Хана Анибал – Наследие Дримаров (страница 4)

– Марго, – окликнул ее Эрик.

Девушка посмотрела на парня. Он уже подошел к лифту.

– В машине я говорил серьезно. У тебя будет целый месяц подумать над моим предложением. Прошу, не отказывайся так быстро.

Марго нерешительно кивнула. Эрик еще раз помахал рукой и скрылся в лифте. Девушка заторможено побрела в сторону дома. Во время Белой зимы у ей будет над чем подумать.

Глава 2. Старики едут до конечной.

Цепко сжимая сумку, Марго добежала до дома. Легкие горели, а щеки жгло от ледяного ветра. Она забыла натянуть шарф на нос, и лицо начинало неметь. По улицам спешили люди. Они шли на главную площадь и рассеянно поглядывали на девушку. Марго все равно соблюдала осторожность и незаметно оглядывалась по сторонам. Лекарства были ценным товаром в Стальной Крысе. За такую сумку можно лишиться жизни в безлюдном переулке.

Марго забежала в дом и закрыла за собой дверь. Спрятала сумку в погреб.

Дома был только дедушка. Он перечитывал потрепанную книгу, лежа на кровати. Очки опасно свисали на кончике носа. Бабушка и Дрина ушли на праздник Белой зимы. На главной площади уже гремела музыка. Она отдавалась гулким эхом на узких улочках. Марго не успела снять куртку. Она чмокнула деда в щеку и вышла на улицу. Трубы заводов, как устрашающие маяки, высились над одноэтажными домиками. Они пускали ядовитые клубы пара. Марго сделала глубокий вдох и закашлялась. Тяжелый воздух щекотал горло, ощутимая разница с пятым уровнем. Даже снег менял цвет и становился медным, как песок на пляже.

Девушка шла на звуки мелодии. Она улавливала тонкие голоса детского хора. Дрина тоже участвовала. Ее звонкий, громкий голосок трудно было не услышать. Сестренка солировала. Марго вышла на запруженную людьми площадь. Она увидела Дрину на сцене. Девочка задорно пела и приплясывала. Правильно, нужно шевелиться, а то замерзнешь. За спиной Дрины стоял ровный ряд школьников. Они пели нескладно, хоть и старались. Марго медленно протискивалась к сцене. Она двумя руками помахала сестренке, и Дрина ее заметила. Застенчиво помахала варежкой в ответ.

Люди на площади отплясывали и грелись около костра. После выступления глава десятого уровня объявит, сколько дней будет продолжаться Белая зима. Марго подошла к охраняемой горе мешков и довольно ее оглядела. Припасы на зиму. Их будут раздавать после праздника: два мешка на семью. Набор из круп, консервов, сушеных фруктов и вяленого мяса. С таким запасом можно протянуть до дня Солнца.

Марго еще раз оглядела многолюдную площадь. Она искала бабушку взглядом. Они собирались встретиться возле мешков. Стальная Крыса – маленький район. Он расположился скромным полумесяцем у массивной стены рядом с гигантским девятым уровнем. Людей в районе заводов проживало мало. Скудная община на пять школ. Минимальное количество работников, чтобы обслуживать химические заводы.

– Марго, я здесь.

Девушка услышала слабый старческий голос за спиной. Она обернулась и увидела бабушку в окружении других старушек. Они сидели на скамейке, укутанные в толстые одеяла. Бабуля предусмотрительно взяла сани, чтобы отвезти мешки домой. Марго подошла к старушкам и вежливо им улыбнулась.

– Как девочка поет – загляденье, а как отплясывает! – одна из старушек восхищенно всплеснула руками. – Марго, ты тоже должна выступить, в детстве ты не хуже пела. Устроили бы дуэт с сестренкой.

Марго пробубнила что-то несвязное и встала рядом с бабушкой. Она умела скрывать эмоции и вежливо улыбаться. Невозможно прочитать по ее лицу, о чем она думает. Девушка годами тренировалась и оттачивала маску невозмутимости и отрешенности. Она могла сыграть любую эмоцию и заплакать, если это потребуется. Красный замок был жестокой школой.

Марго перевела взгляд на Дрину. Сестренка заканчивала петь веселую балладу. Люди подпевали и топали ногами в такт. Хоть Марго и не получила школьный диплом, она старалась, чтобы сестренка не пошла по ее стопам. Дрина умная. Она многого добьется. Девочка должна учиться.

Площадь заполнилась аплодисментами, когда школьный хор закончил выступление. Дальше оркестр будет играть гимн, а глава района объявит продолжительность Белой зимы. Самая короткая не длилась и двух недель. Марго помнила тот счастливый год. Одна зима продолжалась почти три месяца – суровое испытание для психики. Три месяца находиться в изоляции в окружении одних и тех же лиц. Или одному… Вот уж кому не позавидуешь! Девушка вспомнила про мать Эрика. Всегда есть риск не удержаться и выйти на улицу. Дверь манит на широкие улицы и размашистый горизонт. Хоть одним глазком. Так делать нельзя. Есть шанс превратиться в ледяную статую на месте.

