Guiltythree – Теневой Раб. Книга 2 (страница 12)
– Идём.
62 Прятки
Как только они покинули знакомые пределы лабиринта и ступили на бескрайние просторы пепельной пустоши, Санни почувствовал себя странно неуютно. Словно он, сам того не зная, заработал лёгкую агорафобию, путешествуя по запутанному безумию багрового лабиринта.
Он привык к окружению высоких коралловых стен с бесконечными запутанными тропами, простирающимися во все стороны, насколько хватало глаз. Несмотря на то что лабиринт таил в себе многочисленные опасности, он также предлагал и странное подобие безопасности.
По крайней мере, для Санни, у которого было преимущество – благодаря своему скрытному Теневому Разведчику он мог видеть сквозь его изгибы и повороты.
Теперь, когда под ногами был серый песок и ничто не преграждало обзор, он лишился этого преимущества. Мысль о том, что от врага негде спрятаться, заставляла его чувствовать себя беззащитным.
«Спокойно. Здесь никого нет».
Эта мысль, которая должна была его успокоить, вместо этого произвела обратный эффект. Действительно, в пустынной пустоши нигде не было Кошмарных Созданий… но почему?
Что заставляло их так настойчиво избегать этого места?
Нефис шла впереди группы, а Санни – сразу за ней. Эхо, медленно передвигаясь, замыкало шествие. Он огляделся и, немного поколебавшись, тихо сказал:
– Мне это не нравится.
Нефис взглянула на него со своим обычным безразличным выражением лица. Отвернувшись, она просто сказала:
– Будьте начеку.
Они молча пошли дальше, и песок скрипел у них под ногами. Минут через десять Меняющаяся Звезда подняла руку, жестом приказывая им остановиться. Повернувшись к Санни, она спросила:
– Твоя тень что-нибудь заметила?
Он покачал головой.
– Нет. Кое-где есть неровности, вроде небольших холмиков или неглубоких ям, но ничего не движется. В основном всё кажется плоским и безжизненным.
Он нерешительно повернулся к Кэсси и спросил:
– Ты что-нибудь слышишь?
В некоторых случаях её острый слух был эффективнее его теневого чутья. Когда они попали в бурю, Кэсси смогла почувствовать неладное задолго до того, как её зрячие спутники что-либо заметили.
Однако на этот раз это не помогло. Она просто покачала головой, давая понять, что никаких необычных звуков вокруг нет.
Нефис вздохнула и, задумавшись, опустила голову. Затем она бросила взгляд на далёкий Пепельный Курган.
– Продолжим путь.
Однако она слегка изменила направление движения группы, намереваясь подойти к одному из холмиков, замеченных Санни.
К тому времени, как они подошли к нему, наступил полдень. Солнце стояло прямо у них над головами, делая их тени маленькими и бесформенными. Собственная тень Санни вернулась и теперь пряталась у него под ногами, похожая на бесформенное пятно тьмы.
Это время суток было для неё самым нелюбимым.
Нефис призвала свой меч и медленно подошла к холмику, пытаясь определить его природу. В нём не было ничего примечательного, кроме того, что всё вокруг было плоским, а он – нет. Холмик был ростом примерно с Санни, несколько продолговатый и покрытый тем же серым песком, что и вся пустошь.
Он не казался опасным, но проверить не мешало… ну, скорее всего. Может быть, это даст им какую-то полезную информацию.
Как раз в тот момент, когда Меняющаяся Звезда собиралась протянуть руку и коснуться поверхности холмика, тень Санни вдруг заметила какое-то движение вдали, у самых краёв лабиринта, откуда они пришли.
Действуя инстинктивно, Санни прыгнул к Эху и прошипел Неф:
– Прячься!
Одновременно он отозвал громадного падальщика. Внезапно лишившись своего скакуна, Кэсси вскинула руки и начала падать. Подхватив её на руки, как принцессу, Санни метнулся к холмику и опустился на землю, поместив слепую девушку между собой и присевшей на корточки Нефис.
Меняющаяся Звезда положила руку на плечо Кэсси и посмотрела на него с безмолвным вопросом в глазах.
– Опасность?
Санни поднял руку с открытой ладонью, прося её подождать. Его тень уже выглядывала из-за холмика, внимательно наблюдая за источником движения.
На некотором расстоянии от них из серого песка поднимались мёртвые стены лабиринта. Внезапно одна из них рухнула, снесённая массивной фигурой. Окружённая облаком пепельного песка, фигура двинулась вперёд, ступив на ровную поверхность пустоши.
Восемь ног, две ужасающие костяные косы, чёрно-багровый панцирь, похожий на древние доспехи, забрызганные кровью… ещё один центурион.
Санни мысленно выругался.
Они уже дважды сражались с этими монстрами и оба раза победили. Однако это было потому, что каждое поле боя было тщательно подготовлено, чтобы дать им преимущество, с большим количеством планирования и хитрых уловок с их стороны.
Он не был уверен, что они смогут убить одного в прямом столкновении, по крайней мере, не получив серьёзных повреждений.
Повернувшись к Нефис, Санни прошептал:
– Из лабиринта только что вышел панцирный центурион.
Она нахмурилась. Тем временем Кэсси легонько коснулась его руки и спросила:
– Куда он направляется?
Санни моргнул, затем сосредоточился на зрении тени. Вскоре он с некоторым облегчением выдохнул.
– Похоже, он направляется к Пепельному Кургану. Если мы будем прятаться за этим холмиком и он не изменит курс, есть большой шанс, что он нас не заметит.
Меняющаяся Звезда на секунду задумалась, а затем кивнула.
– Следи за ним и скажи мне, как только что-то изменится.
Пытаясь стать как можно меньше и тише, все трое прижались к холмику. Места для укрытия было немного, так что им пришлось терпеть тесноту, прижавшись друг к другу.
Хотя… возможно, «терпеть» – не совсем то слово. При других обстоятельствах Санни, может быть, даже насладился бы ситуацией…
«О чём ты думаешь, дурак?! Сосредоточься на смертельно опасном монстре!» – сердито подумал он, ругая себя.
Но было так трудно сосредоточиться, когда к нему прижималось мягкое тело Кэсси…
«СМЕРТЕЛЬНО ОПАСНЫЙ! МОНСТР!»
Наконец сумев выбросить пошлые мысли из головы, Санни вздохнул и сосредоточился на наблюдении за центурионом.
Громадное существо двигалось по пустоши, медленно приближаясь. Вскоре он уже мог разглядеть каждую багровую линию и каждый шип на его истёртом панцире. Однако его взгляд был прикован к кое-чему другому.
Осторожно зажатый между косами центуриона, красивый кристалл мерцал гипнотическим внутренним светом. Он был ярким и странно притягательным.
Трансцендентный осколок души.
Они уже видели похожую сцену, когда пара центурионов извлекала два таких кристалла из останков гигантского акулоподобного существа.
«Так вот куда они направлялись».
Санни взглянул на великолепное дерево, стоявшее на вершине Пепельного Кургана. С его ониксовыми ветвями и яркими алыми листьями оно выглядело поразительно и величественно.
Словно нечто святое, сокрытое в глубинах ада.
Он поделился своими наблюдениями с группой, стараясь шептать как можно тише.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.