Григорий Володин – Газлайтер. Том 37 (страница 27)
Глава 9
Ольга Валерьевна сидела в своем домашнем кабинете и перечитывала список приглашенных гостей на свой предстоящий день рождения. День этот выпадал на конец делового сезона — когда назревают не только подарки и тосты, но и вопросы, которые решают судьбы. Род Гривовых входил в число ключевых для Царства: через них шли инвестиции, контракты с зарубежными родами, валютные потоки, от которых зависели десятки предприятий. Ошибок быть не могло — праздник должен стать демонстрацией силы рода.
Великая княжна пролистывает список с различными пометками. И всё же взгляд снова и снова возвращается к одной строчке: Данила Степанович Вещий-Филинов. Когда-то простолюдин из глубинки, ныне — король, властитель межмировой державы, формально вассал Царства, но фактически независимая сила. Его имя в списке значило больше, чем десятки других фамилий. И всё же напротив этого имени стоял короткий, раздражающе неопределённый знак вопроса.
— Ольга Валерьевна, — вошла помощница. — Николай Виллем тоже прибудет…
— По датскому принцу поговорим позже, — негромко произнесла Ольга, подняв взгляд от бумаг. — Что у нас с Данилой Степановичем? Он подтвердил участие?
Помощница, молодая и чересчур старательная, быстро пролистала записи в своём блокноте:
— Секретариат Его Сиятельства графа Данилы… — начала она, потом запнулась и поспешно поправилась, чувствуя, что формулировка устарела: — Вернее, Его Величества короля Данилы. Сейчас ведь все уже величают его королём… По Даниле Первому пока что ответа нет. Они не обещают его присутствие.
Ольга Валерьевна откинулась на спинку кресла, нахмурив гладкий лоб. Не обещают — значит, у Данилы Степановича могут быть срочные дела в это время. Конечно, Ольга хотела видеть молодого телепата на своём празднике, она даже купила шикарное платье.
Но тревожило её не столько это. Царь в последнее время всё чаще подталкивал её к личному шагу — к созданию «особого взаимопонимания» с королём Данилой. Об официальном союзе, конечно, пока речи не шло, но хотя бы о демонстративной близости. Если Данила появится — всё можно будет обыграть тонко, на уровне взглядов и намёков, дать понять, что именно он ближе всех к её руке и сердцу. Но если он не приедет, всё пойдёт иначе.
В таком случае появятся другие предложения. Принц датский, например, — амбициозен, не глуп, но навязчив. С ним потом придётся объясняться, искать предлог для отказа, лавировать, чтобы не обидеть иностранного вельможу. И чем дольше тянется неопределённость, тем больше вероятность, что кто-то решит использовать её день рождения как арену для политического сватовства.
Она провела пальцем по листку, остановившись на имени Данилы. В её мире личное давно стало продолжением государственного. Лучше, если все участники вечернего приёма заранее поймут, что у короля Данилы уже есть мандат на Ольгу, и пытаться соперничать с ним бессмысленно.
Она отложила список и тихо сказала помощнице:
— Хорошо, я сама поговорю насчёт Данилы Степановича.
Помощница кивнула. А Ольга Валерьевна, глядя в окно на заснеженные купола, вздохнула. Взяв связь-артефакт, великая княжна набрала первой Светлану Дмитриевну— как самую близкую из королев Вещих-Филиновых, с кем у неё сложились вполне доверительные отношения. Света помогала Ольге с Золотым Драконом, да и Светлана всегда говорила прямо, без лишних витиеватостей, и с ней можно было обсудить многое, что с другими считалось щекотливым.
Но звонок повис в эфире. Светлана явно была занята.
Тогда Ольга Валерьевна набрала Марию Юрьевну. Подружились с бывшей княжной Морозовой, когда та ещё томилась в статусе невесты, слишком затянувшемся. Тогда Ольга поддерживала её, советовала, помогала не потерять лицо перед двором. Их связывали и переписка, и доверительные разговоры.
Но теперь и Маша не ответила. Так же, как и в первом случае, связь-артефакт остался тёмным. Такое бывало только в одном случае — если второй прибор отключён от линий. И это странно, ведь связь-артефакты работают почти везде.
Она отложила прибор на край стола, задумалась на секунду, затем снова принялась звонить — уже королеве Елене. С ней Ольга уже общалась, но не успела подружиться. Просто Лена произошла из простолюдинов и отличалась от девушек, с кем привыкла общаться Ольга. Но она уважала Лену за деловую хватку. Ольга слышала, как девушка сумела навести порядок в Невинске на посту главы магистрата.
Ответ последовал почти сразу:
— Да, Оля, — раздался уверенный, немного усталый голос.
— Не отвлекаю сильно, Лена? — уточнила Ольга Валерьевна, переходя на мягкий, нейтральный тон.
— Я теперь бурмистр столицы Багровых Земель, — ответила Лена с лёгкой усмешкой. — Так что, боюсь, я всегда немного занята.
— Ого! Поздравляю, Леночка! Тем более не стану долго задерживать, — заметила Ольга. — Просто хотела уточнить: вы с Данилой будете на моём дне рождении?
