватить. Что-то неотвратимое приближалось. Она запоздало поняла, что с выходом из особняка Ястмин закончился некий период в жизни и вот-вот должен был начаться другой… Какой?

Не могли же ее схватить и заставить нести наказание, в самом деле? Даже если бы узнали, что она была у Элвина, чуть не приняла «пыль» и покрывала Мелани. Отругали бы и отпустили…

Трамвай летел по рельсам, деловито стуча колесами. Зелье работало. Кондуктор не смотрел на Лайну. Не смотрели и пассажиры. Кто-то читал газету, кто-то болтал, кто-то апатично стоял или сидел, глядя в окно в ожидании своей остановки.

Тревога достигла пика.

Лайна согнулась пополам в углу вагона. Слабость ударила под дых. Сейчас!

Сейчас трамвай остановят, и магический патруль схватит ее…

…это невозможно…

Рядом, за окном, полыхнули и рассыпались костры. Прямо в воздухе.

Горящие головешки раскрасили черноту в желтовато-оранжевый, затмевая электрический свет. И Лайна поняла.

Это было то же чувство, что в прошлый раз. Фон!

Вот что нарастало, вот что занимало все больше места… Она совсем забыла, что воспринимает колебания магического фона особенно остро. Это была не тревога — это были перемены.

Магия Арки опутывала Малдис паутиной, а Лайну опять вело — так же, как в день, когда посреди центральной площади возник лишний разлом, а из псевдореальности выбросило живого Фальджена Дормитта.

Проклятие! Что-то происходит! Она не успела? В ход пошла «пыль»? Наркоманы что-то спровоцировали?

Нет. Кто-то говорил, что никакая «пыль» не вызовет такой бури.

Стук колес трамвая сливался в сплошной шум, а потом затихал или превращался в тиканье часов. Лайне казалось, что она сейчас потеряет сознание.

А если «пыль» не может вызвать бурю, то все просто. Псевдореальности. Они снова исторгают что-то…

Вспышки за окном мигали в такт ритму колес.

Что-то хлестнуло по вагону, и он содрогнулся. Затем трамвай накрыло расплавленным золотом.

Лайна закричала. Даже дурнота отошла на второй план. Обдало жаром. Она отшатнулась от окна, и вовремя: еще один удар разбил его. В вагон полетели стеклянные брызги.

Как сквозь туман, послышались крики.

Лайна медленно выпрямилась. Она уже не обращала внимания на нарастающую панику. Ее собственный страх уходил. Улетучивался, будто до сих пор его держало только оконное стекло.

Она вцепилась в раму, ощерившуюся осколками. Было не больно. Слабость тоже таяла с каждым мгновением.

В воздухе разливалась сила — безграничная, неисчерпаемая.

Лайна зачерпнула — и растворилась.

Исчез трамвай, исчез огонь и воздух, пропали черные тени за разбитым окном. Дома, улицы и фермы трамвайного моста слились в мельтешащие черточки. Она больше не чувствовала жара, не замечала пол под ногами… Пропало даже ощущение собственного тела! Остался полет.

И всеобъемлющая сила.

…может, так выглядит смерть?

Летели тени, бурлили огненные водовороты, рушился мир и звенел трамвай.

Лайна очнулась в пустоте и еще некоторое время не могла понять, где оказалась. Потом зрение прояснилось, и она огляделась.

Бездна!