Григорий Семух – Последняя фантазия. Эндшпиль (страница 16)

— Вроде нормально. Вон смотри, — я кивнул на окошко выходящее во двор, — кажись сход какой-то собирают. Вели всем быть наготове, черт знает, что в голове у этих деревенщин, как бы нам самим от них отбиваться не пришлось…

Опасения оказались напрасными. Отбиваться не пришлось. Спустя пару часов, когда сумерки сменились полноценной ночью, селяне пришли к консенсусу. Староста, которому я мысленно дал кодовое имя «Седой» и тот боевой молодчик, которого я окрестил «Боевитым» постучались в нашу дверь и сообщили, что хотят купить у меня оружие и инструктаж.

Купить, это конечно, было сказано слишком сильно. Денег община накопила не так уж и много, я бы им стволы и даром отдал, но боюсь они бы не поняли такого поступка, так что забрав котомку с серебром, медью и даже несколькими золотыми монетами — огромная сумма в понимании местных — я свистнул своих ребят, Линду, и мы спустились во двор трактира, куда уже стягивалось деревенское новосозданное ополчение.

— Ну что там, — спросил я у Седого, — самосбор завершен? Начинаем инструктаж?

Шансов на то, чтобы сделать из деревенского сброда хоть что-то похожее на более-менее приличное ополчение, разумеется, не было, но пара сотен мужиков, которых собрал староста, за одну ночь освоить базовый принцип смогли, и запомнить с какой стороны находится дырка, из которой вылетают пули, вроде бы тоже. Направить винтовку стволом в сторону противника и нажать на спусковой крючок. Большего, как я рассудил, пока не надо.

Избранные две сотни мужичья получили оружие, а помимо них еще половина деревни получив в руки мешки, корзины, коробки и все, во что можно что-то насыпать, вооружившись лопатами совками и всем что может копать, отправились заниматься привычным в общем-то делом — копать. А точнее строить укрепления. Банальные мешки с землей, но от стрел и легкой магии защитят, а большего и не надо — рукопашники до нас, по идее, дойти просто не должны.

Был конечно риск, что половина из сельских воителей обгадится с перепугу, после первого же выстрела, а вторая просто убежит даже его не сделав, но на один успешный залп как минимум, можно было рассчитывать.Основной же ударной силой, по моему мнению, должны были стать я, с моими ребятами. Бойцам вместо примитивных двухствольных мушкетов, которые раздали крестьянам, я воплотил нечто среднее между СВД и Мосинкой. Скорострельность и точность у них сильно повыше, а мои бойцы, включая Линду, с винтовками обращаться умеют. Я буду шарашить воображаемыми пулями, думаю смогу подвесить у себя в воображении залп целого полка. Орудовать предполагалось только пулями, не применяя никакую другую магию, но даже без магии отряд графской стражи мы положим, под шумок, если крестьяне своим залпом хотя бы переполох в ряды внесут.

Демонстрировать магию я не хотел — вранье про нашу принадлежность к бездарным родилось как-то само собой, ее придумали себе крестьяне, а не я, но получилось удачно и что ломать легенду я не стал. Когда этих деревенских обалдуев таки частично перебьют а частично захватят, на допросах они будут говорить не про Альдийцев, а про бездарных. Думаю следователи тайной имперской полиции все прекрасно поймут, но чем больше версий тем лучше. Может решат что коварный Альдиец снабдил своим новомодным оружием страну заклятых врагов всех магов в общем и империи в частности, и те решились на вылазку. Если повезет — император будет держать где-нибудь поблизости пару-тройку полков, на всякий случай, а может даже решит превентивно покарать бездарных и откроет второй фронт. В общем, будем посмотреть.

По донесениям моих разведчиков мы знали, что в отряде графских мытарей, всего две сотни человек, а магов так вообще всего десяток, скорее для виду чем для толку. С боевой выучкой дела там тоже обстоят не очень. Золотишко местные сборщики никогда не возят — сельскохозяйственные области платят зерном, а грабить караван чтобы захватить пару десятков возов с пшеницей — никому в голову как правило не приходило.

На такое могли отважиться разве что какие-нибудь совсем уж оголодавшие крестьяне, да и то только теоретически, а уж от них стража защитить смогла бы. Более серьезного противника чем орава крестьян, решивших зажать налоговое зерно — не предполагалось, и стража судя по виду, не была готова воевать хоть с кем-то, кроме безоружных крестьян. Разведчики отметили плохое состояние оружия и доспехов, да и походная выправка моим воякам тоже показалась неудовлетворительной.

Собственно, неготовность отряда «налоговиков» воевать, вскрылась сразу же. На рассвете, когда прибежал мальчишка, доложивший что караван показался вдалеке, деревенские обалдуи уже занимали позиции. Прятались за телегами, забирались на крыши домов, занимали заранее подготовленные укрытия из мешков с землей. Засадной полк был отправлен в небольшой пролесок, дабы ударить в тыл если понадобится — всего десять человек, но отступающих на понтах графских вояк, они могли если не перебить то задержать пока догоняющие не подтянутся.