— Даня попытается, конечно, прийти, — сказала Лена. — Но у него сейчас одна загвоздка: он не во дворце. Всё же обещает постараться побыстрее разобраться с делами. Тем более, у него появилась дополнительная причина — встреча с принцессой Чен, назначенная официально.
— Это рабочая встреча? — спросила Ольга Валерьевна чуть медленнее, чем обычно, будто взвешивая каждый слог.
— Да нет, по просьбе друга, — спокойно ответила Лена.
— Понятно, — коротко произнесла Ольга Валерьевна. — Тогда буду ждать вас с Даней и «сестрами», Лена.
— До скорого, Оля.
Завершив звонок, Ольга опустила связь-артефакт на стол и, выдержав паузу, повернулась к помощнице:
— Передай организаторам праздника, чтобы предусмотрели место для Данилы Степановича — рядом со мной. Даже если он не придёт, место должно остаться за ним. Пусть стул хоть остается пустым. Это будет отличный знак для остальных «женихов».
Помощница кивнула и уже сделала пометку в блокноте, когда Ольга сказала:
— И ещё, — добавила Ольга, чуть замедлив речь. — Сообщи в аппарат дяди, Владислава Владимировича. Пусть проверят по Хань, с какой целью их аристократка Чен собирается контактировать с королём Данилой в ближайшие дни.
Ольга неожиданно ощутила беспокойство — особенно после упоминания о встрече Данилы с принцессой Чен. Встреча ведь нерабочая, да ещё и по просьбе какого-то друга… Всякое, конечно, бывает, но что, если это подготовка к сватовству со стороны аристократии Хань?
Я велю Золотому Дракону подняться в воздух к западу от острова и наблюдаю за морем через его глаза. Под ним кипят волны, и на линии горизонта уже проступают тёмные силуэты вражеских китов, медленно надвигающихся.
— Держите морские ворота открытыми, — бросаю я Диане. — Все амазонки, кто хочет сражаться, могут плыть со мной.
Диана кивает:
— Я останусь здесь. Буду защищать Световое Дерево, если что-то пойдёт не так.
Ну, не будь это дерево по сути магическим «ядерным реактором», я бы, пожалуй, поспорил с ней — полубогиня в бою с численно превосходящим противником явно не помешала бы. Но сейчас она права: такую вещь нужно охранять внимательно и без права на ошибку.
— Как угодно, — отвечаю коротко.
Пока что оставлю Дерево на попечении Дианы, в будущем же подберём охрану без гормональных перепадов настроения.
— Вау! — восхищённо говорит Светка, когда мы по трапу всходим на плоскую спину кита. — На таком я ещё не каталась! Маш, привет! — обнимает она «сестру». — О, Красивая, и ты тут! А мы тебя обыскались! — приобнимает блондинка и шею тигрицы.
— Фа-ка, — Змейка неуверенно топчется на спине кита, хотя он настолько большой, что даже не качается. Но хищница и к кораблям, и к самолётам не сразу привыкла.
Мне любопытно, сколько воительниц Темискиры пойдёт с нами. Всё-таки предстоит бой — в первую очередь за их жизни и их дворец. Вон Диана уже тактично слилась, хоть и по уважительной причине, но всё же.
Амазонки почти не разочаровывают меня: на кита поднимается около сотни воительниц. Ведёт их Алкмена — мрачная, собранная, а мой фингал так и не залечила. Она избегает смотреть прямо мне в глаза, но в кои-то веки говорит правильную вещь:
— Король Данила, мы с сёстрами будем сражаться за Темискиру бок о бок с тобой.
Я киваю в ответ:
— Похвальное решение, сударыня. Тогда держись крепче.
Туманный доспех вмиг оплетает меня. Я кастую перед глазами кита управляющие фигуры из тумана, и он с ревом бросается в распахнутые морские ворота, оставив гавань позади.
Рёв кита едва не оглушает. Не завидую я дампирам — всё время плыть под этот грохот.
Так, себя-то я прикрыл доспехом, а что же моё женское войско? Амазонки стоят полуголые, бесстрашно выпятив грудь и выставив оружие.
— Сейчас накрою вас, не пугайтесь, — предупреждаю по мыслеречи всех воительниц разом.
И накрываю их туманным покрывалом, создавая издалека видимость, будто это дампирские доспехи.
— Мы притворяемся клыкастыми? — неодобрительно качает головой Алкмена. — Это не подобает воинам…
— Тихо, Алка, — рычит Красивая. — Нами командует король Данила. Слушайся его или прочь с корабля.
Некромагиня, конечно, предпочла остаться на спине кита, а не сигать с высоты во взбитые плавниками воды.
Мы идём прямо навстречу десяти огромным китам. Дампиры пока не понимают, что происходит. Наверное, удивились, чего это рота их десантников назад плывёт. Но пока они мешкают, наш кит, развернувшись, с ревом таранит ближайшего: сильный удар в бок — и вражеский гигант кренится, теряя равновесие. С его «борта» десятки дампиров ссыпаются в воду, как горох, и море наполняется всплесками и криками.