Ханна Хаимович – Огненная Арка (страница 155)
Если бы не зубы, фигура сошла бы за призрака… Больше Лайна не успела ничего подумать. Существо крутанулось, взвивая вокруг себя молочный водоворот, и бросилось на Бригитт.
Раздался хрип. Как во сне, Лайна увидела стремительно растущую лужу крови. И услышала урчание, глухое урчание, точно собака грызла кость. Время замедлилось…
Потом Бригитт сдавленно пискнула, и секунды возобновили бег. Лайна бросилась на помощь.
Руки прошли сквозь призрачную плоть. Зато нападение привлекло внимание твари. Та обернулась. Тлеющие угольки глаз вперились в Лайну. Она попятилась. Оскал твари стал шире.
— Позо… позови… — прошелестела Бригитт.
Кого позвать? Кого угодно! Только спасите! Лайна не выбирала, к кому обратиться. Связной портал снова возник сам собой, и в нем опять появилась Мелани.
Еще никого Лайна не была так рада видеть.
— На меня напал призрак-людоед! — взвизгнула она. Мелани нахмурилась… и в следующее мгновение мимо плеча просвистело что-то нематериальное.
Тварь заурчала и съежилась. Мелькнули белые юбки. Мелани заслонила Лайну собой.
— Проклятие!
Тварь вздрогнула и расправилась, как смятая бумажка. Мелани опять сверкнула глазами. И снова. И еще раз. Лучи были какие-то необычные, темно-лиловые и размытые. Они окутали существо коконом, сжали, стиснули в комок… и лопнули!
Силуэт расправился снова. Теперь он был раза в два больше. Урчание стало громче и злее. Тварь крутанулась волчком. Она явно чувствовала себя вне опасности. Выбирала, кого сожрать первым: уже пахнущую кровью жертву или одну из надоедливых мух, мешавших завершить трапезу. Мелани что-то прошептала.
Кухню заволокло серой дымкой.
— Что, слишком много жизней в небытии?
Лайне показалось, что она слышит эти слова. Но в то же время она слышала только тишину и булькающие хрипы Бригитт.
— Слишком много жизней в небытии?
Слова прозвучали. Их произносил знакомый голос. Мужской. Тихий и серьезный. Голос врага, которого Лайна отказалась считать врагом.
Напротив твари возник еще один призрачный силуэт. Это был мужчина в старомодном костюме. Фалды пиджака расправились и всколыхнулись, хотя никакого ветра не было. Мужчина раскинул руки.
— Слишком много жизней…
Тварь бросилась на него и вгрызлась в горло.
Руки сомкнулись, заключая ее в объятия.
Тварь конвульсивно забилась и захрипела. Лаочер — а это был он — негромко рассмеялся. Он почти ласково провел руками по бестелесной спине и запрокинул голову. Тварь не спешила пользоваться шансом. Алые глаза угасали, угасали…
— Слишком много…
Тварь вздрогнула — и… Лайне показалось, что призрак, как любой дым, сейчас рассеется, лишившись потустороннего источника жизни. Но нет. Фигура обмякла в объятиях Лаочера, совсем как живой человек. Лаочер склонился над ней, и глаза его вспыхнули ослепительным хищным светом.
Лайна на миг зажмурилась. Потом заставила себя посмотреть.
Тварь таяла, расплываясь туманом. Туман стремительно вливался в глаза Лаочера.
Пока они не погасли.
— Закупорь ей рану, — обыденным тоном сказал Лаочер, выпрямляясь. — Если еще не поздно.
— Не уходи, — ответила Мелани, бросаясь к Бригитт.
Лайна перевела дух и обнаружила, что вжимается в угол, судорожно стиснув руки. Она заморгала.
— Жива, — хрипло сказала Мелани. — Потеряла много крови. Маголекари сейчас ни на что не способны.
