Слава встала, затем резко усадила ошеломленного Советника на место.
― У кого есть какие-либо идеи о том, что там произошло? ― спросил я.
― Мета и мета-сеть были отключены, ― сказала Слава. ― Все органы управления были переключены на внешний источник. Мне поручили спасти, по крайней мере, двоих членов Совета.
Ослепительная Пыль недовольно посмотрел на Славу.
― Но я, спасли вас, а не Советника, ― невозмутимо сказала она мне.
Мы отошли на достаточно большое расстояние, и снова могли видеть большие кольца Гало на орбитальной траектории. Они больше не располагались линейно. Гало сформировали в пространстве две огромные фигуры, ― пяти и шестиугольник. И медленно выходя из тени Столицы, к пятиугольнику присоединялось еще одно кольцо. После сорока трех лет отсутствия, блудный Гало возвратился.
― Смысл этого безумия? Пленник… он там? Излишество, сверх всякой меры. Это совершенно бессмысленно… какова его цель?
― Чья цель? Что за цель?
Слава и Советник с удивлением посмотрели на меня. Я разговаривал сам с собой вслух.
― Мендикант Биас. Анцилла класса "Претендент", первый в своем роде. Он намного выше и сильнее анцилл мета-уровня, а по интеллекту превосходит даже Предтеч.
Ось пяти установок в настоящее время была направлена непосредственно на Столицу.
― Что вам известно о анцилле по имени Мендикант Биас? ― спросил я Советника.
― Он ориентирован на координацию и контроль установками Гало, ― сказал он. ― Также ему дана власть, в чрезвычайных ситуациях, для координации оборонных систем Столицы.
― Кто его уполномочил?
― Старый совет, во главе с Мастер-Билдером.
― Мендикант Биас проводил испытания на Чарум Хакор?
― Да.
Дидакт во мне, ошеломленно молчал.
Оборонные структуры Столицы медленно, но верно освобождались от внешней зависимости. Скоростные боевые крейсеры и другие военные суда наращивали свое присутствие на низкой орбите. Оборонительное поле простиралось вдоль всей поверхности вновь сформированной сферы Столицы, и постоянно увеличивалось в размере.
Этот плотный щит, был эффективен против любых вражеских кораблей, но бесполезен против всего одного Гало.
С большой вероятностью, мы в конечном итоге окажемся в ловушке этого поля, думал я.
Но, к моему удивлению Анцель, подобрала код, и взяла под свой контроль "Фалкон". С невероятной точностью она маневрировала между градиентами защитного поля, и вела нас подальше от возможной битвы.
Пока нас никто не преследовал.
― Нас не будут преследовать, ― сказал Анцель. ― Мы находимся под защитой Лайбрериан.
― Даже в чрезвычайной ситуации?
― Все протоколы были признаны недействительными. Претендент вызвал большую путаницу в мета-сети, однако, очевидно у него есть план.
― Есть ли у нас какой-либо план? ― спросил я.
― Да. Мы ищем путь эвакуации, ― ответила Анцель. ― По-видимому, наш визит здесь, можно считать законченным. Для Советников существует специальный портал. Если его параметры не изменены, с помощью ключ-кода Лайбрериан он откроется для нас.
― А что, если Мендикант Биас зашифровал все ключи?
― Я не отвечаю на глупые вопросы, ― сказала Анцель. ― Мои ресурсы ограничены. И буду признательна за предельный оптимизм.
Первый Советник и Воин женщина внимательно посмотрели на меня. Слава Далекой Зари наклонилась к Советнику и сказала:
― Я не могу контролировать "Фалкон". Его анцилла, кажется, управляет нашим движением.
― Анцилла Бонстелара? ― спросил Советник.
― Да. Но здесь я, ваш командир, и попытаюсь подавить ее влияние, ― сказала женщина Воин.
― Как?! Зачем?! Мы едва ли сможем двигаться вслепую.
― Я… я проходила обучение…
― Ты идиотка! ― взвыл Советник, его страх, наконец, вырвался наружу.
Мы оба были потрясены, это древнее слово, лишь изредка используют Строители, что бы поставить на место зарвавшихся Манипуларов.
― У него отпечаток Дидакта! Десять тысяч лет опыта, против ваших двадцати!
Она отстранилась назад, и виновато посмотрела на меня из-подлобья.
― Я не знала, извините, ― сказала она.
Ближайший к нам Гало рос в размере. С нашей нынешней скоростью, судно достигнет его поверхности за полчаса. Но если верить словам Анцель портал должен быть где-то рядом.
Каждый Гало был около тридцати тысяч километров в диаметре, тонкая лента, свернутая в идеальный круг. Внешняя поверхность по мере приближения к нему приобретала все больше деталей. Внутренняя поверхность Гало пестрела частично зеленью, частично сине-голубыми пятнами воды, но в основном поверхность состояла из металлических серебристых структур. Кроме того, теперь я мог разглядеть волны твердого света рябью расходившиеся по внутренней поверхности кольца.
Каким бы высоким не был статус Мендиканта, он сих пор не мог взять под контроль все установки. Ближайшее к нам Гало, явно им не контролировалось, и успешно сопротивлялось подготовки к нападению на Столицу.
― У Лайбрериан есть собственные порталы? ― спросил я.
― Да, но они не только для использования Лайбрериан, ― ответила Анцель. ― Порталы также предназначены для транспортировки больших конструкций.
― Гало?
― Гало и работы Биоскульптора являются частью одного проекта. Лайбрериан использует порталы, для связи с другими мирами, где она набирает образцы жизни.
― И на Эрде-Тайрин.
― По состоянию последнего обновления моих данных, нет порталов, которые открыты на Эрде-Тайрин.
― Почему?
― Образцы на Эрде-Тайрин были собраны за несколько десятилетий, до того как вы туда попали.
Дидакт в течение последних минут молчал, ― может быть, обдумывал странное поведение Мендиканта, а может и предполагаемый союз Лайбрериан с Мастер-Билдером.
― Никакого совета, от мудрости моего друга? ― спросил я вслух.
― Из чистого уважения… мы можем стать свидетелями конца власти Предтеч. Мы в первом ряду, этого театра абсурда!
― Терпеть не могу! Терпеть не могу, вашу вульгарность в такие моменты. Вы, великий Прометеец, вы всю жизнь боролись за свободу галактики, и ни кто не знает даже половины того, что знаете вы… У меня просто нет слов. Райзер и Чакос был бы сейчас лучшей компанией. По крайней мере, они бы поняли мое состояние.
Наступило молчание. Я сосредоточил свой взгляд на ближайшем Гало, в настоящее время, до него было менее одного миллиона километров.
― Что это за спицы света, исходящие с установки? ― спросил я.
― Установка, приспосабливается к силе гравитации Столицы. Позиция не является оптимальной для такой большой структуры. Транспортный портал также может увеличить искажение гравитационного поля.
― Не готовятся ли они к удару по Столице?
― Вооруженные силы не будут ждать, чтобы узнать это. Мета задействовал протокол обороны Столицы, и командует несколькими отдельными эскадрильями. Каждая имеет конкретные инструкции, как справиться с потенциальной атакой.
― Впереди портал, ― сказала Анцель, и мягко направила мой взор к серебристой, медленно пульсирующей паутине.
Как огромное кружево, портал постоянно разрастался, дублируя мировые линии. Гиперповерхность, портала с черно-фиолетовым горизонтом событий, имела вращательный цикл роста.
Я некогда не видел таких больших и мощных порталов.
Такой портал мог вести в любую точку нашей галактики.
