Грэхем МакНилл – Долг Ордену (страница 41)

– Ущелье Четырёх Долин, – проговорил Уриэль. – Мы отступаем. Врата пали?

– Да, – устало ответил Пазаний. – Они использовали какой-то машинный вирус, чтобы обратить все механизмы против нас самих.

– Несколько упрощённое объяснение, – добавил Локард, – но пока этого достаточно.

Уриэль не стал расспрашивать магоса и повернулся к Пазанию и Селенусу.

– Каков статус наших сил? Мы в состоянии сражаться?

– Мы вполне готовы, – ответил Пазаний. – Мы удерживаем все возвышенности в долинах, позиции укреплены. Когда эти ублюдки проберутся через завал, устроенный главным орудием Лекс Тредецим, они попадут в смертельную зону. Оборонная Ауксилия тоже готова, мы усилили её нашими братьями и воинами капитана Шаана там, где ожидаем наибольший натиск, к тому же инквизитор Судзаку сказала, что у неё припасена парочка учёных, которые смогут предупредить нас в случае использования врагом колдовства.

Пазаний запнулся, глянув в сторону Локарда. – А у магоса есть его боевые сервиторы и скитарии, готовые принять удар.

Уриэль нахмурился: – Враг использовал наши механизмы против нас самих. Они могут сделать это снова? Ваши сервиторы и преторианцы не станут атаковать наших воинов, не так ли?

Локард потирал ладони, словно наслаждался возможностью раскрыть свой изобретательный план. Он кивнул головой, и пикт-экран с натужным писком засветился сквозь помехи, которые метались по нему как хищники по клетке. Локард секунду изучал его, прежде чем отключить звук, и повернулся к Уриэлю.

На стороне врага есть жрец Тёмных Механикус, умелый, конечно, но теперь у меня есть против него одно средство. Я скопировали и изучил его нечистый код, и если он снова попытается заразить наши системы машиновирусом, то его будет ждать неприятный сюрприз.

– И Вы можете это гарантировать? – усомнился Уриэль. – Я не стану использовать Ваши войска в бою без уверенности в том, что они будут сражаться только за нас.

– Машины безопасны, – сказал Локард. – Я даю Вам слово техножреца Марса.

Пазаний протянул Уриэлю его оружие, и тот с гордостью принял его, пристёгивая к поясу ножны и кобуру пистолета. Вновь вооружившись, он смог опять почувствовать себя воином Императора и провёл рукой по коротко остриженным волосам.

– Железные Воины скоро снова нападут. У нас мало времени. – Сказал он, направляясь к дверям медицинского отсека. – Мне нужно увидеть всё самому.

Пазаний и Селенус следовали за ним, когда Уриэль вдруг остановился, вспомнив одну важную вещь.

– Есть вести от Леарха?

– Нет, – Пазаний помотал головой.– Ничего.

ГЛАВА 13

Демоны атаковали крепость, когда свет заходящего солнца, касаясь вершин Лирианских Гор, купал ущелье Капена в алом сиянии. Тигурий, борясь с подступающей тошнотой, заставлял себя сосредоточиться на хлынувшей в долину орде. Разлом реальности в форме неподвижной молнии исторгал их потоком демонической плоти, полчищем звероподобных монстров всех мастей.

– Передняя шеренга, огонь! – раздался крик со стен, и Тигурий поднял глаза, увидев напряжённые лица смертных защитников Кастра Танагра. В случайном порядке гражданские и служители Ордена стояли плечом к плечу, встав на защиту своего мира, и у него захватило дух от их доблести. Их строй укрепляли ветераны Космического Десанта и Первый капитан Агемман. Регент Ультрамара был грозной силой – скалой, на которой зиждилась оборона крепостных стен.

Синхронный залп огня достиг демонической орды. Разрывные болты, лучи лазеров и тяжёлые снаряды косили врагов, но вместо каждой уничтоженной твари появлялось всё больше и больше новых.

Тигурий двинулся к огромному пролому, где заняли позицию Марнеус Калгар и его почётный караул. Магистр Ордена был великолепен в Доспехах Антилоха и Перчатях Ультрамара, объятых убийственным огнём по сторонам.

– Готов повторить это снова? – спросил Калгар, когда Тигурий приблизился и занял своё место рядом с ним.

– Готов, – ответил Тигурий, хотя на самом деле был вымотан. Последние две недели были тяжёлым испытанием для всех, но Тигурий чувствовал истощение даже больше остальных. Дар библиария был проклятием для демонов, но каждое применение этих сил требовало от него всё больших ресурсов, которые он не мог восстановить, даже несмотря на невероятную физиологию космодесантника. В отсутствии медитативного спокойствия участие в каждом новом сражении потребует всё больше и больше времени на восстановление, а демоны едва ли дадут ему хорошую передышку между атаками.

– Я знаю, что это ложь, – сказал Калгар. – Но ты нужен нам. Больше, чем когда-либо.

