Грегори Киз – Ключ истребления (страница 42)

Лев ухмыльнулся.

– Ты кто такой? – спросил он. – Мы разве встречались?

– Бэннер, – повторил похожий на паука. Тем временем остальные воплощения Зодиака вторглись в здание и пошли по коридору, выбивая двери в лаборатории. – Найдите его.

Голова у Эмиля раскалывалась от боли. Снаружи бил невероятно яркий, слепящий свет, мешавший рассмотреть происходящее. Охранник только сумел понять, что его бросили на пол, головой он ударился о край стола, во рту стало солоно от крови и его щека снова прижалась к холодному твердому полу.

А потом все мышцы в теле одновременно свело судорогой. Он услышал странный звук и осознал: это он кричит, не своим низким голосом. Тело горело, кожа будто бы лопалась, как оболочка поджаренной на огне сардельки. Но все это было лишь внешнее, видимое на поверхности. А из глубин поднималось еще нечто новое – разбуженный левиафан.

И этот Левиафан очень злился.

Боль исчезла, когда Левиафан поднялся, потянулся в обычном человеческом теле, придавая плоти новую форму, образ ярости и разум, созданный для мести.

Эмиль открыл глаза и увидел совсем другой мир.

Лев заметил его слишком поздно, с удивлением округлив глаза. Эмиль нанес ему мощный удар, от которого кости обычного человека рассыпались бы на мелкие кусочки. Костяшки пальцев слегка заныли, но, когда человек с львиной гривой полетел через всю комнату, чувство удовлетворения оказалось слишком сладким, чтобы обращать внимание на неудобства. Эмиль оторвал от пола стол охранника и поднял его над головой, чтобы бросить в Скорпиона, однако стол внезапно засветился в его руках и, став жидким, разлетелся на тысячи капель.

С разочарованным воем охранник бросился на противника. Он не заметил жала, пока оно не впилось ему в спину, между лопатками, впрыскивая в позвоночник огненную струю. Это не имело значения. Ничто не могло его остановить. Мышцы казались стальными, да и ростом он стал выше. Не таким огромным, как Халк, но и его кожа слега потемнела, приобрела оливково-зеленый оттенок.

Сработало. Изобретение Рапачини сработало.

Он превращался в нечто совсем другое.

Человек-скорпион отпрыгнул прочь, размахивая странным золотым крестом. Ноги Эмиля прилипли к полу, казавшемуся липким, будто черная смола. И в то же мгновение сотканные из света стрелы ударили его в грудь. Он ощутил жар, его кожа начала плавиться, будто воск под раскаленным ножом.

А потом раны сомкнулись, и кожа восстановилась на глазах.

– Я убью вас всех! – отрывая ноги от пола, закричал Эмиль. Ощутив какое-то движение совсем рядом, он обернулся, и в него тут же врезался мужчина с рогами. Казалось, Эмиля облили лавой – барабанные перепонки завибрировали, а мышцы, даже новые, такие сильные, взбунтовались. Но Блонски умел терпеть боль. Он схватил напавшего за голову и отшвырнул его к стене, пробив тяжелым телом дыру. Потом схватил следующего врага и выбросил через потолок. С каждой секундой его сила прибывала и еще не достигла предела.

В спину что-то кольнуло, и Эмиль развернулся. Там снова стоял Скорпион. Охранник бросился на него, но воздух вдруг загустел, словно превращаясь в расплавленное стекло. Другой человек с рогами – у этого глаза напоминали козьи – вцепился в Эмиля. Стало тяжело дышать – легкие горели, будто от укусов сотни пчел.

– Это не Бэннер, – произнес кто-то неподалеку.

– Какая разница, – ответил человек-скорпион. – Он тоже подойдет, может, даже лучше.

Эмиль бросился вперед, мимо мужчины с козлиными рогами, целясь в голову скорпиона. Лев вернулся. Вспрыгнул ему на спину и полоснул огненными когтями. Эмиль подпрыгнул, пробил потолок, сбивая врага со спины, и приземлился на улице, под тяжелыми грозовыми тучами. Он до сих пор не мог толком дышать, и огонь в его жилах начал пробиваться к основанию черепа. Мозг кололо длинными иглами. Перед ним возвышалась женщина с бычьими рогами, и внезапно Эмилю стало тяжело двигаться. Он почувствовал, что погружается в землю.

– Взять его, – сказал кто-то. Возможно, человек- скорпион.

Крепкие руки схватили его за щиколотки, запястья и шею.

А потом все исчезло.

Глава 24

– МЫ застряли, – удивился Кэп. – Но сюда-то мы прошли? Почему бы не уйти тем же путем?

– Чтобы войти, мы использовали силу Тора, – пояснил Стрэндж. – Он вызвал и подчинил себе мощь земной атмосферы. Здесь нет ничего подобного.

Тор поднял молот, сосредоточился, но не ощутил привычного ответа – не было ни облачка пара, ни искры между теплом и холодом, из которой можно было бы раздуть пламя.

– Это правда, – признал асгардец. – Я бог грома, но здесь грома нет. Нет даже облаков. И, как ни странно, нас не видит даже бдительное око Хеймдалла. Биврёст не может добраться до нас. Боюсь, от меня помощи ждать не стоит.