Не давая себе труда объяснить еще что-то, она телепортировалась вместе с Бригитт. Лаочер исчез следом. Лайна сосредоточилась, вспоминая все, что знала о правилах телепортации. Оказаться рядом. Рядом с нужным человеком, даже если не знаешь, где он…
Воздух зарябил. Вокруг были уже не кухонные шкафы, плита и мойка, а кресла, комод и несколько диванов. Окно занавешивали красные шторы. Гостиная!
Мелани устроила Бригитт на диване и отступила на шаг.
— А что это было? — спросила она. — В первый раз такое вижу.
— Порождение псевдореальности, — ответил Лаочер. Его полупрозрачные руки лежали на плечах Мелани. — В общем-то, эта тварь одной породы с нами. Но, в отличие от нее, мы личности, осознающие себя. А она — просто чье-то создание. Тот, кто породил ее, замышлял призрака, но в реальном мире такой призрак не может существовать, потому что противоречит всем законам магии.
— Ты выпил ее?
— Да.
Ответ был подчеркнуто кратким. Лаочер, видно, не хотел говорить больше. Лайна шагнула к ним, мельком отмечая, что зелье незаметности на этот раз подвело. Или его действие в какой-то момент прекратилось?
— Это призраки из псевдореальности? — спросила она.
— Грубо говоря, да, — кивнул Лаочер. А затем, не проронив больше ни звука, исчез.
Судя по тому, что Мелани осталась стоять как стояла и даже не оглянулась, он исчез ненадолго. Или скрылся где-то рядом.
— Ну и во что ты вляпалась? — хмыкнула Мелани, смерив Лайну насмешливым взглядом. — И где старшие?
Лайна сжала кулаки. Старшие! Это уже начинало звучать, как проклятие.
***
Агнесса потянулась и села на кровати. За окном, как обычно, стояла темень. Рядом безмятежно спал Аджарн.
Ну надо же, никто не влез с очередной катастрофой. Хотя она оставила Мэри за старшую…
Агнесса нашарила на тумбочке часы. Те показывали три часа дня.
Она встала, оделась и направилась на кухню. В такие моменты уединенность их с Аджарном существования чувствовалась особенно остро. А теперь, когда в голову то и дело лезли мысли о Лайне и Эвелине, — остро вдвойне. Странно, раньше ей не хотелось иметь детей. Сейчас — хотелось, чтобы дочери были рядом. Причем настоящие, а не созданные псевдореальностью.
Кошку или собаку завести, что ли…
Налив себе кофе, Агнесса принялась вспоминать минувшие сутки. Лейдер. Ларадер. Ксарьен. Дурацкая выходка Аджарна. Общий слой. Непонятная белая тень…
Вдруг стало зябко, и она нервно огляделась. Кухня привычно золотилась гладкими деревянными боками шкафчиков. На одной стене висели сковородки и прочая утварь, в другой темнел занавешенный шторой проем. Госпожа Брид опять не закрыла дверь в кладовую. Видите ли, нужно хорошо проветривать…
Никаких белых теней.
А ведь Агнессу ненадолго охватило подозрение, что тень пришла из псевдореальности Ларадера следом за ними. Точно Аджарн подцепил ее, как инфекцию, получив укус.
— На работу пойдешь?
Аджарн возник у стола. Одетый не по-домашнему.
— Смотря какие новости у Мэри. Если все нормально, то гильдию можно оставить на нее. Нам нужно искать другие псевдореальности. Чем скорее мы их найдем, тем лучше. Видишь, намеренный поиск тоже работает…
Губы мужа тронула легкая усмешка.
— Вы потрясающая женщина, мадам Аджарн.
— Ну и что потрясающего ты находишь в обычных рутинных делах? Или мне начинать подозревать, что в тебя вселился особо зловредный призрак?
— Могу я просто так сделать жене комплимент?
Агнесса улыбнулась… и тут воздух дрогнул, словно что-то пыталось прорваться сквозь него с той стороны.
Вот только с какой «той» стороны?
…Всего лишь телепортация. Дрожь перешла в мерцание. Наконец из какого-то странно плотного кокона вывалился человек и упал на колени.
— Будьте вы прокляты, Аджарн! — проскрежетал он.