Ханна Хаимович – Огненная Арка (страница 129)
—Ты подслушивала… Ты следила за мной! — она не могла поверить в то, что говорила. — Какая же ты после этого сестра?
— Не за тобой, дурочка, за призраком! — удивилась Эвелина. — Или ты стала его пособницей?
Лайна мотнула головой. Нет, не стала, конечно. Но Эвелина просто не понимает…. Все они не понимают.
Даже Мелани, несмотря на свою насмешливость, понимала Лайну лучше. Хоть они и не успели разговориться.
Даже.
Глава 4
Когда-то Агнесса жила в тесной, но удобной квартирке. Потом — в домах: городской особняк Лейдера, загородный дом, разваливающаяся хижина прабабушки… Где-то было лучше, где-то хуже, но слово «до́ма» всегда ассоциировалось с диванами и креслами, ковром на полу гостиной, кухонными ароматами и сном под теплым одеялом.
Так что, очутившись в казенной полупустой каморке на глубине полусотни километров, она весьма удивилась, когда поняла, что чувствует себя здесь, точно дома.
Но ощущение было именно таким.
Она прикрыла глаза — и показалось: стоит их открыть, и вокруг окажется тесная закопченная кухня прабабкиного дома, а не хлипкая исследовательская будка. Голоса Лейдера и Фракайе волшебным образом отодвинулись на край сознания. Да и не нарушал голос Лейдера атмосферы домашнего очага. Каким бы ни был этот человек, за семнадцать лет Агнесса привыкла считать его своим. Чуть ли не родным — насколько может быть родным супруг.
Странное чувство. Очень странное.
Дом. И Лейдер. Она ведь совершенно точно знала, что не любит его.
Это напоминало тонкую вуаль помрачения, заткавшую разум.
Или, с оглядкой на ситуацию, — не вуаль, а старую, расползающуюся от ветхости тряпку.
Прислушиваясь к себе, Агнесса перестала обращать внимание на разговоры Лейдера и Фракайе. Здесь должна быть замешана магия, Бездна ее пожри!
— Мадам Инайт! Агнесса!
Она заморгала, сосредотачиваясь на материальных предметах и живых людях, а не чувствах и магических волнах.
— Ты уж определись, как меня теперь называть, — насмешливо ответила она Лейдеру. — Мне-то все равно… Что такое?
— Встань с той стороны стола, — распорядился Лейдер. — Элвар, отойди к двери. Агнесса, смотри на артефакт. Когда увидишь, что к нему начинает тянуться нить, снимай с нее слепок. Я тоже буду снимать. Только постарайся экономить магию, она все-таки создает определенные помехи.
Артефакт лежал посередине стола жалкой безобидной сосулькой.
— Какая нить?
— Ты нас совсем не слушала? — поморщился Лейдер. Привычка слишком глубоко задумываться и временно выпадать из действительности опять сыграла с Агнессой злую шутку. — Ни я, ни Элвар чуждой магии здесь не почувствовали. Если она есть, но фон слишком слабый, тогда его заметит фиксирующий артефакт. Если она есть только в источнике в качестве примеси, это выяснит активационный, потом повторим процедуру уже с ним. Или ты чувствуешь ее и без них?
— Чуждую магию? — Агнесса на миг заглянула в свою пыльную ловушку из ощущений. — Нет, не чувствую. Я замечаю здесь что-то еще. Не чуждую магию, а какую-то…
— Потом с этим разберемся, — поторопил ее Лейдер. — Начинай, когда увидишь нить.
Фракайе у двери насмешливо сверкал глазами.
Повернув кольца-держатели на артефакте так, что они оказались по одну сторону от палочки, Лейдер отошел. Агнесса озадаченно уставилась на кусочек хрусталя.
Обещанная нить засеребрилась в воздухе и растаяла, не оставив времени даже разглядеть, откуда она тянулась к артефакту.
—Неплохо, — нарушил тишину Лейдер. — Что-то есть, но для фиксирующего слишком слабое. Попробуем активационный.
Сунув первую хрустальную палочку обратно в футляр, он положил на стол вторую. Точную копию, не считая цвета колец-держателей: у активационного артефакта они оказались золотистыми.
Сияние на столе разгорелось, не успел Лейдер отойти. Он обернулся, ловя в фокус почти скрывшийся за светящимися волнами хрусталь. Свечение вскоре обрело форму, сужаясь до тонкой оболочки и хрупкой с виду, но яркой нити. Она тянулась от артефакта вниз и уходила в пол — прямо сквозь ящик с инструментами под столом. Фракайе метнулся к нему и оттащил в сторону.