– Как я понял, воплощения Зодиака активировали браслеты телепортации, – сказал Кэп. – А почему ты не можешь просто... перенести нас куда-нибудь?

– Может, со стороны это и выглядит «просто», – покачал головой Стрэндж, – однако на самом деле браслеты здесь бы не сработали. Скорпион вытащил всех отсюда Ключом. При этом он не только перенес своих на Землю, но и заделал стену колодца, уничтожив ту слабую точку, сквозь которую мы вошли. Как я уже говорил, мы находимся не в обычной части мультивселенной, а в изолированной и защищенной от любого воздействия – и сейчас эта изоляция только усилилась.

– Должен быть выход, – произнес Тор. – Капитан, с твоего разрешения, я хочу кое-что проверить.

– Действуй, – кивнул Кэп. – Флаг тебе в руки.

Тор недоуменно моргнул:

– Зачем мне флаг?

– Я пошутил, – махнул рукой Кэп, – просто так говорится. Означает: «Удачи!»

– Интересное выражение, – хмыкнул Тор. – Не сразу и догадаешься, что имеется в виду.

– Понимаю. Идиомы – они такие. Наверное, половина тех фразочек, которыми мы перекидывались в детстве, для нового поколения звучит бессмысленно, – Кэп повернулся к чародею. – Стрэндж, на что Тору обратить особое внимание?

– На все, что покажется странным, – пожал плечами Стрэндж. – Чем больше мы узнаем, тем лучше. Я перейду в астральный мир – разведаю обстановку с той стороны.

– На этой планетке можно все подряд считать особенно странным, – сказал Кэп. – Смотри сам, Тор. А если тебе попадется мой щит, захвати его с собой.

– Обязательно, – кивнул Тор. – Я быстро.

Он поднял голову и осмотрел небо – совершенно чистое, если не считать плывших по орбите камней. Потом раскрутил молот и взлетел вертикально вверх.

Планетоид быстро остался далеко внизу, сила тяжести резко ослабла до нуля. Тор пролетел более крупные луны, потом несколько меньших в диаметре и продолжал удаляться в том же направлении, пока все небесные тела не превратились в крошечные шарики, подобные драгоценным камням.

Больше они не уменьшались, хотя все чувства утверждали, что асгардец все еще движется на огромной скорости, удаляясь от странного изолированного мира. Он не столкнулся ни с одной преградой, воздух по-прежнему овевал его лицо при полете.

Пытаясь изменить курс, Тор бросил молот вдоль воображаемой линии, которую можно было бы считать осью планетоида, однако объект внизу ничуть не изменился. Разочарованно хмурясь, бог грома вернулся в пояс обломков, который окружал маленькую планету, и решил поискать щит Кэпа. Предстояло найти каплю в море, вот только эта капля оказалась единственной, выделявшейся ярким цветом среди серых камней. И Тор очень скоро отыскал красно-бело-синий диск, выхватил его с орбиты и вернулся на поверхность.

– Вот это да! – обрадовался Кэп. – Весьма обязан.

– Это было проще всего, – ответил Тор. – А вот других хороших новостей у меня нет. Мои поиски оказались бесплодными. Отсюда нет выхода.

– Возможно, ты не прав, – проговорил Стрэндж. – Каждый из подобных пузырей на самом деле уникален. Некоторые считают, будто они появились в результате Большого взрыва. И я начинаю понимать, как устроен этот мир. Давай объединим наши знания и попробуем найти решение.

Тор, как мог, описал увиденное в полете.

Стрэндж на минуту задумался.

– Полагаю, вы слышали старинную загадку – парадокс Зенона? Ее еще называют дихотомией? Если сделать шаг к двери, а потом еще шаг в половину этого расстояния, а каждый следующий шаг только в половину расстояния от последнего, то сколько времени потребуется, чтобы дойти до цели?

– Бесконечность, – ответил Кэп. – Так до двери никто не дойдет. Всегда будет не хватать полшага, хоть и микроскопических.

– Верно, – ответил Стрэндж. – Вот так в этой вселенной устроен космос. Чем дальше вы удаляетесь от планетоида, тем более сжатым становится пространство – однако оно всегда остается бесконечным. Можно лететь с какой угодно скоростью, быстрее и быстрее, и все же никогда не оказаться дальше определенного расстояния.

– Итак, мы остались ни с чем, – заключил Стив. – Не можем ни телепортироваться, ни улететь, ни открыть портал – мы застряли.

– Необязательно, – возразил Стрэндж. – Наблюдения, которыми поделился с нами Тор, весьма ценны. В этом изолированном измерении пространство и время организованы исключительно вокруг планетоида. То есть сначала появилась планета, а потом образовалась вселенная вокруг нее.

– Допустим, – кивнул Тор, – но я все равно не понимаю, чем это поможет.

– Чтобы гравитация работала так, как здесь, ядро этой сферы, на которой мы находимся, должно быть невероятно плотным, возможно, такой же степени плотности, как материя нейтронной звезды. Однако если бы дело обстояло именно так, то сама планета уже давно сжалась бы до бесконечно малых размеров. Выходит, ядро данной планеты должно повиноваться другим законам физики. А значит, если движение от центра приводит лишь к бесконечности, то движение в направлении к центру, возможно, приведет нас... наружу. Ну или хотя бы в какое-нибудь другое место, – заключил Стрэндж. – Конечно, если я...