Хамки – Внутри невидимых стен (страница 52)
– Да нет, для этого всувиков хватает, – пожала плечами она.
– Кого?!
– Ты не знаешь? Это маленькие слизнячки. Используются как женский контрацептив. Но дело не в беременности, а в душевной близости с кем-то. Ведь телесная близость лишь укрепляет душевную. А обрести дорогое существо – значит стать слабым. Никто из Обреченных не может позволить себе такую роскошь. Наша жизнь коротка и опасна; семья, друзья, близкие – эти слова не могут иметь к нам отношения. Но когда я заплачу выкуп, я снова смогу вспомнить их. Смогу стать для кого-то дорогой… и, может быть, даже любимой. Но самое главное – я стану свободной. И если сейчас наше мероприятие будет успешным, все будет хорошо.
– Я обещал тебе в этом помочь, и я сделаю все, что в моих силах, – сказал Макс.
Эльда наклонилась к нему и слегка прислонилась к плечу.
– Спасибо, Макс, – тихо сказала она. – Честно говоря, меня очень радует, что ты и твои спутницы здесь. Мои наемники оставляют желать лучшего, а вместе у нас есть все шансы на победу, уверена.
Макс улыбнулся в ответ и немного рассказал Эльде об их прошедшем путешествии. Он видел, что Эльда уже не взбалмошная девочка, как Эйка, не двинутая фанатичка, как Лика, не напичканная установками и шаблонами, точно Вельга. Пожалуй, из всех она была ближе всего ему по духу. И по судьбе – боец спецназа, лишившийся командования, и наемная убийца, получившая свободу.
Глава 54. Пивка для рывка!
Макс и не заметил, как в болтовне с Эльдой пролетел целый день. Парочка наслаждалась обществом друг друга, и даже вечером, когда караван остановился для ночлега, Макс еще какое-то время проговорил с Эльдой. В свою повозку он отправился уже в темноте, когда у него начали слипаться глаза.
Но стоило ему сделать лишь пару шагов, как он наткнулся на двух наемников, которые катили бочку, наполненную, судя по характерному бульканью, какой-то жидкостью. На плече одного из них висела девка с довольной улыбкой. Казалось, что эти ребята решили неплохо провести время с одной из торговок.
И им бы это удалось, если бы не растерянно-испуганное выражение лиц, появившееся у них, едва мужики увидели Макса. Будь иначе, он бы просто прошел мимо, но, заметив, что они застыли как вкопанные с приоткрытыми ртами, а их глаза панически забегали, он понял, что невольно застал их за какой-то пакостью.
– Что это вы тут делаете? – подозрительно спросил он. – Куда вы катите эту бочку и что в ней?
– Э… – подал голос первый.
– Это… – дополнил второй.
Стоило им открыть рты и дыхнуть в направлении Макса, как все стало ясно. Перегар. Видать, нашли обоз с вином, пригубили и решили упереть бочку.
«Если Эльда не полная дура, то она должна была установить полный запрет на алкоголь, – подумал Макс. – Но эти ребята явно не настроены на послушание и дисциплину».
– Вы эту бочку в одном из обозов украли и решили с друзьями поделиться? – грозно спросил он. – Или в два лба выглушить собрались?
– Нет, господин, нам… нам обозник сам дал! – попытался оправдаться первый наемник. – Для храбрости перед боем!
Макс окинул взглядом емкость. Даже если они эту бочку на всех поделят, бой они проспят.
– Так я вам и поверил, – покачал головой он, тут же прикинув, что к чему. Факты налицо. Тут и саботаж, и пьянство, и неподчинение командиру. В нормальном отряде их за эту бочку вина вздернут на ближайшем дереве, но в нынешних условиях… Впрочем, меры принять требовалось, причем немедленно. Нельзя было позволить двум пьянчугам угробить всех.
В два шага Макс подошел к ним и, дернув за руки, поудобнее перехватил и смачно стукнул лбами. Несчастные взвыли, девка с визгом рухнула на траву, а пострадавшие дружно плюхнулись на задницы, схватившись за разбитые лбы.
– А ну встать, скоты! – рявкнул Макс.
Охая, как старики, они поднялись на ноги, смотря на спецназовца, точно побитые дворняги. Их незадачливая собутыльница предпочла по-тихому отползти и дать деру.
– Теперь живо вернули эту бочку хозяину, извинились и пошли отсыпаться к себе в повозку! Сегодня увижу еще раз – головы поотрываю! Сволота пьяная.
Он смотрел, как эти двое, чуть пошатываясь, катят бочку в сторону товарных обозов и думал о том, что никогда еще ему в напарники не доставалось такое отребье. В сердцах плюнув под ноги, он махнул рукой и пошел к своей повозке. Стоило лечь пораньше и хорошо выспаться. Вполне вероятно, что уже завтра состоится встреча со взбесившимися тыквами, а драться лучше на свежую голову.
Тем более, что насчет дозорных, как оказалось, можно было не волноваться. В разговоре Эльда сообщила, что всегда оставляет нескольких наемников на дежурстве, но периодически кто-то из них засыпает. Возможно, именно поэтому вместо одного нормального дозорного ей и приходится размещать троих-четверых часовых.
