Хана Анибал – Я видела вас последней (страница 7)
Девочки взяли меня за руки по обе стороны и повели к ближайшей стене. Там стояли кашпо с лохматыми пальмами. Зеленые кусты создавали уединенный закуток. К моему удивлению, за растениями скрывалась дверца лифта. Такие же деревянные ворота, через которые мы зашли сюда. Только главный лифт был в совсем другой части дома. Этот же был спрятан от людей, сливаясь с темными панелями стены. Рядом с дверью не было кнопки. Одна из близняшек сдвинула рядом стоящую картину, пошарила ладошкой за рамой. Дверцы тихо отворились, и мы зашли в тайный лифт.
3.
– Мы играем в прятки…
– Мы прячемся от человека с бабочкой…
– Это секрет…
– Если кому-то скажешь, мы перестанем с тобой дружить. Мы ведь теперь друзья?
– Не скажу, – ответила я. – Куда мы едем? В отель?
Но лифт шел вверх. На панели красовались всего две кнопки со стрелками вверх и вниз. Лифт был старым и кряхтел при подъеме. Обои в викторианском стиле покрывали деревянные стены.
– Нет, Эмили. Мы покажем тебе наш секрет.
– Мало кто сюда поднимается.
Я всегда находила общий язык с детьми. Наверно, потому что сама еще была похожа на ребенка. Всегда старалась носить каблуки, но это не скрывало моего маленького роста. Тихий голосок не становился грубее, а ведь я начала курить в общежитии. Мое маленькое лицо и тело без ярких округлых форм всегда путало людей. Они не давали мне и восемнадцати лет. Дети тоже путались и принимали меня за свою.
– Ты любишь нашего брата?
– Конечно, люблю, – быстро ответила я.
– Он же «Правильный мальчик»…
– Он такой зануда…
– … один раз он повел нас в зоопарк…
– … и мы три часа стояли возле жирафов…
– … пока он про них рассказывал.
– Это было скучно.
– Нам не понравилось. Мы с ним больше никуда не ходим.
– Девочки, вам очень повезло. У меня не было брата, который бы водил меня в зоопарк.
Двери лифта отворились, и мы очутились на чердаке. Над нашими головами, далеко в вышине, по крыше стучал дождь. Здесь было темно. Я не могла разглядеть потолка. Только маленькие желтые лампочки светили вдоль стен. Широкий коридор разветвлялся и уходил вглубь здания. То там, то тут были двери и входные арки. У меня появилось подозрение, что этот чердак необъятных размеров.
– Идем.
Девочки потащили меня дальше по коридору. Через двери и захламленные комнаты. Лабиринт не кончался. Все старые не нужные вещи из отеля хранили в чердачных пыльных комнатах: старинные столы и кровати, шкафы и гипсовые бюсты. В углу одной из комнат громоздилась куча потрепанных чемоданов. Видимо, постояльцы забывали свои вещи, и их скидывали на чердак. Старинная пыльная свалка. Мне почудилось, что здесь хранятся все потерянные вещи на свете. Если я пороюсь в одном из комодов, то найду связку ключей, которую потеряла в школьные времена. Головокружение и темнота запутывали меня. Казалось, мы прошли уже сотню комнат. Чердачные балки скрещивались высоко над головой. Голоса отдавались эхом.
– Мы любим играть на чердаке, но маме он не нравится.
– Еще нам нравится бегать по отелю и прятаться там.
– Но там нас находят, а на чердаке людей нет. Сюда можно попасть только через нашу квартиру.
– Из отеля на чердак не поднимешься.
Девочки открыли дверь, и следующая комната меня приятно удивила. Это был очередной коридор, но он был светлым. Обои здесь были новые. На полу постелен толстый красный ковер. Освещение было лучше. Мы остановились перед коричневой дверью.
– Все, мы пришли, закрывай глаза, – твердо сказала одна из девочек. Кто это, Лисса или Лита, мне не понять. Ашер говорил, что близняшки сильно похожи, и даже родители не всегда их различают. Малышек старались одевать в разные цвета, но девочкам это не нравилось. Они хотели быть похожими друг на друга.
– Куда мы пришли? – спросила я. Глаза закрывать не хотелось.
– Это сюрприз.
– Тебе понравится.
Я послушалась. Наши ладошки снова соединились, меня завели в новую комнату. Дверь скрипнула и закрылась за нами.
Когда я открыла глаза, то не поверила им. Меня ошеломило то, что я увидела. На чердаке расцветал сад. Реальный зеленый сад. Я посмотрела на девочек, они захихикали в радостном возбуждении и побежали к высоким кустам. Комната, в которую мы вошли, была просторной и светлой. Потолок здесь был ниже и скатом уменьшался, приближаясь к стене. Я поняла, что мы пришли из центра к краю здания. Стены были выложены белой потрескавшейся плиткой. А в центре комнаты – реальный сад. Это не обычные горшки с цветами. В полу была яма с землей. Из нее росли высокие и густые соцветия роз, пальмы и даже яблоня. Непроходимые дебри. Здесь не было садовника, чтобы ухаживать за растениями, но сад разрастался и не собирался умирать. На крыше, над самым садом, было чердачное окно. У его ручки свисала веревка, чтобы его открывать. Сейчас окно было распахнуто, капли дождя ручейком стекали на листья. Пышные белые розы колыхались от сквозняка. Комната была чем-то другим раньше, прежде чем ее превратили в оранжерею. Яма три на пять метров, до краев наполненная грунтом. Не сразу, но до меня дошло.