Встреча старосты с налоговиками происходила как мне показалось по стандартному сценарию — во всяком случае к нам он выходил примерно так. На южной окраине села, около трактира. Вперед так же вышел он с парой самых уважаемых мужиков, а со стороны графских — капитан стражи и с ним какой-то невысокий полноватый мужик, судя по всему какой-то счетовод или иного рода канцелярская крыса.

— Ну что, все готово? Возы собрали? — я прятался на крыше самого крайнего дома, и голос капитана отчетливо слышал.

— Ничего ты не получишь, — грубо и вроде бы грозно, но все таки с дрожью в голосе ответил староста. — Убирайтесь.

— Да как ты смеешь смерд! — пухлый мужик взмахнул рукой, и ее тут же окутал голубой туман, но капитан его придержал.

— Никаких больше налогов. Мы отказываемся платить, — под конец голос старосты все же пустил петуха, — больше с нашего села граф не получит ничего.

— Ублюдок! Да я тебя, — снова вспылил маг, но капитан стражи вклинился между счетоводом и крестьянином.

— Спокойно! Прекрати я сказал. Погаси! — капитан стражи, мужик в солидном возрасте, явно не горел желанием устраивать побоище, видимо навоевался в свое время, — Мы сейчас все обсудим с уважаемым старостой, спросим что произошло и почему его деревня отказывается платить налог. Я не знаю в чем причина, но уверен мы придем к компромиссу и мирно решим все вопросы.

— Как это ты не знаешь в чем причина? — рявкнул староста и в этот раз голос его не дрогнул, — да вы же сами…

— Ты смеешь повышать голос смерд? — перебил старосту маг, снова воплотив на ладони сгусток синего дыма, но его остановил капитан гвардии.

— Так, прекратили оба. Спокойно. Ты, — он кивнул старосте, — без криков, изложи проблему. Расскажи в чем дело и мы попробуем решить все вопросы не проливая лишней крови. Вам еще графский урожай убирать. Давайте попробуем найти мирное решение…

— А вот этого не надо, — подумал я, — не нужны нам никакие компромиссы и мирное решение.

Камешек с маной похудел, я по привычке щелкнул пальцами, прозвучал тихий свист, и в глазу капитана появилось оперение стрелы. Голова, получив тяжелую стрелу дернулась назад. Мне даже показалось что я расслышал звон пробившей череп стрелы, по обратной стороне каски. Брызнула кровь, полуудивленно полуиспуганно охнул староста, капитан упал на землю, наверное, даже не успев понять что произошло, а следующая воплощенная стрела уже неслась к толстому магу-счетоводу.

Наконечник звякнул о выставленный щит, не причинив вреда, но маг отвлекся на защиту и сбился с каста — староста со своими обалдуями уже успели отбежать метров на двадцать, и нырнуть за опрокинутую набок телегу. Голубой сгусток сорвался с руки толстяка, пролетел, оставляя за собой полосу замороженной, покрытой инеем травы, и расплескался ледяными брызгами наткнувшись на телегу укрепленную мешками с землей.

— Удобное решение, — подумал я взглянув на вздрогнувшего старосту, пытающегося взвести курок ружья, — если маг будет орудовать огнем например или молниями, он может сжечь деревню или посевы, а ему ведь надо беречь графское имущество, по возможности.

Еще несколько созданных мной стрел ударили мага по щитам и он поспешил отойти на десяток шагов назад, не пытаясь больше заморозить старосту

Огнестрел я не демонстрировал — хотел подманить противников поближе и спровоцировать полноценный штурм. Стрелять на столь дальние дистанции колхозное ополчение пока не умело. Услышав выстрелы — вояки чего доброго решат отойти. Стрел же, по идее, они бояться не должны — я намеренно ударил не арбалетным болтом а длинной стрелой из лука, которую неплохо держат и доспехи и магические щиты.

Швырнув сгусток тумана от которого покрылась инеем и насквозь промерзла телега, и едва не превратился в ледышку спрятавшийся за ней староста, толстый маг отошел на десяток шагов назад, нарастил щит и обернулся к солдатам которые наконец сообразили что происходит что-то неладное.

— Вперед! — рявкнул он, — насадить их головы на пики!

Отряд замялся, такого приказа никто из солдат явно не ожидал, но команду все же выполнил. Человеческая масса подобралась, качнулась, и двинулась вперед, ощетинившись копьями и прикрываясь щитами.

Толстяк вперед всех ломиться не стал, придерживая щит он швырнул еще несколько ледяных сгустков, и двинулся дальше только когда солдаты поравнялись с ним. Остальные маги в отряде, числом наверное в десяток-полтора, вскинув легкие противострельные щиты, казалось, засыпали ближайшие к ним дома снежками — магическими сгустками холода, превращающими в лед все, чего коснутся.