Глава 55. Хэллоуин к нам приходит!
– Напали! Тыквы идут! Тыквы! – донеслись громкие крики с улицы.
Макс подскочил, как ужаленный, услышав панический вопль караульного. Очевидно, зеленые твари сами нашли их.
– Вставайте! – крикнул он. – На нас напали!
Парню потребовались считанные секунды, чтобы прихватить из рюкзака запасные магазины и выскочить из повозки. Лика и Вельга с оружием наперевес тоже не отставали.
Увы, караульные заметили врагов слишком поздно – вокруг уже творился ад кромешный. Перепуганные торговцы метались туда-сюда, наемники Эльды показали поразительную неорганизованность, но, поняв, что окружены, проявили удивительное нежелание умирать! Не впали в бесконтрольную панику, а, сбившись в группы, весьма неплохо отбивались от осатаневших тварей.
Махнув девушкам, Макс рванулся вперед. Первые же два выстрела заставили «голову» ближайшего чудовища взорваться, как натуральную тыкву при попадании пули!
«А все не так плохо!» – подбодрил себя он.
Все было гораздо хуже! Окружавшие их твари действительно были тыквами. Огромные оранжевые «головы» с горящими глазами и гигантскими пастями; плети, толщиной с ветки дерева. Эти чудовища словно вышли из какого-то нелепого хэллоуинского фильма, но сейчас все происходило наяву.
Сзади раздался грохот – еще одно чудовище своими плетьми разнесло повозку, где несколько мгновений назад находились друзья.
Все вокруг было словно в тумане. Горящие повозки, вспыхнувшие от разбросанных костров часовых, крики людей, звук разрываемой плоти, скрежет оружия. Кровь, гарь, брызги отвратительного тыквенного сока – все смешалось вокруг.
Щелчок. Пустой магазин полетел в сторону, а новый… «Черт!» – Макс уронил обойму и умудрился задеть ее ногой. Не найти в темноте. Нужна другая. Хорошо, что она оказалась под рукой.
Быстро перезарядив оружие и отбиваясь ножом от тянущихся к нему плетей, Макс продолжил стрелять. Он не видел Эльду и Вельгу, но Лика была поблизости. В отблесках огня мелькал розовый хвост, клинки, и слышался треск тыквенных «голов», которые, как шарики, лопались от ее сокрушительных ударов.
Щелк! Последняя обойма опустела, а твари и не думали заканчиваться.
– Макс, беги! – закричала Лика. – Мы их задержим!
– Дура сумасшедшая! – взвыл он. – Как я вас брошу?!
«Бежать?! – со злостью подумал Макс. – Да как эта идиотка могла допустить, что я брошу их!? Если выживем, хвост ощиплю!»
Отмахиваясь ножом от наседающих зеленых плетей, он откатился в сторону и, прицелившись, последним выстрелом разнес на куски «голову» одного из чудовищ. С характерным треском бахчевая тварь буквально разлетелась во все стороны, а плети тут же рухнули на землю.
«Эта готова. Теперь к Лике!» – он обернулся. Спутанная по рукам и ногам, она, кажется, на миг расслабилась, но в следующий момент ее лицо исказила гримаса ярости, и с громким шипением она буквально сжалась в комок, резким движением рук и ног разорвав путы. Силы умари превосходили все его ожидания. Звериный прыжок – и от прожорливого растения только клочья полетели. Клинками отбившись от еще двух монстров, Лика в прыжке расколола «голову» своего незадавшегося палача.
Макс рванулся к ней, но сделал неудачный шаг, и его ноги оказались намертво смотаны очередной подобравшейся тыквой. Рывок, невесомость, удар о землю, оглушивший его. Еще миг – и он увидел перед собой раскрытую оранжевую пасть. «Черт…» – пролетело в его голове.
– Макс! – контузия от удара о землю не дала ему среагировать быстро, сознание начало путаться, и сквозь пелену он увидел Вельгу, вдруг оказавшуюся между ним и пастью чудовища.
Противный металлический скрежет, визг, и, словно в замедленной съемке, он увидел, как мнется в пасти монстра броня Вельги. Пытаясь сфокусировать стремительно гаснущий взгляд, Макс увидел ее лицо. Струйку крови из ее рта. И странную, такую неуместную сейчас улыбку.
– Спасайся, Макс! – лишь по движению губ он понял, что она пыталась сказать. – Прощай…
Телохранитель. Обещание, данное спецназовцу, было для рыцаря дороже, чем собственная жизнь.
«Прости, Вельга, но сбежать я уже не могу… Даже если бы захотел».
Глава 56. Один в поле воин
– Макс! Макс, очнись! – позвал кто-то.
«Черт, последнее время я слышу эту фразу слишком часто…» – подумал он.
Макс открыл глаза, и его на миг ослепило поднимающееся из-за горизонта солнце. Рядом с ним сидела Эльда. Ни метательного оружия, ни кинжала. Судя по всему, она лишилась их во время боя. Хорошо, хоть не жизни.
Парень мысленно ощупал себя. Вчерашний удар оглушил его, возможно, он даже получил легкое сотрясение мозга, но сейчас состояние было сносным, и это не могло не радовать.