– Это был бассейн?
Я еле сдвинулась со своего места. Каблуки звонко отбивали ритм. Потрогала нежные кремовые лепестки пальцами. Настоящие. Все растения, которые я видела за вечер, были настоящими.
– Да, бабушка сказала, здесь раньше был бассейн.
– На чердаке тоже были комнаты, и тут жили гости.
– Но бабушка не любила бассейн и сделала здесь сад. Она очень любила цветочки.
– Она попросила нас следить за садом, поливать его.
Девочки скрылись в густой листве, я не могла их разглядеть. С их маленьким ростом кусты, должно быть, казались джунглями. Их смех переливался то в одной части сада, то в другой. Я не рискнула зайти в кусты. Ветви сцеплялись плотно и могли порвать мое платье. Туфли бы покрылись слоем мокрой земли. Я опасливо балансировала на кромке старого бассейна.
– Маме не нравится этот сад. Она сюда не поднимается.
– Когда бабуля была жива, здесь работал садовник, но мама его уволила.
У стены я увидела маленький краник со шлангом на конце. На деревянной подставке стояли низенькие грабли, лопаты и лейки. Еще несколько садовых инструментов нормального размера одиноко прижимались к стене. Две кадки с новыми кустами гортензии ждали своего часа на посадку. Я машинально взяла одну из леек и наполнила ее водой. Я делала это в детстве тысячу раз. Мне нравилось копаться в земле, смотреть, как из луковиц и семян прорастает зеленая яркая стрелка. Уже через месяц ты видишь плоды своего труда.
– О, спасибо.
Я вздрогнула. Одна из малышек вышла из зарослей и подкралась ко мне. Ее прекрасные атласные туфельки были в грязи. Лита или Лисса выхватила у меня лейку и поскакала к деревцу. Корни упирались в дно бассейна и не давали растению вырасти нормально. Сад был хаотичным: камелия, груша, розы, яблоня, гортензии и маленькая пальма. Это то, что я узнала по листьям. Сейчас цвели только розы. Я сделала пару кругов вокруг сада. Сегодняшний день был оторван от реальности. Все это было так далеко от моего мира, казалось нереальным: эта семья и здание, которое принадлежит им.
Девочки любовно ворковали над своим садиком. Мне почудилось, что цветы следят за мной. Глубины сада были живыми и глядели на меня. Неприятное чувство. По спине пробежал холодок. Я скрестила руки на груди. Не знаю, сколько времени я провела здесь. Пора возвращаться.
– Как найти выход? – спросила я девочек. По их лицам было видно, что назад они не торопятся. Близняшки уже вовсю хозяйничали на своей земле.
– Выйди через эту дверь и иди до самого конца коридора. Там Бо.
– Лита, а он не внизу?
– Нет, он не спускался с чердака.
Лисса показывала мне рукой на стену за моей спиной. Почти незаметная белая дверь терялась в блеске керамической плитки. Коричневая дверь, откуда мы пришли, была в другой части комнаты.
– Может, вы меня проводите?
У меня не было желания потеряться в этом лабиринте. Я точно не найду выход сама.
– Мы играем в прятки.
– Человек с бабочкой нас ищет.
– Мы не можем спуститься вниз.
– Как думаешь, он найдет лифт, Лита?
Вторая девочка фыркнула и продолжила поливать куст. Девочки меня словно не замечали. Сказали, что помогут найти Ашера, а завели неизвестно куда. Я могу тут часами бродить. Я разозлилась на себя. На девочек злиться бессмысленно. Я сама пошла за детьми, а надо было стоять в зале и ждать. Скорее всего, Ашер уже меня ищет.
Постояв пару минут в нерешительности, я все же вышла через белую дверь. Я не спросила девочек, кто такой человек с бабочкой и какого Бо я должна найти. За дверью открылся еще один чистый и светлый коридор. До меня стало доходить, что коридоры находятся вдоль стен здания, а мрачные комнаты без окон прячутся в центре.
Я дошла до конца освещенного коридора и очутилась в комнате. Здесь было очень темно, но я быстро нашла выключатель. Совсем недавно здесь жили. Это была чья-то спальня. Заправленная кровать у стены, письменный стол, шкаф и зеркало. Рояль прижимался к самому углу. Его клавиши были идеально чистыми и блестящими. Единственное окно спряталось за портьерами. На полу теплый меховой ковер. Здесь пахло духами и сыростью. Во всем доме только эта комната была уютной. Здесь все было в цветочек: кресло, обои, плед на кровати. На резном столике стояла старая черно-белая фотография, я взяла ее в руки. Рамка из слоновой кости складывалась в цветочные узоры, а на самом фото сидела молодая пара. Девушка с темными кудряшками и статный парень. Они улыбались мне сквозь года. Я аккуратно поставила рамку на место.