Марго вытянула голову к сцене и улыбнулась. Дрина отделилась от школьного хора и нашла взглядом сестру. Местные жители хвалили девочку, пока она шла к родным, кто-то даже впихнул кулек домашнего печенья в варежки. Щеки Дрины покраснели от пения и танцев. Сейчас ей жарко, но через пару минут это пройдет. Она может заболеть.

– Как мы выступили? – спросила девочка.

– О, вы были великолепны, – прощебетала одна из старушек на скамейке.

Дрина засияла, как весенний лучик солнца. Она улыбнулась во весь рот. Марго тут же подошла и натянула шарф сестренке до самого носа.

– У тебя заболит горло, и зубы будут ныть, – грозно напомнила девушка.

Глаза Дрины улыбались, несмотря на закрытую половину лица. Марго смягчилась. Она обняла сестренку.

– Ты молодец. Вы хорошо выступили.

Дрина довольно кивнула. Она заскакала на месте, словно горный козлик. Марго рассмеялась и запрокинула голову назад. Она надеялась, что ее младшая сестренка не утратит своей огненной энергии, и уроки жизни не потушат костер в этом маленьком бесенке. Марго прижала к себе Дрину и стала смотреть на сцену. Ей стало жалко участников оркестра. Их игру никто не слушал. Все знали гимн страны наизусть и теперь нетерпеливо готовились к речи Главного. Что их ожидает в этом году? Легкие каникулы дома или суровое испытание на несколько месяцев? Когда отзвуки труб смолкли, над площадью разнеслись торопливые аплодисменты. Все затаили дыхание. Глава десятого уровня вышел на сцену и помахал зрителям костлявой рукой. Главу района выбирали жители Стальной Крысы, и он избирался раз в три года. В этом году пост занял один из мастеров химического завода. Впалые щеки мужчины выделялись даже на задних рядах. Марго нравился новый справедливый лидер.

– Доброе утро, жители самого лучшего района Иларии! – толпа довольно загудела и начала радостно кричать. – Сегодня мы празднуем начало Белой зимы. Надеюсь, все вы достойно и без потерь пройдете это испытание. Многие сотни лет назад природа взбунтовалась против людей, и начались суровые зимы. Те, кто встретил первую Белую зиму, не были к ней готовы. Чего не скажешь о нас. Вы готовы сразиться с ненастьем?

И снова по площади разлился веселый гул. Марго почувствовала, что крепче прижимает сестренку к себе и стискивает плечо бабушки. Главному подали запечатанный конверт. Каждый год его присылают с первого уровня, из министерства страны. Длинные шершавые пальцы сломали печать и вытащили плотный лист бумаги из конверта. Глаза пробежали по цифрам. Брови мужчины сошлись на переносице. Марго нахмурилась вслед за ним. Это дурной знак. Три свитера и куртка не помешали ознобу пройтись по позвоночнику девушки.

– В этом году нас ожидают 40 дней Белой зимы. Она будет долгой, но мы справимся. Мы одна большая семья, и если кому-то нужна помощь, вы должны обратиться к друзьям, соседям или к моим помощникам. Вместе мы одолеем страшную напасть. Удачи, друзья мои. Надеюсь, все мы встретимся в первый день Солнца.

Глава района сошел со сцены, его тут же окружили местные жители. Марго сохраняла спокойствие, хотя в голове грохотали мысли. 40 дней – это не много, но и не мало. Средняя Белая зима длится 30 дней. Ровно месяц. В прошлом году зима продолжалась 33 дня, сейчас на семь дней больше. С таким можно смириться. Девушка выдохнула большое белое облачко. Люди стали собираться в несколько очередей. Школьные парты расставили перед мешками с продуктами и выкрикивали адреса домов. Марго с бабушкой встали в очередь с нужной улицей. Лента людей двигалась довольно быстро. Никто не дрался за еду и не устраивал сцен. Такое могло случиться, если бы зима продолжалась дольше.

В начале очереди послышалось возмущение. Марго встала на цыпочки. Несколько гвардейцев оттеснили недовольных жителей в сторону и начали им что-то объяснять. Теперь девушка улавливала недобрый шепот из каждой очереди. Марго напряглась. Бабушка и Дрина ничего не замечали, они продолжали болтать про концерт.

– Доброе утро, прекрасные дамы. Вы озарили меня своим присутствием в такой хмурый день, – весело поприветствовал гвардеец за столом. У парня были длинные волосы и щетина.

Настала очередь Марго и ее семьи. Они подошли к горе с провизией. От комплимента Дрина засмеялась. Бабушка лишь махнула рукой.

– Ох, Марк, хитрый льстец. Обязательно заходите с мамой в день Солнца.

– С радостью. Если вы испечете ваши булочки с маслом. Ради булочек я готов остаться с вами на всю Белую зиму.

Все дружно посмеялись. Марго знала гвардейца. Он жил на той же улице и часто патрулировал забор. Мать Марка дружила с бабушкой Марго. Когда с приветственными речами покончили, мужчина прочистил горло и вернулся к списку. Глаза бегло прошлись по тетради в клеточку. Марк сидел за партой, в то время как другие гвардейцы фасовали мешки. Один мешок уже облокотили на стол и потянулись за вторым.