Григорий Семух – Бог войны (страница 16)

— Очень сложно, — я покачал головой, — для воздушного боя подходит плохо, слишком хрупкая конструкция, слишком замудренная геометрия, полагаю управлять ими непросто?

— Непросто. Я много лет экспериментировал с воздушными змеями разной формы в поисках идеальной геометрии крыла… Если бы я знал какой-нибудь способ отталкиваться от воздуха, было бы проще.

— Вы же не думали что я вам расскажу хоть что-то после того как вы напали на мою страну? Вы убили моих людей, захватили…

— Стоп-стоп-стоп! — перебил меня собеседник — не нужно на меня наговаривать! Я никого не убивал, ваши люди живы и прекрасно себя чувствуют… Ну может кроме отряда разведки, но их убил не я, честно.

— Вы их пленили? Хм, полагаю они будут предметом торга?

— Снова не угадали юноша. Что можно выторговать за полтыщи душ челяди? Десяток породистых коней? Это же не аристократы. Я понимаю, что в качестве предмета торга они меньше чем ничто.

— А зачем тогда вы их захватили?

— Груженый золотом осел возьмет любую крепость. Никто их не захватывал. Ваш гарнизон, все пятьсот человек сейчас находятся на землях империи — выдвинулись вчера пешим маршем. Каждого солдата ждет скромный домик и надел земли, плюс неплохое денежное довольствие. В конце концов, это наши люди, имперцы, которым просто не повезло жить на территории, что нынче находится под вашим гнетом. У вас тут люди от голода мрут, их надо спасать от вас, и мы спасем, и земли из под вашего гнета освободим… Ну, так говорит наш император во всяком случае.

— А вы ему верите?

— Я верю своим глазам, а не чужим словам, и я вижу что мы положили несколько тысяч человек чтобы вы не заморили голодом три десятка бедолаг, как в прошлом году, — маг хохотнул, — конечно это бред. Старик ввязался в авантюру, потерял часть своих личных сил и серьезно упал в глазах лордов, но с ума он все же не сошел. Длительной войны с десятками тысяч трупов с обоих сторон, ради того чтобы император сохранил лицо, мы не хотим. Империя уже потеряла два полка спесивых, как за последнюю большую войну. Вот только та война длилась несколько лет, а вы их утопили в одном бою… Император ищет мира. Я привез вам условия почетной капитуляции, — маг протянул мне еще один свиток и я на автомате его взял, развернул, посмотрел на пол метра бумаги исписанной мелким почерком.

— Как мило, ваш император позволяет мне сбежать в любую иную страну по собственному выбору, — я ткнул пальцем в одну из строк текста, — а что помешает мне самому сбежать в любой момент, когда я решу что не справляюсь?

— Если вы капитулируете, то империя обязуется вас не преследовать и не требовать у иных стран вашей выдачи. Вы же не думаете всерьез что сможете затеряться?

— Почему нет? Уже к вечеру я могу быть на другой половине континента.

— Поверьте, это не так просто. Как только империя решит что вас надо найти, ваше лицо станет известно каждой собаке в обитаемых землях, а награда будет такой, что многие короли сопредельных государств на нее позарятся. Вы, конечно, можете перебраться в необитаемые земли, жить в горах и лесах, там вас точно никто не найдет, но не думаю что вы хотите именно такой жизни. Капитулировав на наших условиях, вы сможете покинуть Альду вместе с семьей, казной, слугами и драгоценностями, и думаю ваших финансов вам хватит чтобы прожить безбедную жизнь достойную аристократа в любом городе вольных королевств по вашему выбору.

Я задумался на мгновение — снова возникло желание бросить все и свалить к чертям. Осесть в какой-нибудь другой стране, забыть как страшный сон эту дурацкую войну и это королевство… Но какой-то червячок сомнений грыз меня изнутри, не позволял бросить все и сбежать. Получить больше чем имею сейчас, я нигде не смогу. Лучше попытаться защитить это, чем сбежать не попробовав и остаток жизни довольствоваться малым. Еще раз взглянул на бумагу, пробежался глазами по тексту…

— С чего бы мне капитулировать? — я свернул бумагу как было, и улыбнулся, — Пока что счет в мою пользу.

— К вашим границам в этот самый момент стягиваются, помимо моего, еще четыре полка имперских специальных сил. Вы сумели справиться с кораблями Мендакса на море, но вы не можете быть везде. Мы атакуем со всех сторон, и по суше спесивые пройдут всю вашу страну насквозь. Я слыхал в прошлый раз вы не вытянули ближний бой с кораблями, вам пришлось отойти на значительное расстояние и искать способ сжечь корабли издали.

— Сухопутные войска я точно так же перебью издалека, поверьте, способ найду. И да, я знаю что вы стягиваете спесивых к моим границам.

— Я предполагал что вы их уже заметили, ваша разведка забирается далеко, и сейчас Альдийские военачальники наверное, маневрируют армией и собирают ополчение, пытаясь разорваться и ожидая атаки со всех сторон. Мой полк вошел на ваши земли первым, потому вы лично и вылетели сюда, но остальные полки… — архимаг достал из кармана часы и задумчиво на них посмотрел, — примерно сейчас форсируют реку.