Агнесса перехватила направленный на нить взгляд Лейдера и послала магический заряд к сияющей дуге, похожей на электрическую.
И с изумлением увидела, как Фракайе вдруг с хрипом согнулся пополам, а Лейдера отбросило к стене. Потом их силуэты утонули в световом шаре, выросшем над артефактом в один миг, точно вспышка от взрыва. Оно залило всю каморку, медленно опало, и над столом возникла копия нити, которая все так же тянулась вниз. Только теперь она была грязно-розового оттенка.
А, Бездна! Вот что это была за непонятная магия!
Опомнившись, Агнесса поспешно зажмурилась. Послышалась брань.
Агнесса открыла глаза, только когда почувствовала, что все следы ее колдовства окончательно улеглись.
— Я же просил, — укоризненно сказал Лейдер, все еще распластанный на стене. — Я просил экономить магию… Нужно считаться с теми, с кем работаешь!
— Извини, — в замешательстве ответила Агнесса. — Это была магия Арки. Это ее я здесь почуяла, но не успела разобраться в ощущениях. Бездна, а пора бы! Она всегда дает такой эффект — тепло и чувство дома…
Последние слова она договаривала, уже ни к кому не обращаясь.
— И после этого вы еще удивляетесь, почему мы закручиваем гайки! — пропыхтел Фракайе, разминая плечи, как на спортивной зарядке. — Чтобы ведьмы вот так швыряли нас!..
— Это вышло случайно, — холодно покосилась на него Агнесса. — Откуда здесь магия Арки? Близость Вулканики? У них общие истоки? Или…
Или Арка все же тянется под земной корой вовсе не метафорически? И не представляет собой одну большую оборотную реальность, отражающую мир? Может, Арка — это то, что находится там, в слоях магмы или под ними, и если долго копать, бурить и сверлить, то…
…то откопаешь пещеру с алым небом, багровым светом ниоткуда и точными копиями всех зданий и пристроек?
Чепуха.
Но откуда здесь в таком случае этот фон?
— А до того, как я применила магию, вы оба ничего не чувствовали? Никаких помех?
— Я списывал их на ваше присутствие, — буркнул Фракайе. Агнесса возмутилась:
— Женская магия — не какое-нибудь зловоние, чтобы сопровождать нас шлейфом, куда бы мы ни шли!
Невежественный, ограниченный, непробиваемый тип!
— В следующий раз будь осторожнее, пожалуйста, — казенным тоном, как инспектор, указывающий на технические недочеты держателю зданий, попросил Лейдер. Он завел руку за спину, потирая лопатки.
— Ну вот и ты испытал это на своей шкуре, — вырвалось у Агнессы. — Все возвращается…
Она посмотрела ему в глаза. Оба понимали, о чем речь. Лейдера отбросило на стену очень уж похоже на то, как саму Агнессу недавно — когда она примчалась в городской дом, чтобы заступиться за Эвелину. Даже чересчур похоже. Словно об этом опять позаботилась магия Арки, сделавшаяся не в меру мстительной. Сначала похозяйничала в зале совета гильдмейстеров, потом принялась сводить мелкие счеты…
Или, может, это не иллюзия? И Арка реагирует на мысли и чувства главного регулятора не так уж бездумно?
— Я прошу прощения за тот случай, — ничего не выражающим голосом сказал Лейдер. — Повторим попытку. Только поаккуратнее, если здесь присутствует магия Арки.
Агнесса скованно кивнула.
…Да. Нить определенно тянулась от подземного источника магии. И раздваивалась, точно артефакт вдруг отрастил два хвоста. Один четкий и яркий, второй бледнее и вообще едва заметный.
Первый мог идти от местного источника.
О втором никто не предупреждал.
А значит, магия эта совершенно точно была чуждой.
По крайней мере, когда над столом, на этот раз без неприятных неожиданностей, повисла ее розоватая копия-след, от той сразу повеяло знакомым колдовским духом. Точно как в пещере у Аройского пика.
— Элвар, — задумчиво сказал Лейдер, — к какой цепи примыкает этот вулкан?
— К Айламадской, — Фракайе осторожно подошел к столу.
— Отлично. Отлично… Знаешь, что это значит?
Фракайе не знал. Но о чем-то догадывался. Куцые бровки сошлись у переносицы.
— Это значит, что пришлые маги, которые всколыхнули всю Айламаду, скорее всего, явились от вас, — пробормотал Лейдер себе под нос, рассматривая обе нити.