Тигурий кивнул. Сотни уже погибли в защиту Кастра Танагра, и множество раненых заполнили крепость, ставшую импровизированным Апотекарионом. Те, кто был слишком стар или слишком молод, чтобы сражаться, как правило, оказывали помощь раненым солдатам, которые без необходимых медикаментов в большинстве случаев были обречены.

Это была удручающая мысль, и Тигурий снова обратил свое внимание на демонов.

Покрытые отвратительной чешуёй, они завывали не то от безумного голода, не то от неуёмной похоти. Их тела сверкали изнутри и наполнялись противоестественной энергией. Они были всего лишь пустыми, сотворёнными из небытия марионетками, силу в которых поддерживала энергия их демонического владыки, засевшего в осквернённом звёздном форте высоко над ними. Некоторые были вооружены мечами с черным лезвием, которые могли порезать плоть и доспехи с одинаковой легкостью, но большинству хватало их когтей и силы варпа, чтобы крушить и рвать.

Но им противостояли величайшие воины в галактике.

Сплошная стена Ультрамаринов заполнила брешь во внешнем периметре так, словно кто-то восстановил обрушенную кладку. Каждый воин был одет в богато украшенный доспех и носил сверкающий клинок-реликвию.

Каждый комплект вооружения был достоин самых священных хранилищ Макрагга, и даже двух одинаковых экземпляров не существовало. Такое оружие создавалось искусными мастерами для наиболее прославленных героев Ультрамара. Тигурий насчитал два образца, датируемых ещё Эрой Отступничества, и по меньшей мере один на столько древний, что относился ко времени, когда Робаут Гиллиман лично вёл своих воинов в бой.

Демонические отродья наступали под градом огня, прыгая и взбираясь по скалам, они приближались к своим жертвам. Большинство устремилось к пролому, но тысячи прочих облепили мраморную стену и карабкались по ней, вонзая острейшие[7] когти в камень. Силы защитников жгли их заживо, но те неумолимо продвигались. Нечистая плоть шипела и таяла, но боль, казалось, лишь подпитывала их ярость.

– Воины Ультрамара! – воскликнул Марнеус Калгар, не спеша защитить голову шлемом. – Отвага и честь!

Каждый защитник поддержал воинственный клич, и почётный караул приготовился карать демонов, направив своё оружие на беснующиеся орды врага.

Стая гончих в поисках добычи взбиралась по нагромождению булыжников, ведущему к пролому. Пылающий поток болтерных снарядов подбросил в воздух троих, когда Магистр Ордена вступил в бой. Он водил перчатками слева направо, переплетая смертоносный узор шквального огня, под которым мало кто мог выжить. Только шесть гончих уцелели и добрались до внутренней части пролома, но Тигурий встретил их выпадом, держа посох перед собой. С его губ срывались строки Литании Ненависти. Сноп голубых молний слетел с навершия посоха в виде рогатого черепа, и ещё три твари исчезли во взрывах, оставив после себя лишь чёрный пепел. Следующая издохла, когда копьё с золотым лезвием вошло ей в грудную клетку, а через секунду серебряное древко показалось из спины, пробив позвоночник.

Последний оставшейся демон прыгнул к Магистру Ордена, но тот встретил его на подлёте, выставив вперёд мерцающий энергией кулак, который размозжил чудовищу голову и вошёл в туловище. Гончая взорвалась изнутри, и вопль её сущности затянутой обратно в врап, долго звенел в ушах Тигурия. Ужасающие погонщики этих адских псов теперь карабкались на баррикады следом. Это были демоны, покрытые чешуёй, с тупыми клинообразными мордами и ртами полными острых клыков. Вооружённые чёрными мечами, они обрушились на почётный караул с пронзительными криками ненависти.

Тигурий ударил своим посохом ближайшего. Синий огонь вырвался из раны в том месте, куда пришёлся удар, и существо взвыло, растворяясь в воздухе. Лорд Калгар размахивал кулаками среди демонов, и каждый наносимый удар был чётко выверенным, и смертоносно эффективным. Для воина, облачённого в полный комплект терминаторской брони, он двигался удивительно плавно, будто на нём были только тренировочные одежды. Удары мечей не находили цели; свистя над головой, когти хватали воздух там, где Марнеус Калгар моментом раньше был уязвим для атаки.

Тигурий был искусным воином, его инстинкты подкреплялись внушительной психической мощью, но даже так они не могли сравниться со сверхъестественной быстротой рефлексов Магистра Ордена. Он двигался так, словно чувствовал пульс битвы. Марнеус Калгар был величайшим воином, которого только можно представить. Ни одно оружие не коснулось его, ни один зверь не смог его ранить, а те, кто пытался – были мгновенно истреблены. Его кулаки были оружием абсолютного разрушения, он повергал демонов в прах каждым своим ударом.