— Сударь, боюсь до вас не дошли последние новости, — я протянул свиток обратно архимагу, — три из четырех оставшихся полков мы уже разбили, а последний, — я вытащил из кармана часы и взглянул на них, — примерно сейчас добивают мои люди.

Глава 8

— Лекаря сюда, — кричит боец из моей личной охраны, подхватив меня из воды и вытаскивая на корабль.

Из обрубка руки едва ли не фонтаном хлещет кровь, вторая рука прогорела насквозь — я вижу кости пальцев, сквозь обугленное мясо и лопнувшую кожу. Рядом что-то грохочет, кто-то кричит — я узнаю отдаваемые команды, вокруг стоит сплошной туман из дыма или пара, корабль накреняется, уши закладывает от чудовищной мощности грома, вспышка, где-то справа сверкает с такой силой, что на несколько мгновений слепит и кроме одного лишь белого света я ничего не вижу, даже не могу понять закрыты у меня глаза или открыты.

Скольжу по палубе накренившегося корабля, пытаюсь схватиться за доски, но вареная плоть сходит с пальцев, а обнажившиеся кости лишь оставляют царапины и кровавые разводы. Упираюсь ногами и тут понимаю что одной ноги тоже нет. Падение прекращается. Корабль сохраняет остойчивость и возвращается в исходное положение раньше чем я успеваю вывалиться за борт. Рядом громыхая доспехами катятся бойцы охраны, но им проще: первый уже остановился, вогнав в доски палубы клинок, второй сумел ухватиться бронированными руками за неплотно подогнанные доски.

— Ваша милость! — оба подбегают, помогают принять сидячее положение. Один накладывает жгут из ремня на ногу, второй пытается проделать то же самое с обрубком руки. Не выходит, срывает с моего плеча латный элемент брони, отрывает рукав, затягивает жгут.

— Господин Мендакс, сейчас будет больно.

— Давай.

Боец извлек из ножен широкий нож, больше похожий на мясницкий тесак, лезвие которого тут же окуталось пламенем. Не прошло и нескольких секунд, как сталь раскалилась до красна.

— Готовы?

— Готов.

— Точно?

— Давай!

В глазах потемнело, но слух остался и прекрасно различил среди прочего шума, гама и грохота, шкворчание, как будто на сковородку бросили кусок мяса, а ноздри уловили запах горелого. Что это за гул в ушах? Ах да, это мой крик…

— Теперь ногу.

— Отставить, она не кровит.

— Ваша милость…

Черный туман перед глазами рассеялся, оставив после себя цветные пятна, которые проплывали перед моим взором словно круги на воде, и я сумел сфокусироваться на говорившем охраннике. Проследил за его взглядом, опустив взор вниз, увидел обрубок ноги торчащий из штанины, из которого на палубу натекла уже приличных размеров лужа.

— Черт.

Клинок в руках бойца, покрытый запекшейся кровью, снова раскалился, только в этот раз с лезвия повалил дым и завоняло паленым мясом.

— Не надо.

— Надо. Держи его.

Когда сознание вернулось — судя по всему прошло всего несколько секунд — надо мной склонился какой-то боец, не из моих ближников.

— Ваша милость. Он улетел. Отогнали.

— Ох черт, — едва я чуть двинул головой, как перед глазами все поплыло и снова почти провалилось в черноту, дождавшись пока мир успокоится и перестанет вращаться, я продолжил, — нет, этот так просто не уйдет. Сейчас как-нибудь ответит, это точно.

На корабле царила суматоха — от Альдийца отбились, но корабль получил повреждения, да и раненых было много. Бойцы кое-как пытались привести в порядок корабль, поставить заплатки и удержать борт на плаву. На остальных кораблях ситуация была получше.

— Что прикажете? — спросил боец, — отходим или держим курс?

— Пожар сначала потушите, курс они держат — я оглянулся пытаясь охватить взглядом погрузившуюся в суматоху палубу — а вообще…

Я взмахнул рукой, материализовав лезвия, и пусть пальцы сгорели до костей, магия мне подчиняться не перестала. Боец вскрикнул, потеряв разом пару конечностей, Еще одним взмахом я направил ему в лицо огненный шар, опалив лицо и вырубив одним ударом.

— Ваша милость что вы…

— Заткнись!

Я напряг разум воссоздавая поверх потерявшего сознания бойца мою одежду с доспехами и приметный плащ с гербом, вложил всю силу какую сумел собрать, и понадеявшись что иллюзия продержится достаточно долго, махнул обуглившейся рукой своим доверенным бойцам из ближнего круга.

— Уходим отсюда. Покинуть флагман, отступаем на соседний корабль.

Оказавшись на неповрежденном корабле, я увидел как вдали, на горизонте засверкали солнечные блики. Это не спроста — солнце стояло в зените, горизонта оно не коснется еще долго. Там вдалеке, что-то происходит.